Jeg har ikke ret længe tilbage… Men du kom alligevel.
Mads sad på en gammel bænk foran opgangen og røg sin fjerde cigaret i træk, men smagen af tobak og lugten af røg var helt væk. Han stirrede bare op mod fjerde sal, hvor Lise boede.
“Hvad fanden laver jeg her egentlig?” mumlede han og smed cigaretstumpen irriteret i retning af den overfyldte skraldespand.
Selvfølgelig ramte han ved siden af. Han sukkede, rejste sig, samlede stumpen op og proppede den ned i bunden af skraldespanden. Så satte han sig igen, tænkte lidt, og havde lige lyst til at tage sin sidste smøg – men nej, måske senere. Hvis overhovedet.
For at distrahere sig selv kiggede han rundt, og hans blik faldt på fire katte, der sad helt stille og kiggede op mod det samme vindue.
“Lise ville have taget dem alle med i huset,” grinede Mads bittert. Han kendte hende. Hun havde altid taget sig af halvdøde katte, plejet dem, givet dem mad og varme. Hun elskede dyr – måske mere end mennesker. Og nogle gange følte Mads sig lidt trist over det. Ikke på egne vegne, men for menneskehedens skyld. Selvom han efter tredive år også forstod, at nogle mennesker simpelthen ikke fortjente at blive elsket. Især ikke ham selv.
At tænke på, hvordan han havde behandlet Lise, var hårdt. Han havde forladt hende, da hun havde mest brug for ham. Da han fandt ud af, at hun ikke kunne få børn, løb han. Drømmen om en søn, fisketure, første skoledag… alt det føltes vigtigere end kærlighed dengang. Eller måske troede han bare det. Han var sikker på, det var det rigtige for dem begge. Men nu… nu vidste han, at han bare havde været en kujon.
Han lukkede øjnene et øjeblik, sukkede, og da han åbnede dem igen, sad kattene stadig. De ventede. Ligesom ham.
Han skulle beslutte sig – skulle han gå op til hende? Efter alle disse år. Efter alt det, der var sket.
Han tænkte på hendes besked: “Undskyld for alt. Jeg vil gerne se dig en sidste gang…” Intet om sygdom. Bare det.
Pludselig kom en ung pige hen til ham. Hun så ud til at være omkring tyve.
“Undskyld, ved du, hvad klokken er? Min telefon er død.”
“Den er ti minutter i fem,” svarede Mads.
“Er du tilfældigvis ikke Jakob? Jeg skulle møde en fyr her…”
“Nej, jeg hedder Mads.”
“Nåh okay… Vent du også på nogen?”
Han smilede bare, uden at svare. Pigen stod lidt længere, så gik hun, mens hun kiggede sig tilbage.
Mads rejste sig. “Nu er jeg her alligevel – jeg må hellere gå op.” Han gik langsomt mod opgangen, op ad trappen, og trykkede på ringeklokken.
Døren blev åbnet af en ung pige.
“Du må være Mads? Kom ind. Lise fortalte, at du måske ville komme.”
“Og du er?”
“Emma. Jeg bor i nabolaget og hjælper hende lidt. Jeg skal afsted nu, men hun har mit nummer, hvis der er noget.”
Emma forsvandt, og han stod der på dørtærsklen. Det var her, de havde boet sammen, han og Lise. Her begyndte det hele. Og her sluttede det også. Var det et hjem, eller bare et sted at starte? Han vidste det ikke.
“Mads, står du fast i døren eller hvad?” Lises stemme lød fra soveværelset. “Kom nu ind.”
Han tog skoene af, rettede lidt på håret i spejlet og gik ind.
“Hej, Lise,” sagde han, og stemmen dirrede.
“Hej… Jeg genkendte dig med det samme. Der er ikke andre, der kommer.”
“Er der virkelig ingen?”
“Ingen. Sæt dig. Tag stolen ved vinduet,” pegede hun. “Bliv her hos mig. Så kan jeg i det mindste se dig en sidste gang.”
Hun prøvede at rejse sig, men gav straks op af smerte.
“Skal jeg hjælpe?”
“Nej tak… Åh, jo, okay. Hjælp mig.”
Han gik hen til hende, mærkede lugten af medicin, og støttede hende.
“Tak,” sagde hun med et smil. “Så er det bedre.”
“Er du… alvorligt syg?”
“Nej, Mads. Jeg er ikke syg. Jeg er ved at dø. Det er bare… sådan det er.”
Han stivnede. Hun sagde det helt roligt, som om hun talte om vejret.
“Jeg forstår ikke… Du skrev ikke noget om det…”
“Nej. Jeg ville bare… se dig. Jeg ville sige… Der er ikke gået en eneste dag i de her tredive år, hvor jeg ikke har tænkt på dig.”
Hun talte hurtigt, som om hun var bange for ikke at nå det. Han lyttede, og det føltes, som om alt i ham gik i stykker.
“Jeg ville bede om tilgivelse… for at jeg ikke kunne give dig børn. Jeg ved, det var det, du drømte om. Men hvis jeg kunne leve livet om… så ville jeg vælge dig igen.”
Mads kunne knap holde tårerne tilbage. Han prøvede at smile, men det lykkedes ikke.
“Det er mig, der skal bede om tilgivelse… for alt.”
“Nej, du gjorde, hvad du troede var rigtigt. Men ved du hvad? Jeg har aldrig haft nogen anden. Og dig… dig glemte jeg aldrig.”
Han rejste sig, tog nogle papirer fra natbordet – diagnose, metastaser, kemo, ingen virkning…
“Lise, men der må da være en operation… Der er da en chance…”
“En lille en. Men jeg har ikke lyst til at leve. Ikke uden dig.”
Og så forstod han. Forstod, at hun altid havde elsket ham. Forstod, at han heller aldrig var stoppet. Og derfor kunne han ikke bare gå.
Han gik ud af lejligheden. Nede på gaden ventede kattene. De stirrede på ham, som om de spurgte: “Nå, hvad gjorde du?”
Han samlede dem op – alle fire – og gik tilbage ind.
“Hvorfor tog du dem med?” spurgte Lise forvirret.
“Vi skal nok få dig rask,” smilede han. “Det er for tidligt til, at du skal dø.”
Katterne sprang straks op i sengen og begyndte at spinde. Og han… han bøjede sig ned og kyssede hende. Som han aldrig havde kysset hende før.
Og hun græd. Af lykke.
Behandlingen var hård. Meget hård. Men lægerne sagde: “Det vigtigste er viljen til at leve. Og støtten.”
Og det havde Lise nu.
Hun kom sig. Vandt kampen. Levede mange år endnu – med Mads, med kattene, med kærlighed. Ægte kærlighed.
Og selvom det lyder som et eventyr – så var det sandheden.
For ægte kærlighed og katte kan virkelig gøre miraklerOg årene efter, når folk spurgte hvad der reddede hende, pegede Lise altid på de fire katte og smilede.
