“Efterlod hun virkelig datteren hos mig?” – Valentina følte en brusende varme ved den forfærdelige tanke. “Nej, det kan ikke passe. Hun kommer helt sikkert tilbage.”
Valentina kom hjem fra arbejde og fandt en kort seddel fra sin datter på bordet. Deres forhold havde altid været anspændt, men hun havde ikke forventet, at Astrid ville løbe sådan hjemmefra. Hun læste seddelen igen og igen, indtil hun kunne den udenad, men følte alligevel, at hun havde overset noget afgørende eller misforstået noget.
Den nat kunne Valentina ikke falde i søvn. Puden føltes for hård, dyne for tung, og luften i værelset var kvælende varm. Hun græd, førte en evindelig indre dialog med Astrid, mindedes alle deres skænderier og lykkelige stunder…
Endelig, udmattet af at vende og dreje sig, stod hun op, satte sig ved bordet og tændte lampen. Sedlen lå ovenpå hendes arbejdspapirer, allerede krøllet af mange gange at blive læst.
For hundrede gang læste Valentina den omhyggeligt. Nej, hun havde forstået den rigtigt. Hun syntes næsten, hun kunne høre Astrids irriterede, anklagende stemme.
“Jeg er træt af din kontrol… Du er for streng… Jeg vil leve mit eget liv. Jeg er voksen… Du ville alligevel ikke have ladet mig gå, så jeg tog chancen, mens du var på arbejde. Jeg har det fint. Jeg er ikke alene. Længes ikke efter mig. Jeg kommer ikke tilbage…”
Ingen indledning, ingen underskrift. “Hvad med mig?” spurgte Valentina igen, som om datteren kunne høre hende. “Hvad hvis der sker mig noget? Du ved ikke engang, hvor du skal henvende dig. Er det virkelig ligegyldigt for dig, hvad der bliver af mig?”
Astrid havde måske sine grunde. Men Valentina, moren, ønskede bare, at hun fik en uddannelse, et godt job, så en pludselig følelse eller en uplanlagt graviditet ikke skulle ødelægge hendes fremtid. Findes der overhovedet mødre, der tillader deres børn alt?
Valentina selv giftede sig som studerende og huskede, hvordan kærlighed og passion forsvandt under presset af fattigdom, et trængt kollegieværelse, kaotisk hverdag og udmattelse.
Da Astrid blev født, blev det endnu sværere. Hun og hendes mand, ligeledes en ung studerende, forstod hinanden ikke længere og skændtes konstant. Måske havde hendes mor ret, da hun foreslog en abort? Men Valentina troede, deres kærlighed kunne overvinde alt. Hvor naiv hun havde været.
Tre måneder senere gik de fra hinanden. Valentina tog orlov og flyttede hjem til sine forældre. Mærkeligt nok elskede hendes mor straks sit barnebarn, selvom hun havde foreslået en abort. Hun lod endda Valentina afslutte sin uddannelse, mens hun passede Astrid og forkælede hende.
Mens hendes forældre levede, kendte Valentina ingen bekymringer. Hendes mor var der, barnet i sikre hænder. Efter studierne arbejdede hun som engelsklærer i to år, før hun fik job som oversætter.
Men privat gik det ikke så godt. Hendes mor sagde, hun burde finde en moden, selvstændig mand. Men Valentina mødte enten gifte mænd, der kun ville have hende som elskerinde, eller skilte mænd, der ledte efter en ny kvinde at læne sig op ad. Hun turde ikke indlede forhold med sådanne mænd.
Da hendes forældre døde, var det kun hende og Astrid tilbage. Ingen var nærmere hende end datteren. Hun gav alt for hende. Men Astrid, forkælet af sin bedstemor, syntes moren var for streng. Hun drømte ikke om uddannelse eller karriere, men om frihed. Og nu var hun løbet hjemmefra…
“Jeg venter. Hvad andet kan jeg gøre? Du kommer tilbage en dag. For jeg er din mor, og jeg elsker og tilgiver dig. Bare intet ondt må ske dig…” Valentina sukkede, slukkede lampen og lagde sig igen. Det tog en halv time, før hun faldt i en urolig søvn.
Hun kom aldrig rigtig over, at Astrid var væk, ventede på hende, studsede ved hver dørklokke eller lyd i opgangen. Udover sit almindelige arbejde tog hun ekstra oversættelser og arbejdede til langt ud på natten. Hun sov kun få timer. Med så travlt var der ingen tid til selvmedlidenhed. Selvfølgelig tænkte hun på Astrid og forsikrede sig selv om, at hun havde det godt.
Halvandet år senere afbrød en dørklokke Valentinas arbejde. Hun tog brillerne af, gned sine trætte øjne. Oversættelsen gik godt, det var ærgerligt at afbryde. Klokken ringede igen, og hun rejste sig.
Hun åbnede døren. Foran hende stod en bleg, udtæret Astrid. Valentina gispede og ville kaste sig i armene på hende.
“Astrid! Endelig. Jeg har ventet så længe på dig.”
Men et koldt blik stoppede hende. Først da Astrid kom ind i entréen, lagde Valentina mærke til barnet i hendes arme.
“Er det dit? Lad mig få hende.” Valentina tog barnet. “En pige?” udbrød hun glad. “Jeg tager hende med ind, mens du tager jakken af.”
Hun bar den sovende pige ind i stuen, lagde hende på sofaen og betragtede de tykke øjenvipper og de små, perfekte læber. Så hørte hun døren smække. Det gik op for hende, at Astrid var gået igen.
Der var helt stille i entréen. Den eneste erindring om Astrids besøg var de våde fodspor på gulvet.
Valentina råbte ned ad trappen: “Astrid!” Ingen svar. Hun løb til vinduet. Ingen bil, ingen Astrid.
“Astrid…” hviskede hun desperat.
Hun gik tilbage til barnet. Den uvidende pige sov stadig.
“Har hun virkelig efterladt datteren hos mig?” tanken fik hende til at svie. “Nej, det kan ikke passe. Hun kommer tilbage. Tasken! Hun efterlod tasken…” Valentina greb tasken. Den indeholdt kun babys ting.
Barnet begyndte at vride sig og græde. Valentina klædte hende af, beroligede mere sig selv end barnet og sagde, at mor snart kom tilbage. Da hun skiftede bleen, stoppede gråden.
I en sidelomme fandt hun barnets papirer. Det var et chok: Astrid havde efterladt barnet hos hende!
Pigen hed Ida, Ida Leonora Thomsen. Så Astrid var ikke blevet gift, hvis barnet havde hendes efternavn. Faderens navn? Eller noget hun fandt på?
Der var en kort besked uden hilsen eller farvel. “Lad hende blive hos dig et stykke tid.” Det var alt.
Valentina tømte tasken og fandt en flaske og en åben bøtte mælkeerstatning. “Tak for så lidt,” tValentina stirrede på Ida, der nu sov fredeligt, og vidste, at livet igen havde givet hende en chance for at gøre tingene bedre.
