— Jeg ville bare hjælpe børnene, passe mit barnebarn. Jeg vidste, de havde det stramt økonomisk, så jeg lod min svigerdatter tage et job, — sukker Helle Birgitte bittert.
Hun er femoghalvtreds og på førtidspension på grund af sygdom. Indkomsten er lille, men hun klarer sig. Hendes søn er voksen, og den yngste datter studerer på universitetet, arbejder ved siden af og hjælper sin mor.
— Min søn har været gift i seks år. Lige efter brylluppet tog de og hans kæreste et realkreditlån. Jeg rådede dem til en etværelses, så de ikke skulle slæbe for meget, men de valgte en toværelses. Jeg kunne ikke hjælpe — jeg har selv nok at se til. Svigerforældrene blandede sig heller ikke, de har deres egne pengeproblemer, — fortæller Helle Birgitte, der bor i den lille by Skærbæk.
Hun vidste, at svigerdatteren, Mette, ikke kom fra en velhavende familie. Det generede hende ikke, men Mettes familie var en kilde til bekymringer.
— Mettes bedstemor har aldrig arbejdet, men fik fem børn. Hun levede af haven og holdt husdyr, men det var fattigt. Kun min svigermor, Mettes mor, har klaret sig godt. Resten af søskendene er gledet ned ad bakke, — mindes Helle Birgitte.
Den ældste søn døde på grund af alkoholmisbrug, den midterste datter sidder i fængsel for tyveri, den yngste søn er forsvundet sporløst. Og Mettes lillesøster, der er syv år ældre end hende, hænger stadig på forældrene.
— Den søster giftede sig med en doven fyr. De har ingen børn. Manden sidder i fængsel, har tre år bag sig og lige så mange foran sig. Men hun er ung, hun vil jo leve, — fortæller Helle Birgitte.
Mens svigersønnen var på fri fod, optog han lån, som nu bliver betalt af svigermoren, Mettes mor. Søsteren selv, Lise, er flyttet hjem til forældrene og har fået førtidspension for at få lidt indkomst. Hun arbejder, men lønnen rækker kun til mad og regninger.
Svigermoren, Karen Margrethe, prøvede at overtale Lise til at skille sig af med sin mand, så nogle af gældene kunne blive overført til ham. Men Lise nægtede: Hun elsker ham, selv om han trækker hende ned. Og så kom der mere dårligt nyt:
— Vores børn har det ellers fint, det glæder mig. Men min mand og jeg skal skilles, — chokerede Karen Margrethe Helle Birgitte.
— Jeg stod helt af. Så mange år sammen, og så pludselig dette! Det viste sig, at svigerfaren var gået til en yngre kvinde med tre børn og efterladt familien uden forsørger, — ryster Helle Birgitte på hovedet.
Kort efter kom Mette til sin svigermor og klagede over, at pengene ikke strakte til, og at hendes mand, Mads, var blevet fyret fra sit bijob. Hun blev tilbudt et deltidsjob og bad Helle Birgitte om at passe barnebarnet, Oliver.
— Hvem skal hjælpe dem, hvis ikke jeg? Min svigermor arbejder, min datter studerer, og de andre familiemedlemmer tænker kun på sig selv. Jeg sagde til Mette, at jeg var bange for ikke at kunne klare det — Oliver er virkelig livlig. Men hun begyndte bare at græde! — sukker Helle Birgitte.
Til sidst sagde hun ja til at passe Oliver, men kun i sit eget hjem. Hun bor på stueetagen med en lukket baggård — perfekt til at gå ture. Lejligheden lå ikke langt fra svigerdatterens, så det var nemt at få barnet frem og tilbage. Helle Birgitte kæmpede med smerterne, tog sine piller og klarede det.
En dag blev Oliver syg, og Helle Birgitte måtte passe ham i børnenes lejlighed. Da hun kiggede i køleskabet, var hun chokeret — der var tomt som i en ørken. Lige da stormede Mads ind for at skifte tøj før et møde.
— Mette er her snart, farvel! — sagde han hurtigt.
— Hvor skal du hen? — spurgte Helle Birgitte forvirret.
— På et ekstra arbejde, dobbelt vagt.
— Og så gik det op for mig, — husker hun med dirren i stemmen. — Alle har løjet for mig! Mette arbejdede ikke for realkreditlånet, men for at betale sin søsters gæld! Mads sled sig selv op på to job, jeg ødelagde mit helbred ved at passe Oliver, og min svigerdatter reddede sin egen familie!
Helle Birgitte var rasende. Hun klagede til sin søn, men han forsvarede sin kone og insisterede på, at Mette gjorde det for deres egen families skyld. Men svigermoren kunne ikke tro på sådan en løgn. Hvordan kunne man lyve lige op i ansigtet på en?
Hun vidste, at forholdet ville blive ødelagt efter denne skandale. Måske ville de ikke engang lade hende se Oliver igen. Men hun havde ikke tænkt sig at acceptere svigerdatterens frækhed. Hjertet brændte af sorg, men sandheden var vigtigere.
