Fremmede i lejligheden Katja var den første til at åbne døren og stivnede i døråbningen. Inde fra lejligheden lød der fjernsynsstøj, snak fra køkkenet og en fremmed duft. Bagved hende var Maksim lige ved at tabe kufferten af overraskelse. – Shh, – hviskede hun og rakte armen ud. – Der er nogen derinde. På deres elskede beige sofa sad to fremmede og slappede af. En mand i joggingbukser bladrede rundt med fjernbetjeningen, ved siden af sad en fyldig kvinde med strikketøj. På sofabordet – kopper, krummer, medicin. – Undskyld, men hvem er I? – Katjas stemme rystede. De fremmede vendte sig roligt om uden nogen forlegenhed. – Nå, I er kommet, – kvinden lagde ikke engang strikketøjet. – Vi er Lidas familie. Hun gav os nøglerne, sagde at I alligevel ikke var hjemme. Maksim blev bleg. – Hvilken Lida? – Din mor, – manden rejste sig endelig. – Vi er fra Småland, og vi er her med Mikkel for at få ham undersøgt. Hun sagde, vi kunne bo her, og at I ikke ville have noget imod. Katja gik langsomt ud i køkkenet. Ved komfuret stod en dreng på omkring femten og stegte pølser. Køleskabet var fyldt med fremmed mad. På bordet hobede sig snavset service op. – Hvem er du? – åndede hun ud. – Mikkel, – drengen vendte sig om. – Hvad, må man ikke spise? Bedstemor Lida sagde, vi gerne måtte. Hun gik tilbage i entreen, hvor Maksim allerede var ved at finde telefonen frem. – Mor, hvad laver du? – hans stemme var stille, men vred. Fra røret lød svigermors muntre stemme: – Maksim, er I hjemme? Har I haft en god ferie? Hør, jeg gav nøglerne til Sveta og Villy – de kom til København, Mikkel skal til læge. Jeg tænkte, det var dumt, at lejligheden stod tom. De skal kun være en uge. – Mor, spurgte du os? – Hvorfor spørge? I var jo ikke hjemme. Bare sig til dem, at jeg har ansvaret og at de skal rydde op efter sig. Katja snuppede telefonen: – Lidia, mener du det alvorligt? Du lod fremmede flytte ind i vores lejlighed? – Hvilke fremmede? Det er min kusine Sveta! Vi har delt seng som børn. – Det rager jo ikke mig, hvem du har sovet med! Det er vores hjem! – Katja, tag det nu roligt! Det er jo familie. De er stille, ødelægger ingenting. Mikkel er syg, de havde brug for hjælp. Eller er du bare nærig? Maksim tog telefonen tilbage: – Mor, du kommer her om en time og henter dem. Alle sammen. – Maksim, de skulle blive til torsdag! Mikkel skal til prøver og samtaler. De sparede penge på hotel, jeg ville bare hjælpe. – Mor, én time. Kommer du ikke, så ringer jeg til politiet. Han lagde på. Katja satte sig tungt på skamlen i entreen og gemte ansigtet i hænderne. Kufferterne stod stadig lukkede. Fjernsynet blinkede i stuen, pølserne syede på panden i køkkenet. For to timer siden glædede de sig i flyet til endelig at komme hjem. Nu sad hun som en uvelkommen gæst i sin egen bolig. – Vi går i gang med at pakke sammen, – kvinden fra stuen dukkede op i entreen, flov. – Lida troede ikke, I ville blive sure. Vi prøvede at få fat på jer, men havde ikke jeres nummer. Lida tilbød, vi sagde ja. Vi ville bare lige være her en uge, tage til undersøgelser. Maksim stod tavs ved vinduet. Katja kunne se, hvordan hans ryg var spændt. Han stod altid sådan, når han var vred på sin mor, men ikke vidste hvordan han skulle sige det. – Hvor er vores kat? – udbrød hun pludselig. – Hvilken kat? – Misser. Rød. Vi havde jo givet nøglen for hans skyld. – Jeg har ikke set nogen kat, – Sveta trak på skuldrene. Katja kastede sig ud for at lede. Katten lå gemt under sengen, længe bag ryggen, øjnene store og pelsen ­rejsende. Da hun prøvede at tage ham, hvæsede han. – Misser, skat – det er mig. Alt er godt. Katten så mistroisk på hende. Der lugtede fremmed. På hendes natbord stod medicin, sengen var redt forkert, andres hjemmesko lå på gulvet. Maksim satte sig ved siden af. – Undskyld. – For hvad? Du vidste det ikke. – For min mor. For at hun er sådan. – Hun føler sig i sin ret. – Hun har altid opført sig sådan, – nu lød han vred. – Kan du huske da vi flyttede ind, og hun bare dukkede op uden varsel? Jeg troede, jeg havde gjort det klart, at man ikke kan gøre sådan. Tilsyneladende ikke. Stemmer lød fra gangen. Svigermor ankom. Katja rettede på håret og gik ud. Lidia stod med sur mine: – Maksim, er du blevet skør? – Mor, sæt dig – manden pegede på køkkenet. – Hvad, sætte sig? Sveta, Villy, pak sammen, vi bliver smidt ud. Vi tager hjem til mig. – Mor, sæt dig nu. Lidia så endelig sønnens ansigt og tav. De gik sammen ind i køkkenet, hvor Mikkel spiste sine pølser færdig. – Mor, – Maksim satte sig overfor hende. – Forklar mig, hvordan du overhovedet kunne finde på at lukke nogen ind i vores lejlighed uden at spørge? – Jeg ville bare hjælpe! Sveta ringede, græd, fordi Mikkel havde det dårligt. De skulle til København, havde ikke noget sted at bo. Jeg tænkte, det var jo tomt her. – Mor, det er ikke din lejlighed. – Hvordan ikke min? Jeg har jo nøgler. – Nøglerne var for at fodre katten. Ikke for at lave hotel. – Maksim, hvad snakker du om? Det er jo familie! Sveta er min søster, hele livet sammen. Villy er ordentlig. Mikkel – en syg dreng, de har brug for hjælp. Og du vil have dem på gaden? Katja skænkede sig vand, hænderne rystede. – Lidia, du spurgte os aldrig. – Hvorfor spørge? I var jo væk! – Netop derfor skulle du have spurgt, – Maksim hævede stemmen. – Vi har mobiler. Du kunne ringe eller skrive. Så vi vidste det. – Og hvad ville I have gjort? Sagt nej? – Måske. Eller sagt ja i et par dage – men efter aftale. Det handler om respekt. Lidia rejste sig. – Det er altid sådan. Jeg prøver at hjælpe, og jeg får det i hovedet. Sveta, pak, vi tager hjem til mig. – Mor, din lejlighed er kun et værelse. Du sagde selv, I ikke kunne være fire. – Vi får det til at fungere. Hellere det end utaknemmelige børn. Katja satte glasset fra sig: – Lidia, stop nu. Du ved godt, du gjorde noget forkert. Ellers havde du sagt det til os. Svigermor stivnede. – Du vidste, vi ville være imod. Du ville bare sætte os foran et faktum. Håbede at vi ville finde jer her og bare acceptere? Tåle det? – Jeg ville det bedste. – Nej. Du ville have det, som du ville. Det er to forskellige ting. For første gang så Lidia usikker ud. – Sveta græd. Mikkel havde ondt. Jeg fik ondt af dem. – Det forstår vi, – sagde Maksim. – Men du kunne ikke bare bestemme over andres ting. Forestil dig, jeg lånte din lejlighed ud til mine venner uden at sige det til dig. – Jeg ville blive rasende. – Netop. De sad tavse. Ude fra stuen hørtes pakkeri. Sveta græd stille, Villy pakkede. Mikkel stod i døren og så ned. – Undskyld, – sagde drengen. – Jeg troede, vi måtte. Bedstemor sagde det. Katja så på ham. En helt almindelig knægt, bange og skyldig. Ikke hans skyld at de voksne ikke kunne tale sammen. – Du har ikke gjort noget galt, – sagde hun træt. – Gå ud og hjælp dine forældre. Lidia fandt et lommetørklæde frem og tørrede øjnene: – Jeg troede virkelig, jeg gjorde det rigtige. Jeg tænkte slet ikke på at spørge. I er jo mine børn, jeg har altid gjort alt for jer, så tænkte I også… – Vi er ikke børn mere, mor. Vi er i trediverne. Vi har vores eget liv. – Jeg forstår, – Lidia rejste sig. – Vil I have nøglerne? – Ja, – Katja nikkede. – Beklager, men tilliden er brudt. – Jeg forstår. Svetas familie pakkede hurtigt. Undskyldte akavet, før de tog af sted. Lidia kørte med dem hjem, lovede at få plads. Maksim lukkede døren og lænede sig op ad den. De gik rundt i lejligheden. De skulle skifte sengetøj, rydde op i køleskabet, gøre rent overalt. Misser blev stadig under sengen og turde ikke komme frem. – Tror du, hun har forstået det nu? – spurgte Katja, mens hun åbnede vinduet i køkkenet. – Jeg ved det ikke. Jeg håber. – Og hvis ikke? – Så bliver jeg mere konsekvent. Aldrig igen. Hun krammede ham. De stod i rod i egen lejlighed og sagde ingenting. – Ved du hvad der er det værste? – Katja trak sig væk. – Katten. Hele det her for hans skyld. Og han sad bare bange og sulten, mens det hele stod på. – Tror du, de har fodret ham? – Han ser ikke sådan ud. Skålene er tomme, vandet beskidt. De har glemt ham. Maksim satte sig ved sengen: – Misser, undskyld makker. Mor får ikke nøglerne igen. Katten stak forsigtigt hovedet frem, kom langsomt ud og gned sig op ad sin ejer. Katja kom med mad, og han kastede sig over den. Så begyndte de at gøre rent, smed fremmed mad ud, skiftede sengetøj og vaskede op. Misser spiste sig mæt og puttede sig i vindueskarmen. Lejligheden blev igen til deres eget hjem. Senere ringede Lidia. Rystende og stille: – Maksim, du havde ret. Undskyld. – Tak, mor. – Er Katja vred på mig? Maksim så på sin kone, hun nikkede: – Hun er, men det går nok over. Efter opringningen sad de længe i stilhed med te i køkkenet. Udenfor blev det mørkt. Lejligheden var ren, stille og deres igen. Ferien sluttede brat og brutalt.

Fremmede i lejligheden

Freja var den første, der åbner døren og frøs i døråbningen. Inde fra lejligheden hørtes fjernsynsstøj, stemmer fra køkkenet og en mærkelig fremmed lugt. Rasmus bag hende var tæt på at tabe kufferten af bare forskrækkelse.

Shh, hviskede hun og rakte armen ud. Der er nogen derinde.

På deres yndlingscremefarvede sofa sad der to fremmede folk. En mand i løse joggingbukser sad og zappede med fjernbetjeningen, ved siden af ham en kraftig kvinde med strikketøj. På sofabordet stod kopper, tallerkener med krummer og forskellige slags medicin.

Undskyld, hvem er I? spurgte Freja med skælven i stemmen.

De fremmede vendte sig om uden tegn på forlegenhed.

Ah, I er kommet hjem, sagde kvinden, uden at slippe garnet. Vi er Gerdas familie. Hun gav os nøglerne, sagde at I ikke var hjemme.

Rasmus ansigt mistede al farve.

Hvilken Gerda?

Jeres mor, sagde manden og rejste sig endelig. Vi er fra Vejle, vi er her med Eigil til undersøgelser. Hun lagde os ind her, sagde I ikke ville have noget imod.

Freja gik langsomt ud i køkkenet. Ved komfuret stod en dreng på omkring femten og stegte pølser. Køleskabet var proppet med fremmede varer. På bordet lå et bjerg af snavset service.

Og du? hviskede hun.

Jeg er Eigil, sagde drengen og vendte sig om. Må man ikke spise? Bedstemor Gerda sagde det var ok.

Freja gik tilbage til entreen, hvor Rasmus allerede havde fundet mobilen frem.

Mor, hvad har du gang i? stemmen var lav og anspændt.

Den muntre stemme fra svigermor lød i røret:

Rasmus, er I hjemme? Hvordan var ferien? Hør nu, jeg gav Selma nøglerne, de er kommet til København med Olav og Eigil, skulle til læge. Jeg tænkte, I jo ikke var hjemme, lejligheden stod tom hvorfor lade den stå ubrugt? De skulle kun være der en uges tid.

Mor, spurgte du os?

Hvorfor? I var jo ikke hjemme. Bare sig til dem, at jeg har ansvaret for lejligheden, så de rydder op efter sig.

Freja rev telefonen til sig:

Gerda, du kan da ikke være alvorlig? Du har lukket fremmede ind i vores hjem?

Hvilke fremmede? Det er min kusine Selma! Vi sov i samme seng som børn.

Og hvad kommer det mig ved? Det er vores lejlighed!

Freja dog, tag det ikke så tungt. Det er jo familie. De er rolige, de ødelægger ikke noget. Deres dreng er syg, de havde brug for hjælp. Eller er du sådan en nærig en?

Rasmus rakte ud efter telefonen:

Mor, du har en time. Du henter dem nu. Alle sammen.

Rasmus, de skulle jo blive til torsdag! Eigil har prøver, lægeaftaler. Jeg sparede dem for hotellet.

En time, mor. Ellers ringer jeg til politiet.

Han smed røret. Freja sank ned på pufen i entreen og dækkede ansigtet med hænderne. Kufferterne stod urørte, fra stuen lød fjernsynsstøj, på komfuret syrede pølserne. For to timer siden drømte de i flyet om at komme hjem, og nu sad hun som gæst i egen lejlighed.

Vi skal nok skynde os, dukkede kvinden op i gangen, nu forlegent. Gerda troede ikke, I ville have noget imod. Vi kunne ikke nå jer, vidste ikke nummeret. Da Gerda foreslog det, sagde vi ja. Vi troede bare, vi kunne være her en uge, tage til læge.

Rasmus stod tavs ovre ved vinduet. Freja så hans skuldre spændes. Sådan stod han altid, når han var vred på sin mor, men ikke kunne sige noget.

Hvor er vores kat? udbrød hun pludselig.

Hvilken kat?

Knud. Rødstribet. Hele pointen med nøglerne var ham.

Aner det ikke, trak Selma på skuldrene. Har ikke set nogen kat.

Freja styrtede ind i soveværelset. Katten fandt hun presset sammen under sengen, øjnene enorme, pelsen stående ud i alle retninger. Da hun nærmede sig, hvæsede han og pressede ørerne bagud.

Knud, lille ven, hviskede hun og lagde sig på gulvet. Det er bare mig. Alt er okay.

Han stirrede mistroisk på hende. Værelset lugtede allerede forkert. Hendes natbord var dækket af fremmede medicinrester. Sengen var redt på en anden måde. Nogle slippers sejlede rundt på gulvet.

Rasmus satte sig ned:

Undskyld.

For hvad? Du havde jo ingen idé.

For mor. For at hun er sådan.

Hun mener selv, hun gør alt rigtigt.

Hun gør altid det her, snerrede han. Kan du huske, dengang vi flyttede ind, hun bare dukkede op uden at give besked? Jeg troede, hun havde fattet beskeden dengang. Men nej.

Fra gangen lød stemmer. Svigermor var ankommet. Freja satte håret og gik ud.

Gerda stod rank i entreen, fornærmet:

Rasmus, er du blevet skør?

Mor, sæt dig ud i køkkenet, bad han.

Sæt dig? Selma, Olav, pak sammen, vi bliver smidt ud. Vi tager hjem til mig.

Mor, sæt dig, gentog han.

Gerda opfattede for første gang sønnens ansigt og bed sig i læben. De gik alle tre ud i køkkenet, hvor Eigil gumlede den sidste pølse.

Mor, begyndte Rasmus hvordan kan du mene, at det er i orden at lukke folk ind i vores hjem uden at spørge os først?

Jeg ville jo bare hjælpe! Selma ringede og græd, Eigil havde ondt, de skulle til København, og manglede sted at bo. Jeres lejlighed stod jo tom.

Mor, det er ikke dit hjem.

Hvorfor ikke? Jeg har jo nøgler!

Nøgler for at fodre katten. Ikke for at lege hotel.

Rasmus, nu må du lige. Det er jo familie! Selma og jeg hele livet sammen. Olav er en fin mand. Eigil stakkels, har brug for hjælp. Vil du virkelig smide dem ud?

Freja hældte vand op, hænderne rystede.

Gerda, du spurgte os ikke.

Hvorfor skulle jeg det? I var her jo ikke!

Netop derfor skulle du spørge, hævede Rasmus stemmen. Vi har telefoner, mor. Du kunne ringe, skrive, spørge. Vi kunne finde ud af noget.

Og hvad? Sige nej?

Måske. Måske ville vi sige ja til et par dage, men på vores vilkår. Men så ville vi vide det. Det handler om respekt.

Gerda rejste sig:

Sådan er det altid. Jeg prøver, jeg hjælper, og så får jeg kun på puklen. Selma, pakk sammen, vi tager hjem.

Mor, din lejlighed er en etværelses, du sagde selv, der dårligt er plads til dig selv.

Vi klarer den. Heller tæt end utaknemlige børn!

Freja satte glasset hårdt fra sig:

Gerda, stop nu. Du ved udmærket, at det her var forkert. Ellers havde du ringet først.

Svigermor stod stille.

Du vidste, vi ikke ville synes om det. Du håbede, når vi kom, at de bare var her, så vi ikke kunne gøre noget. Var det ikke sådan?

Jeg ville jo bare hjælpe.

Nej. Du ville bestemme. Det er ikke det samme.

For første gang virkede Gerda usikker.

Selma græd Eigil havde så ondt. Jeg fik ondt af dem.

Det forstår jeg, sagde Rasmus. Men du bestemte over noget, der ikke var dit. Mor, forestil dig, jeg var hos dig, da du var væk, og lod mine venner flytte ind. Uden at spørge. Hvordan ville du have haft det?

Jeg ville blive sur.

Præcis.

De sad tavse. Inde fra stuen begyndte de at pakke sammen. Selma græd sagte, Olav moslede rundt, Eigil så ned i gulvet.

Undskyld, mumlede drengen. Jeg troede Bedstemor sagde

Freja så venligt på ham. Bare en almindelig dreng, forskrækket, ked af det. Ikke hans skyld, at de voksne ikke kunne tale sammen.

Du har ikke gjort noget galt, sagde hun træt. Hjælp dine forældre med at pakke.

Gerda rakte ud efter et lommetørklæde, tørrede øjnene.

Jeg troede virkelig, det var i orden. Jeg tænkte slet ikke på at spørge. I er jo mine børn, jeg har altid gjort alt for jer, og tænkte vel I gør det samme for mig.

Vi er ikke børn længere, mor. Vi er i trediverne. Vi har vores eget liv.

Jeg forstår, sagde Gerda og rejste sig. Vil I have nøglerne igen?

Ja, sagde Freja. Undskyld, men tilliden er væk.

Det forstår jeg.

Selmas familie samlede deres ting. De undskyldte mange gange, før de gik, akavet og forlegne. Gerda tog dem med hjem til sig selv, lovede at klemme dem ind. Rasmus låste døren bag dem og lænede sig mod den, opgivende.

De gik tavse gennem lejligheden. Sengen skulle redes. Køleskabet ryddes op. Overalt spor efter fremmede: glemte ting, flyttet rundt på møbler, snavset service. Knud sad stadig under sengen, nægtede at komme frem.

Tror du, hun forstod det? spurgte Freja og åbnede køkkenvinduet.

Ingen anelse. Man har vel lov at håbe.

Hvis ikke?

Så sætter vi grænser. Det her sker aldrig igen.

Hun lagde armene om ham. Mellem rodet fra de fremmede fandt de hinanden i stilheden.

Det, der sårer mig mest begyndte Freja og trak sig væk, det er katten. Alt det her for hans skyld, så sidder han mør og sulten under sengen imens menneske-farcen udfolder sig.

Tror du, de fodrede ham?

Skålen er tom, vandet grumset. Næppe. Han var bare glemt.

Rasmus satte sig på gulvet ved sengen:

Undskyld, Knud. Vi giver aldrig mere mor nøglerne.

Katten stak forsigtigt hovedet frem, listede sig ud og gned sig op ad hans ben. Freja satte mad frem, og Knud kastede sig over det, som om han havde fastet i en uge.

De gik i gang med at rydde op. Smed fremmed mad ud, lagde rent sengetøj på, vaskede op. Knud mæskede sig og rullede sig siden i vindueskarmen, tryg og tilfreds. Langsomt blev deres hjem hjem igen.

Senere på aftenen ringede Gerda. Stemmen sagte og forlegen:

Rasmus, jeg har tænkt over det. Du havde ret. Undskyld.

Tak, mor.

Er Freja vred på mig?

Han kiggede over på sin kone, som nikkede.

Hun er. Men hun tilgiver dig. Med tiden.

Efter opkaldet sad de længe i køkkenet og nippede til teen under stilheden. Udenfor lagde tusmørket sig tæt. Lejligheden var ren, stille, deres igen. Ferien endte brat og underlig som vågner man fra et besynderligt mareridt, uden helt at vide, hvad der var virkelig, og hvad der blev drømt.