Som barn var jeg nysgerrig efter at finde ud af, hvem min far var. Jeg voksede op på institution, og med tiden blev hans fravær ”normalt” for mig. Som 14-årig mødte jeg faren til mine egne børn, og jeg insisterede aldrig på at lede efter min egen far – livet gik bare videre. Senere blev jeg skilt, og netop der – næsten uden at søge efter ham – ledte omstændighederne mig til ham. Jeg driver selvstændig virksomhed, og en dag kom en kunde ind. Vi faldt i snak, og under samtalen fortalte jeg, at jeg aldrig havde mødt min far. Han hjalp mig med at finde ham. Vi fandt ham i den jyske landsby, hvor han havde boet hele sit liv. Da jeg endelig mødte ham, følte jeg en ubeskrivelig glæde. Jeg begyndte straks at lægge planer – rejser, daglige samtaler, små overraskelser. Jeg købte tøj til ham, forkælede ham, tog ham med på ture og betalte alt, uanset om han havde penge eller ej. Jeg så ham være forsømt, trist og ensom, og jeg havde følelsen af, at jeg skulle indhente alle de tabte år. Han fortalte, at han var alene, og at hans børn i landsbyen ikke ville lade ham have en kvinde, fordi de mente, at enhver kvinde kun var ude efter hans penge. Jeg bad ham præsentere mig for kvinden, han sagde, at han elskede – og det gjorde han. Jeg mødte hende – hun var beskeden, hårdtarbejdende og tog sig af ham. Hendes væremåde viste, at hun var et godt menneske. Men min fars børn ønskede hende ikke. De kastede fornærmelser, tilkaldte politiet og behandlede hende dårligt, hver gang de kunne. Da jeg spurgte hende hvorfor, indrømmede hun, at min far ejede huse, jord og havde penge i banken, og at børnene ikke ville lade nogen komme tæt på ham af frygt for, at nogen tog noget fra dem. Så begyndte snakken – at jeg dukkede op for at tage alt fra ham. Jeg bar ikke engang hans efternavn. Men han insisterede på, at jeg tog det. Jeg ville ikke have problemer, men han sagde, at det var hans vilje, så til sidst sagde jeg ja. Derefter blev det hele endnu værre. Kritikken tog til, konflikterne blev helt åbne. Mit forhold til min fars kvinde blev endnu tættere. Jeg foreslog, at de giftede sig hemmeligt, og det gjorde de. Børnene blev endnu mere kaotiske – på både ham og mig. Jeg sagde til dem, at min far havde ret til at være lykkelig. Deres ægteskab havde både op- og nedture, men en dag inviterede jeg dem på tur sammen, efter de var blevet gift. Ellers rejste jeg kun med min far. På denne tur spurgte hans kone, hvor meget jeg ville bidrage til udgifterne. Jeg sagde intet – for jeg plejede altid at betale, når jeg rejste med ham. Da sagde hun noget, der rystede mig: At tingene ikke var, som jeg troede. At min far egentlig altid havde haft penge, og at børnene derfor kontrollerede ham. De lod ham ikke bruge penge på sig selv, tøj eller fornøjelser. Jeg troede han var fattig, fordi han boede i et ufærdigt hus og så ud til at mangle, men i virkeligheden blev hans penge styret af andre. Fra da af opfordrede jeg ham til at nyde det, han havde arbejdet for. Men han sagde, at børnene ikke tillod det. Efter de blev gift, begyndte hans kone at bede ham bidrage til husholdningen. Hver gang hun spurgte, eksploderede han. Han gav til sidst, men først efter skænderier. Hun fortalte mig alt, og det virkede helt rimeligt på mig. En dag bad hun ham købe frokost til hendes far, mens jeg var der. Hans reaktion var voldsom – han sagde, hun selv måtte betale, at det var den samme historie hver dag, og startede et skænderi. Jeg tog hendes parti og spurgte ham, om han ville bryde sig om, at min mand nægtede min far mad. Jeg sagde, det ikke var fair at behandle den kvinde sådan, som tog sig af ham og stod for alt det praktiske. Han sagde, han var træt af konstant at skulle give penge til deres hjem. Der forstod jeg noget smertefuldt: Min far var nærig over for kvinden, der tog sig af ham, men meget gavmild over for de børn, der ikke bekymrede sig om ham og kun ringede for at få penge. Deres forhold gik til sidst i stykker. Nu bor han alene. Der er én datter, som “tager sig af ham”, men alle ved, at han forsørger hende, hendes mand og deres børn. De øvrige børn ringer, befaler ham og han sender penge uden tøven. Kvinden, som var der for ham, nægtede han altid at give noget. Jeg er ikke den samme over for ham længere. Jeg elsker ham, men ikke som før. Jeg inviterer ham ikke længere med på ture, vi har næsten ingen kontakt tilbage. Hvis jeg ikke ringer, hører jeg ikke fra ham. Jeg kan ikke være den samme længere. Det gør mig ondt at indrømme, for det var en kæmpe drøm at finde ham, og nu føles det, som om han slet ikke eksisterer.

Da jeg var barn, var jeg nysgerrig efter at finde ud af, hvem min far var. Jeg voksede op på børnehjem, og med tiden blev hans fravær bare et vilkår, noget jeg vænnede mig til. Som 14-årig mødte jeg børnenes far, og jeg følte dengang ikke noget behov for at lede efter min egen far. Livet gik bare videre.

Senere blev jeg skilt, og netop da næsten uden at jeg søgte det ledte skæbnen mig i retning af min far. Jeg drev mit eget lille firma, og en dag kom en kunde forbi. Snakken faldt let, og jeg kom til at nævne, at jeg aldrig havde mødt min far. Han tilbød straks at hjælpe mig, og sammen fandt vi min far i en lille by på Fyn, hvor han havde boet hele sit liv.

Da jeg endelig så ham, blev jeg grebet af en følelse, jeg ikke kan beskrive. En overvældende glæde. Jeg begyndte straks at drømme om fremtiden sammen med ham planer om små rejser, hyppige samtaler og små gaver. Jeg købte tøj til ham, forkælede ham, vi tog på ture sammen, og jeg betalte alt, uanset om han havde penge eller ej. Han virkede forsømt, trist, ensom, og jeg følte, jeg måtte indhente alle de mistede år.

Min far fortalte, at han var meget alene, at han havde børn i byen, men at de ikke tillod ham at have en kvinde tæt på. Ifølge dem var alle kvinder kun interesserede i hans penge. Jeg bad ham præsentere mig for den kvinde, han sagde, han holdt af det gjorde han så. Hun hed Gudrun, en beskeden og arbejdsom kvinde, der tog sig af ham. Hendes handlinger viste, at hun var god for ham. Men mine halvsøskende ville hende ikke de hånede hende, ringede efter politiet og behandlede hende grimt ved enhver lejlighed.

En dag spurgte jeg hende, hvorfor de gjorde det. Hun indrømmede, at min far havde huse, land og penge stående i banken, og at børnene frygtede, nogen ville tage noget fra ham, hvis de fik lov at komme tæt på.

Derfra begyndte sladderen. Folk sagde, jeg bare var dukket op for at tage det hele. Jeg bar ikke engang hans efternavn. Han insisterede dog på, at jeg skulle have det. Jeg ville egentlig ikke, ønskede ikke problemer, men han sagde, det var hans vilje, og til sidst tog jeg det. Siden da blev alting værre. Kritikken tog til, konflikterne blev åbenlyse.

Min relation til Gudrun blev stærkere. Jeg foreslog dem endda at blive gift i hemmelighed, og det gjorde de. Mine halvsøskende blev endnu mere vrede, både på mig og på ham. Jeg sagde, at min far havde ret til at være lykkelig. Deres ægteskab havde både op- og nedture, men en dag, da de var blevet gift, inviterede jeg dem begge med på tur til Skagen. Jeg rejste ellers kun med min far. Under rejsen spurgte Gudrun, hvor meget jeg ville betale til fællesudgifter. Jeg svarede, at jeg ikke lagde ud for noget for normalt betalte jeg altid alt, når jeg var med min far.

Da sagde hun noget, der rystede mig: At tingene ikke var, som jeg troede. At min far altid havde haft styr på økonomien, og at det netop var derfor, børnene ville kontrollere ham. De lod ham ikke bruge penge på sig selv, på tøj, på glæder. Jeg havde opfattet det som om, han levede småt, fordi han boede i et ufærdigt hus og manglede det meste, men sandheden var, at pengene blev administreret af andre.

Fra da af opfordrede jeg ham til at nyde det, han havde arbejdet for. Men han svarede altid, at børnene ikke lod ham. Da han blev gift med Gudrun, begyndte hun at kræve, at han bidrog til hjemmet, til mad og til dagligdagen. Hver gang hun bad om noget, blev han vred. Til sidst gav han sig efter megen ballade. Hun fortalte mig om det, og for mig lød det retfærdigt.

En dag, mens vi var sammen, bad Gudrun ham købe frokost til hendes far. Han reagerede vredt sagde hun selv måtte betale, at det var det samme dag ud og dag ind, og startede et skænderi. Jeg tog Gudruns parti. Jeg spurgte, om han mente, det ville være i orden, hvis min egen mand nægtede at give mad til hans svigerfar. Jeg sagde, det ikke var rimeligt at behandle kvinden, som tog sig af ham lavede mad, vaskede tøj og var der hver dag på den måde. Han svarede bare, han var træt af hele tiden at blive bedt om penge.

Så forstod jeg, hvad der virkelig gjorde ondt: Min far var nærig overfor kvinden, der var tæt på ham og passede ham, men meget rundhåndet overfor børnene, som kun kom for pengenes skyld og ikke tog sig af ham.

Til sidst gik forholdet til Gudrun i opløsning. I dag bor han alene. Én datter påstår at tage sig af ham, men vi ved alle, at det er ham, der forsørger hende, hendes mand og børn. De andre ringer kun for at kræve penge, som han sender uden tøven. Kvinden, der virkelig stod ham bi, sagde han altid nej til.

Jeg er ikke den samme overfor ham længere. Jeg holder af ham, men ikke som før. Jeg inviterer ham ikke længere med på rejser, og vi har næsten ingen kontakt. Hvis jeg ikke ringer, hører jeg intet. Jeg kan ikke blive mit gamle jeg igen. Det gør mig ondt at erkende, for det at finde ham var engang mit livs største håb, og nu føles det, som om han slet ikke eksisterer.