13. juni
Jeg har altid følt mig som en fremmed i mit eget hjem. Jeg blev født blind, og i min familie, hvor skønhed betød alt, var jeg bare en byrde. Mine søstre, Freja og Signe, blev beundret for deres smukke øjne og elegante kroppe, mens jeg blev gemt væk som en skamplet ingen måtte tale om.
Min mor døde, da jeg var fem, og alt ændrede sig derefter. Min far, Bjarne, blev kold og hård. Han nægtede at bruge mit navn og kaldte mig bare det der. Jeg måtte ikke sidde med ved spisebordet, og hvis der kom gæster, blev jeg sendt væk det var som om han mente, jeg bragte uheld over huset.
Da jeg fyldte 21, traf han en beslutning, jeg aldrig selv havde fået lov at tage. En morgen kom han ind i mit lille værelse, hvor jeg sad og læste i Braille ved mit slidte bord, og han lagde et stykke klæde på mit skød: Du skal gifte dig i morgen, sagde han, uden omsvøb. Jeg frøs. Gifte mig? Med hvem?
Han er en tigger fra kirken, sagde min far. Du er blind, han er fattig. Det passer sammen. Ordene gav mig kvalme, men jeg havde ingen mulighed for at protestere. Min fars vilje var lov.
Næste dag blev jeg gift i hast med en fremmed. Ingen beskrev hans ansigt for mig; jeg måtte bare tage hans arm og følge ham, mens folk fniste og hviskede: Den blinde og tiggeren. Min far stak mig en taske med lidt tøj og skubbede mig over til ham: Nu er det dit problem.
Niels hed han. Han sagde ikke meget den første dag, men førte mig forsigtigt af sted til et lille, faldefærdigt hus på kanten af landsbyen, hvor det lugtede af fugtig jord og sod. Det er ikke meget, sagde Niels blidt, men du er tryg her. Jeg satte mig på en gammel måtte, og holdt tårerne tilbage.
Men allerede den første nat var noget anderledes. Niels lavede te til mig, gav mig sin frakke, og han sov ved døren. Han spurgte mig om mine yndlingsfortællinger, mine drømme, hvad der gjorde mig glad. Ingen havde før spurgt, hvad jeg længtes efter.
Dage blev til uger. Hver morgen fulgte Niels mig til åen og beskrev solens varme, fuglenes sang, træernes dans med sådan poesi, at jeg følte, jeg kunne se gennem hans ord. Om aftenen sang han og fortalte om stjerner og fjerne lande. Jeg grinede for første gang i årevis.
Mit hjerte begyndte at åbne sig. I den lille hytte skete det uventede: Jeg forelskede mig.
En dag spurgte jeg ham: Har du altid været tigger? Han tøvede, men svarede: Nej, det har jeg ikke. Jeg lod det ligge.
Men alt ændrede sig en dag på torvet, hvor jeg selv skulle købe grøntsager. Niels havde hjulpet mig med at huske vejen. Pludselig greb nogen hårdt fat om min arm. Blind krabat! hvæste en stemme. Det var min søster, Freja. Er du stadig i live? Spiller du stadig tiggers kone? Jeg mærkede tårerne, men stod fast: Jeg er lykkelig, svarede jeg.
Freja lo råt. Du ved ikke engang, hvordan han ser ud. Han er affald. Ligesom dig. Men han er ikke tigger, Louise. Du er blevet snydt.
Jeg gik hjem, rådvild. Da Niels kom ind den aften, spurgte jeg ham igen, men nu insisterende: Fortæl mig, hvem du virkelig er?
Han satte sig ned, tog mine hænder og sagde: Du burde aldrig have fået det at vide, men jeg kan ikke lyve længere. Mit hjerte hamrede.
Jeg er ikke tigger. Jeg er søn af kongen.
Alt snurrede rundt i mit hoved. Han sad ikke bare og beskrev verden for mig; hans styrke og godhed kom fra et andet sted. Min far havde giftet mig bort til en fyr, der skulle forestille tigger, men var kongelig af blod.
Jeg trak mig væk fra ham. Hvorfor bildte du mig det ind? Min stemme rystede.
Niels stod op, hans stemme tung af følelser: Fordi jeg ville have nogen, der kunne elske mig ikke min status, kun mig. Jeg var træt af kvinder, der længtes efter tronen, ikke manden. Jeg opsøgte din far i forklædning, da jeg hørte om dig en blind pige, afvist af sin familie. Jeg iagttog dig i ugevis, før jeg bad om din hånd som tigger.
Tårerne løb ned ad mine kinder. Smerten over min fars afslag blandede sig med forbløffelse over, at nogen havde rejst så langt for at finde det, jeg troede jeg ikke ejede: et godt hjerte.
Hvad nu? spurgte jeg.
Han tog min hånd: Nu følger du mig til min verden til slottet.
Mit hjerte sprang. Men jeg er blind. Hvordan kan jeg være prinsesse?
Han smilede: Du er allerede min prinsesse.
Jeg sov næsten ikke den nat. Tankerne fløj rundt: min fars hårdhed, Niels kærlighed, det skræmmende, ukendte, der ventede.
Næste morgen kom en kongelig vogn forbi hytten. Soldater iført sorte og gyldne uniformer bød os velkommen. Jeg holdt fast i Niels arm på vej til slottet.
Da vi ankom, var folk allerede samlet. De knurrede, over at prinsen kom tilbage og endnu mere, da de så ham med en blind kvinde.
Hans mor, Dronning Ingrid, kom frem og betragtede mig nøje. Jeg nejes ydmygt. Niels stod ved min side: Dette er min hustru, den eneste, der har set mit hjerte.
Dronningen sagde ikke noget med det samme, men omfavnede mig til sidst: Så er du min datter. Jeg snublede næsten af lettelse. Niels hviskede: Du er tryg nu.
Den nat sad jeg ved vinduet og lyttede til slottets lyde. Alt i mit liv var nyfødt.
Jeg var ikke længere det der i en mørk krog. Jeg var en kvinde, elskerinde og prinsesse ikke elsket for skønhed, men for min sjæl.
Men min fars had spøgede stadig i mig. Jeg vidste, at hoffet ville hviske og håne min blindhed; at fjender ville opstå bag slottsmurene.
Alligevel, for første gang, følte jeg mig ikke lille. Jeg følte mig stærk.
Næste morgen blev jeg kaldt til hoffet, hvor adel og embedsmænd var samlet. Nogle så ned på mig, da jeg trådte ind sammen med Niels, men jeg hævede hovedet. Da skete det uventede: Niels trådte frem: Jeg vil ikke krones, før min hustru bliver anerkendt her. Hvis ikke, forlader jeg slottet sammen med hende.
Hvisken fyldte rummet. Jeg kiggede på ham; han havde allerede ofret alt for mig. Ville du opgive tronen for mig? hviskede jeg.
Hans blik brændte: Jeg gjorde det én gang. Jeg ville gøre det igen.
Dronningen rejste sig: Fra i dag er Louise ikke bare din kone. Hun er prinsesse Louise af kongehuset. Den, der ikke respekterer hende, respekterer ikke kronen.
Rummet blev stille. Jeg mærkede mit hjerte slå ikke af frygt, men af styrke.
Mit liv ville forandres, men nu kunne jeg selv vælge vejen.
Jeg ville ikke længere leve i skyggen, men som en kvinde, der har fundet sin plads. Og det bedste: Jeg skulle ikke længere ses for mit udseende. Kun for den kærlighed, jeg bærer i mit hjerte.
Nyheden om min anerkendelse bredte sig hurtigt over landet. Adelen, først forvirret over en blind prinsesse, begyndte at se forbi mit handicap.
Jeg havde vist værdighed, styrke og ubetinget kærlighed til Niels og flere begyndte at respektere mig.
Men livet på slottet blev ikke let. Selvom jeg stod ved Niels side, var udfordringerne mange. Hoffet var fyldt med intriger, ambitioner og dem, der så mig som en trussel.
Men nu har jeg lært: Min blindhed er ikke en svaghed. Min styrke er min kærlighed og jeg vil ikke vende mig væk fra lyset længere.
