Gustav knælede i entreen og bandt sine sko, mens en tung følelse hvilede over ham. De havde skændes med sin kone tidligere om morgenen. Else stod lænet mod dørkarmen med armene krydset over brystet, øjnene røde og opblussede af tårer. Trætheden stod malet i hendes ansigt, sammen med de fine rynker, der allerede havde fået lov at synke – og hun var kun 38 år. Han kunne mærke hendes blik på sig, mens han sank sammen på bænken med albuerne hvilede mod knæene og hænderne slap. Tomt stirrede han på væggen foran sig.
“Else, jeg kan ikke mere, forstår du?” Hans stemme var hæs. “Jeg er træt af alle dine hospitaler, behandlinger, medicinskabene fyldt med piller. Det virker ikke! Hvorfor gør du det her mod dig selv – mod os?”
“Andersen, jeg beder dig. Sidste chance. Tror du, det er let for mig? At håre hver gang, lytte til hjerteslag, og så få at vide det ikke lykkedes?”
“Else, lad os stoppe. Tusindvis af par lever uden børn, og de dør ikke af det.”
“Andersen, jeg beder dig!” Else gled ned ad dørkarmen, næsten klar til at falde på knæ.
Gustav sprang op, greb hende om skuldrene og trak hende tæt ind til sig. De var ikke unge længere, men heller ikke gamle nok til at give op. Han var 46, men så stadig godt ud for sin alder – veltrimmet, med en barberet kæbe og tæt grånende hår.
“Okay, okay. Jeg køre til klinikken i dag, gør min del,” mumlede han og strøg hende over ryggen, mens hun skælvede let i hans favn. “Stop nu. Du må ikke være stresset – du skal være stærk. Skal vi ikke vente et halvt år mere?” Han trak sig lidt tilbage og så på hendes tårevåde ansigt.
“Nej, det må være nu. Lægen sagde…”
“De siger altid det samme,” afbrød Gustav og skubbede hende væk. Han greb sin læder taske og var allerede på vej ud. “Én gang til, samme resultat.”
“Andersen!” råbte Else efter ham, mens han trykkede på elevator knappen i gangen.
“Jeg kører derhen, lover det.”
Else tørrede øjnene, tog sin daglige portion medicin og vitaminer og begyndte at gøre sig klar til klinikken. Det var den tiende gang de prøvede fertilitetsbehandling. Hun havde mødt kvinder i venteværelset, der havde gennemgået det tyve gange og endelig fået deres barn – i en alder af 46, 48 år. Hun var kun 38.
Gustav holdt sit løfte og kørte til klinikken, men om aftenen var han allerede på vej i flyveren til en forretningsrejse. Mange gange havde Else spøgt med veninderne – og selv med fremmede kvinder i gynækologens venteværelse – om at hendes mand kun kom hjem for at levere prøver. Resten af tiden arbejdede han. Sådan havde de levet i ti år. Han havde opnået succes, mens hun støttede ham, selv da han gik konkurs for tredje gang og de boede i en lejet lejlighed, dybt i gæld. Hun havde lånt penge til ham fra venner og familie, vidst hvordan det ville tære på dem, men hun fortsatte.
De betalte alt tilbage da hans virksomhed endelig lykkedes. Nu havde de en stor lejlighed i København, byggede et sommerhus i skovene, blot en kvart time fra byen. De havde fine biler, rejste på ferie mindst to gange om året. Men en ting manglede – Else havde ikke fået lov at blive mor.
Hun arbejdede som receptionist i en kosmetisk klinik, uden store ambitioner. Livet handlede om ham. Nu var det kun én ting, hun ønskede.
Da proceduren var overstået, ventede hun igen. Gustav ringede fra sin forretningsrejse, spurgte ind til hendes helbred.
“Else, hvad med en weekend i Skagen?” lød hans opløftede stemme i telefonen en aften.
“Skagen? Det er november – hvad skal vi der?”
“Der er dejlige hoteller med opvarmede pools. Kom nu, lad os tage afsted. Jeg har lige lukket en stor aftale.”
“Men jeg har arbejde.”
“Drop det nu. Jeg har sagt det før – du skal ikke arbejde.”
“Jeg kan godt lide det. Og Lise er sygemeldt.”
“Ikke længe, kun weekenden! Jeg lander i morgen middag. Vi kører med det samme.”
De nød de par dage sammen. Gustav fortalte stolt, hvordan han havde udmanøvreret konkurrenterne.
“Ingen rejser de næste tre måneder,” lovede han, mens de lå sammen på sofaen i deres luksussuite.
“Jeg er så lykkelig,” hviskede Else. “Vi har gennemgået så meget.”
“Det er fortid.” Han strøg hendes ryg gennem den bløde badekåbe. “Alt skal nok gå. Synes du, det bliver lykkes denne gang?”
Gustav trak på skuldrene. Han turde ikke håbe – ikke efter alt, de havde prøvet.
Da de kom hjem, var Else fyldt med tro. Men ugen efter var Gustav på vej igen.
“Undskyld, men jeg må afsted.”
Hun pakkede hans taske, som hun altid gjorde. Hun fulgte ham ikke til flyveren længere – kun hvis han bad om det.
Udenfor ventede chaufføren.
Denne gang blev han væk i tre uger. Han hørte om den nye skuffelse via telefon. Gråd, depression. Han var næsten lettet over ikke at være der.
Da han kom hjem, tiggede Else om at prøve igen – ikke nu, men måske om et halvt år.
“Hvor mange gange fejlede din virksomhed? Men du gav ikke op.”
“Else,” gispede Gustav og greb hovedet, mens han gik frem og tilbage i stuen. “Hvordan kan du sammenligne en virksomhed med et barn? Det er dit helbred! Se på dig selv – snart har du brug for en psykiater.”
“Da jeg fik aborter fordi vi ikke havde penge, sagde du ikke noget. Nu når det er vores tur, giver du op.”
“Det var ikke så mange.”
“Fem. Og så ingenting. Det er sådan, det er blevet.”
“Jeg tvang dig ikke!”
“Jeg troede på dig. Men du tror ikke på os.”
“Der er ikke noget *os*! Der er kun dig og mig! Jeg kan ikke se dig lide sådan.”
Skænderien endte med at Gustav forlod huset. Han kom tilbage sent om natten og sov i stuen. Dage gik i tavshed.
Så en aften kom han tidligt hjem og begyndte at pakke.
“Du kan få lejligheden, bilen. Sommerhuset…” Han standsede. “Hvis du kan klare det. Der er stadig renovering.”
“Andersen,” Else satte sig på sengekanten, “er du på vej afsted igen?”
Han så ud ad vinduet, mod byens lys.
“Jeg går.”
“Hvorfor ringede du ikke? Jeg kunne have pakket.”
“For altid.”
“Der er ingen *for altid*-rejser,” sagde hun vaklende.
“Else… det handler ikke om arbejde. Jeg har væHan lukkede kufferten med et klik og sagde stille: “Hun er gravid, Else.”
