Asta stirrede på de brændende tændstikker i heksens hænder. Hun tændte dem, slukkede dem, tændte igen og sagde alt, hvad Asta selv havde lært at sige i sin indre kamp. Fra den kvælende smerte, den håbløse tomhed, den ulende længsel efter at give efter for vildskab, besluttede hun sig for at søge heksen.
Asta havde lige gennemlevet den største tragedie i sit liv. Hendes mand, Mikkel, havde forladt hende med deres to børn. Efter fire måneder vendte han tilbage, og alt syntes at falde på plads igen. Men under overfladen krakelerede forholdet; de gled længere fra hinanden for hver dag, der gik.
Først græd Asta, fordi hun savnede de gamle beskeder: Hvordan går det? og Godnat, min skat. Så voksede hævnen i hendes sjæl. Hun ønskede, at Mikkel skulle lide lige så meget som hun selv havde gjort; hun ville at en bus skulle ramme ham på gaden. Senere blev alt ligegyldigt både ham, hans kærester og hans tilbagevenden. Asta mærkede, at hun ikke længere interesserede sig for sine børn.
Så ramte en tung, grå tåge af smerte hendes bryst. En uundgåelig længsel, der hindrede hende i at trække vejret eller tænke klart. Hun kæmpede imod, men tågen kom tilbage med ny styrke. En efter en faldt sygdomme over hende. En tandcyste måtte fjernes, og et implantat blev sat i med en stor sum i kroner. Synet falmede brat. På en gåtur i en park på den glatte asfalt brækkede hun sin arm i tre brud. På det øjeblik besluttede Asta, at noget måtte ændres; hun ville ikke længere kaste sig ind i døden for tidligt.
Ingen har kastet en forbandelse over dig. Tænk ikke på det. Det er ikke heksen, der er skyld, men Mikkel. Han ser kun sig selv. Alt, hvad der sker, er din egen handling, din egen begravning. Han lever kun i sin egen fantasi og vil aldrig forlade dig. Han er en kujon, og ingen vil tage hans plads igen.
Hvad skal jeg så gøre?
Leve. Leve dit eget liv, som du selv ønsker.
Asta rejste sig, hendes hoved føltes som støbejern. Leve let at sige, tænkte hun. Heksen rakte hende en lille æske med lys og en flaske vand.
Tak.
Udenfor kværnede en klump omkring hendes hals. I hovedet kredsede den samme sætning: Det er ikke heksen, det er din mand. Efter tolv år sammen, efter al den smerte, der havde bygget sig op.
Om aftenen satte Asta sig med en notesbog. Leve mit eget liv. Hvad vil jeg? Hendes pen spildte ingen spørgsmål længere. Hun havde altid ønsket det samme som sine børn: en tur til havet, et vandland, et legeområde, eller i det mindste legepladsen ved huset. Eller måske det, Mikkel ville: en lejlighed, en bil, et besøg hos sin mor i en naboby, en renovering af balkonen, film til midnat, eller en campingtur i naturen.
Men hvad ville Asta selv? Hvad levede hun for udenfor Mikkels og børnenes interesser? Hun indså, at hun havde opløst sig selv i familien de seneste år, og hendes egne mål var forsvundet. Efter en halv time med papiret skrev hun ned:
Jeg vil løbe om morgenen. Find tid og kræfter til at løbe.
Jeg vil skifte job. Blive leder og få en ordentlig løn.
Jeg vil tabe syv kilo.
Jeg vil købe en plysjakke.
Jeg vil eje et hus.
Jeg vil have rolige, sunde forhold til børnene.
Jeg vil finde en hobby, der gør mig glad.
Hun sukkede, lukkede bogen og så på Mikkel, der dovent stirrede på sin bærbare. Din mand er så lød stemmen i hendes hoved som et ekko.
Asta smækkede bilens dør i. I dag skulle hun igen til heksen. Hun havde mange spørgsmål: hvordan skulle hun bygge sit nye team på jobbet? hvordan skulle hun behandle sin stædige nakkesmerte? skulle hun lade den ældste søn kæmpe med sine egne problemer eller lade ham male frit? Og hvad med Mikkel, der både var til stede og fraværende?
Du er næsten en anden nu
Hvorfor? spurgte heksen. Asta havde ikke mærket nogen væsentlig forandring. Hun havde skiftet arbejde, men det havde ikke følt sig som en livsbegivenhed.
Hvad bringer du med dig i dag?
Nakken gør ondt, ryggen gør ondt, arbejdet gør ondt, sønnen gør ondt, manden gør ondt.
Heksen smilede.
Du kommer her med dit liv. Din sygdom og dit ægteskab vil langsomt aftage. Snart vil du ikke længere bekymre dig om, hvorvidt Mikkel har en elsker eller ej. En dag vil du glemme, om du er nødvendig for ham. Der vil komme en ny tid, hvor du har noget at gå hen imod, uden at du behøver at holde fast i hans skygge. Det sker ikke på én dag.
Tændte tændstikkerne brændte igen.
Lad ham male.
Og arbejdet?
Sæt klare opgaver, så får du klare svar. De kan ikke læse dine tanker.
Din mand vil trække sig tættere på, jo mere du lever dit eget liv. Han er kun en skygge, der kun eksisterer så længe solen skinner. Når solen går ned, forsvinder skyggen. Jo stærkere lyset er, jo tydeligere er skyggen. Forstår du?
Asta nikkede.
Tak.
Han har stadig dine ryggvirvler i hænderne. Tag en tennisbold, placer den mellem væggen og din ryg, rul den mens du bøjer dig. Alt vil falde på plads.
Tak.
Asta lo for sig selv. En tennisbold? Hvorfor havde de i alverden sendt hende en bold i stedet for en dyre fysioterapeut? Men hvad andet valg havde hun, end at leve sit eget liv?
Dage gik, vinter blev til forår, sommer og så den gyldne efterår. Fra skolestart gik Asta med sin søn, Anders, til en kunstskole. Anders begyndte at male, og Asta skammede sig over, hvor meget hun havde overset hans talent. Hans værker deltog i by- og regionsudstillinger. Han lagde tablet og telefon til side og brugte al sin fritid på pensel og farver.
I kontoret hængte hun en tavle med markører. Hver morgen skrev hun sine mål og deadlines. Snart talte de ikke længere kun om mål, men om resultater. Selvom der var utilfredshed bag hendes ryg, gik arbejdet frem.
Asta begyndte at holde træningsseminarer. Først som hobby, så som ekspert og underviser. Seminarerne tjente penge på niveau med hendes løn.
En dag ankom en buket røde roser uden kort. En anonym overraskelse, som hun genkendte som fra Mikkel.
Hvordan er det? spurgte hun.
Tak,svarede hun kort. Hun elskede krysantemum med deres skarpe, bitre duft netop nu var sæsonen. Mikkel huskede aldrig hendes præference; i hans verden elskede alle kvinder roser.
Udenfor skinnede det klare efterårs sol, røde og orange ahornblade dansede langs gaden ved kontoret. Asta trak vejret dybt ind gennem det åbne vindue, mærkede den friske luft fylde hendes lunger. Hun slap af med tanken om, at hun ikke kunne klare sig alene. Endelig havde hun fundet sin frihed.
Og ja, tennisbolden hjalp hende.
