Hun lod som om hun var en kærlig svigermor, men hendes intentioner viste sig at være forfærdelige.
— Katrine, du foretrækker vel grøn te? — spurgte Annemette blidt, en tone så uventet, at det næsten føltes mærkeligt.
Katrine kiggede op fra sin kaffekop og mødte svigermoderens blik. En tallerken med en kage blev stillet foran hende, og Annemette smilede — oprigtigt, eller sådan virkede det i det mindste ved første øjekast.
— Tak, men jeg er mere en kaffedrikker, — svarede Katrine høfligt, selvom hendes tanker var optaget af noget helt andet: Hvorfor denne pludselige opmærksomhed?
For kun et halvt år siden betragtede Annemette hende mest som en midlertidig forstyrrelse i sin søns liv. Katrine huskede tydeligt deres første møde.
“Så, du er programmør?” havde svigermoren dengang spurgt skeptisk med sammenknebne øjne. “Så du sidder ved en skærm hele dagen? Dine øjne må være slidt op.”
Katrine havde bare smilet høfligt den gang og besluttet ikke at gøre situationen værre. Hvis nogen ikke ønsker at acceptere dig som du er, er der ingen mening i at forsøge at tvinge dem.
Men for nylig havde alt ændret sig. Nu inviterede Annemette dem ofte på besøg, gav små gaver og viste interesse for Katrines arbejde ved at spørge ind til hendes projekter.
— Kom nu, smag den, jeg har købt den specielt til dig, — insisterede svigermoderen og skubbede kagen lidt tættere på.
Katrines mand Anders betragtede scenen med et skævt smil.
— Mor, du er da helt vild med min kone, — sagde han i en munter tone, mens han hældte te op.
— Kan man nu ikke bare vise lidt omsorg? — Annemette foldede armene over brystet i en fornærmet gestus. — Hun er din kone. Jeg har indset, at jeg var for kold tidligere, og nu vil jeg rette op på det.
Katrine holdt sig tilbage. Det ville være rart at tro på det, men hendes intuition fortalte hende, at der var noget galt.
Da de kom hjem, satte Katrine sig på sofaen og stirrede ud ad vinduet i tanker.
— Er der noget, der bekymrer dig? — spurgte Anders, da han satte sig ved siden af hende.
— Din mors opførsel virker underlig på mig, — sagde Katrine langsomt. — Som om hun planlægger noget.
— Måske har hun virkelig besluttet at ændre sin holdning? — foreslog Anders. — Bare slapp af, du behøver ikke at se bedrag i alt.
Katrine nikkede, men en indre stemme sagde, at det var for tidligt at slappe af.
To uger senere blev alt afsløret ved en tilfældighed. Katrine var gået over til Annemette for at hente en glemt paraply fra bilen. Men da hun hørte svigermoderens spændte stemme i telefonen, stivnede hun i gangen.
— Selvfølgelig, jeg er sikker! De planlægger at flytte! Katrine nævnte selv, at hun ikke ved, hvad hun skal gøre med lejligheden… Og hvem skal den gå til, hvis ikke mig? — Annemette talte hurtigt og tydeligt nervøst.
Katrine følte et stik i hjertet. Alle disse måneder med venlig opførsel, gaver, spørgsmål om hendes liv… Det var kun et middel til en ende.
— Nej, jeg har ingen intentioner om at tage med dem, — fortsatte svigermoderen. — Jeg har det ganske komfortabelt her. Jeg venter bare på, at de annoncerer, at de flytter permanent. Så vil alt blive løst af sig selv.
Katrine tog en dyb indånding og prøvede at bevare roen. Den første impuls var at storme ind og sige alt, hun tænkte, men hun holdt sig tilbage. I stedet listede hun stille ud, mens hendes hjerte hamrede hurtigere end normalt.
Så det var det, det hele handlede om. Annemettes ændrede adfærd var kun drevet af et ønske om at få fat i lejligheden.
Den nat lå Katrine vågen længe og tænkte over de sidste par måneder. Hun kom i tanke om en samtale, hvor svigermoderen havde nævnt:
— Du ved, jeg har en veninde. Hendes søn og svigerdatter flyttede til Spanien. Det var en klog beslutning! Lejligheden blev selvfølgelig hos forældrene. De tænkte i det mindste på familien…
Dengang havde Katrine bare affejet det som uden betydning. Men nu stod alt klart.
Næste aften ved aftensmaden besluttede Katrine at tage samtalen op direkte.
— Anders, — sagde hun og så sin mand direkte i øjnene — har du nogensinde hørt din mor tale om, at hun ville flytte ind i vores lejlighed?
Anders blinkede forbavset.
— Nej… Hvorfor spørger du?
Katrine tog en dyb indånding og forberedte sig mentalt.
— Fordi det ser ud til, at hun tror, vi snart flytter og efterlader lejligheden til hende uden videre.
Anders rynkede panden og lagde gaflen på bordet.
— Hvad? Hvor har hun fået den idé fra? Vi har jo aldrig seriøst talt om at flytte.
— Jeg overhørte tilfældigvis en samtale, — tilstod Katrine, mens hun prøvede at forblive rolig. — Hun troede, at hendes planer ville forblive skjulte.
Anders gned sine tindinger, tydeligvis overvældet af det, han lige havde hørt.
— Vent… Så hun tror virkelig, at hun bare kan få vores lejlighed?
—
Nogle dage senere var de igen hjemme hos Annemette. Pludselig bragte svigermoderen emnet flytning op.
— Forresten, har I besluttet, hvornår I flytter? — spurgte hun casually, som om det var et emne, de ofte talte om.
Katrine knugede sine hænder under bordet, men nåede ikke at svare, før Anders gik i gang:
— Vi flytter ingen steder.
Annemette blev straks anspændt, hendes ansigt fortrak sig, men hun tvang et smil frem.
— Nå… Det er godt! Så bliver lejligheden jeres?
— Præcis, — tilføjede Anders roligt. — Vi har ingen planer om at sælge den.
— Åh, hvem skulle også have brug for den… — mumlede hun, men der var en tydelig rysten i hendes stemme.
— Mor, tænkte du virkelig, at vi bare ville give vores ejendom til dig? — spurgte Anders, mens han så hende lige i øjnene.
— Jeg har gjort en stor indsats for at forbedre forholdet! — udbrød Annemette og slog ud med armene. — Jeg troede, at I i det mindste ville værdsætte det!
Katrine rejste sig langsomt fra bordet og mærkede en indre vrede.
— Det er trist, at jeg troede på din oprigtighed, — sagde hun koldt. — Trist, at vores møder kun blev brugt for din egen fordel.
Kvinden blev rød i hovedet, hendes ansigt fortrukket af vrede.
— I er utaknemmelige! Efter alt, hvad jeg har gjort for jer!
— Og hvad har du egentlig gjort? — Katrine mødte hendes blik direkte og fast. — Lod som om du accepterede mig? Skabte en illusion af varme, hvor der ikke var nogen?
Annemette rejste sig med en stemme, der dirrede af harme.
— Jeg håbede, du ville være mere forstående! En person, der værdsætter familien!
— Og vi håbede, du virkelig havde accepteret os, — tilføjede Anders og stillede sig ved siden af sin kone. — Det viser sig, at vi begge tog fejl.
—
To måneder gik. Siden da havde Annemette ikke ringet, skrevet eller inviteret dem på besøg. Og selvom Katrine til tider overvejede, om hun skulle prøve at reparere forholdet, skød hun altid tanken fra sig.
— Tror du, hun vil ændre sig? — spurgte Anders en aften, da de sad på sofaen.
— Jeg er ikke sikker, — indrømmede Katrine, mens hun kærligt rørte hans hånd. — Men nu er det hendes valg. Hvis hun vil være en del af vores liv, må hun selv finde ud af, hvordan hun gør det. Uden manipulationer og spil.
Hun smilede, lettet over at mærke, hvordan vægten, der havde hvilet på hendes skuldre de sidste måneder, endelig blev løftet. Hun vidste nu, at man ikke skulle tillade folk at udnytte en, selvom de er nære. Og for første gang i lang tid følte Katrine ægte frihed.
