Uskyldig
Maja, fem år gammel, blev ved fødslen efterladt som en rund forældreløs. Først døde hendes mor af sygdom, kort efter sagde farfar farvel for evigt. Et halvt år senere gik farfar bort, og bedstemor holdt kun til i et år, før hun også gik sin sidste vej.
Den søde, men hårde tante, Else Sørensen, som boede i den afsidesliggende landsby Lillebrødre, overtog Maja. Else opfostrede alene sine tre egne børn. Maja oplevede ikke den søde stilhed i husets hjerte. Tanten bebrejde alt og alle, slog uden nåde, men græd senere ved ikonerne, hældte bitre tårer. De grædende børn krøb forsigtigt ind til hende, omfavnede hende, barmhjertigt så på hende. Således sænkede en skrøbelig fred sig over hjemmet.
Maja holdt sig på afstand af den uro. Hun frygtede at blive grebet af tantes rasende hånd. Drømmen om at vokse hurtigt og flygte fra huset holdt hende vågen. Hun mindedes den elskende familie, hvor kærlighed og forståelse flød som en stille flod.
Min stakkels lille, skal du forsvinde med mig? sagde den syge mor, mens hun blidt strøg Maja i hovedet og forudså sin egen afsked.
Årene gled som tåger.
Da Maja blev atten, sagde hun farvel til Else og de tre børn med en mærkelig lettelse. Hvor hun skulle, betød intet kun at slippe det hadede hus og dets beboere. Hun vendte tilbage til den by, hendes tante havde hentet hende fra som lille: Aarhus. Luften virkede sødere, stjernerne klarere, folkene mere kendte. Hun gik ind i den lille lejlighed, hun kun kort havde haft med sine nærmeste. Alt var genkendeligt, så smertefuldt dejligt. Duften trak hende tilbage til den lykkelige, ubekymrede tiden. Else havde i mellemtiden lejet rummet ud til andre.
Maja fandt arbejde som servitrice på en hyggelig café. Generøse drikkepenge, insisterende beundrere, champagne som en flod Hvordan kunne en sart sjæl stå imod sådanne følelsesstorme? Den unge livet snurrede sig i en svimmel dans.
Et år senere stod Maja alene med et lille barn i armene. Hun måtte i hast vende tilbage til landsbyen hos Else. Selvfølgelig lød Else klar til at kaste sin mening på nieceen.
Du faldt ikke engang fra trappen, før du allerede har et lille menneske i skødet! råbte hun.
Men Else tog imod Maja og foreslog straks, at den nyfødte pige skulle døbes i den lille landsbykirke. Må englen over hende sprede sine vinger. Pigen fik navnet Vera.
Maja græd i dage og nætter. Hun troede, hendes unge liv var ødelagt for altid. Heldigvis er der aldrig kedsomhed på landet; arbejdet er altid i vinden.
Efter en kort tid fandt Maja ro, men drømmen om at flygte forblev. Da datteren voksede, begyndte Maja igen at planlægge flugten. Else gav hende et råd på vejen:
Se, pige, venlige synder kan føre ned i afgrunden. Vær kritisk over for folk.
I Aarhus satte Maja datteren i en vuggestue og tog selv et job som hjælper for en arabisk søduldsforhandler på torvet. Asaf gav hende klare tegn på hengivenhed, tilbød søde godter, lovede ægteskab, en rejse hjem og introduktion til sin familie. Maja, sikker på sin fremtid, fik en datter til den foreslåede ægtemand. Asaf ville kalde pigen Jasmin, efter sin mor.
Snart begyndte den nye far at holde afstand, fyrede Maja og afbrød al kontakt.
Denne gang spurgte Maja ikke Else. Det ville være pinligt at stå foran hende med to halvtorvede børn.
Gud, hvorfor hopper jeg fra mudderpølen til en sværere? vred hun sig selv over.
Hun svor at klatre ud af denne mudderpøl på egen hånd. Kun Gud vidste, hvor tungt livet havde været for den unge kvinde. Når hånden faldt, ønskede hun at skrige i ensomhedens bitre mørke. Elses ord lød i hendes hoved: Du er nu uden slægt, uden stamme. Stol kun på dig selv. Måske vil en solstråle kigge ind gennem dit vindue. Selvom Else var en hævngerrig kvinde, blev hun for Maja et vigtigt eksempel; hun var som en stoiker, der opfostrede sine egne børn og tog en forældreløs ind, selvom hun havde slægtninge. Kun nu forstod Maja Else uden at dømme hende.
Årene gik. Maja blev forsigtig i relationer, som i realiteten var få. Børnene voksede, bekymringerne voksede med dem. Maja bar et tungt kors på sine skuldre, kaldte sit liv bitter gær. Men i treogtredive år fandt hun en ny kærlighed.
Valdemar spottede Maja på et feriehus. Han beundrede, hvordan hun tog sig af sine døtre, talte med dem, smilede, og indimellem fangede hans blik. Således mødtes Valdemar og Maja.
Den første aften fortalte Maja åbent om sit hårde liv, blot for at græde af sin skæbne. Valdemar lyttede, nikkede, forstod. Til sidst sagde han:
Maja, gif dig med mig. Du vil ikke fortryde det.
Valdemar og Maja blev et ægtepar. Vera og Jasmin blev venner med Valdemar, som elskede dem oprigtigt. Valdemar ophøjede Maja som en bi over en blomst. Maja forblev kold. Hun tvivlede på hans kærlighed, frygtede at blive såret igen, mindedes gamle fejl. Hun viste aldrig sine følelser for ham. For hende var ægteskabet nok: Mandens behov er opfyldt, så hvad mere skal der til?
Valdemar nævnte ofte et fælles barn, men Maja ignorerede ham. Lad dem blive piger, svarede hun.
En aften råbte Valdemar, vred:
Sneprinsesse, kast et blidt blik på mig! Lad mig gå!
Maja svarede ligegyldigt:
Hvad er du, en kalv på en snor? Lad dem gå! Jeg græder ikke.
Da hun vendte hjem, fandt hun Valdemars ejendele væk. Han var væk for altid.
Hvad manglede han? undrede Maja sig.
I starten nød hun sit ugifte liv: spise hvad hun ville, sove når hun ville, ingen kritiserede hendes beskidte opvask, snavsede sokker eller urensede støvler. Friheden var hendes.
Årene gik, døtrene giftede sig, fløj fra reden og byggede deres eget. Maja blev alene med sin frihed og sine minder. En længsel voksede: hun ønskede at se Valdemar igen, så smertefuldt, så skræmmende, så råbende. Det var nu tyve år siden. Hun ville blot kaste et blik på, hvordan han levede. Alt, hvad hun havde troet, var glemt. Alt var stadig levende i hendes hukommelse, som om det var i går.
Gennem fælles bekendte fandt Maja Valdemars adresse. Han boede i forstaden. Hun besluttede at besøge ham.
Hvis Valdemars kone møder mig, vil jeg sige, at jeg er en fjern slægtning. tænkte hun, mens hun gik af sted.
Porten åbnedes af en kvinde på femogfyrre år.
Hvem er I? spurgte husets ejer.
Goddag! Bor Valdemar her? sagde Maja nervøst.
Han boede Hvem vil du være for ham? pressede kvinden.
Jeg søster kusine. Anna, improviserede Maja.
Kom ind, jeg er Lise, hans enke, sagde hun og førte Maja ind i huset.
Majas ben svajede, hun følte sig svag.
Lise støttede hende til sengen, gav vand.
Hvornår skete det? hviskede Maja.
For et år siden. Valdemar var meget syg. Han havde en hemmelighed: en kvinde, han elskede vildt. Jeg boede med ham, men i drømme kaldte han hende Jeg elskede Valdemar og tilgav ham alt. Jeg var jaloux, græd. Vi fik ingen børn; han ville dem ikke. Så ventede han, men så kaldte en Maja ham. Han sagde, at han kaldte mig Maja.
Åh, dum kvinde Hvis han havde så beskyttet mig, ville jeg have plantet ham på en regnbue, så han kunne beundre ham…
Han lå på hospitalet, døde snart. Jeg siger:
Valdemar, lad mig finde din Maja. Lad os tale.
Han nægtede.
Han sagde:
Nej. Det hjælper ikke. Han forstår ikke.
Jeg lukkede hans øjne med hendes navn på læberne.
Lise blev stille, græd, trak vejret lettet. Det var tydeligt, at hun længe havde ønsket at fortælle sin triste historie, og så kom denne søster ind i billedet. Maja kunne ikke holde tårerne tilbage. Da hun roede sig lidt, fortalte hun alt for Lise.
Maja er mig, sukkede kvinden.
Hvad? Lise blev forbløffet.
Ja. Jeg ville bare se Valdemar. Det var for sent. Jeg knuste hans kærlighed. Jeg tilstår: Jeg vidste ikke, hvordan man elsker, hvordan man skåner, hvordan man bevarer Jeg var forældreløs fra fem år. Tanten tog mig ind. Jeg levede på landet, flygtede i drømme, så få mennesker så mig. Når jeg får et pas, ser kun mig selv. Hvor end fuglen bryder ud af buret, ser den hele verden som et sværd. Jeg søgte ren kærlighed, men livet slog mig i ansigtet og pegede mig i mudderet. Så jeg stolede på ingen. Valdemar mærkede det, indrømte Maja.
Du var hans helligdom! Åh, Maja hvis du var kommet et år tidligere, ville Valdemar have helbredt sig! Men skæbnen lader mig høre din tilståelse Du er uskyldig. Du fik ingen kærlighed som barn. Det gik dig ikke galt Sådan tænker enke Lise.
Maja trak på skuldrene, forvirret.
De to kvinder omfavnede hinanden som søstre og græd igen, dybt og bittert.
