Fortiden slipper ikke sit tag, før du har rettet op på den…
Cafeen var propfyldt. Viktor havde bestilt bord på forhånd for at fejre sin fødselsdag – ellers var de slet ikke kommet ind. De var ankommet, mens solen endnu skinnte, men nu var mørket faldet på udenfor. Airconditionen arbejdede for fuld kraft, og musikken spillede. Blå julelysgirlander blinkede langs vinduerne og gav lokalet en festlig stemning. Der manglede kun juletræet.
“Vik, kom nu, lad os danse,” hviskede hans kone Vibe og lagde hovedet mod hans skulder. På den lille dansegulvplads foran baren dansede allerede to par.
“Inviter nu bare Ivan, jeg bliver lige her,” svarede Viktor med et blink til sin ven.
“Jeg vil danse med dig. Bare én gang,” insisterede Vibe.
“Seriøst, gutter, dans nu bare. Ignorer mig. Jeg tager hjem. Mor har allerede bombarderet mig med beskeder. Jeg vil ikke udsætte hende for mere,” sagde Ivan og rejste sig. Han trykkede sin vens hånd og gik mod udgangen.
“Men vi bliver lige lidt endnu, ikke? Det er så dejligt køligt her,” hørte han Vibes stemme bag sig.
Udenfor mødte den fugtige sommervarme ham, trods den sene time. Han havde kun drukket lidt, alligevel føltes hans hoved tåget, og benene som vat. Måske var det varmen. Telefonen vibrerede i lommen. Han fumlede den frem.
“Ivan, hvor er du? Kommer du snart? Jeg blir bekymret,” lød mors anspændte stemme.
“Mor, jeg er på vej. Slap nu af.”
“Hvordan kan jeg ikke være bekymret? Klokken er næsten 23.” Hendes stemme lød bebrejdende.
“Mor, jeg er der snart…” Han afsluttede opkaldet.
Ivan skyndte sig, forsøgte at trække vejret dybt for at få alkoholen ud af blodet.
Irritationen boblede op i ham. Han var 24, en voksen mand, alligevel ringede mor, hver gang han blev lidt sent ude, som om han stadig var en dum teenager. Hvordan skulle han nogensinde have et forhold? “Undskyld, skat, mor siger, jeg skal hjem tidligt?” Han var vred på hende indvendig, men forstod hende også. Nej, han var ikke en moderdreng – han vidste bare, hvorfor hun var så beskyttende.
For 13 år siden døde hans søster Lærke. Dagen efter begravelsen døde faren af et hjerteanfald, knust af sorgen. Og Ivan følte sig skyldig i begge deres døde. Intet kunne fri ham fra den skyld.
“Du var kun 11 år. Hvad kunne du have gjort mod tre voksne mænd? Du løb efter hjælp – det var det rigtige,” plejede Viktor at sige.
Måske. Men Ivan fortsatte med at bebrejde sig selv. Det holdt ham tilbage i forhold. Som om pigerne kunne mærke hans fejghed. Selv Vibe. Han havde mødt hende først, de havde været i biografen et par gange, endda kysset – hun tog hans hånd i mørket. Men så mødte hun Viktor.
“Vibe og Viktor – det er skæbnen,” grinede han.
Snart indrømmede Vibe, hun var forelsket i Viktor. Ivan kunne ikke ændre det. For et halvt år siden blev de gift, og Ivan var forlover. Han savnede hende kun en lille smule. Hun så så smuk ud i det hvide kjole.
“Hvornår tager du en kæreste med hjem?” spurgte mor jævnligt.
“Når jeg finder en som dig,” svarede han.
Og det var sandt. Mor var smuk og slank, trods hendes 52 år, trods sorgen og de grå striber i håret. Lærke lignede hende – den samme elegante holdning, de samme grå øjne. Ivan elskede at se hende børste sit lange hår. Derhjemme bandt hun det altid i en hestehale eller en knold. Men når hun skulle ud, løsnede hun det, og det faldt som en vandfald ned ad ryggen. Med alderen ville hun nok ligne mor endnu mere.
De havde været en tæt familie. Far elskede mor, var stolt af datteren, glad for sønnen. Lærke var færdig med skolen, havde allerede bestået en eksamen. Hun ville blive lærer. Men livet tog hende en varm sommeraften. Hun forblev 17 for evigt.
De mørke, tomme gader fremkaldte minder, han helst ville glemme. Men skyldfølelsen hang i ham, nagende. Ikke en dag gik, uden at han tænkte på hende.
Lærke, den stille, spinkle pige, drillede ham og kaldte ham “lillebror.” Ivan pralede overfor vennerne om sin smukke storesøster, som om det var hans fortjeneste. Ældre drenge smigrede ham for at finde ud af, hvem hun kunne lide. Hun passede huset med samme omhu, som om det var det vigtigste i verden. Hvis bare han ikke var løbet den dag…
Da far døde, tænkte Ivan, at han kunne rette op på det. Hvis han døde, ville straffen være udstået, og alt ville blive,
