Elena så atter engang på det tomme bord. Klokken var allerede ni, og fra Victor hverken opkald eller besked. Han er nok blevet hængende på arbejde igen, tænkte hun, men selv løgnen lød tynd.
Den sidste måned var de såkaldte forsinkelser blevet for hyppige. Først hver anden uge, så ugentligt, og nu virkede det som om, hendes mand helt havde givet op på at komme hjem til tiden.
Hun huskede tydeligt, hvordan det startede. Først sagde Victor, der var krise på jobbet vigtigt projekt, deadline. Hun troede ham og ventede op.
Så blev undskyldningerne mere absurde. Mandag ringede han og sagde, han var blevet fanget i p-kælderen, fordi en bulldozer ryddede sne og blokerede udkørslen. Elena tav, men iagttog ham skarpt. Hun vidste udmærket, hans arbejdsplads havde en underjordisk p-plads, hvor ti bulldozere ikke kunne nå ind.
Onsdag havde han haft et vigtigt møde, selvom firmaet næsten aldrig holdt fysiske møder. Og hvis de gjorde, var det over Zoom om morgenen.
I går havde han bragt den bedste undskyldning: han var blevet på kontoret, fordi han havde ondt i maven og havde siddet på toilettet i over en time.
Elena var ikke dum. Hun vidste, Victor gemte på noget. Men hun ville ikke trække sandheden ud af ham med magt. Men hvad kunne det være?
“Hvordan har du det?” spurgte hun roligt og omsorgsfuldt.
Victor, der lige var trådt ind i huset, sank ned på sengen og sukkede tungt.
“Ikke så godt,” svarede han og gned sin mave. “Jeg spiste frokost fra en buffet, tror jeg har fået madforgiftning”
“Åh, forfærdeligt. Jeg kan forestille mig, hvor dårligt du har det,” sagde Elena med overdreven medfølelse og iagttog hans reaktion. “Kom, jeg henter noget medicin. Det hjælper altid.”
“Nej!” rejste Victor sig pludselig, men faldt tilbage igen, da han indså, han næsten havde råbt.
“Hvad er der?” spurgte Elena forvirret.
“Gutterne på arbejde gav mig nogle piller. Jeg kan ikke huske navnet, men de hjalp.”
“Nå, okay. Men næste gang, husk hvad du tager, man ved aldrig”
“Du har ret,” smilte Victor anspændt. “Jeg tager et bad og går i seng, jeg føler mig lidt underlig.”
“Selvfølgelig,” sagde Elena og strøg ham let over kinden, før hun forlod soveværelset.
Så snart Victor gik i bad, skyndte Elena sig ud i køkkenet. Hun stod ved bordet og knugede hans telefon. Hendes øjne scannede skærmen. Beskeder, opkald, Messenger intet mistænkeligt. Men så tænkte hun på at tjekke bankappen.
“Overførsel: 5.000 kroner til Mathilde K.,” læste hun indvendigt, og hele kroppen strammede sig. Hun hørte vandet stoppe i badeværelset. I panik lukkede hun alle faner og lagde telefonen tilbage i soveværelset.
“Jeg må ikke panikke, jeg må ikke panikke,” hviskede hun som en mantra. “Hvem fanden er Mathilde K.?”
Hun prøvede at huske. En kollega? Bogholder?
Natten bragte ingen søvn. Elena vendte og drejede sig i den store seng, der nu føltes kold og tom. Victor sov fredeligt ved siden af, uvidende om hendes tankemylder. Da hun endelig faldt i søvn, forfulgte drømmene hende med brudstykker af sætninger og forstyrrende billeder.
Hun vågnede med et sæt.
“Mathilde!” Navnet skar gennem hendes sind som en kniv. Victors ekskæreste, som han sjældent nævnte og kun omtalte som en “ungdomsforelskelse.”
Elena satte sig op i sengen, koldsveden løb ned ad hendes ryg. Nu gav det mening: forsinkelserne, de dårlige undskyldninger, “madforgiftningerne.” Og nu denne store pengeoverførsel
Hun greb hovedet i hænderne og prøvede at få rysten til at stoppe.
“Ungdomsforelskelse” ordene gav genlyd i hendes hoved.
Hun fik ikke mere søvn. Hun sad op til daggry og stirrede på Victor, mens hun forsøgte at samle puslespillet.
At Mathilde var hans eks stod nu klart. Men hvad havde de med hinanden at gøre efter så mange år? Og hvorfor sendte han hende penge?
Hun stille op af sengen uden at vække ham. I køkkenet lavede hun kaffe og tog en notesbog frem. Hun skulle have en plan.
“Hvad skal jeg gøre?” spørgsmålet hamrede i hendes tindinger.
At konfrontere Victor direkte? Men han løj en samtale ville ikke fremkalde sandheden.
At hyre en privatdetektiv? Det føltes ekstremt. Hun anede ikke engang, hvor man fandt en.
At opsøge Mathilde selv?
Hun vidste, hun ikke kunne vente. Hver dag gjorde situationen værre. Men hvordan handlede hun uden at Victor opdagede det?
Hun besluttede at starte enkelt at gennemgå hans sociale medier. Måske fandt hun spor gamle billeder, fælles venner
Hun åbnede sin laptop og begyndte at scrolle gennem hans profil. De fleste billeder var nyere familie, arbejde, ferier. Men til sidst fandt hun nogle ældre. På et af dem stod Victor, med længere hår, sammen med en pige. Elena kiggede nøje på det ukendte ansigt.
Det var Mathilde. Ekskæresten, Victor næsten aldrig talte om.
Hun lukkede laptop
