Vi var 22, da vi gik fra hinanden. En dag sagde han, at han ikke følte det samme længere, han havde brug for “noget andet”. Få dage efter ringede en fælles veninde: Hun sendte mig et billede af ham i en bar med en langt ældre kvinde – det var ikke rygter, det var sandt. Da folk spurgte, sagde jeg bare, at han havde forladt mig for en meget ældre kvinde. Så begyndte det. En uge senere skrev en veninde på WhatsApp: “Er du okay?” Jeg spurgte hvorfor. Hun svarede: “Han fortæller underlige ting om dig.” Han havde sagt, at jeg ikke gik i bad, at mine armhuler lugtede, at jeg havde dårlig ånde, og at han havde set lus hos mig. Flere og flere kommentarer kom tilbage til mig. En anden veninde fortalte, at han havde sagt det til en fest, grinende og foran flere mennesker – han sagde bogstaveligt talt: “I aner ikke, hvad jeg har måttet holde ud.” Da nogen spurgte, hvorfor han ikke havde slået op før, svarede han: “Desværre.” Folk begyndte at se mærkeligt på mig. En kollega, der altid var misundelig, gav mig deodorant “for en sikkerheds skyld”. Jeg kunne ikke tro, hvor hurtigt en løgn kan sprede sig. Han sagde den – gentog den – og pyntede på den. Jeg skrev til ham: “Hvorfor siger du sådan noget om mig?” Han svarede først langt senere: “Du begyndte at lyve om mig.” Jeg sagde, at jeg kun havde sagt sandheden – at han var sammen med en anden. Han svarede: “Det rager ingen.” Han benægtede aldrig tingene, han sagde, bad aldrig nogen om at stoppe kommentarerne – han lod bare det hele køre videre. Imens viste han sig offentligt med den nye kvinde, men krævede, at ingen talte om aldersforskellen. Jeg blev den, der led under det. Forholdet var slut, men snakken fortsatte i måneder. Jeg måtte skifte omgangskreds, holde mig væk fra bestemte steder, bryde med folk, der blev ved med at gentage det, han havde sagt. Han gik bare videre med livet. Os kvinder bærer ofte det største ansvar, når mændene er usikre.

Jeg var 22, da vi gik fra hinanden. En dag sagde han til mig, at han ikke følte det samme længere, at han havde brug for noget andet. Jeg fattede ikke helt, hvad han mente, men nogle dage efter ringede en fælles veninde fra Aarhus til mig og spurgte:
Er det rigtigt, at han dater en ældre kvinde nu?
Jeg spurgte hvad hun mente, og hun sendte mig et billede. Der sad han på en bar i København med armen om en langt ældre dame. Det var ikke bare rygter. Det var sandt. Og når folk spurgte mig, svarede jeg ærligt: at han havde forladt mig for at være sammen med en meget ældre kvinde.

Det var dér, det hele begyndte. Jeg troede egentlig, jeg var okay men en uge senere tikkede der en besked ind på min mobil. Det var min veninde, Signe, der skrev:
Hej, er du okay?
Jeg spurgte, hvad der var galt, og hun svarede:
Altså han snakker mærkeligt om dig.

Jeg forstod ikke helt og bad hende forklare. Hun fortalte, at han gik rundt og sagde, at jeg ikke var renlig, at jeg havde svedlugte, dårlig ånde, og engang havde han set lus. Jeg frøs helt. Sad bare og stirrede på skærmen uden at kunne formulere et svar.

Snart væltede det ind med flere kommentarer, fra folk jeg knap kendte. Min gamle gymnasieveninde, Malene, ringede og sagde, at han havde snakket højt om det til en fest, mens han grinede:
I aner ikke, hvad jeg har måtte udholde.
Og da nogen spurgte, hvorfor han ikke bare havde slået op tidligere, svarede han:
Desværre.

Efter det begyndte jeg at mærke blikkene. Folk, der tidligere hilste venligt på mig, så nu på mig med underlige smil. En kollega, som altid havde været misundelig, rakte mig en deodorant for en sikkerheds skyld. Jeg blev oprigtigt chokeret over, hvor hurtigt en løgn kunne sprede sig. Han sagde det én gang gentog det senere, og fandt endda på mere.

Til sidst skrev jeg til ham. En kort besked:
Hvorfor siger du sådan noget om mig?
Han svarede først flere timer senere:
Du startede med at lyve om mig.
Jeg fortalte, at jeg kun havde sagt sandheden at han var sammen med en anden. Han skrev:
Det rager ingen.
Han benægtede aldrig de ting, han havde sagt. Han bad aldrig folk om at stoppe. Han rettede ikke på nogen. Han lod bare rygterne leve.

Imens dukkede han op sammen med hende men krævede, at ingen talte om aldersforskellen. Jeg var bare den, der stod tilbage. Vores forhold var slut, men sladderen skød videre månedsvis. Jeg måtte udskifte min omgangskreds, undgå de rigtige steder, slippe folk, der stadig gentog hans ord Han gik bare videre med sit liv.

Vi kvinder tager næsten altid den hårdeste tørn, når mænd mangler selvtillid.