Mikkel giftede sig med Søs med vilje for at såre Kirsten. Han ville bevise, at han ikke længere var påvirket af hendes bedrag. Med Lene havde han været sammen i næsten to år. Han elskede hende til vanvid, var klar til at flytte himlen og tilpasse hele sit liv efter hendes drømme. Han troede, at alt førte mod bryllupet. Men hendes konstante undgåelse af ægteskabssamtaler irriterede ham.
Hvorfor skal vi gifte os nu? Jeg er endnu ikke færdig med universitetet, og din forretning er hverken stabil eller profitabel. Du har ingen ordentlig bil, ingen egen bolig. Og ærligt talt vil jeg ikke bo i samme køkken som din søster. Hvis du ikke havde solgt den gamle lejlighed, ville vi have levet uden problemer svarede Kirsten ofte.
Mikkel blev såret, men måtte indrømme, at der var sandhed i hendes ord. Han og søsteren Sofie boede stadig i forældrenes lejlighed i København, forretningen var kun lige begyndt at vakle, og han var stadig på den sidste semester på Handelshøjskolen. Han måtte overtage ansvaret for forretningen, før eksamen var afholdt. De solgte huset i fællesskab med Sofie for at redde forældrenes økonomi. På et halvt år var gælden vokset, og begge måtte stadig studere. Salget gjorde det muligt at betale alle kreditorer, genopfylde lageret i deres byggemarked og sætte nogle penge til side.
Kirsten mente, at man skulle leve i nuet i stedet for at vente på en forestillet fremtid. For hende var det let, når forældrene bar al byrden. Mikkel blev pludselig voksen med ansvar for søsteren, forretningen og husstanden. Han holdt fast i troen på, at alt ville ordne sig: hus, bil og have.
Intet tegn på uheld viste sig. De aftalte at gå i biografen, og Lene bad ham om ikke at følge efter, idet hun selv ville tage bussen. Mikkel ventede på stoppestedet, da han pludselig så hende ankomme i en dyr bil. Hun steg ud, rakte ham en bog og sagde:
Undskyld, vi kan ikke længere være sammen. Jeg skal gifte mig, så sagde hun og gik tilbage til bilen.
Mikkel stod målløs. Hvad kunne der være sket i de få dage, han var væk? Da han kom hjem, så Sofie straks på hans ansigt:
Ved du allerede?
Han nikkede blot.
Hun skal gifte sig med en rig fyr. Hun ville have mig som vidne, men jeg sagde nej. Hun er en forræder, der har snøret mig ind i sit spil
Mikkel trak hende i hånden og sagde beroligende:
Slap af. Lad hende have det godt. Vi får det bedre.
Derefter låste han sig inde på sit værelse i et døgn. Sofie forsøgte at lokke ham ud:
Kom nu, jeg har lavet pandekager
Om aftenen gik han ud med ild i øjnene:
Vi er nødt til at tage beslutninger.
Sofie protesterede:
Hvad? Hvad tænker du på?
Jeg vil gifte mig med den første, der siger ja, svarede Mikkel koldt.
Det kan du ikke! Det er ikke kun dit liv, råbte Sofie desperat.
Du kommer ikke med jeg går alene, sagde han.
I den store park gik folk rundt. En pige nikkede til ham, en anden flygtede skræmt, men en tredje så ham i øjnene og sagde ja.
Hvad hedder du, smukke?
Søs.
Lad os fejre forlovelsen! sagde han og førte Sofie og Søs til en café.
Ved bordet faldt en akavet stilhed. Sofie vidste ikke, hvad hun skulle sige, mens Mikkels tanker om hævn begyndte at køre rundt i hovedet. Han havde besluttet, at hans eget bryllup skulle holdes den 25. dag i næste måned.
Søs brød igennem stilheden:
Jeg forstår, hvis du har taget dette på impuls, men jeg vil gerne vide, om der er en god grund.
Mikkel smilede:
Du har givet dit ord. I morgen skriver vi ansøgningen og mødes med dine forældre.
Han blinkede:
Lad os starte med at kalde hinanden du.
Hele den kommende måned så de hinanden hver dag, talte, lærte hinanden at kende.
Søs spurgte en dag:
Hvorfor har du valgt netop dette?
Mikkel svarede:
Alle har skeletter i skabet, men de skal ikke forhindre os i at leve.
Hun fulgte op:
Hvorfor sagde du ja?
Jeg forestillede mig selv som en prinsesse, der bliver gift med den første prins, jeg møder. I eventyr ender det altid godt: De levede lykkeligt til deres dages ende. Jeg ville prøve at se, om det også kunne ske i virkeligheden.
Det store kærlighedsprojektet efterlod et knust hjerte og nogle små tab af opsparing, men det lærte dem at læse folk. Søs sprang straks fra nye bejlere, så snart hun så et skilt på deres intentioner.
Hun ledte ikke aktivt efter den ene, men vidste, at hun havde brug for en klog, selvstændig mand. I Mikkel så hun beslutsomhed og alvorlighed. Hvis han kun havde haft venner i stedet for søstre, ville hun have gået videre.
Så hvilken slags prinsesse er du? spurgte Mikkel, mens han så på hende. En uden hævn, eller en fra de gamle folkeeventyr?
Giv mig et kys, så finder du ud af det, svarede hun med et smil.
Der var ingen kys, ingen mere mellem dem.
Mikkel arbejdede på bryllupsforberedelserne, mens Søs skulle vælge mellem de få forslag, han kom med. Selvom hun selv købte kjolen og sløret, sagde han ofte:
Du vil blive den smukkeste.
På rådhuset i Aarhus, da de ventede på den officielle registrering, stødte de uventet på Kirsten og hendes nye forlovede. Mikkel smilte tvunget:
Tillad mig at hilse, kyssede hun på kinden og sagde: Held og lykke med din nye pung!
Kirsten svarede nervøst:
Lad være med at lave et skue.
Hun så på Mikkels nye brud, en aristokratisk, elegant kvinde, der bar sig som en dronning. Kirsten følte sig mindre, misundelsen brændte i hende, men hun fandt trøst i, at hun havde valgt sin egen vej.
Mikkel vendte sig mod Søs:
Alt er i orden, sagde han.
Det er måske for sent at stoppe, hviskede Søs.
Nej, vi spiller til sidste tak, svarede han.
Da de stod i registreringslokalet og så ind i Søs nu blå øjne, gik det op for Mikkel, hvad han havde gjort.
Jeg vil gøre dig lykkelig, sagde han og troede på sine ord.
Familielivet gik i gang. Sofie og Søs fandt hurtigt en fælles tone, supplerede hinanden og lærte at balancere impulser og planlægning. Søs, som økonom med speciale i skat og regnskab, satte orden i økonomien. Efter seks måneder åbnede de en ny butik, og senere en gruppe af håndværkere, så de ikke kun solgte byggematerialer, men også udførte renoveringer. Indtægterne steg kraftigt.
Søs viste sig at være en klog leder, der præsenterede idéer så overbevisende, at Mikkel følte, de var hans egne. Livet syntes let, men Mikkel savnede den brændende følelse, han havde haft med Lene. Alt var nu roligt, forudsigeligt, som en stille strøm. Rutine er som en langsom flod, der dræner livet, tænkte han.
Takket være Søs indsats gik de videre til at bygge hele huse. Det første fritliggende hus byggede de for sig selv. Jo bedre forretningen gik, jo oftere tænkte Mikkel på Kirsten: Hvis hun så, hvilken bil jeg kører nu, eller hvilket palads jeg bor i, ville hun måske fortryde. Tankerne kørte i cirkler: Hvad hvis?
Søs så, hvordan Mikkel kæmpede med sin indre uro. Hun ønskede at blive elsket, men hjerte kan man ikke tvinge. Ikke alle eventyr ender lykkeligt, tænkte hun, men holdt fast i løftet om at holde sammen.
Sofie observerede også:
Du vil miste mere, end du finder, sagde hun, mens hun pegede på Lenes profil på sociale medier.
Lad mig være! svarede Mikkel.
Sofie så hende i øjnene:
Fjols, Søs elsker dig ærligt, men du spiller kun.
Mikkel mærkede, at han stadig blev trukket mod Kirsten. Han skrev en besked til hende. Kirsten klagede over, at hendes liv ikke gik som planlagt. Hun var uden fast arbejde, boede i en lejlighed i Odense og havde stadig en uafsluttet uddannelse.
Mikkel tøvede: Skal jeg tage af sted? Eller blive? Men omstændighederne tvang ham til at blive hjemme, mens Søs rejste til sin syge bedstemor på landet.
Endelig samlede han mod og aftalte et møde. Han kørte uden at tænke på hastighedsgrænser, hans hjerte bankede, mens han forestillede sig, hvad de ville tale om. Realiteten blev hård.
Hvor smuk du er, kastede Kirsten sig om halsen på ham.
Den ubehagelige duft af billig parfume ramte ham. Han trak sig væk:
Folk kigger.
Det gør mig intet, lo hun.
Hun havde en kort nederdel, billig makeup og billige parfumer. Mikkel tænkte: Hun var altid sådan. Hvorfor har jeg først lagt mærke til det nu? mens han så hende drikke øl.
Giv mig penge, så betaler jeg dig tilbage, sagde Kirsten legende.
Mikkel vidste ikke, hvordan han skulle slippe af med hende.
Undskyld, jeg har travlt, rejste han fra bordet.
Ses vi igen? spurgte hun.
Tror jeg ikke, svarede han og kaldte tjeneren: Regningen, tak.
Jeg vil blive lidt længere, insisterede Kirsten, men tjeneren lagde en stor seddel på bordet. Mikkel nikkede forstående.
På vej hjem kørte han med hastighed over grænsen.
Dum, tænkte han, Sofie havde ret! Hvorfor startede jeg alt dette? Måske var det ikke så dumt alligevel.
Han stoppede op, indså at han aldrig havde kaldt sin kone Søs. Jeg har ingen, der står mig nærmere, sagde han for sig selv. Fem minutter sad han og gennemsøgte sine tanker siden brylluppet.
Han så for sig sin hustru med de klare blå øjne, en let tåre på kinden, husket hendes smil, hvordan hun blidt strøg hans hår med sine lange, velplejede fingre.
Jeg lovede at gøre hende lykkelig, gentænkte han, startede bilen, kørte ti kilometer ud på landvejen.
En uge er for langt. Jeg kan ikke leve uden dig i to dage, sagde han, da Søs løb ud for at møde ham ved bedstemorens hus.
Du er gal, grinede hun gennem tårerne.
Søs, min elskede, hviskede Mikkel i hendes øre, og begge blev svimle af lykke.
Historien viser, at jagten på hurtige løsninger og hævn kun efterlader tomhed, mens ægte kærlighed og ansvar vokser gennem respekt, samarbejde og tålmodighed. Når man lader ærlighed og omsorg styre, opdager man, at livets sande rigdom ligger i de bånd, man bygger, ikke i de materielle goder. Dette er den visdom, der holder os stående, når stormene kommer.
