Fortæl Mads, at han skal komme med det samme! råbte Ida, mens hun græd. Alle tre små er kolde, de vrider sig. Jeg kan ikke nå lægehuset alene. Kør i bilen, så hjælper du.
Else slog armene om sig, selvom Liva ikke ville se det. Indeni klemte bekymringen om børnebørnene som en stram knude.
Jeg ordner det lige nu, min pige, rolig nu sagde Else roligt, så hun ikke gav Idris flere årsager til at blive urolig.
Hun trykkede på udgående knap og stod stille. Fingrene søgte panisk Mads nummer i kontaktlisten. Tre syge børn, Liva alene, far på arbejde. Situation kritisk.
Kasper ville hjælpe, det var hun sikker på. Det første bip. Det andet. Endelig svarede telefonen.
Hej mor, sagde sønnen hastigt.
Kasper, skat, jeg har et problem Else forsøgte at finde de rette ord. Liva ringede.
Alle tre børn er syge, de skal straks til lægen. Hendes mand kan ikke slippe fra arbejdet. Kan du køre og tage neppe? Jeg tror det går hurtigt.
Stille lagde sig som tung tåge. Else hørte Mads ånde og en svag susen i baggrunden.
Mor, i dag er det umuligt sukkede Kasper. Ane har fødselsdag, vi har reserveret en restaurant i to uger. At køre hele byen til Liva er umuligt nu, vi når ikke bordet. Så jeg må blive.
Else knyttede telefonen hårdere. Hånden var svedig. Måtte hans afslag virkelig være så fast?
Kasper, hører du ikke? Børnene er syge! Dine nevøer! skreg Else, men forsøgte holde stemmen fra at briste. Liva kan ikke klare de tre kræsne små alene. De har akut brug for læge!
Mor, jeg forstår, svarede Kasper uden følelse. Men vi har planer. Vi kan ikke droppe alt for det. Ring en taxa, eller lad far hjælpe. Hvad er problemet?
Else satte sig, benene vaklede. Hun kunne ikke tro, hvad hun hørte.
Far er på arbejde! brød hun ud. Jeg kan ikke klare tre syge børn alene! Forstår du ikke de mest simple ting?
Mor, jeg kan ikke. Undskyld sagde Kasper skarpt. Det er ikke mit problem. Børnene er Livs ansvar. Lad hende klare det selv.
Else følte en brændende vrede. Hvad sagde han?
Sådan er det ikke dit problem? råbte hun nu. Det er din familie! Din søster! Du kan ikke helt afvise at hjælpe en nær?
Jeg sagde, jeg kan ikke! Vi er ved at gøre os klar, undskyld afbrød Kasper.
Korte bip skar i ørerne. Else stirrede på telefonens skærm, ude af stand til at forstå. Hænderne rystede let. Hun ringede igen. Kasper var tavs. Igen. Stilhed.
En brændende ild boblede inde i hende. Hvordan kunne sønnen gøre så? Else ringede til svigerdatteren. Måske kunne Ane lokke far ud.
Halløj, Else? svarede Ane næsten straks.
Ane, kære, sagde Else så roligt som muligt. Hvorfor beder du ikke Kasper om hjælp? Det er hans nevøer! De er syge! Liva har svært ved at klare sig alene! Du må forstå, du er en kvinde.
Ane sukkede, talte roligt, næsten ligegyldigt.
Else, børnenes problemer skal deres forældre tage sig af. Der er taxa, der er akut hjælp. Børnene er ikke længere spædbørn. Liva er voksen, hun klarer det.
Else stod fastfrosset. Anes ord brændte dybere end brorens afvisning.
Forestil dig at køre tre små, kræsne børn i en taxa! skreg Else, mens følelsesbølgen brød løs. De er så små! Liva kan ikke klare det selv!
Det er hendes børn, Else svarede Ane ligegyldigt. Vi har planlagt vores aften i forvejen. Vi vil ikke ødelægge den for andres problemer.
Vrede voksede som en storm.
Så kan I med jeres egne fremtidige børn overhovedet ikke hjælpe? råbte Else og smækkede telefonen i gulvet.
De følgende dage gled som tåge. Else ringede ikke til Kasper. Sønnen holdt sig tavs. Hun forsøgte at glemme, men såren brændte indeni.
Om natten lå Else vågen. Samme samtale gik i loops i hovedet. Hvorfor kunne hendes søn så handle? Hvad havde hun gjort forkert som mor? Hvorfor var han så hård?
Manden forsøgte at tale med hende, men Else vendte ham væk. Hun måtte selv finde svar.
Om aftenen den fjerde dag brød tålmodigheden sammen. Else besluttede at tage til Kasper. Hun måtte se ham i øjnene, forstå hvordan han kunne svigte sin egen familie.
Døren åbnede sig; Ane stod i døråbningen, overrasket, men trak sig stille tilbage. Else gik indenfor uden at tage jakken af.
Hvor er Kasper? spurgte hun hårdt.
I stuen svarede Ane og pegede mod døren.
Else gik ind. Kasper mødte hende med et blik, der kort flimrede af noget ubeskriveligt, men så blev ansigtet stenet.
Mor? Hvad sker der? løftede han øjenbrynene.
Hvordan kunne du? skreg Else så højt, at Kasper rystede. Alt fire dages frustration flød ud.
Hvordan kunne du nægte syge børn? Din søster? Jeg har ikke opdraget dig til sådan egoisme!
Kasper rejste sig langsomt. Hans ansigt forblev roligt, næsten indifferent. Det var denne kulde, der gjorde Else vredere.
Mor, du kunne selv have ringet efter en taxa svarede han med et skulderløft. Jeg behøver ikke droppe alt for én telefonopkald.
Kasper holdt en pause, så hende i øjnene.
Glemmer du, at Liva har holdt afstand fra os, siden vi købte lejligheden? fortsatte han. Hun taler bag vores ryg
Siden vi fik huset. Hun har været så mærkelig, svarer ikke på telefoner, går ude på gaden med ryggen til os. Det har gået et halvt år, og nu pludselig har hun brug for hjælp?
Else stod fast. Ordene sad fast i halsen. Hun åbnede munden, lukkede den igen.
Det er det er bare tøvede hun, mens hun samlede ord. Liva bor i en lejet lejlighed med tre børn.
I har jeres eget toværelses hjem, ingen børn. Selvfølgelig gør det hende ondt. Men jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre Hvem taler du med?
Kasper kneppede øjnene. Ane stod i døren med krydsede arme, ansigtet ligegyldigt.
Hun snakker meget. Jeg siger, at hun behandler mig dårligt. Hvad angår lejligheden, er det ikke min sag sagde Kasper koldt.
Vi har tjent til at købe den lejlighed selv. Ingen har hjulpet os. Lad Liva klare sine egne problemer! sagde Else, mens hun gik frem imod ham.
Kasper rystede let på hovedet.
Du ved, hvad? sagde han højlydt. Min familie er Ane. Liva skulle have tænkt sig selv i forvejen!
Hun valgte selv at få tre børn! Ingen tvang! Jeg er ikke forpligtet til at droppe alt for hendes problemer!
Else rynkede panden.
Du er egoistisk! skreg hun. Du tænker kun på dig selv! Din søster knap nok klarer sine børn! Og du kan ikke engang hjælpe én gang!
Hjælpe? grinede Kasper. Hvorfor skulle jeg hjælpe en, der har ignoreret mig i et halvt år? Vi har stoppet al kontakt med Liva! Har du ikke set det?
Kasper trak vejret dybt og talte stille videre:
Hvad taler jeg om? rystede han på hovedet. Du ser kun Liva, du bekymrer dig kun om hende. Det har altid været sådan. For mig er du bare et tomrum.
Du er hjerteløs! Hvordan kan du sige det? vendte Else sig hurtigt. Jeg har ikke opdraget dig sådan, Kasper! Jeg lærte jer altid at hjælpe hinanden!
Else sprang ud af lejligheden, stoppede på trappeopgangen. Ånden gik op. Indenfor brændte alt i flammer af følelser. Hvordan kunne sønnen tale så?
Den kolde gadekold lyste hendes ansigt. Men den lettede ikke pusten. Else gik mod busstoppet, mens tanken om fejlen sang i hovedet. Hvor gik hun galt? Hvorfor havde hun skabt en så kold person?
Hun tænkte på, at måske Kasper havde ret. Måske var hun skyldig i at lade Liva glide væk, at hun kun så på datteren. Men nej, hun var mor, hun vidste hvad der var bedst for børnene.
Usikkerheden satte sig som en lille, skarp knude i hendes mave. Hver skridt til huset gjorde knuden større.
Else steg i en rutebus. Hun kiggede ud gennem vinduet. Bygninger, mennesker, biler flød forbi som drømme. Inden i hende knækkede noget. Noget forandrede sig for altid.
Hun vidste ikke, om hun nogensinde kunne rette op på det. Om hun kunne tale med Kasper som før. Om hun kunne tilgive hans afslag. Om han ville tilgive hendes blindhed.
Bussen rystede over huller i vejen. Else lukkede øjnene. Måske ville morgendagen bringe klarhed. Måske ville de finde de rigtige ord. Måske ville familien blive familie igen.
Eller måske var alt for sent
