*”Har du noget imod, at jeg prøver din brudekjole? Den har du jo ikke brug for længere,”* lo Lisbeth med et stramt smil.
*”Det er faktisk perfekt til dig. Den klæder dig bedre end alt andet, du har prøvet,”* sagde Mette og studerede hende skarpt.
*”Din veninde har ret. Kjolen passer dig fremragende. Vi skal bare justere lidt i livet og ned langs sømmen,”* erklærede den venlige ekspeditrice i brudebutikken. *”Skal jeg hente sløret?”*
*”Jeg tænkte ikke at bruge slør,”* svarede Julie usikkert.
*”Hent det alligevel—men ikke for langt,”* afgjorde Mette, mens hun iagttog, hvordan Lisbeth drejede sig foran spejlet. Den fyldige kjole blafrede som en klokke om hendes ben. Julie forestillede sig allerede Kristoffers blik, når han så hende i denne kjole.
Ekspeditricen kom tilbage med et let, gazebundet slør, som hun med hurtige fingre fæstnede i Julies hår.
*”Du kunne gå til rådhuset med det samme,”* smilede hun mod spejlbilledet. *”Hvad siger du? Tager du den?”*
*”Hvad synes du?”* spurgte Julie og vendte sig mod Mette.
*”Det er dig, der skal giftes—det må være din beslutning,”* svarede veninden, men et kort sekund røbede misundelige gnistrer i hendes øjne, hvad hun følte.
*”Ja, vi tager den,”* nikkede Julie og løftede kjolen for at træde ned fra podiet, men ekspeditricen standsede hende.
*”Jeg henter lige vores skrædder.”*
Julie sukkede overdrevet, men inderst inde glad for at få lov til at blive lidt længere i kjolen.
På vej hjem gennem parken gik de to veninder tavse. De havde kendt hinanden siden folkeskolen. Mette var kantet og høj, med skarpe træk og en lang, lige næse. Hun havde altid misundt Julies bløde ansigtstræk, de små grubber i hendes kinder, og mest af alt—at Julie havde en normal familie. Ingen råb eller flasker hver aften.
Mettes far var død for to år siden af falsk vodka. Hun havde troet, livet ville blive bedre, men i stedet blev hendes mor bitter og uudholdelig.
Julie havde taget en kandidat på universitetet og arbejdede som oversætter for en stor virksomhed. Mette havde kun en adgangseksamen fra biologi og arbejdede nu i et miljølaboratorie, et job hun hadede. Endnu en årsag til misundelse.
Og så skulle denne *mus* også giftes. Kristoffer betød ikke noget for Mette, men selve tanken gjorde henden rasende. Hun havde dated, men ingen havde villet gifte sig med hende. Alligevel drømte hun om en stor, hvid kjole—og om at slippe væk fra sin mor. Hvad gjorde Julie bedre? Hvorfor havde *hun* altid heldet med sig?
“*Lytter du overhovedet?*” Julie ruskede hende i armen.
“*Hvad? Hvad sagde du?*” Mette havde været langt væk.
“*Jeg sagde, at jeg vil kaste buketten til dig, så du også snart finder en mand. Derovre står den der dame med smykker. Jeg så hende i går, men var for travl. Kom, lad os kigge.*” Julie trak Mette med hen mod bænken.
“*Hvorfor vil du have billigt smykke?*” protesterede Mette og skævede til den ældre kvinde, hvis blik lå på bænken fyldt med glitre, men åbenlyst billige smykker. Folk gik forbi uden at standse.
“*Se det her ring!*” Julie drejede en lille ring med en hvid sten mellem fingrene. “*Må jeg prøve den?*”
“*Prøv den bare. Men jeg sælger den ikke til dig,*” svarede kvinden pludselig skarpt.
“*Hvorfor ikke?*” Julie holdt fast i ringen.
“*Snart får du en vielsesring. At bære forskellige metaller er dårlig smag,*” forklarede kvinden strengt. “*Se i stedet på dette…*” Hun rakte Julie en håndslebent metalhænger på en tynd kæde.
“*Julie, hvorfor vil du have det bras?*” vrængede Mette.
“*Se, hvor smukt den glimter. Hvad koster den?*” Julie ignorerede hende.
“*Hvad du vil give. Den bringer lykke til den, der bærer den.*”
“*Hun har allerede alt,*” brød Mette ind.
“*Og du er misundelig,*” svarede kvinden med et gennemborende blik.
Julie famlede i sin taske og rakte kvinden tre hundrede kroner.
“*Jeg har ikke mere,*” undskyldte hun.
“*Det er nok. Bær den med glæde,*” smilede kvinden.
Da de gik, satte Julie straks halskæden på.
“*Hvad synes du?*” spurgte hun.
“*Originalt,*” knurrede Mette—selvom også hun syntes, det var smukt.
En uge senere hentede Julie den færdige kjole. Hun lod den blive i butikken og skyndte sig på arbejde. Men da hun ringede til Kristoffer, svarede han ikke. Han var programmør og arbejdede ofte hjemmefra, men han tog altid telefonen.
Bange for det værste, tog Julie tidligt hjem og skyndte sig til Kristoffers lejlighed. Men da døren gik op, stod Mette der—iført hans t-shirt. Hængeren blændede på hendes bryst.
“*Hvad laver du her? Hvor er Kristoffer?*”
“*Han sover,*” smilte Mette spidst.
Julie skubbede hende til side og stormede ind. Kristoffer lå på sofaen, halvnøgen og dybt sovende.
“*Kristoffer!*” skreg hun.
Hans øjenvipper dirrede, men han vågnede ikke.
“*Tilfreds?*” spottede Mette bag hende.
“*Hvordan kunne du?*” Julie mærkede tårerne brænde. Hun skubbede Mette væk og løb ud.
Da Julies mor kom hjem, sad datteren grædende i hjørnet af sofaen.
“*Der bliver ikke noget bryllup,*” hulkede hun.
“*Lad os først høre hans side,*” forsøgte moren at berolige hende.
“*Jeg så det selv!*”
“*Jeg har aldrig brudt mig om Mette. Men tal med Kristoffer.*”
“*Aldrig!*”
Men de mødtes alligevel. Kristoffer ventede på Julie dagen efter.
“*Jeg elsker dig. Men jeg husker ikke, hvad der skete. Hun kom for at bruge min computer—og så faldt jeg i søvn efter hendes te.*”
“*Så du husker ikke at have været sammen med hende?*”
“*Nej!*”
Julie troede ham ikke. Og da Mette senere påstod, hun var gravid, var alt forbi.
Tre uger senere så Julie, hvordan en pyntet bil kørte fra Mettes hjem med hendes tidligere kjole i bagsædet.
Tiden gik. Julie levede i en tåge.
Men da Kristoffer en dag stod foran hende igen og indrømmede, at Mette havde luret ham og at barnet ikke var hans, vidste Julie, at kærligheden altid fandt vej tilbage—og denne gang ville de holde fast i den.
