Far, mød min kommende kone og din svigerdatter, sagde Marius, hans øjne strålende af lykke.
Hvad?! Professor og doktor Rasmus Holm stirrede forbløffet. Hvis det her er en joke, er den slet ikke sjov.
Han så med afsky på svigerdatterens grove hænder og neglene, fyldt med snavs. Det var, som om hun aldrig havde hørt om sæbe og vand.
Gudskelov at min kære Lise ikke oplever denne skam! Vi lærte ham dog bedre manerer, tænkte han bittert.
Det er ingen joke! svarede Marius fast. Sofie bliver boende hos os, og om tre måneder gifter vi os. Hvis du ikke vil være med, kan jeg klare mig uden dig!
Hej! smilede Sofie og gik straks mod køkkenet. Her er smørrebrød, hindbærtærte, tørrede champignoner Hun listede op, hvad hun trak op af en slidt taske.
Rasmus greb sig om hjertet, da hindbærtærten smurte sig ud over den ellers plettfri dug.
Marius! Kom til fornuft! Hvis det er hævn, er det for grusomt Hvor har du fundet hende? Hun bliver ikke boende her! råbte professoren.
Jeg elsker Sofie. Min kone har ret til at bo i mit hjem! svarede Marius med et hånligt smil.
Rasmus forstod, at sønnen drillede ham. Uden et ord vendte han sig og gik ind på sit værelse.
Forholdet til Marius havde ændret sig markant efter morens død. Marius havde droppet universitetet, blevet uhøflig og levet et uansvarligt liv.
Rasmus håbede, han ville vende tilbage til den fornuftige, rare søn. Men i stedet drejede de sig længere væk. Og nu havde han bragt denne bondepige ind i deres hjem. Rasmus vidste, han aldrig ville acceptere valget, så Marius havde bevidst valgt det, han ikke forstod
Snart giftede Marius og Sofie sig. Rasmus nægtede at deltage. Han var rasende over, at Lises plads var blevet taget af en uopdragen pige, der knap kunne sætte to ord sammen.
Sofie forsøgte at vinde hans gunst, men gjorde kun tingene værre. Han så intet godt i hende, kun dumhed og dårlige vaner.
Marius spillede den perfekte mand en kort stund, før han faldt tilbage til druk og fest. Rasmus hørte ofte deres skænderier og håbede, Sofie snart ville forlade dem.
Rasmus, din søn vil skilles! Han smider mig på gaden, og jeg er gravid! græd Sofie en dag.
Hvorfor på gaden? Du må da kunne tage hjem Graviditet giver dig ikke ret til at blive her efter skilsmissen. Undskyld, men jeg blander mig ikke, svarede han, inderst inde glad for at slippe af med hende.
Sofie, knust og forvirret over hans had fra starten, pakkede og forberedte sig på at gå. Hun forstod ikke, hvorfor Marius behandlede hende som en hund, kastede hende væk og lod skæbnen bestemme. Ja, hun var bondepige men havde hun ikke også en sjæl?
***
Åtte år senere Rasmus boede på et plejehjem. Han var blevet svag, og Marius havde hurtigt fået ham indlagt for at undgå besvær.
Han havde accepteret sin skæbne. I sit liv havde han lært tusinder om kærlighed, respekt og omsorg. Han modtog stadig taknemmelige breve fra tidligere elever Men sine egne børn havde han ikke kunnet nå
Rasmus, du har gæster, sagde en medbeboer.
Hvem? Marius? råbte han, selvom han vidste, det var umuligt. Hans søn hadede ham.
Ved det ikke. De bad mig sige det. Kom nu!
Rasmus tog sin stok og gik mod døren. Ned ad gangen genkendte han hende.
Hej, Sofie, mumlede han og sænkede blikket. Skyldfølelsen over den oprigtige pige, han ikke havde forsvaret, var stadig der.
Rasmus! Du ser så anderledes ud Er du syg?
Lidt, svarede han trist. Hvordan fandt du mig?
Marius fortalte det. Han vil stadig ikke se sin søn. Men drengen savner sin far og bedstefar Jonas har ikke gjort noget galt. Vi er kun os to sagde hun med rystende stemme. Undskyld, måske burde jeg ikke være kommet.
Vent! bad han. Hvordan har han det, Jonas? Sidst sendte du et billede, da han var tre.
Han er herude. Skal jeg hente ham?
Ja, selvfølgelig!
Ind kom en lille dreng, Marius lille kopi. Jonas nærmede sig forsigtigt.
Hej, min dreng Så stor du er blevet, græd Rasmus og holdt om ham.
De talte længe, gik i parken ved hjemmet. Sofie fortalte om sit hårde liv en mor, der døde tidligt, og hvordan hun alene havde opdraget Jonas og drevet gården.
Undskyld, Sofie. Jeg tog fejl. Jeg troede, intelligens og dannelse var vigtigst, men det er hjertet, der tæller.
Rasmus, vi har noget at spørge om, sagde hun nervøst. Flyt hjem til os! Du er alene, og det er vi også Vi vil så gerne have dig.
Bedstefar, kom! Vi kan fiske, gå på svampejagt Det er så smukt på landet, og der er plads! sagde Jonas og holdt hans hånd.
Ja, lad os det! smilede Rasmus. Jeg tabte for meget med Marius. Måske kan jeg gøre det bedre denne gang. Og jeg har aldrig boet på landet men mon ikke jeg kan lide det?
Det skal du nok! grinede Jonas.
