Middagens Slutning blev en Skilsmisse

Aftenmåltidet endte i skilsmisse
“Har du mistet smølfen helt?” Astrid smed servietten på bordet, så Tubørg-dåsen vaklede og næsten væltede. “At invitere hende hertil, til vores hjem!”
“Astrid, tag det nu roligt,” Niels fiklede nervøst med sit slips. “Der skete jo ikke noget. Almindeligt arbejdsmøde.”
“Arbejdsmøde?” Stemmen steg en oktav. “Klokken ti om aftenen? Med flasker og levende lys?”
“Vi diskuterede det nye projekt…”
“Hvilket projekt, Niels? Hvilket projekt med den… med den Mie?” Niels så væk. Tallerkener fra aftensmaden stod endnu på bordet – han havde lagt så stor flid i smørrebrødene, ville gøre konen glad. Nu lå alt sket i vasken på grund af et ubetænksomt opkald.
Astrid rejste sig og begyndte at gå nervøst rundt i køkkenet. Treogfyrre år, men så yngre ud. Slank, velplejet, altid passet på sig selv. Niels sagde ofte til venner, han havde været heldig med sin kone.
“Hør nu godt efter,” hun stoppede overfor ham med hænderne i siden. “Jeg er ikke dum, selvom du måske tror det. Den pige ringer hver dag, du bliver sent på kontoret, kommer hjem med hendes parfume på tøjet.”
“Astrid, du overdriver…”
“Overdriver?” Hun tog mobilen op af lommen. “Hvad er det her? Femten savnede opkald fra hende i dag alene!”
Niels blegnede. Han havde glemt, Astrid så alle notifikationer på hans telefon gennem den fælles familieprofil.
“Hun ringede om arbejdet…”
“Om arbejdet!” Astrid lo bittert. “Om lørdagen, søndagen, midt om natten! Hvilket job er så presserende?”
Niels tav, drejede en gaffel i hånden. Toogtyve års ægteskab, og han havde aldrig set hende sådan. Selv da pengene knagede, da hendes mor var syg, holdt Astrid hovedet højt. Nu var hun ved at knække.
“Hør, Niels,” stemmen blev lavere, men med en smerte i, “det ser jeg jo godt. Du er forelsket i hende.”
“Nej,” han rystede på hovedet, men det lød utroværdigt, selv for ham.
“Lad være med at lyve! Du lyver for dig selv! Jeg har kendt dig i toogtyve år, tror du jeg ikke bemærker det? Du lyser, når hun ringer. Øjnene skinner, når du tager på arbejde. Og når du kommer hjem…”
Astrid fuldendte ikke sætningen, men Niels forstod. Når han kom hjem, blev han mørk, irritabel. Hjemmet føltes kedeligt sammenlignet med kontoret, hvor Mie arbejdede.
“Astrid, lad os tale roligt,” bad han.
“Om hvad?” Hun satte sig overfor ham. “Om at du er blevet en anden? At du ikke ser mig mere? At vi ikke har haft en rigtig samtale i en måned?”
Niels så nøje på hende. Havde han virkelig spurgt ind til hende for nylig? Alle tanker handlede om Mie.
“Er hun ung?” spurgte Astrid lavmælt.
“Hvad har det med sagen at gøre?”
“Hvor gammel er hun, Niels?”
“Ottoogtyve.”
Astrid nikkede, som om hendes værste anelser blev bekræftet.
“Jeg forstår. Jeg er treogfyrre. Gammel for dig nu.”
“Det er noget vrøvl.”
“Vrøvl?” Hun rejste sig og gik hen til spejlet i entreen. “Se på mig, Niels. Disse rynker ved øjnene, det grå hår jeg farver hver måned. Hun er ung, flot, børnefri, problemfri.”
“Vi har ikke børn,” mindede Niels hende om.
“Nej,” indrømmede Astrid. “Det er min skyld. Jeg kunne ikke give dig dem.”
“Astrid, lad nu være…”
“Jo! Nu skal det endelig siges! Jeg har følt mig skyldbunden i femten år. Hver gang jeg ser børn, tænker jeg: mon Niels skylder mig for det? Mon han vil forlade mig for en kvinde, der kan føde?”
Niels rejste sig og ville tage hende i favnen, men hun rykked sig væk.
“Rør mig ikke. Sig det ærligt: elsker du hende?”
Der blev tavshed. Niels kiggede i gulvet. Astrid ventede. På køkkenet tikked de gamle vægure, købt i tredje ægteskabsår.
“Jeg ved det ikke,” kom det endelig.
“Ved ikke eller tør ikke sige?”
“Alt er så svært, Astrid…”
“For mig er det ikke,” hun satte sig og foldede hænder. “Enten elsker du mig. Eller hende. Det tredje findes ikke.”
Niels sank ned på en stol ved siden af. Hovedet var en rodet bunke. På den ene side: konen, han havde delt sit livs bedste år med. Støttet ham i alt, troet på ham, da han startede sin virksomhed. På den anden: Mie, kommet ind i hans liv for et halvt år siden og vendt alt på hovedet.
“Hvordan føles det, når hun er der?” fortsatte Astrid forhøret. “Hvad sker der med dig?”
“Jeg… føler mig ung,” indrømmede han. “Som var jeg femogtyve igen.”
“Og med mig?”
“Med dig føler jeg mig som ægtemand.”
“Er det skidt?”
“Nej, ikke skidt. Men… kedeligt.”
Astrid nikkede, som om hun fik svar på sit vigtigste spørgsmål.
“Jeg er en byrde for dig.”
“Ikke en byrde. Du er en god kone, Astrid. Den bedste.”
“Men ikke elsket.”
Niels tav. Hvad kunne han sige? At han elskede hende, men anderledes? At han respekterede hende, satte pris på hende, men hjertet hamrede ved Mies opkald?
“Ved du hvad,” Astrid rejste sig og begyndte at rydde af bordet, “jeg forstår dig. Oprigtigt. Vi har levet mange år sammen, hverdagen har gnavet, romantikken er væ
Nikolaj stirrede ud gennem bilruden på det grå vejr i Randers og vidste, at han havde mistet Marie, huset og alt det trygge liv, han havde kendt, til fordel for en uvished, der allerede føltes som et koligt tomrum.