Mens vi forberedte en middag til minde om vores afdøde far, overraskede min bror, Morten, alle med sin adfærd. Han havde arbejdet i udlandet i over femten år og var kun vendt hjem to gange i løbet af den tid, og nu, på niendedagen efter vores fars død, kom han pludselig hjem. Morten virkede rastløs, spurgte hvor bestemte ting var, og rodede rundt i vores forældres hus.
Kokken kunne ikke skjule sin forundring over, hvor længe Morten havde været væk, mens min søster, Ingelise, havde taget sig af både far og mor. Men Morten var ikke kommet hjem for at sige et sidste farvel til far, han ledte tydeligvis efter noget. Hans opførsel forvirrede Ingelise, der havde troet, han kom for at støtte hende i den svære tid.
Men Morten opførte sig alt andet end støttende. Han satte spørgsmålstegn ved ejerskabet af forskellige ting og påstod, at det hele tilhørte ham. Han viste nogle papirer, hvor vores forældre angiveligt havde overdraget alt til ham for tyve år siden. Morten fik Ingelise til at føle sig skyldig og anklagede hende for at forsøge at tage hans hus. Dybt ked af det og i tårer forlod Ingelise til sidst huset, fulgt af andre familiemedlemmer, som også var rystede over Mortens opførsel.
Trods den spændte stemning blev Morten endnu en uge i huset. Han satte nye låse i, installerede gitre på døre og vinduer, for derefter at tage tilbage til sin kone. Noget tid senere fik vi den triste besked gennem en nabo i udlandet, hvor Morten boede, at han var alvorligt syg og havde dårlige udsigter. Sygdommen gjorde ham gradvist svagere, ligesom det var sket med vores far. Da hans kone hørte det, mente hun, at han var blevet en byrde og opfordrede ham til at tage hjem.
Ingelises loyalitet over for familien vaklede dog ikke. På trods af alt det, Morten havde udsat hende for, følte hun, at han stadig var hendes bror, og at hun burde tage sig af ham. Men hendes egen datter, som var bekymret for hende, frygtede at Ingelise ville ofre sit eget liv og helbred for en utaknemmelig bror, der aldrig havde sat pris på hende. Datteren konfronterede Ingelise med valget og påpegede, hvor vigtigt det var for hende og børnebørnene at tilbringe tid med deres elskede mormor.
Fanget mellem sin brors behov og sin datters ønske stod Ingelise tilbage med et tungt hjerte og svære tanker. Hun følte medlidenhed med sin bror i hans svære situation, men forstod også sin datters synspunkt og kærlighed. I dette dilemma indså Ingelise, at livet nogle gange kræver, at vi finder en balance: At det er vigtigt at hjælpe dem, vi elsker, men endnu vigtigere ikke at glemme sig selv og dem, der er der for os hver dag.
