— Nej, Mark, det er ikke dumme kritikpunkter, — protesterede Bella. — Hvis du elsker mig, som du siger, vil du lytte til mine ord. Ellers bliver jeg nødt til at aflyse brylluppet.
— Selvfølgelig elsker jeg dig, Lille Bille, — forsøgte den unge mand at kramme hende, men hun trak sig blidt tilbage. — Ville jeg fri til dig, hvis jeg ikke elskede dig? Men du må også forstå mig. Jeg gifter mig for første gang. Alle mine venner har ventet så længe på denne polterabend, og så skulle jeg fortælle dem, at nej, min kone tillader det ikke! Jeg ville blive til grin for alle! Vi er ikke engang gift endnu, og jeg står allerede under tøflen! — Mark forsøgte at bevare roen for ikke at råbe ad sin forlovede.
— Så betyder dine venners mening mere end mine følelser for dig? — spurgte Bella med løftede bryn.
— Nej, Lille Bille, — svarede Mark og omfavnede hende, mens han søgte trøst i hendes hår. — Dine følelser betyder meget for mig, ligesom du selv gør.
— Vent, Mark! — sagde Bella bestemt og trak sig tilbage. — Lad os først afslutte vores samtale.
— Okay, lad os afslutte den, — sagde han modvilligt. — Jeg håber, du forklarer mig klart, uden nogen uklare hentydninger, hvorfor du er imod polterabenden.
— Okay, — sagde hun, mens hun satte sig på sofaen og holdt tårerne tilbage. — Jeg har fortalt dig, hvorfor jeg blev skilt fra min eks…
— Hvad har din eks med det at gøre? — spurgte Mark irriteret. Han kunne ikke lide at høre om hendes fortid, som han ønskede at glemme. — Han var utro. Jeg ved, det er ubehageligt. Men jeg har ingen planer om at være utro. Eller stoler du ikke på mig?
— Mark, jeg stoler på dig. Men jeg har aldrig fortalt dig, hvordan det skete. Han holdt en såkaldt polterabend, hvor der også var kvinder til stede. Jeg fandt ud af det et halvt år senere, da en tidligere veninde nævnte det. Det skete lige før brylluppet, mens jeg lå med høj feber. Han indrømmede senere, da jeg spurgte ham, at han havde været sammen med hende.
— Min Gud, Lille Bille, skal vi nu forbyde alle polterabender på grund af én idiot?
— Forstår du ikke?! — græd hun uden at finde forståelse. — Det var så stort et chok, at jeg næsten blev sindssyg! Jeg ønskede slet ikke at leve videre. Jeg var gravid dengang og mistede mit barn på grund af stress. Efterfølgende måtte jeg igennem en lang behandlingsproces. Jeg er ligeglad med fremmede mennesker, men jeg forventer støtte og opmærksomhed fra dig!
— Undskyld, skat, jeg var ikke klar over, at det var så alvorligt. Du fortalte mig ikke alle detaljer. Selvfølgelig vil jeg gøre alt for at gøre dig lykkelig og sikre, at du aldrig skal gå igennem noget lignende igen, — sagde Mark og kærtegnede hende med kys og hviskede kærlige ord.
Natten før brylluppet kunne Bella ikke sove. Aftenen før havde været alt for hektisk, og det var svært at falde til ro. Brudekjolen, som havde hængt i gardaroben i næsten en måned, virkede pludselig for stor. Det blev nødvendigt at tilpasse den. Heldigvis kunne hendes mor sy, ellers skulle de have fundet en skrædder, der kunne komme sent om aftenen.
Men overraskelserne stoppede ikke der. Makeup-artisten, som hun havde arrangeret på forhånd, ringede og sagde med hæs stemme, at hun var blevet syg med høj feber og anbefalede en anden. Men kunne den nye makeup-artist, der aldrig havde set Bella, leve op til opgaven? Alt dette holdt Bella vågen. Hvis brylluppet var blevet planlagt til et senere tidspunkt, ville det have været meget nemmere. Men Mark insisterede på en morgen ceremoni, så der var mere tid til at fejre, slappe af og om natten tage af sted på bryllupsrejse.
Hun brød sig ikke om det travle program. Hun ønskede, at alt skulle forløbe roligt, uden stress og jag, så hun kunne nyde hvert øjeblik og føle sig som en beundringsværdig prinsesse. Desuden var et stort bryllup kun vigtigt for hans forældre, med kun 10 gæster fra hendes side. Men Mark bestemte anderledes, og hun adlød. Nå, er denne dag den vigtigste i hendes liv? Hun har jo mange andre vidunderlige dage foran sig sammen med sin elskede.
I rådhuset blev Bella overdynget med blomster og lykønskninger. Det eneste, der kastede lidt skygge over dagen, var, at Mark så lidt syg ud. Hun lagde straks mærke til, at han var bleg. Han havde følt sig utilpas dagen før og tilbragt dagen i sengen.
— Det går over, Bille-Bæ, vær ikke bekymret, — forsikrede han sin brud, — det vil gå over. Jeg har taget noget medicin, og jeg har det allerede bedre.
— Vil du hellere gå en tur i parken og tage billeder der i stedet for at køre rundt i byen?
— God idé! Tak, skat, du er den bedste! — roste han hendes forslag.
De gik langsomt gennem parkens stier med vidner, der tog mange billeder. Derefter tog de til restauranten, hvor deres familie og øvrige gæster ventede. Bellas forældre kom dem i møde med et brød i hænde. Bellas mor holdt en kort tale, hvorefter parret tog en bid af brødet. Bella, som altid havde et godt øre, overhørte nogle ord, der var ment for Mark: “Sørg for at spise godt, ellers ser du forfærdelig ud efter gårsdagen.”
Hun stirrede direkte på forloveren, der kiggede smilende på Mark. Da han indså, at hun havde hørt det, blev han flov og kiggede væk. Bella frøs og kunne ikke synke brødet, som blev til en tung klæbrig masse i munden.
— Tag noget vand, — sagde hendes mor og holdt en flaske frem.
Bella fik langsomt styr på halsen, men et tryk om hovedet ophobede sig, hvilket gav smerte og frygt. Hun svedte koldt og ubehageligt, og hun følte en akut mangel på luft.
— Bille-Bæ, hvad sker der? — spurgte Mark og sprang op ved siden af hende. — Har du det dårligt?
— Måske er hun gravid? — hviskede nogen fra mængden.
— Vent lidt, Mark, — sagde Bella’s mor og førte sin datter væk fra Mark. — Sørg for gæsterne i festlokalet. Jeg klarer det. Vi kommer snart.
Ved toilettet satte Bella sig på en bænk og rystede over hele kroppen.
— Panikanfald? — spurgte hendes mor bekymret.
Bella nikkede og lænede sig op ad sin mor.
— Lad os trække vejret, jeg skal hjælpe dig med at klare det.
Moderen huskede, hvordan hun hjalp sin datter gennem en depression efter et mislykket første ægteskab. Dengang tog hun også til en psykolog for at lære, hvordan hun skulle håndtere sådanne anfald, som hun aldrig havde hørt om før. Hun havde jo før haft en sund og livsglad datter.
Og nu, mens hun beroligede sin datter, gik det op for hende med en vis skræk, at hun nok havde glædet sig for tidligt over hendes tilsyneladende velvære. Der måtte være sket noget, siden panikanfaldene var vendt tilbage. Da Bella havde fået ro på sig selv, bad hun sin mor om at hente Mark. Han skyndte sig hen til hende og satte sig på hug ved siden af hende.
— Lille Bille, hvad var det? — spurgte Mark. — Jeg har aldrig set dig sådan før. Er du virkelig gravid?
— Nej, Mark, jeg er ikke gravid. Heldigvis.
— Hvorfor siger du det? — spurgte han forundret.
— Fortæl mig ærligt, Mark, hvad skete der i går?
— Hvad mener du? Der skete ikke noget særligt. Som jeg sagde, jeg var syg og tilbragte hele dagen i sengen.
— Hvad fejlede du, Mark? Hvilken temperatur havde du? Besøgte du en læge?
— Jeg… nej… hvorfor en læge? — han blev forlegen. — Hvorfor så mange spørgsmål? Mistænker du mig for noget?
— Jeg tror, du har drukket alkohol i går, ikke medicin.
— Vrøvl! — Mark rejste sig op. — Jeg vidste ikke, at du var så mistænksom!
— Så se mig i øjnene, Mark, — sagde Bella og tog ham i hånden og trak ham tættere. — Jeg vil tro dig én gang for alle, hvis du ser mig i øjnene og siger, at du lå i sengen og ikke var et andet sted. Kom nu, Mark!
— Det kan jeg da sagtens, — svarede Mark, mens han kiggede hende i øjnene. — Jeg lå i sengen i går…
Han holdt ikke hendes blik, rødmede og kiggede væk.
— Fortsæt, Mark, jeg lytter!
— Ja, jeg var til polterabend! — udbrød han stædigt, — Hvordan tror du, jeg skulle have gjort? Vennerne ville ikke have forstået det. Jeg ønskede ikke, at du skulle finde ud af det. Og hold op med at være hysterisk! Du skal stole på mig, fordi jeg kan love, at der ikke skete noget dårligt.
— Jeg tror på dig, Mark, men det er ikke det vigtigste.
— Hvad er vigtigst? Vi elsker hinanden, og jeg vil ikke være utro mod dig. Hvad mere har du brug for?
— Respekt og forståelse for en andens følelser og smerte.
— Derfor sagde jeg ikke noget om polterabenden. Jeg ville ikke gøre dig ked af det.
— Ja, det har jeg forstået.
— Lad os gå tilbage til gæsterne, de er sultne.
— Jeg kommer snart. Bed min mor komme ind.
Bella, stadig med svage ben efter anfaldet, rejste sig og tog sin mor under armen.
— Mor, bestil en taxa til mig, jeg tager hjem.
— Har du tænkt dig om, skat? At bryde er nemmere end at reparere.
— Der er ikke noget at reparere, mor. Vores fundament var bygget på kviksand.
Resten af aftenen ringede Marks familie konstant, men Bella slukkede telefonen efter trusler og fornærmelser. Mark var tavs de næste par dage. I slutningen af ugen ringede han med en fornærmet stemme:
— Og hvad vil du sige nu?
Det var tydeligt, at han ventede på tårer, anger og undskyldninger.
— Jeg har søgt om skilsmisse, — svarede hun stille.
— Hvad?! Du vil ikke engang sige undskyld, men begå en ny dumhed?!
— Mark, du sårede mig meget. Jeg kan ikke længere stole på dig. Jeg vil ikke bygge fremtiden med en person, der bebrejder mig for det, der er hans skyld.
— Min skyld?! Mine forældre brugte så mange penge på det bryllup! Det er ikke min skyld, at du fornedrede en tradition, der er vigtig for mine nærmeste.
— Jeg er glad for, du har så mange nære. Desværre passede jeg ikke ind i de kredse. Derfor søgte jeg skilsmisse.
Efter disse ord begyndte Mark at råbe og kræve sine penge tilbage, som hans familie havde brugt på brylluppet.
Mark lagde sag an for at få midlerne tilbage, men familien havde jo spist maden og en del af rejsens penge blev refunderet. Da sagen blev afvist, blokerede han Bella på alle sociale medier.
Nogle måneder senere modtog Bella anonymt billeder af “syge” Mark, der omfavner en kvinde til polterabenden.
