Tidligt en søndag morgen blev Andreas vækket af en ringeklokke. Halvt i søvne famlede han efter sin telefon og stirrede blankt på den mørke skærm. Men så ringede det på døren igen. Andreas sprang op, kastede tøjet på og skyndte sig at åbne. Alle ved, at når det banker så insisterende tidligt om morgenen, er der en god grund.
“Hej! Sover du altid så længe? Hvorfor står du der som en stok? Er du ikke glad for at se mig?” I døren stod hans gamle studiekammerat Niklas Møller. “Må jeg komme ind?”
“Niklas?! Hvad i alverden—?” Andreas krammede ham hårdt og trak ham ind i lejligheden. “Du kunne da lige have varslet mig, din dreng. Hvordan fandt du mig?”
“Jeg var forbi dine forældre, din mor gav mig adressen. Hun fortalte også, at du var blevet skilt og var flyttet hertil. Jeg er her på gennemrejse. Planlagde det specifikt for at se dig. Vis mig rundt.”
“Kom, vi går i køkkenet, så skynder jeg mig lige at gøre mig klar. Sæt vand over!” råbte han, mens han smækkede baddøren i.
Da Andreas kom ind i køkkenet, stod der en flaske rødvin på bordet, og Niklas skar ost i skiver.
“Undskyld, jeg tog mig lige den frihed. Din køleskab er jo helt tomt. Er du på sultekur? Det er sådan noget, venner er til for—så du ikke dør af sult,” sagde Niklas mens han byggede smørrebrød.
“Vin? Om morgenen?” Andreas drejede flasken, så etiketten vendte mod ham.
“Hvem skal forbyde os det? Det er bare symbolsk, for at gøre samtalen lettere.”
De drak, spiste smørrebrød og spejlæg, og mindedes gamle dage…
Niklas havde giftet sig heldigt allerede under studietiden.
“Min svigerfar trak sig tilbage, så nu leder jeg byggefirmaet. Ja, du må gerne misunde mig. Den ældste slutter snart gymnasiet, den yngste er i syvende klasse. Alt i alt, livet er godt,” pralede Niklas. “Men jeg ved allerede hvordan det går dig. Fandt du aldrig din Assol?”
“Kan du huske hende? Nej, det gjorde jeg ikke.”
“Fortæl mig ikke, at du bor alene.” Niklas proppede den sidste bid smørrebrød i munden.
“Med min søn. Han er hos Lise i dag, det er hendes fødselsdagsfest. Han ringede i går, han kommer hjem om et par dage.”
Dengang havde vennerne frarådet Andreas at gifte sig med Lise. Men han var stædig. Fordi hun mindede ham om Ann—Assol, som de kaldte hende i vennekredsen. Hendes søn kaldte ham straks for far, og Andreas blev hurtigt knyttet til drengen. Men ægteskabet varede ikke længe.
Lise giftede sig næsten med det samme igen. Drengen, Søren, kom ikke godt ud af det med sin nye stedfar, og løb tit hjem til Andreas. Lise beskyldte sin eksmand for at trække Søren til sig. Træt af skænderierne flyttede Andreas til Århus.
“Søren boede hos mig hver sommer. Lise fik et nyt barn, og hun havde ikke tid til ham. Da han blev student, flyttede han helt hjem.”
“Wow. Helt vildt drama,” sagde Niklas og hældte de sidste dråber vin.
“Nej nej, det er alt sammen i orden nu.” Mændene drak.
“Jeg havde håbet, du fandt hende. Den kærlighed var noget særligt,” sukkede Niklas.
Andreas tav. Han tænkte sjældent på den ungdomskærlighed nu, men Niklas’ besøg havde rodet i minder, der lå begravet.
På stationen lovede de hinanden ikke at miste kontakten igen. Hjemme igen fandt Andreas et gammelt fotoalbum frem og fandt billedet af Ann. Hans øjne hvilede på hendes ansigt, mens han uvilkårligt forsvandt tilbage til dengang…
***
Niklas havde lånt sin fars gamle bil, og de tre venner kørte sydpå til Frederiks slægtninge. Der var stadig tid før studierne startede, så hvorfor ikke nyde en ferie?
På landet var frugthøsten i fuld gang—ferskner, vindruer, figen. Drengene blev tilbudt arbejde med høsten. Ekstra penge var altid velkomne for studerende. Tidligt om morgenen plukkede de frugt, og når solen blev for varm, løb de ud og kastede sig i det kolde vand.
Der så de Ann. Hun sad på stranden og stirrede ud over havet.
“Assol venter på sin Grå,” drillede Niklas.
Siden kaldte de hende det. Vennerne havde alle kærester, men Andreas havde aldrig haft noget seriøst.
Niklas og Frederik skrålede og løb ud i vandet, mens Andreas nærmede sig pigen.
“Venter du på et skib med røde sejl?” spurgte han spøgende.
Pigen så op. Hendes øjne var fyldt med en smerte, der fik Andreas til at stivne. Hun vendte sig mod havet igen. Andreas satte sig ned ved siden af hende, tog om sine knæ. Det var, som om hun ikke engang lagde mærke til ham.
“Hører du det?” spurgte han og lyttede til bølgeskvulp.
“Havet taler,” svarede hun.
Andreas blinkede overrasket. Hun sagde højt, hvad han tænkte. Så sad de bare der, tavse, mens brændingen slog mod stranden. Drengene kom op af vandet og vinkede til ham. Modstræbende rejste han sig.
“Jeg må afsted. Ses vi i morgen? Samme tid?”
Hun så kort på ham fra neden, men svarede ikke. Men næste dag var hun der igen. De blev bekendte. Hendes navn, Ann, lød som det smukkeste i verden. Men hver gang han spurgte ind til hende, rejste hun sig og gik. Andreas fulgte hende hjem.
Hendes mystik tiltrak ham. Om aftenen gik han forbi hendes hus og kastede en sten mod vinduet. Ann kom straks ud. I shorts og en let bluse med de øverste knapper løsne, så hun endnu smukkere ud. De gik langs stranden. Ann tav, mens Andreas snakkede løs for at skjule sin nervøsitet.
Solnedgangen farvede himlen i bløde orange og mørkerøde toner, der spejlede sig i Anns øjne. Andreas blev helt betaget. Han var glad for at have taget sit kamera med. Men Ann ville ikke vende sig mod det. Så gik han ud i vandet og snappede et billede, før hun nåede at vende sig.
Det blev det eneste bevis på, at hun ikke var en drøm.
Hver aften gik de langs stranden. En gang vovede han sig frem for at kysse hende. Hun trak sig ikke væk, men stivnede så tydeligt, at han holdt op. Hun var en gåde, og det tiltrak ham bare mere. Andreas blev mørkebrun af solen og tabte sig, fordi han løb ned til stranden i stedet for at spise. Nogle nætter kom han ikke hjem før langt efter midnat, men stod op ved daggry. Vennerne så hans kærlighedssorgHan lukkede albummet og tænkte, at måske var det på tide at lade fortiden hvile og se fremad, mens den sidste cigarets røg dansede ud ad vinduet mod morgenlyset.
