Valget “Men Fedja er jo gift til op over begge ører …” – sukkede Stine, mens hun sad på en bænk i parken og klemte henvisningen til aborten i lommen. Værelseskammeraterne på kollegiet havde været grønne af misundelse, når de så hende sammen med den mørkhårede, glatbarberede, blåøjede fyr – i deres øjne var hun heldig at score sådan en galant herre. Men at være misundelig viste sig at være spildt. Stine gøs ved minderne om sit første og sidste møde med Feddys kone, som havde ventet på hende ved fabrikkens hovedindgang for at sætte hende på plads. – Nå, men hej! Det må være Stina, er det ikke? – begyndte hun. – Undskyld, men hvem er du? – spurgte Stine og blev utilpas under blikket fra den høje, slanke kvinde med askeblondt hår. – Jeg hedder Olga, Feddys kone. – Hvad? – Du hørte rigtigt. – Endnu en naiv pige, – sagde kvinden roligt, – hvor mange mon der findes af jer, der altid jagter andres lykke? – Hvad bilder du dig ind? – Hør nu her, – blondinen tog roligt Stine ved albuen, – det er vel nærmere dig, der skal spørge, hvad du bilder dig ind? Jeg er gift med ham, jeg har set jer sammen. I stedet for at stå og spille smart, kunne du skamme dig og forsvinde. Men det gør kun ordentlige mennesker – og sådan én er du vist ikke. Du er ikke den første, – sagde hun, mens hun målede Stine op – der har været så mange, jeg ikke kan tælle dem på fingre og tæer. Du går i seng med en gift mand – skam dig! Han er en mand, en jæger, forstår du? Du er bare endnu et hurtigt eventyr. Bland dig udenom. For resten, vi har to døtre – jeg kan vise dig et familiebillede. – Olga fandt et foto frem og rakte det til den målløse Stine. – Se selv. Beviset på stor kærlighed. Det tog vi i Skagen for to måneder siden … Hvad er der blevet af ordene? – Hvad vil du egentlig have mig til? Tag dig af din egen mand. – Det gør jeg også – bare rolig! Han fik lige nyt job på fabrikken her, god løn, og nu har vi dig på nakken. Lad ham nu være. Tro ikke på løfter – han forlader aldrig sin familie. Kast ikke tiden væk. Hvor gammel er du, hvad – tredive? – Femogtyve! – svarede Stine stødt. – Endnu bedre. Du skal nok nå både mand og børn. Men lad nu Freddy være! Stine gad ikke høre mere. Hun vaklede derfra på tunge ben – chokeret over, hvordan den fremmede kvinde pludselig havde omvæltet hele hendes lykkelige tilværelse og knust hendes lyserøde drømme. – Forræder … – mumlede Stine, mens en klump voksede i halsen. Men hun nægtede at vise følelser offentligt – hun ville undgå sladder på fabrikken. Samme aften dukkede Freddy op med blomster, som om intet var hændt. Men med røde øjne smed Stine ham på porten, trods hans forsikringer om evig kærlighed og løfter om at blive skilt – han og konen var jo angiveligt forlængst fremmede for hinanden. I to uger kom Stine sig. Freddy skrev ikke mere, vendte hovedet bort, hver gang de mødtes. Uheldet kom ikke alene … Hun tilskrev sin morgenkvalme og svimmelhed bekymringerne – men snart forstod hun, at hendes unge, brændende forelskelse i Freddy havde fået konsekvenser. “Seks uger,” lød dommen. Stine var rædselsslagen ved tanken om at skulle være alenemor. Hun følte alles bebrejdende blikke og dømmende rygter – hun var jo blevet snydt. Skulle hun have bedt om hans sygesikringskort første gang de mødtes? Han havde jo ikke ring på. Hvorfor fattede hun ikke mistanke, da han bad hende holde forholdet hemmeligt på jobbet? Han havde bedraget hende, men hendes uvidenhed trøstede ikke. Fabrikkens folk hviskede om Olgas royale optræden foran rivalen. – Jeg er gravid, – sagde Stine til Freddy i frokostpausen – mest fordi hun ikke vidste, hvad hun ellers skulle gøre. – Jeg kan give dig penge. Få det ordnet, – snerrede han. Næste dag havde Freddy sagt op og forsvandt ud af hendes liv for altid. Stine vidste, at hun ikke skulle trække det ud. Trods lægens advarsler tog hun imod henvisningen til “indgrebet”. Nu sad hun på bænken, krampagtigt om papiret, som om hun var bange for at tabe det. – Skynder du dig? – spurgte en fyr i jakkesæt og med en gigantisk buket bordeaux krysantemum, der satte sig ved hendes side. – Hvad? – spurgte hun tomt. – Dit ur går for hurtigt, – sagde han og nikkede mod hendes gulduhr på armen. – Mit ur går altid ti minutter i forvejen … Jeg sætter det hele tiden, men det nytter ikke, – konstaterede Stine ligegyldigt. – Skøn dag, ikke? Indian summer. Min mor elsker den årstid. Hun siger, at en varm efterårsdag tog hun sit livs rigtige valg – hun har aldrig fortrudt det. Ved du hvad? – fortsatte den snakkesalige fyr – min mor er så sej! – og han lavede thumbs up. – Jeg er meget taknemmelig for hende. – Og din far? – kom det automatisk fra Stine. – Ham taler hun aldrig om, og det gør jeg heller ikke. Jeg kan mærke, det gør ondt på hende … Forresten, jeg har lige været til jobsamtale. Forestil dig – de valgte mig ud af ti ansøgere til et drømmejob! Mig, der ingen erfaring har. Det er helt uvirkeligt … Det er min mor, der har givet mig selvtilliden. Min første løn – skal bruges på en rejse til havet for hende. Hun har aldrig set havet. Har du? – Nej, – svarede Stine, der uvilkårligt bemærkede hans bordeaux slips. Den unge mand strålede af glæde. – Gave fra min mor, – sagde han stolt og strøg slipset, mens han bemærkede hendes blik. – Jeg har nok snakket ørene af dig, men jeg blev bare så glad og ville dele min glæde med dig – du så så trist ud … Du lignede én, der havde brug for nogen at snakke med. Har jeg plaget dig? Stine rystede stille på hovedet. Han irriterede hende faktisk ikke. Han havde stoppet strømmen af mørke tanker. Hans kærlighed til sin mor var beundringsværdig. “Sikken hengiven kærlighed! – tænkte hun, mens hun fulgte ham med øjnene – Hans mor er heldig. Bare jeg får sådan en søn …” – Nå, men jeg må videre. Mor venter. Og du skal heller ikke skynde dig! – Undskyld, hvad? – Det var til dit ur, – smilede han. – Ahr, – smilede Stine svagt tilbage. Et øjeblik efter var han væk, og Stine rev henvisningen, hun for lidt siden havde klamret sig til, i stumper og stykker. Længe sad hun fortryllet, indåndede solvarm efterårsluft. Inde i hende blev alt nu let og varmt efter mødet med den fremmede, som på mærkværdig vis føltes så tæt på. Hun var ikke alene. Den kvinde havde selv opdraget sin skønne søn – synd at Stine aldrig fik spurgt, hvad han hed, men det var ligegyldigt … Valget var truffet. *** Treogtyve år senere … – Mor, jeg er ved at komme for sent! – Stas stod foran spejlet, mens mor koncentreret bandt det bordeaux slips, de havde købt til jobsamtalen dagen før. – Måske skulle du droppe det. – Det giver selvtillid. Tro mig, det skal nok gå. De skal nok vælge dig … Sådan! – sagde Stine og trådte tilbage for at beundre sin søn. – Jeg er nervøs … hvad nu hvis … – Det er din plads. Bare svar roligt, smil – du er uimodståelig. – Ok, mor, – sagde Stas og kyssede hende på kinden, før han stak afsted. Stine fulgte ham til vinduet og så sin allerkæreste vandre mod stoppestedet. Pludselig fór det som et lyn igennem hende … Hvor havde hun oplevet det før? Den unge mand på bænken, for over tyve år siden … Stas i jakkesæt lignede ham nu. Alt det havde hun glemt, og nu dukkede billedet op så klart. Hvordan kunne det ske? Var det virkelig skæbnen, der havde ladet hende se det liv, hun ellers troede, hun var ved at fravælge – givet hende chancen for at tage det rigtige valg? Og hvor mærkeligt – hun spurgte aldrig dengang, hvad han eller hans mor hed. Men nu betyder det ingenting … Alt gik godt. Senere på dagen kom Stas hjem med en kæmpe buket bordeaux krysantemum, der matchede slipset, og fortalte, at han fik jobbet. Han lovede også, at de skulle til havet sammen – for hun havde jo aldrig set det. Nu er tiden kommet, hvor han skal tage sig af sin mor. Han ville flytte bjerge og vende åer for hende. Uanset hvilke problemer de mødte, krammede hun hans duftende nakke – og alt blev lettere. De klarede det hele, gav aldrig op. Stine havde aldrig fortrudt, hun tog det valg – hun valgte livet. Sådan skulle det være!

Valget

Og så viser det sig, at Mads er dybt gift … sukkede Freja, mens hun sad på en bænk i Kongens Have og klemte henvisningen til klinikken i lommen. Hendes værelseskammerater på kollegiet havde været misundelige, når de så hende sammen med den flotte, mørkhårede og lyseblåøjede mand de mente, hun var heldig med sådan en galant fyr. Der var i virkeligheden ikke meget at misunde.

Freja rystede let, da hun mindedes første og eneste møde med Mads kone, som havde ventet på hende udenfor fabrikken for at forklare, hvordan landet lå.

Nå, hej! Du må være Freja, ikke sandt? begyndte hun.
Hvem er du? spurgte Freja og stirrede forskrækket på den høje, slanke kvinde med askeblondt hår.
Jeg hedder Mia, og jeg er gift med Mads Søndergaard.
Hvad siger du?
Du hørte rigtigt.
Endnu en naiv én… sagde Mia roligt. Hvor mange af jeres slags findes der egentlig, altid på jagt efter andres lykke?
Hvad bilder du dig ind?
Prøv lige at høre her, Mia tog hende blidt om albuen, hvem er det egentlig, der bilder sig noget ind? Jeg er den lovformelige hustru, jeg har set dig med min mand, og du står her og spiller forurettet. Skulle du ikke hellere bare sige undskyld og forsvinde det ville anstændige folk gøre, men det er vist ikke dig.

Der har været så mange som dig, at jeg ikke kan tælle dem alle, sagde Mia og kiggede vurderende på hende. Du har indladt dig med en gift mand; du mangler skam i livet! Han er en mand, en jæger. Forstår du? For ham er du blot et lille eventyr. Når det er ovre, er du glemt. Hold dig fra ham.
I øvrigt har vi to piger sammen se selv, jeg kan vise dig et familiebillede. Mia fiskede et foto frem og rakte det til den målløse Freja. Her. Beviset på ægte kærlighed. Vi tog det i Skagen for et par måneder siden
Hvorfor siger du ikke noget?
Hvad vil du mig? Tag dig af dit eget ægteskab.
Det gør jeg også, bare rolig! Han er lige begyndt på fabrikken her, lønnen er god og nu kommer du og ødelægger det hele for os.
Lad nu være og sæt ikke dit håb til noget. Mads vil ikke skilles, tro mig. Spar på tiden. Hvor gammel er du? Tredive?
Femogtyve! svarede Freja såret.
Endnu bedre. Du skal nok nå både at blive gift og få børn. Men lad nu Mads være.

Freja gad ikke lytte til Mia mere. Med tunge ben gik hun væk fra det sammenstyrtede slot af håb, som elskens hustru havde knust på et øjeblik.

Snyd … mumlede Freja, og en klump samlede sig i hendes hals, men hun nægtede at vise følelser på åben gade. Ikke flere sladderhistorier på arbejdet.

Senere den aften dukkede Mads op med blomster, som om intet var hændt. Med hævede øjne smed hun ham ud, trods evige kærlighedserklæringer og løfter om, at forholdet til konen var slut for længst.

To uger forsøgte Freja at komme til hægterne. Mads opsøgte hende ikke længere. Han lod, som om han ikke kendte hende og vendte sig bort, når de mødtes.
Ulykken kom sjældent alene … Morgentrætheden og svimmelheden afskrev Freja i starten som nerver. Men snart måtte hun sande, at den naive og brændende kærlighed til Mads havde fået konsekvenser.
Seks uger, lød det som en dom.

Freja ville ikke ende som alenemor. Hun var rædselsslagen. Hun følte, alle omkring hende vidste besked og så på hende med fordømmelse, fordi hun havde sat sin lid til en mand, hun egentlig ikke kendte.
Mads havde skjult sit familieliv. Hvad kunne hun have gjort? Bedt om at se hans sygesikringskort første dag? Han bar jo ikke vielsesring ikke alle gifte mænd gør det.
Hvorfor blev hun ikke mistænksom, når han insisterede på, at deres forhold skulle holdes hemmeligt på jobbet?
Han snød hende, men det hjalp ikke. Hele fabrikken sladderede om Mias optrin.
Jeg er gravid, sagde Freja i frokostpausen, drevet af fortvivlelse, til sin ekselsker.
Jeg skal nok give dig penge, men få det ordnet, mumlede han.
Dagen efter sagde Mads op. Og var ude af hendes liv for altid.

Freja forstod, at hun ikke kunne blive ved med at vente. Trods lægens advarsler tog hun imod henvisningen til indgrebet.
Nu sad hun der på bænken og holdt sammen på papiret, som om hun frygtede at tabe det.

Har du travlt? lød det pludselig fra en ung mand i jakkesæt med en kæmpe buket mørkerøde krysantemum, der satte sig ved siden af hende.
Hvad? Freja så på ham med tomme øjne.
Dit ur går vist lidt for hurtigt, sagde han og nikkede mod det forgyldte armbåndsur på hendes håndled.
Mit ur er altid ti minutter foran. Jeg prøver at stille det, men det går altid for hurtigt, svarede Freja ligegyldigt og vendte sig bort.
Sikke et skønt vejr, ikke? Ægte efterårssol. Min mor elsker det her vejr, hun siger, at det var på sådan en dag, hun tog sine vigtigste valg og aldrig har fortrudt noget.
Og ved du hvad? (den fremmede blev ved) min mor er fantastisk! og han viste tomlen op. Jeg skylder alt hende.
Hvad med din far? spurgte Freja, uden egentlig at tænke over det.
Ham snakker hun aldrig om, og jeg spørger heller ikke ind, kan mærke, det gør hende ondt …
Jeg kommer faktisk lige fra en jobsamtale. Forestil dig ti ansøgere og så valgte de mig! Jeg har ikke engang ret meget erfaring. Det lyder næsten for godt til at være sandt …
Det er min mor, der har givet mig troen på mig selv
Og ved du, hvad jeg bruger min første løn på? Jeg køber en billet til havet til min mor. Hun har aldrig set havet.
Har du været ved havet?
Nej, svarede Freja og kiggede for første gang rigtigt på ham. Hendes blik fangede hans mørkerøde slips.
Den unge mand strålede af glæde.
Det er en gave fra min mor, sagde han stolt og strøg hånden over slipset, da han så, hvor Freja kiggede.
Jeg ved godt, jeg snakker meget, men jeg kunne ikke lade være med at dele min glæde. Du ser så bekymret ud …
Jeg tænkte, du måske trængte til nogen at snakke med. Er jeg for meget?
Freja rystede på hovedet. Han irriterede hende slet ikke. Tværtimod. Hans snak fik de dystre tanker til at stoppe for en stund. Og hans hengivenhed for moderen var rørende.
Sikke en kærlighed, tænkte hun og betragtede ham pludselig med interesse. Hans mor er heldig … Tænk, hvis jeg havde sådan en søn …

Nå, jeg må af sted. Min mor venter på mig … Og du skal ikke skynde dig!
Undskyld?
Det var bare til dit ur, sagde han grinende.
Nå ja, smilede Freja.
Efter et øjeblik forsvandt han ud af syne, og Freja hev henvisningen op, som hun sekunder forinden havde klamret sig fast til og rev den i småstykker.
Længe sad hun tilbage, tryllebundet af duften af efterårsblæst og solskin.
Hun følte sig let og varm indeni. Den fremmede, som hun allerede følte sig forunderlig tæt på, havde givet hende håb.
Hun var ikke alene. Den kvinde havde alene opfostret en fantastisk søn. Synd Freja ikke fik spurgt om hans navn men det var lige meget …
Valget var truffet.

***

Treogtyve år senere …

Mor, jeg kommer for sent! Stod foran spejlet gjorde Rasmus, mens hans mor gjorde sig umage med at binde det mørkerøde slips, hun havde købt dagen før til hans vigtige jobsamtale.
Måske bør jeg bare lade være.
Nej, slipset giver dig selvtillid. Tro mig, det skal nok gå. De tager dig helt sikkert se nu der! sagde Freja, idet hun trådte et skridt tilbage for at beundre sin søn.
Jeg er nervøs … hvad nu hvis …
Det er din plads. Bare svar klart og smil. Du er uimodståelig.
Okay, mor, sagde Rasmus og gav hende et kys på kinden, før han forsvandt ud ad døren.

Freja fulgte sin søn med blikket ud ad vinduet, mens han skridtede energisk mod busstoppestedet.
Pludselig fór en tanke gennem hendes hoved
Hvor havde hun dog oplevet det før?
Den unge mand i Kongens Have, for mere end tyve år siden
Rasmus i jakkesæt mindede hende om ham nu …
Hun havde næsten glemt den dag. Men nu var mindet krystalklart.
Hvordan var det muligt?
Var det virkelig skæbnens hånd, der dengang gav hende et glimt af det liv, hun stod for at træffe et valg om og ledte Freja i den rigtige retning?
Hvorfor havde hun ikke spurgt til hans navn eller hans mors navn dengang?

Men i grunden betyder det ikke længere noget …
Alt er gået, som det skulle.

Efter frokost kom Rasmus hjem med en kæmpe buket mørkerøde krysantemum, som matchede slipset, og fortalte, han havde fået jobbet.
Og så lovede han også sin mor, at de sammen skal til havet for hun havde aldrig set Vesterhavet.
Nu var det hans tur til at tage sig af sin elskede mor. For hende kunne han flytte bjerge, vende strømmen om. Sådan en søn har Freja.

Livet havde budt dem mange prøvelser, men når hun lagde kinden mod hans duftende hårtop, blev alt lettere.
De klarede det hele, bukket ikke under.
Freja havde aldrig fortrudt sit valg. Hun gjorde det, der var rigtigt for hende.
Sådan skulle det være!