Katrine havde forladt sit barndomshjem i Esbjerg for at starte et nyt liv i Aarhus. Her fordybede hun sig i sine studier, beslutsom på at opnå en god uddannelse. Efter eksamen mødte hun en mand, Mikkel, og snart stod de sammen i rådhuset. Katrines søster, Alma, blev boende hjemme ved deres forældre. Hun havde allerede været igennem to ægteskaber og skilsmisser. Tilbage havde hun to sønner.
Katrine og Mikkel havde først svært ved at få økonomien til at løbe rundt i Mikkels gamle lejlighed, som han havde arvet efter sin mormor. Penge var ofte små, og med et spædbarn på armen blev hver dag en kamp. Langsomt fik de dog sat lidt til side og investerede i en toværelses lejlighed længere ude på Trøjborg. De satte den i stand fra bunden og begyndte at leje den ud. Tiden gik, og deres datter, Signe, blev stor og startede på sygeplejerskeskolen. Det var planen, at hun skulle få lejligheden, så snart hun selv stiftede familie.
Imens var Almas datter, Frederikke, blevet optaget på universitetet i Aarhus. Alma og forældrene begyndte at lægge pres på Katrine kunne Frederikke ikke få lov at bo midlertidigt i lejligheden, som de alligevel lejede ud?
Katrine havde svært ved at sige nej til sin søster. Frederikke brugte tiden på både studierne og et deltidsjob i en hyggelig café ved åen. Efter bare et halvt år mødte hun en ung mand, der friede til hende. På det tidspunkt var hun allerede gravid. Katrine konfronterede sin søster: hvis Frederikke skulle stifte familie, måtte hun finde et andet sted at bo. Det unge par lovede at lede efter bolig, men en måned senere ringede Frederikke og tryglede om at få lov at blive til efter brylluppet. I mellemtiden havde Signe også fundet sig en kæreste, men ingen turde bede Frederikke, der nu var højgravid, om at flytte ud.
De holdt bryllup i et lille forsamlingshus, og Frederikke blev mor kort tid efter. Snart efter sagde Katrine, at nu skulle familien finde sig en anden bolig, fordi lejligheden var lovet til Signe, der snart selv skulle giftes. Men undskyldningerne kom på stribe: der var ingen gode steder at bo, barnet var sygt, eller noget var galt med økonomien. Siden ændrede Frederikke sit nummer og begyndte at ignorere Katrines opkald og bank på døren.
Selv da Mikkel kom forbi for at snakke, endte det galt Alma påstod bagefter, at datterens mælk var forsvundet efter hans besøg. Katrine og Mikkel var til sidst så slidte, at de med tårer og raseri smed hele familien ud af lejligheden midt i et skænderi, der rungede i opgangen. I to år talte ingen i familien til Katrine, der blev kaldt hjerteløs og hård, fordi hun var i stand til at smide sin niece og et lille barn ud på gaden.
