Som barn var jeg nysgerrig efter at finde ud af, hvem min far var. Jeg voksede op på en institution, og med tiden blev hans fravær ’normalt’ for mig. Da jeg som 14-årig mødte faren til mine børn, havde jeg ingen trang til at opsøge min egen far. Livet gik bare videre. Senere blev jeg skilt, og netop da – nærmest uden at opsøge det – førte omstændighederne mig mod ham. Jeg driver min egen forretning, og en dag kom en kunde ind. Vi faldt i snak, og jeg nævnte naturligt, at jeg aldrig havde mødt min far. Kunden hjalp mig med at finde ham. Vi fandt ham i en lille jysk landsby, hvor han havde boet hele sit liv. Da jeg endelig mødte min far, blev jeg overvældet af en ubeskrivelig følelse af glæde. Jeg begyndte at lægge planer med ham – ture, samtaler, små overraskelser. Jeg købte tøj til ham, forkælede ham, vi rejste sammen, og jeg betalte altid, uanset om han selv havde penge. Jeg så ham ofte forsømt, trist og ensom og følte, jeg skulle indhente alle de tabte år. Han fortalte mig, at han var ensom, at han havde børn i byen, men at de ikke ville lade ham have en kvinde, fordi de mente, enhver kvinde kun nærmede sig ham for pengenes skyld. Jeg bad ham præsentere mig for den kvinde, han hævdede elskede ham, og det gjorde han. Jeg mødte hende – en beskeden, arbejdsom kvinde, der tog sig af ham. Hun virkede gennemført god. Men min fars børn ville hende ikke. De talte grimt til hende, tilkaldte politiet, og behandlede hende dårligt ved enhver lejlighed. Da jeg spurgte hvorfor, indrømmede hun, at min far ejede flere ejendomme, jord og havde penge i banken, og børnene var bange for, at nogen ville tage noget fra dem. Derfra startede rygterne. Det blev sagt, at jeg dukkede op for at tage alt fra ham, selvom jeg ikke engang bar hans efternavn. Han insisterede på, at jeg skulle have det. Jeg ønskede det ikke, ville undgå problemer, men det var hans vilje, og til sidst accepterede jeg. Herefter blev tingene kun værre – kritik og konflikter ophobede sig. Min relation til min fars kvinde blev dybere. Jeg foreslog, de skulle gifte sig i al hemmelighed, og det gjorde de. Børnene blev endnu mere vrede – både på ham og mig. Jeg sagde dem, at min far havde ret til at være lykkelig. Ægteskabet havde op- og nedture, men en dag, lidt efter de var blevet gift, inviterede jeg dem begge på tur. Normalt rejste jeg kun med min far. På denne tur spurgte hans kone, hvor meget jeg ville betale for udgifterne. Jeg sagde intet, for jeg plejede jo altid at betale, når jeg var sammen med ham. Så sagde hun noget, der rystede mig: At tingene slet ikke var, som jeg troede. At min far altid havde haft det økonomisk godt, og at børnene derfor kontrollerede ham. De lod ham ikke bruge penge på sig selv, tøj eller nydelse. Jeg havde troet, han manglede penge, fordi han levede i et ufærdigt hus og virkede fattig, men faktisk blev økonomien styret af andre. Herefter begyndte jeg at opmuntre ham til at nyde det, han havde arbejdet for. Men han sagde, at børnene ikke tillod det. Efter ægteskabet begyndte hans kone at bede ham hjælpe mere til med hverdagens udgifter. Hver gang hun bad om noget, eksploderede han. Han endte dog altid med at give efter, men kun efter et stort skænderi. Hun betroede mig alt, og jeg syntes, det var helt rimeligt. En dag, mens vi var sammen, bad hans kone ham købe frokost til hendes far. Han blev vred, sagde at hun måtte betale, at det hele tiden var det samme, og lavede et skænderi. Jeg tog hendes parti og spurgte, hvordan han ville have det, hvis min mand nægtede mad til min far. Jeg sagde, det ikke var fair over hende, som passede på ham, lavede mad, vaskede tøj og var der for ham. Han svarede, han var træt af hele tiden at skulle betale for husholdningen. Og der forstod jeg noget, der gjorde ondt: Min far var nærig over for kvinden, der passede på ham, men gavmild mod børnene, der kun dukkede op for at få penge og ikke tog sig af ham. Til sidst gik det i stykker mellem dem. I dag bor han alene. Angiveligt tager én datter sig af ham, men vi ved alle, at det er ham, der forsørger hende, hendes mand og børnene. De andre børn bestiller og forlanger, og han sender penge uden tøven. Kvinden, som faktisk passede på ham, nægtede han altid at hjælpe. Mit forhold til ham er ikke det samme længere. Jeg elsker ham, men ikke som før. Jeg inviterer ham ikke på rejser mere, vi har næsten ingen kontakt. Hvis jeg ikke ringer, ringer han aldrig. Jeg kan ikke blive den samme igen. Det gør mig ked af det, for det at finde ham var engang min største drøm – og nu føles det, som om han slet ikke findes.

Som barn var jeg nysgerrig efter at vide, hvem min far egentlig var. Jeg voksede op på en kostskole i Jylland, og med tiden blev hans fravær bare til et led i min hverdag, nærmest noget, man ikke stillede spørgsmålstegn ved. Da jeg var 14, mødte jeg faren til mine børn, og dengang følte jeg slet ikke et behov for at opspore min egen far. Livet gik bare videre.

Senere blev vi skilt, og netop på det tidspunktnæsten uden at jeg søgte efter hamførte tilfældighederne mig til hans spor. Jeg havde etableret mit eget firma i Aarhus, og en dag kom der en kunde ind gennem døren. Vores samtale flød naturligt, og uden at tænke over det, nævnte jeg, at jeg aldrig havde mødt min far. Han tilbød straks at hjælpe mig med at finde ham. Det lykkedes os at opspore ham i en lille landsby på Fyn, hvor han havde boet det meste af sit liv.

Da jeg endelig stod ansigt til ansigt med ham, var det som om al min indestængte længsel blev skyllet væk. Jeg var overvældet af en ubeskrivelig glæde. Vi begyndte at lægge planer sammensmå ture, telefonsamtaler, daglige beskeder. Jeg købte nyt tøj til ham, forkælede ham og tog ham med på rejser. Jeg betalte altid for altom han havde penge eller ej, var lige meget for mig. Når jeg så ham sidde alene og slidt, følte jeg, at jeg måtte indhente alle de år, vi havde mistet.

Han fortalte mig, at han følte sig ensom. Han havde børn i landsbyen, men de ville ikke have, at han fandt en partner, for de mente, kvinder kun var ude på at få fingre i hans penge. Jeg bad om at møde kvinden, han sagde, han holdt af, og han introducerede os. Hun hedder Birgitteydmyg, arbejdsom, og hun tog sig af ham på en måde, der lyste langt væk af omsorg. Men hans børn kunne ikke fordrage hendede hånede hende, tilkaldte politiet og behandlede hende altid skidt.

En dag spurgte jeg Birgitte direkte, hvorfor de var sådan mod hende. Hun indrømmede, at min far ejede flere huse, jord og havde penge stående i banken, og børnene nægtede nogen som helst adgang til ham, for de frygtede, at nogen ville tage, hvad de mente var deres ret.

Derfra tog sladderen fart. Folk hviskede, at jeg kun var dukket op for at arve. Jeg bar ikke engang hans efternavn. Han insisterede på, at jeg skulle tage det. Jeg var modvilligville ikke be om problemermen han sagde, det var hans ønske, så jeg gav efter. Siden den dag blev alt værre. Kritikken voksede, konflikten brød åbent ud.

Min relation til Birgitte blev til gengæld stærkere. Jeg foreslog, at de giftede sig hemmeligt, og det gjorde de så. Hans børn blev rasendebåde på ham og mig. Jeg sagde til dem, at min far havde krav på at være lykkelig. Deres ægteskab havde både gode og svære stunder, men en dag inviterede jeg dem på en rejse sammen. Normalt rejste jeg kun med min far. På denne tur spurgte Birgitte mig om, hvor meget jeg ville give til udgifterne. Jeg svarede, at jeg slet ikke skulle betale, fordi jeg altid havde stået for alt, når jeg rejste med min far.

Da sagde hun noget, der vendte alt på hovedet for mig: at sandheden ikke var, som jeg troede. At min far hele tiden havde været velhavende, og at hans børn derfor styrede hans økonomi. De tillod ham ikke at bruge penge på sig selvhverken på tøj eller oplevelser. Jeg havde troet, at han knap nok havde råd til et ordentligt hjem, for han boede i et ufærdigt hus og virkede så afholdende; men sandheden var, at andre styrede hans midler.

Fra den dag ændrede mit syn sig. Jeg begyndte at opfordre ham til at bruge af det, han havde sparet op gennem livet. Men han svarede gang på gang, at børnene ikke ville lade ham. Efter brylluppet begyndte Birgitte at kræve, at han bidrog til husholdningen, maden og dagligdagens udgifter. Hver gang hun bad om noget, flippede han ud. Han gav til sidst, men kun efter et skænderi. Hun fortalte mig alt, og jeg syntes, det var mere end rimeligt.

En dag var vi sammen, da hun bad ham købe frokost til hendes far. Han reagerede vredtsagde, det måtte hun selv betale, at det altid var det samme, og så begyndte endnu et skænderi. Jeg forsvarede hende. Jeg spurgte, om han ville have, min mand nægtede min far mad. Jeg sagde, det var uretfærdigt at behandle en kvinde sådanen kvinde, der laver mad, vasker hans tøj og trøster ham. Han svarede, han var så træt af konstant at blive afkrævet penge til huset.

Da indså jeg noget, der skar mig i hjertet: Min far kunne være ufatteligt nærig over for den kvinde, der plejede ham og stod ham bi, men uendelig gavmild over for børnene, som kun kom, når de manglede penge.

Til sidst gik ægteskabet i stykker. I dag bor han alene. Udadtil siger man, hans datter tager sig af ham, men vi ved alle, det er ham, der forsørger hende, hendes mand og deres børn. De andre ringer, kommanderer rundt med ham, og han sender straks penge. Birgitte, den ene som virkelig var der for ham, blev altid afvist.

Jeg er ikke længere den samme over for ham. Jeg elsker ham stadig, men det er ikke som før. Jeg inviterer ham ikke med på ture, og vi har næsten intet kontakt. Hvis ikke jeg ringer, hører jeg ikke fra ham. Jeg kan ikke være den gamle version af mig selv igen. Det gør mig frygtelig ondt at erkende, for det var min største drøm at finde ham, og nu føles det, som om han aldrig har eksisteret.