Det var en varm sommerdag ved åen…
Varas familie var tæt. Da hun gik i tredje klasse, fik hun en lillesøster, Maja. Vara elskede rollen som storesøster og mors lille hjælper. Hun gad gerne gå tur med klapvognen, mens mor lavede mad eller ryddede op i lejligheden.
Da Maja blev større, kunne hun ikke komme i børnehaven, fordi grupperne var fyldte, og der manglede pældagoger. Ingen gad arbejde for en slik. Børnehavens leder lovede at tage Maja, hvis mor sagde ja til at arbejde der. Mor gjorde det, selvom hun fik mindre i løn end før.
Maja blev født svag og blev syg ofte. Alle var bekymrede for hende. I børnehaven var hun under mors opsyn. Efter skolen løb Vara ofte forbi sin mor på arbejde. Ikke alle børn kan lide børnehavens grød og kakaomælk, men Vara elskede det. Mor gemte altid en portion til hende. Og Vara nød det til fulde.
Efter at have spist tog hun Maja med hjem og passede hende, indtil mor kom. Hun holdt virkelig af sin lillesøster. Men senere blev Maja bare umulig.
Maja var fire år, da deres far døde. Sommeren var ekstra varm. I tre uger havde temperaturen været over 30 grader. I weekenden flygtede folk fra den stegende by for at køle sig ved søen eller i sommerhuset.
Forældrene tog mad, drikkevarer og børnene med tidligt om morgenen. Ved åen var der allerede proppet. Folk svømmede i det solvarme vand for at undgå heden. Børn af alle aldre plaskede i det lave vand, mens forældrene holdt øje. Maja legeDa faren sprang ud i vandet med et plask, troede Vara bare, han ville svømme, men pludselig opdagede hun to unge drenge, der kæmpede for at holde sig flydende midt i åens strøm.
