Erik sad længe og stirrede på sin telefon. Han havde udsat det for længe. Endeligt tog han en dyb indånding og trykkede på opkaldsknappen. Et ring, to ring… “Nej, jeg kan ikke,” bandede han over sin egen fejhed og ville afbryde opkaldet, da han pludselig hørte Mikkels stemme i røret:
“Hej, din gamle satan! Hvor har du gemt dig henne?”
“Hej. Ja, livet har været hektisk…”
“Er alt okay? Har du brug for hjælp?” reagerede Mikkel straks.
“Nej, det er fint. Hvordan går det med jer?”
“Det går godt her. Men Liva er ved at gøre os lidt tossede. Hun er blevet forelsket, kan du forestille dig? Græder den ene dag, danser den næste. Nogle dage bliver hun hjemme, andre kommer hun ikke hjem før midnat. Og hun siger ikke et ord. Hvad med dig, har du ikke fundet en kæreste endnu?”
Erik svælgte, som om han stod klar til at springe fra en ti meter høj platform. Der var det – det glatte spørgsmål.
“Nej, men det er på vej,” sagde han med en stemme, der pludselig var blevet tynd.
“Har du virkelig fundet én, der endelig har vundet gammelgutten? Det var på tide, min ven. Du må ikke glemme at invitere os til brylluppet. Jeg bliver vred, hvis du gør.”
“Selvfølgelig. Det bliver ikke det samme uden jer.”
“Har du ikke lyst til at besøge os?”
Erik havde ventet på dette spørgsmål. Nu var der ingen vej tilbage.
“Jeg… er faktisk allerede i byen.”
“Hvad? Hvorfor siger du ikke noget, din gamle slyngel? Bor du på et hotel? Lise bliver såret. Hvornår kommer du forbi?”
“Hey, rolig nu. Jeg kan ikke svare på alle dine spørgsmål på én gang,” grinede Erik. “Jeg kommer forbi en af dagene.”
Han var faktisk kommet hjem for et halvt år siden. Men det behøvede Mikkel ikke at vide. Han havde købt en lejlighed, indrettet den, fundet et job, og oven i købet havde hans far været syg. Men den virkelige grund for hans forsinkelse var Liva.
“Ikke ‘en af dagene.’ Hører du? Jeg kender dig. Kom nu, i dag,” insisterede Mikkel.
“I dag er det for sent. I morgen,” lovede Erik.
“Jeg holder dig til det. Jeg går lige og glæder Lise.”
Sådan, det første skridt var taget. Hvis bare Mikkel vidste, hvilken bombe han lige havde smidt i deres liv, ville han næppe have været så glad. Liva kunne være stolt. Mens han selv opførte sig som en frygtens knægt, der var bange for at møde sin kærestes forældre. “Og Liva er modig, hun har ikke røbet noget. Det er utroligt, jeg holdt hende som nyfødt, og nu vil jeg gifte mig med hende.”
Men alt i sin tid…
***
De havde været venner siden første semester på universitetet – Mikkel, Erik og Lise. Begge mænd forelskede sig i den smukke og intelligente pige. Hun tiltrak mange bejlere, men ingen kunne konkurrere med Mikkel og Erik. De havde skænderier på grund af hende, ingen ville give slip. Hvis Lise overhovedet bemærkede stormene i deres hjerter, lod hun, som om hun intet anede, og behandlede dem begge ens uden at favorisere nogen.
De blev vanvittige af frustration, og det var tæt på at ende med håndgemæng. Så aftalte de, at hvis hun valgte en af dem – eller en helt tredje – ville de ikke blande sig. Alligevel kæmpede de begge for hendes opmærksomhed. Men Lise holdt fast ved sin ligevægt. De måtte vente.
Til sidst, i slutningen af tredje år, begyndte Lise pludselig at vise interesse for Erik. Han svulmede af stolthed. Mens Mikkel var ved at gå i stykker af sorg og kærlighed, men en aftale var en aftale. Han trak sig så meget tilbage, at han droppede forelæsninger for ikke at se dem sammen.
Erik købte en flaske snaps og besøgte sin ven. De drak og talte hele aftenen. Til sidst forstod Erik, at han ikke elskede Lise med samme kraft som Mikkel. Hans ven kunne sandelig ikke leve uden hende.
Så løste han problemet på en enkel måde – han lod, som om han var blevet forelsket i en anden pige. Lise blev jaloux, skældte ham ud, græd og beskyldte ham for forræderi. Præcis som Erik havde regnet med, fandt hun trøst hos Mikkel.
Og Mikkel elskede hende så højt, at Lise snart besvarede hans følelser med oprigtig kærlighed. Selvfølgelig var Erik jaloux, hans kærlighed forsvandt ikke med det samme, men han vidste, at Lise ville være lykkeligere med Mikkel. Han har aldrig fortrudt sin beslutning. Hverken Mikkel eller Lise anede, hvilken rolle han havde spillet i deres lykke.
De giftede sig lige efter eksamen. Erik var forlover til deres bryllup. Ni måneder senere fødte Lise en datter. Vennerne besøgte hende sammen på fødegangen, glade og med blomster i hånden. Jordmoren tøvede et øjeblik – hvem af dem skulle hun give den lille, lyserøde pakke til?
Mikkel trådte frem, tog sin datter i armene, men gav hende derefter til Erik.
“Tag hende, jeg er for nervøs,” hviskede han.
Erik holdt den lille og så ned i tæppet. Mellem kniplingslagenerne lå et lille mirakel med lyserøde læber, en perfekt lille næse og bløde kinder. Hans hjerte fyldtes med en varme og kærlighed, der fik tårer til at trænge frem. “Hun kunne have været min datter,” tænkte han.
Få dage senere forsvandt Erik pludselig. Først til Århus, derefter til Grønland. Når han var på besøg, gik han altid forbi sine venner. Liva lignede sin mor mere og mere. Fra den tyndarmede pige med fletninger blev hun til en smuk ung kvinde. Han misundte dem deres lykke. Mens han selv aldrig fandt den rette. Der var kvinder, men ingen ægteskab.
***
Han havde altid haft et særligt forhold til Liva. Måske på grund af det øjeblik i fødegangen, hvor hans hjerte fyldtes med kærlighed ved synet af det lille vidunder. Da han denne gang kom hjem på ferie, blev han slået af, hvor voksen hun var blevet – og hvor meget hun mindede om Lise, som han engang havde elsket. Hun var ikke længere den lille pige, der løb hen og kyssede ham på kinden. Hendes generthed i hans nærvær forklarede han bare med, at hun var blevet voksen.
Ferien sluttede for hurtigt. Hans forældre blev ældre og syge, og Erik begyndte seriøst at overveje at flytte hjem for at passe på dem. De sagde farvel hOg mens Liva lagde deres nyfødte søn i hans arme, vidste Erik, at kærligheden altid havde sin egen vej – uforklarlig, uimodståelig og evig.
