Faderen forlod familien for en anden kvinde, da lille Freja var fire år gammel. Det skete lige efter nytår; han sagde “undskyld” til sin datter i døråbningen og lukkede stille døren bag sig. Moderen tog det ganske roligt, nærmest som en uundgåelig skæbne. I hendes familie havde ingen kvinder haft varige forhold. Men et par uger senere tog hun en overdosis af sovepiller og smertestillende midt om natten og sov fredfyldt ind for altid.
Om morgenen forsøgte Freja længe og højlydt at vække sin mor. Efter en sløv morgenmad med det, der var i køleskabet, gik hun tilbage for igen at forsøge at vække hende. Til sidst, udmattet, faldt hun i søvn ved siden af sin mor.
Januardagen gik hurtigt, og det begyndte allerede at blive mørkt, da pigen vågnede. Hun vågnede på grund af kulden, trak tæppet tættere om sig og klæbede sig tættere på moderens krop, men det gjorde hende kun koldere. Det var da, Freja indså, at det var moderen, der udstrålede den dybe og uudholdelige kulde. Svidende tårer brændte pigens ansigt.
Yderdøren blev åbnet. Freja styrtede ud i gangen, det var hendes tante, Birgitte, moderens yngre søster, der kom ind.
— Freja, er du hjemme. Men hvor er mor? Jeg har ringet til hende hele dagen, hvorfor tager hun ikke telefonen? Jeg er bekymret!
Freja greb sin tante i kanten af hendes frakke og trak hende mod soveværelset. Hun kiggede på Birgitte med store, tårevædede øjne og pegede febrilsk mod soveværelset, mens hun råbte uden lyd. Munden stod vidt åben, ansigtet vred sig i smerte, tårer og snot flød strømme ned, men der kom ingen lyd.
Birgitte havde aldrig fået børn, hvilket fik hendes mand til at forlade hende efter fem års ægteskab. Hun nærede en oprigtig og trofast kærlighed til sin niece, og man kunne næsten sige, hun blev som en anden mor for Freja. Så naturligvis, da tragedien indtraf, tog Birgitte Freja til sig med alle de nødvendige værgepapirer. Hun omgav pigen med al sin opmærksomhed, men trods tre års intensiv behandling og genoptræning forblev Freja stum.
Denne vinter kom kulden ved Helligtrekonger, med sne, rigtig knirkende sne. Freja tilbragte hele dagen i Søndermarken med sine veninder, hvor de kørte på kælk, lavede en hel familie af snemænd, kastede sig i snedriverne og lavede “engle”.
— Så er det tid til at tage hjem. Dit tøj står jo stift af sne nu, og dine handsker er blevet til is. Kom, vi skal også lige forbi “SuperBrugsen” efter mælk og pasta, — sagde Birgitte, mens de samlede deres ting.
Folk kom og gik, dørene åbnede og smækkede, men den røde kat sad roligt ved siden af indgangen til butikken. Katten sad med et klogt blik, øjnene halvt lukkede som om den bare nød luften, men den skiftede på forpoterne for at holde varmen. Freja gik tættere på den og satte sig på hug. Hun vinkede til Birgitte, at hun skulle gå i butikken uden hende.
— Okay, jeg køber hurtigt det nødvendige, men du bliver her, ikke et skridt væk!
Pigen nussede langsomt katten, der rejste sig, buede ryggen af velvære og begyndte at spinde. Freja omfavnede den røde kats hals og trykkede dens hoved mod sin kind. Pludselig strømmede varme tårer ned ad hendes kinder, og katten slikkede dem af, mens den nyste og slikkede videre.
— Fy, hvad laver du dog. Den er jo en gade-kat, beskidt.
Birgitte tog fat i Frejas hånd og trak hende hen til bilen. Pigen strittede imod og forsøgte at slippe fri, men Birgitte tvang hende ind på bagsædet og satte sig bag rattet.
Katten kom hen til bilen, betragtede Freja og mjavede.
— Jeg kan ikke efterlade den, den er jo min, og jeg forlader den, — hviskede Freja, mens hun tørrede sine tårer væk fra ruden.
— Sagde du noget? Gentag, gentag igen, — bønfaldt Birgitte med en stemme, der næsten brast.
— Vi kan ikke forlade den. Den vil dø uden mig! — råbte hendes niece direkte i hendes ansigt.
Kvinde skyndte sig ud af bilen, greb katten og satte sig tilbage ved siden af Freja på bagsædet. Den røde kat klamrede sig forskrækket til hendes frakke med sine klør, men sprang over i skødet på Freja, da den fik øje på hende. Den lagde sig roligt og blev liggende.
— Vil du have denne kat, så skal du få den. Du kunne bare have sagt det med det samme, så havde jeg forlængst fundet den til dig, — sagde Birgitte med et lykkeligt smil.
