Min storebror er på besøg i dag. Han har boet i USA i over ti år sammen med sin kone og kommer kun sjældent hjem. Det er hans tredje besøg i denne periode, og han har medbragt tøj fra New York og andre importerede gaver til mig og mine forældre, fortæller jeg.
Da min bror, Mads, tog afsted for at søge lykken i udlandet, hjalp jeg mine forældre. Nu forstår jeg, at jeg burde have håndteret tingene anderledes, og jeg fortryder, at jeg først indser det nu.
Mads indtager stuen, og humøret hos min mor, Else, løfter sig med det samme. Hun glemmer sine smerter og skynder sig at lave kage og flæskesteg til sin svigerdatter, Freja. Mine forældre er glade for, at deres søn og svigerdatter er her. Mens Mads og Freja opholder sig hos dem, rasler de altid rundt for at finde på, hvordan de kan gøre deres gæster glade og mætte dem. Far, Jens, leger med sine amerikanske børnebørn, mens mor bager småkager og steger flæsk.
I de to uger, der følger, hersker der en hyggelig stemning. Freja sidder fra morgen til aften i køkkenet eller foran fjernsynet og drikker te. Hun tilbyder sig aldrig at hjælpe med oprydning eller madlavning. Når gæsterne tager af sted, giver far Jens dem en konvolut med kroner. Mads griner: Hvad skal jeg finde på at gøre med danske kroner i USA? men han tager pengene imod.
Om aftenen stiger blodtrykket hos min mor igen, så jeg må lave te til hende og tilbringe resten af aftenen med at passe på hende. Far beder mig om at hugge træ, selvom han i går viste, hvor dygtig han er med øksen. Jeg ser, hvordan Freja balancerer mellem køkken, min mor og rengøringen det er frustrerende.
Hvordan er livet med forældre? Freja og jeg har været ægtefolk i næsten ni år, og vi har boet i mine forældres hus hele tiden. De er gået på pension, så alle huslige pligter ligger på mig og Freja. Vi har renoveret hele huset: udskiftet vinduer, repareret taget, lavet nyt hegn og betalt alting selv i kroner.
Mads kommer kun sjældent på besøg, men når han gør, bliver stemningen livlig, aktiv og glad igen. Vi har besluttet at bo sammen med mine forældre, så vi lettere kan hjælpe, hvis de har brug for det. Jeg er klar over, at jeg har gjort noget forkert, men vi har investeret så mange penge og kræfter i dette hjem, at det er svært at give op. Mine forældre sætter Mads på en piedestal foran slægtninge og venner, mens de ser os, der stadig bor hjemme, som fejlbehæftede. Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre i denne situation.
