Nina havde ingen steder at gå hen. Altså overhovedet ingen steder… “Et par nætter kan man overnatte på banegården. Men derefter?” Pludselig kom den redningsfulde tanke til hende: “Sommerhuset! Hvordan kunne jeg glemme det? Skønt… Sommerhus er så meget sagt! Det er nærmere en faldefærdig hytte. Men alligevel bedre at tage derhen end at gå til banegården,” tænkte Nina.
Da hun sad i toget, lænede Nina sig mod det kolde vindue og lukkede øjnene. De tunge minder om nylige begivenheder skyllede ind over hende. For to år siden mistede hun sine forældre og stod alene tilbage uden nogen form for støtte. Hun havde ingen penge til at betale for studierne og måtte derfor forlade universitetet og begynde at arbejde på markedet.
Efter alt det, der var sket, smilede lykken endelig til Nina, og snart mødte hun sin kærlighed. Tim, som hun mødte, viste sig at være en god og hæderlig mand. Efter to måneder blev de gift i en beskeden ceremoni.
Det så ud som om, at alt ville gå godt… Men livet havde en anden prøve for Nina. Tim foreslog at sælge hendes forældres lejlighed i byens centrum og starte en egen virksomhed. Han beskrev alt på en sådan måde, at Nina ikke havde den mindste tvivl. Hun troede på, at hendes mand gjorde det rigtige, og meget snart ville de glemme de økonomiske bekymringer. “Når vi står mere sikkert, kan vi tænke på børn. Jeg længes efter at blive mor snart!” drømte den naive Nina.
Men forretningen gik ikke som forventet for Tim. Deres forhold blev hurtigt anstrengt på grund af konstante skænderier over spildte penge. Snart bragte Tim en anden kvinde hjem og smed Nina ud.
I første omgang ville hun gå til politiet, men hun indså, at hun intet kunne beskylde sin mand for. Det var hende selv, der solgte lejligheden og gav Tim pengene…
***
Da hun stod af på stationen, vandrede Nina ensomt langs den øde perron. Det var tidligt forår, og sommerhussæsonen var endnu ikke begyndt. I løbet af tre år var hendes lille grund blevet et værre rod. “Det skal nok blive godt igen,” tænkte Nina, selvom hun godt vidste, at intet ville blive som før.
Nina fandt let nøglen, der lå under trappen, men den gamle trædør satte sig fast og ville ikke åbne. Hun brugte alle sine kræfter på at få den op, men det var lettere sagt end gjort. Da hun indså, at hun ikke kunne klare problemet alene, satte hun sig på trappen og begyndte at græde.
Pludselig så hun røg og hørte lyde fra nabogrunden. Glad for at have set liv, løb Nina derhen.
— Tante Rikke! Er du hjemme? — råbte hun.
Nina stivnede af overraskelse og frygt, da hun i stedet så en ældre mand med langt skæg i haven. Han havde lavet et lille bål, hvor han varmede vand i en snavset kop.
— Hvem er du? Hvor er tante Rikke? — spurgte hun, mens hun tog et skridt tilbage.
— Vær ikke bange. Og ring ikke til politiet, jeg gør ikke noget forkert. Jeg går ikke ind i huset, jeg bor bare her i haven…
Den gamle mands stemme var overraskende venlig. Han talte, som kun lærde og veluddannede gør.
— Er du hjemløs? — spurgte Nina ubekvemt.
— Ja, du har ret, — sagde manden stille og slog blikket ned. — Bor du i nærheden? Bare rolig, jeg skal nok holde mig væk.
— Hvad er dit navn?
— Poul.
— Men dit efternavn? — spurgte Nina.
— Mit efternavn? — manden så overrasket ud. — Frederiksen.
Nina så nøje på Poul Frederiksen. Hans tøj var godt nok slidt, men rent og pænt. Og han selv så meget velholdt ud for en ældre herre.
— Jeg ved ikke, hvem jeg skal bede om hjælp… — sukkede Nina tungt.
— Hvad er der sket? — spurgte han bekymret.
— Døren har sat sig fast… Jeg kan ikke åbne den.
— Hvis du vil, kan jeg tage et kig, — tilbød den gamle mand.
— Det ville være dejligt! — sagde Nina i desperation.
Mens den gamle mand kæmpede med døren, sad Nina på bænken og tænkte på den fremmede: “Hvem er jeg til at dømme eller foragte ham? Jeg er også hjemløs, vores situation er ens…”
— Nina, kom og prøv nu! — sagde Poul og åbnede døren. — Bliver du her i aften?
— Ja, hvor ellers? — sagde hun forundret.
— Er der varme i huset?
— Der skal være en ovn… — Nina blev helt forvirret, mens hun indså, at hun ikke vidste noget om det.
— Og brænde? — spurgte den gamle mand.
— Jeg ved det ikke, — sagde hun trist.
— Okay. Gå ind, jeg finder på noget, — sagde han beslutsomt og gik ud af gården.
Nina brugte en time på at rydde op. Huset var meget koldt og fugtigt. Hun kunne ikke forstå, hvordan hun skulle bo der. Snart kom Poul tilbage med brænde. Til hendes egen overraskelse glædede hun sig over, at der var en anden sjæl i nærheden.
Den gamle mand rensede lidt af ovnen og tændte op. Et par timer senere var huset varmt.
— Sådan! Ovnen er godt i gang, kast lidt brænde i gang i løbet af dagen, og sluk for den om natten. Bare rolig, varmen holder til morgen, — forklarede han.
— Og du, skal du hen til naboerne? — spurgte Nina.
— Ja. Døm mig ikke hårdt, jeg vil bo lidt i deres have. Jeg har ikke lyst til at tage til byen… vil ikke vække gamle minder.
— Vent, Poul. Lad os spise sammen, drikke en kop te, så kan du tage af sted, — sagde Nina beslutsomt.
Poul nægtede ikke. Han tog jakken af og satte sig ved ovnen.
— Undskyld, jeg trænger mig på… — begyndte Nina. — Du ligner slet ikke en hjemløs. Hvorfor bor du på gaden? Hvor er dit hjem, din familie?
Poul Frederiksen begyndte at fortælle om sit liv som universitetslærer. Han havde viet sine unge år til sit arbejde og videnskab. Alderdommen kom snigende, og da han blev alene, var det for sent at ændre noget.
For et år siden begyndte hans niece at besøge ham. Hendes forslag om at hjælpe, hvis han lod hende arve lejligheden, glædede ham, og han sagde ja.
Senere ivrede hun sig ind hos ham. Hun foreslog at flytte ud af den snævre lejlighed og købe et skønt hus i udkanten med en stor have og pavillon. Han havde altid drømt om frisk luft og stilhed og sagde ja uden at tøve.
Efter salget af lejligheden foreslog hun at oprette en konto i banken for ikke at have så mange penge liggende hjemme.
“Onkel Poul, sæt dig og vent her, mens jeg ordner det. Jeg tager posen med, man ved aldrig, vi kan blive overvåget,” sagde hun ved bankens dør.
Niesen gik ind i banken med posen sådan, og den gamle mand ventede. Han ventede i timevis, men hun kom ikke ud. Da han gik ind, var der ingen kunder og endnu en udgang på modsatte side.
Poul kunne ikke tro, at hans nærmeste person kunne have bedraget ham så groft. Han blev siddende, ventende på hende, men den næste dag fik han besked om, at hun havde solgt lejligheden for to år siden…
— Det er en trist historie… — sukkede han tungt. — Jeg har levet på gaden siden. Kan stadig ikke tro, at jeg ingen hjem har…
— Ja, jeg troede, at det kun var mig… Min situation er meget lig… — fortalte Nina ham sin historie.
— Det er trist. Jeg har levet mit liv… Men du? Forlod universitetet og er uden hjem… Men lad ikke fortvivle. Hver en krise kan løses. Du er ung, alt vil blive godt, — forsøgte Poul at opmuntre hende.
— Nok med de triste tanker. Lad os spise! — sagde Nina smilende.
Nina betragtede den gamle mand medfølende, mens han nød pastaen med pølser med stor appetit. Hun følte med ham, han virkede så ensom og hjælpeløs.
— Det er skræmmende at være helt alene udenfor og vide, at man ikke har nogen, — tænkte hun.
— Nina, jeg kunne måske hjælpe dig med at vende tilbage til universitetet. Har gode forbindelser der. Du kunne måske få dig en plads på statens regning, — sagde han pludselig. — Selvfølgeligt kan jeg ikke selv vise mig der, men jeg kan skrive et brev til rektor, som er en gammel ven. Han vil helt sikkert hjælpe.
— Det ville være fantastisk! — svarede Nina.
— Tak for aftensmaden og for din tid. Jeg må videre, det er sent, — sagde den gamle mand og rejste sig.
— Vent. Det går ikke. Hvor vil du hen? — sagde Nina stille.
— Bare rolig. Jeg har en god hule på nabogrunden. Jeg kigger forbi i morgen, — sagde han smilende.
— Du skal ikke gå udenfor. Jeg har tre rummelige rum, du kan tage det, du vil. Sandt at sige, jeg tør ikke være alene. Jeg ved intet om ovne. Vil du lade mig i stikken?
— Nej, det vil jeg ikke, — svarede han seriøst.
***
To år senere… Nina havde lige bestået sine eksamener succesfuldt og glædede sig til sommerferien, mens hun tog hjem. Hun boede stadig i sommerhuset, selvom hverdagen foregik i kollegiet.
— Hej! — sagde hun glædestrålende og gav gamle Poul et kram.
— Nina! Min kærlige! Hvorfor sagde du ikke noget? Jeg kunne hente dig på stationen. Hvordan gik det? — sagde han glad.
— Godt! Det meste gik perfekt! — pralede hun. — Jeg har købt en kage. Sæt te over, vi skal fejre!
De drak te og delte nyheder og planer.
— Jeg har plantet druer. Jeg laver en pavillon der, det bliver hyggeligt, — fortalte han entusiastisk.
— Fantastisk! Du er husets herre, du bestemmer. Jeg kommer og går… — sagde Nina grinende.
Poul var forandret. Han var ikke længere ensom. Han havde et hjem og en barnebarn, Nina. Også hun var genopstået til livet. Poul Frederiksen var som en familie til hende. Nina var taknemmelig for, at livet bragte dem sammen, lige da hun havde brug for en bedstefar, der erstattede forældrene og gav støtte.
