– Lad hende dog tage af sted alene. Måske bliver hun stjålet dernede, – sukkede svigermor bekymret En tung sommeraften før ferien burde være fyldt med let forventning og hyggelig pakkestress. Men i Antons og Alisas lejlighed var luften anspændt. Midt i stuen stod Svetlana Leonidovna, som en monument af bekymring, med fjernbetjeningen hårdt i hånden. – Det nægter jeg! Er I blevet vanvittige?! – hendes stemme, vant til at dirigere på lærerværelset (hun var pensioneret folkeskolelærer), skar igennem rummet. På tv’et frøs billedet af endnu en sensationspræget dokumentar: en dyster vært pegede på Sydøstasien med røde farepile. Alisa, der pakkede kufferten med nærmest forbløffende ro, trak bare vejret dybt. Hun kendte rutinen. Anton, udmattet, prøvede at sige noget. – Mor, nu stopper du. Det er jo det rene vrøvl! Vi skal bare på en helt almindelig charterrejse… – Vrøvl?! – Svetlana Leonidovna slog ud med armene, og fjernbetjeningen var tæt på at flyve i væggen. – Anton, du burde åbne øjnene! Hun trækker dig lige lukt i fordærv! I Thailand… halvdelen er jo menneskehandlere! Du bliver sendt efter øl ned ad et mørkt stræde, og så er du pist væk. De tager dine nyrer, leveren – alt, hvad du har – og smugler det ud i en køletaske! Og hende… – hun pegede teatralsk på Alisa – hende sælger de i slaveri eller på bordel! Jeg så det i en udsendelse! Alisa holdt op med at pakke og så overrasket på Svetlana Leonidovna. Hun tog en pause, Anton aldrig ville have klaret. – Svetlana Leonidovna, – Alisas stemme var lav men tydelig. – Tror du virkelig på alt det? At hver thaier er en gangster specialiseret i organer og samtidig alfons? – Spøg ikke! Du har ingen fakta at komme med! Hele verden ser det på TV! Folk, der søger billig eksotisk ferie, ender med at få deres reservedele sendt hjem i en cola-dåse! Anton tog sig til hovedet. – Mor, det er fjernsyn for pensionister, der ikke får nok adrenalin. De vil skræmme dig, så du bliver ved at se. Der er millioner af turister… – Og tusindvis forsvinder!, – parerede Svetlana Leonidovna. – Alisa, du har selvfølgelig allerede betalt billetterne? Bytter du dem ikke? – Jo, jeg har. Ikke tale om at bytte, – svarede Alisa. – Vi har sparet op i to år for den her tur. Jeg har læst anmeldelser, tjekket fora, bestilt igennem et pålideligt dansk rejsebureau. Vi skal ikke ud og lege eventyr i slummen om natten. Vi tager på udflugter, nyder stranden i Pattaya, spiser tom yum… – I bliver sikkert forgiftet, Gud ved hvad de kommer i deres supper dernede, brummede svigermoren. – Anton, søn, hør nu efter. Lad hende flyve alene, hvis hun absolut vil. Det er hendes risiko. Du bliver hjemme – sikker og sund. En mors hjerte mærker fare. En tung, ubærlig pause hang i luften. Så sagde Alisa det, hun måske havde holdt inde i årevis. – Godt, – sagde hun, og lukkede kufferten med et klik. – Du har ret, Svetlana Leonidovna. Risiko må man tage på sig selv. Jeg flyver alene. – Alisa! Mener du det? – udbrød Anton. – Du har hørt din mor. Hendes hjerte advarer. Jeg vil ikke tage ansvar for dine nyrer og lever. Endnu mindre for at få dig solgt til slaveri. Du bliver hjemme. Drikker te med mor og ser konspirationsteorier på DR. Og jeg… – hun smilede iskoldt, – jeg tager ned i varmen alene. Svetlana Leonidovna så både triumferende og forbløffet ud. Hun havde fået sin vilje, men Alisas uventede beslutsomhed forvirrede hende. – Sådan skal det være, – sagde hun, dog uden tidligere glød. – Helt efter dit eget hoved. Anton forsøgte at diskutere, men Alisa stod fast. Natten før afrejse lå de ryg mod ryg uden et ord. – Er du sikker? – spurgte han. – Ja! – svarede Alisa kort. ***** Flyet landede i Bangkok, og Alisa blev omsluttet af varmen som et tæppe. Frygt? Nej. Kun træthed og nysgerrighed. Hun slentrede rundt i dagene efter, oplevede tempelglans og spiste lækker streetfood. Ingen prøvede at stjæle hendes pung, endsige kidnappe hende. Venlige handlende smilede bare genert og kneb prisen med ti baht. Hun uploadede et billede i familiechatten med Anton og… Svetlana Leonidovna (hun havde insisteret): Smilende Alisa med eksotisk drink foran turkis hav. Teksten: “Alle organer intakte. Ingen slaver endnu. Glæder mig.” Anton sendte hjerter. Svetlana Leonidovna læste, så – og tav. Senere tog Alisa nordpå, til Chiang Mai. I en lille familiedrevet guesthouse, hvor ejeren – en ældre thailandsk kvinde ved navn Nok – lærte hende at lave ægte pad thai, skete det, der vendte det hele på hovedet. Nok var forbløffende lig Svetlana Leonidovna. Hun bekymrede sig for sin datter, der arbejdede i Seoul. – Hun er alene der, det er koldt, folk smiler ikke, maden er mærkelig, – klagede Nok og rørte i nudlerne. – Jeg så på tv, de har stråling i luften, og alle er onde! Alisa så på hendes bekymrede ansigt – og begyndte pludselig at grine. Hun grinede, til tårerne trillede. Nok forstod ikke helt, men Alisa viste fotos, forklarede med få ord – om Svetlana Leonidovna, organmyter og slaveri. Nok lyttede forbløffet og begyndte så at le. Hendes latter var lys som klokkespil. – Ak, de mødre! – sagde hun. – Vi er ens overalt! Frygter bare det, vi ikke kender. Fjernsynet er fuld af skræmmebilleder, også i Thailand! Den aften ringede Alisa til Svetlana Leonidovna på video. Svetlana Leonidovna så træt og skeptisk ud. – Nå? Er du i live? – sagde hun straks. – I live og alle organer på plads, Svetlana Leonidovna. Se. Alisa vendte kameraet ud mod terrassen hvor Nok kom med sød te og frugt. Nok grinede ind i skærmen. – Hej! – råbte Nok muntert. – Din svigerdatter er dygtig! Hun laver god mad! Bare rolig, jeg passer på hende! Ingen slaveri her! – og lagde armen om Alisa. Svetlana Leonidovna tav. Hun så på Nok og Alisas rolige, solbrune ansigt. – Og… organerne? – spurgte hun tøvende. – Stadig på plads, – smilede Alisa. – Jeg har endda fået appetit. Her er smukt, og alle er søde. Nok siger hendes datter er i Korea, hun er bange, for tv siger det hele er farligt og koldt der. Lang pause. – Gi’ lige telefonen til hende… Nok! – sagde Svetlana Leonidovna. Alisa gav Nok telefonen. De talte ti minutter – uden fælles sprog, men man forstod: Nok grinede, Svetlana Leonidovnas ansigt blev blødere for hvert minut. Til sidst forsøgte hun endda et smil. Kluntet, men ikke længere en maske af rædsel. Da samtalen var slut, fik Alisa en sms fra Anton: “Mor har lige slukket fjernsynet. Sagde: ‘Nu er det nok med panik’ og spurgte, hvornår du er hjemme.” Alisa svarede ikke med det samme. Hun så på stjernerne over Chiang Mai. Tog et billede: to kvinder, hende og Nok, arm i arm med store smil – og sendte det hjem. Tekst: “Har fundet en allieret her. Skal paraglide i morgen – hvis noget sker, er nyrerne stadig på plads. Kys!” Hjemturen var let. I lufthavnen stod Anton, og lidt bagved med en kulørt buket stod Svetlana Leonidovna. Hun kastede sig ikke i armene på hende, men lavede ingen scene. Hostede, rakte blomsterne frem. – Nå, i live? – Som du ser. Stadig uden nye ejere… – Nå ja, – mumlede svigermor, – Fortæl om stedet… Hvordan har din Nok det? På vejen hjem fortalte Alisa om templerne, maden, venlige folk og sjove oplevelser. Svetlana Leonidovna lyttede, spurgte lidt ind. Fjernsynet i stuen forblev slukket. I skærmens sorte glas spejlede sig tre personer: manden med armen om sin kone og svigermor, der til sidst valgte at se verden i levende øjne – ikke kun gennem sensationernes forvrængede tv-spejl. Om aftenen ved teen sagde Svetlana Leonidovna lavt, næsten prøvende: – Næste år… hvis I da vil… måske kunne jeg tage med? Bare ikke alt for eksotisk… Anton og Alisa vekslede et overrasket, tilfreds smil. Overraskelsen var, at hun nu så det hele i et andet lys. Men allerede få dage senere stormede hun ind, rød i hovedet og erklærede: – Jeg skal ikke med jer nogen steder! Alisa, du har bare været heldig! Jeg så lige – der blev reddet en masse mennesker fra fangeskab. Det skal jeg ikke risikere! – Som du vil, – svarede Alisa. – Anton, du skal heller ikke tage derned. Danmark har også spændende steder, – fastslog Svetlana Leonidovna. Sønnen rystede bare på hovedet. Han vidste, det ikke nyttede at diskutere.

Lad hende nu bare rejse alene. Måske bliver hun bortført dernede, sagde svigermoren Grethe med et dybt rynket blik.

Luften mellem væggene i lejligheden på Nørrebro var tæt denne sommeraften, hvor ferien lå lige foran dem. Stemningen burde have været præget af forventning og lette, småspændte travlhed. Men rundt om Sofie og Jonas var atmosfæren kun anspændt. Midt i stuen stod Grethe, værdigt som et monument over bekymringer, med fjernbetjeningen i hånden.

Aldrig i livet! Er I da blevet fuldstændig sindssyge?! Der var stålsat myndighed i Grethes stemme, formet gennem mange år som folkeskolelærer.

På tv-skærmen frøs et dramatisk billede: en alvorlig dansk tv-vært stod foran et kort over Sydøstasien og tegnede faretruende, røde pile.

Sofie pakkede sin kuffert med en overraskende ro trods den tunge stemning. Hun kendte dette scenarie så inderligt. Jonas, med træt og opgivende mine, forsøgte at sige et eller andet fornuftigt.

Mor, hold nu op! Det er da bare gas! Vi skal jo bare bo på et almindeligt hotel, det hele er booket via bureau…

Gas?! Grethe slog ud med armene, fjernbetjeningen farede gennem luften og ramte næsten væggen. Jonas, vågn nu op! Hun trækker dig med i døden! I Thailand der er hver anden jo menneskesmugler! De sender dig ned i en gyde for at hente en øl, og så ser du aldrig dagens lys igen de høster dine nyrer, leveren, ALT, og sender det med køletaske til Saudi-Arabien! Og hende der siger hun med en tragisk gestus mod Sofie hun bliver solgt som sexslave eller ender på bordel! Jeg har set det på DR2!

Sofie holdt op med at folde tøj sammen, så op på Grethe med et blik, Jonas aldrig ville have turdet holde. Der blev stille, kun afbrudt af Grethes tunge vejrtrækning.

Grethe, sagde Sofie roligt. Mener du virkelig, at samtlige thailændere er organhandlende mafiosoer og ruffer på deltid?

Lad være med at være flinkefræk! Du kan ikke tale dig fra fakta! Det blev fortalt i fjernsynet! Danskere, der vil have billig eksotisk ferie, ender i plastikposer!

Jonas gned sig træt i ansigtet.

Mor, de der programmer er jo til folk, der keder sig og vil have lidt spænding. Der kommer millioner af turister derned hvert år…

Og tusinder forsvinder! skød Grethe ind prompte. Sofie, har du allerede købt billet? Overvejer du overhovedet at bytte den tilbage?

Ja, jeg har købt. Og nej, jeg bytter ikke, svarede Sofie koldt. Jonas og jeg har sparet op til denne ferie i to år. Jeg har tjekket alt på dansk rejseforum, booket alt via tryg udbyder. Vi skal ikke nattevandre gennem slumkvarterer vi tager på udflugter, soler os på Pattaia Strand og skal have Tom Yum-suppe…

De forgifter jer! Gud ved ikke hvad de putter i deres supper, mumlede Grethe dystert. Jonas, vær nu fornuftig. Lad hende tage af sted, hvis det skal være. Hendes risiko hendes ansvar. Du kan blive hjemme i live. Jeg mærker ulykke på vej, jeg siger dig det!

En trykkende tavshed bredte sig, luften sydede næsten. Og så sagde Sofie noget, der nok havde ligget og vokset i årevis.

Fint, sagde hun og lukkede kufferten med et klik. Du har ret, Grethe. Risici må man tage alene. Jeg rejser selv.

Sofie! Er du for alvor? udbrød Jonas.

Du hørte din mor. Hendes mavefornemmelse advarer. Jeg kan ikke tage ansvar for dine nyrer og lever. Og jeg vil slet ikke risikere, at du bliver solgt som slave. Bliv hjemme, drik te med mor og se konspirationer på tv. Jeg klarer nok helvedet alene.

Grethe stod lidt rystet, triumferende og forvirret på samme tid. Hun havde vundet, men at svigerdatteren så let slap alt, var ikke, som hun havde ventet.

Helt som du vil, hviskede Grethe, nu uden glød.

Jonas forsøgte at protestere, trygle, men Sofie var urokkelig. De sov ryg mod ryg natten før afrejsen.

Du kan stadig nå at fortryde, hviskede han.

Nej, svarede Sofie kort.

*****

Flyet landede i Bangkok, og den varme, krydrede luft slog om Sofie som et tæppe.

Frygt? Nej, kun træthed, nysgerrighed og en snært af frihed. Første dage vandrede hun, som hun havde planlagt, trygt gennem farverige stræder, forbløffet over tempelglans og uimodståelig gadekøkken-mad.

Ingen prøvede at stjæle hendes pung, slet ikke at bortføre hende. Smilende handlende bød hende blot ned i pris med ti baht.

Hun sendte et billede i chatten til Jonas og… Grethe (for det havde Grethe insisteret på): Smilende Sofie med eksotisk frugtdrink foran turkis hav. Tekst: Alle organer intakte. Ingen bud på slaveri endnu. Glæder mig allerede!

Jonas sendte hjerter tilbage. Grethe så det kun, uden svar.

Senere tog Sofie nordpå, til Chiang Mai. I et hyggeligt gæstehus, hvor værten den ældre thai-dame Nit lærte hende at lave ægte pad thai, skete der noget forvandlende.

Nit, der talte gebrokkent engelsk, mindede Sofie uhyggeligt om Grethe.

Hun bekymrede sig på samme måde for sin datter, som var flyttet til Seoul for at arbejde.

Hun er alene, det er koldt, folk smiler aldrig dér, maden er mærkelig, sagde Nit, mens hun svingede nudlerne. Jeg har set på fjernsyn de har stråling i luften og alle er vrede!

Sofie så på hende og begyndte pludselig at grine. Tårerne løb, før hun stoppede.

Nit stirrede; Sofie forklarede med hænder, Google Translate og billeder om Grethe, om dansk tv, om organer og frygt.

Nit fik store øjne og grinede så højt, at klokken kunne have slået midnat.

Åh, mødre er ens overalt! råbte hun. Vi frygter alt, vi ikke forstår. Fjernsynet siger det samme her.

Den aften, under stjernerne på verandaen, ringede Sofie ikke til Jonas, men direkte til Grethe på FaceTime.

Grethe lignede en der ikke havde sovet i flere nætter.

Nå, så overlevede du? var det første hun sagde.

Intet mangler, Grethe. Uskadt, svarede Sofie og vendte kameraet mod Nit, som smilende og bærende på te bakke, bød godaften:

Hej! Din svigerdatter er god! Hun laver rigtig god mad. Bare rolig, jeg passer på hende. Ingen slaveri! så lagde hun armen om Sofie.

Grethe mumlede kun. Hun så fra Nits venlige ansigt til Sofies rolige, solbrune smil.

Og… organerne? spurgte Grethe, nu uden overbevisning.

De er på plads, grinede Sofie. Jeg har aldrig haft mere appetit! Grethe, her er vidunderligt. Nit bekymrer sig også om sin datter fordi sydkoreansk tv fortæller dem at folk der ikke smiler og at alt er koldt og farligt. Sjovt, ikke?

Der blev stille.

Lad mig tale med hende… hende Nit, sagde Grethe pludselig. Sofie rakte telefonen. De to kvinder talte i ti minutter; de forstod ikke ordene, men alligevel alt. Nit nikkede og lo, Grethes ansigt blødte op.

Efter opkaldet skrev Jonas: Mor har slukket for fjernsynet. Hun sagde: Det pjat må stoppe. Og spurgte hvornår du kommer hjem.

Sofie svarede ikke straks. Hun tog et selfie med Nit; to kvinder, omfavnede og grinende, og sendte det til chatten.

Tekst: Fundet en allieret. Skal ud at paraglide i morgen. Ingen grund til at frygte for nyrerne. Kys.

Rejsen hjem var let. I Kastrup stod Jonas og ventede, og lidt i baggrunden stod Grethe med en alt for farverig buket fra Føtex.

Hun sprang ikke på Sofie, men der var heller ingen skænderier. Hun rakte blomsterne frem, lidt akavet.

Så… du er i live?

Som du kan se. Stadig uden ny ejermand…

Nå, skumlede Grethe, men der var ingen bid i stemmen. Fortæl nu om… din Nit, hvordan går det med hende?

På hjemvejen fortalte Sofie om templer, mad og hjertevarme mennesker, om sjove episoder.

Grethe lyttede, spurgte til tider, og tvet stod stille. I det sorte glas spejlede sig tre skikkelser: en mand med armen om sin kone, og svigermoren, der endelig besluttede sig for at opleve verden gennem den hun holdt af og ikke gennem frygten i skærmen.

Til aftenkaffen indskød Grethe lavmælt, som en prøve:

Næste år… hvis I altså vil have mig… måske skulle jeg med? Men ikke til de allermest vilde steder…

Jonas og Sofie udvekslede lange blikke og smilede. Det var overraskende, en ny åbenhed budt velkommen.

Men et par dage senere kom Grethe brasende ind i lejligheden, rød og ivrig:

Jeg rejser ingen steder med jer! Sofie, du var bare heldig! Så du, hvor mange der netop er blevet reddet ud af fangeskab? Nej tak!

Som du vil, trak Sofie på skuldrene.

Jonas, du har heller ikke brug for at rejse langt. Danmark er også flot nok, sagde Grethe med betydning.

Jonas rystede på hovedet og sagde intet. Det var meningsløst at diskutere mer nu vidste de hvor frygten kom fra, og hvordan man overlever den.