Engang levede der en rig konge i Danmark, der havde fire hustruer. Af dem elskede han sin fjerde hustru højest – hun var den yngste og mest kærtegnende. Kongen overdængede hende med fine kjoler, smykker og al den omhu, hun kunne ønske sig.
Hans tredje hustru var en usædvanlig skønhed. Når han rejste til andre lande, tog han altid hende med, så alle kunne beundre hendes ynde. Han frygtede dog, at hun en dag ville forlade ham for en anden.
Hans anden hustru var klog og erfaren i at håndtere magtspil. Hun var hans fortrolige, altid venlig og tålmodig. Når kongen stod over for udfordringer, gik han til hende, og hun hjalp ham altid gennem vanskelige tider.
Den første hustru var den ældste og havde været gift med hans afdøde storebror. Hun var utrolig loyal og arbejdede hårdt for at bevare og øge kongens rigdom og rigets velstand. Alligevel ænsede kongen hende knap, selvom hun elskede ham dybt.
En dag blev kongen syg. Mens han lå der, tænkte han på sit liv i luksus og sukkede: “Jeg har fire hustruer, men når jeg dør, står jeg alene.” Han vendte sig mod sin fjerde hustru:
“Jeg elskede dig højest og gav dig alt, hvad du ønskede. Nu, hvor jeg skal dø, vil du så følge mig ind i dødens rige?”
“Absolut ikke!” svarede hun og forlod ham uden et ord tilbage. Hendes svar ramte ham som en dolk i hjertet.
Bedrøvet spurgte han sin tredje hustru:
“Jew beundrede dig hele mit liv. Vil du følge mig i døden?”
“Nej,” sagde hun. “Livet er for skønt! Når du er borte, vil jeg finde en ny mand.”
Kongens hjerte knustes af sorg. Så spurgte han sin anden hustru:
“Du har altid hjulpet mig og været min støtte. Vil du følge mig nu?”
“Jeg kan desværre ikke,” svarede hun. “Det bedste, jeg kan gøre, er at give dig en værdig begravelse.”
Hans sidste håb var hans første hustru. Hun, han næsten ikke havde lagt mærke til, sagde med svag stemme:
“Jeg vil følge dig, hvor end du går.”
Kongen stirrede på hende – tynd og slidt af sorg – og indså pludselig sin fejl: “Jeg burde have vist dig mere kærlighed, mens jeg kunne.”
Denne historie minder os om, at vi alle har “fire hustruer” i livet. Den fjerde er vores krop – uanset hvor meget tid og kræfter vi bruger på den, forlader den os ved døden. Den tredje er vores karriere, penge og status – de tilhører andre, når vi er borte. Den anden er vores familie og venner – de kan højst følge os til graven.
Men den første hustru er vores sjæl, den vi ofte glemmer i jagten på succes og fornøjelser. Alligevel er det kun sjælen, der følger os til det sidste. Ved at give den omsorg og kærlighed giver vi os selv den største gave af alle.
