En kvinde udmattet efter seks års ensomhed.
Astrid var virkelig træt. Hun havde boet alene i seks år, siden hendes mand forlod hende. Sidste år giftede hendes datter sig og flyttede til en anden by.
Toogfyrre år gammel var Astrid i sin prim. En anden ungdom. Hun var en fremragende husmor, kendt for sine syltede rødbeder, som alle kaldte et mesterværk. Men hvem skulle hun lave dem til nu? Glassene stablet sig allerede på altanen, ubrugte.
“Jeg vil ikke visne i min ensomhed, ikke når jeg er så smuk!” sagde Astrid til sine veninder. De svarede: “Nej! Find dig en mand! Der er så mange ensomme mænd.”
En af dem foreslog et matchmakingbureau ved navn “Den Bedste Ægtemand”. Astrid syntes, det var lidt latterligt og ynkeligt at henvende sig til sådan et sted. Men på den anden side var hun toogfyrre, og det tal gjorde hende nervøs. Bedstemoders gamle ur tikkede uophørligt, en metallisk påmindelse om tiden, der flygtede.
Så Astrid mødte op på bureauet. En venlig dame med lilla briller tog imod hende:
“Vi har virkelig de bedste. Lad os kigge i databasen sammen. Sæt dig her ved siden af mig!”
“De er da alle smukke,” svarede Astrid med et smil. “Men hvordan ved jeg, om nogen af dem er den rigtige?”
“Det har vi tænkt på,” sagde damen. “Vi låner ham ud til dig i en uge. Det er tid nok til at afgøre, om han er den rette, eller om vi skal prøve en anden.”
“Hvad mener du med ‘låner’?”
“Præcis! Manden bor hos dig i en uge. Vi er her ikke for at blusse som unge piger; vi går direkte til sagen. Og vi har hverken tosser eller vanvittige i vores system.”
Pludselig følte Astrid sig henrykt over tanken. Sammen med damen i de lilla briller udvalgte hun fem kandidater. Astrid betalte et beskedent beløb og skyndte sig hjem. Den første mand skulle ankomme samme aften.
Hun iførte sig en grøn kjole, håbets farve, og satte diamantøreringe i, som hun kun sjældent tog frem fra sit gamle smykkeskrin.
Ding! døren ringede.
Astrid kiggede først gennem kighullet. Hun så roser og udstødte et lille glædeshvin. Hun åbnede døren. Manden var elegant, som på billedet.
De satte sig til bords, hvor Astrid havde dækket op til et festmåltid. Hun placerede buketten i midten. Mens hun diskret iagttog sin charmerende gæst, tænkte hun: “Godt! Ingen grund til flere, denne her er perfekt.”
De begyndte at spise salaten. Den kommende ægtemand rynkede panden: “Hvorfor er der så meget salt?” Forlegen smilede Astrid og serverede derefter den stegte and. Manden tyggede en bid: “Lidt sej…” Han kunne heller ikke lide resten. I alt hast havde Astrid glemt det vigtigste vinen, hun så omhyggeligt havde udvalgt. Hun hældte op og sagde: “Skål for vores møde!” Gæsten snusede til glasset, tog en slurk: “Hvilken tarvelig vin.” Han rejste sig: “Lad os se lidt på din lejlighed…”
Astrid rakte ham buketten: “Jeg kan slet ikke lide roser. Farvel.”
Den nat græd Astrid lidt, såret. Men der var fire mænd tilbage.
Den anden kandidat ankom næste aften. Han trådte ind med selvtillid: “Hej!” Han lugtede af snaps. Astrid spurgte: “Har du allerede fejret vores møde et sted?” Han grinede: “Åh, kom nu! Sig mig, er der en tv her? Kampen starter, FCK Brøndby. Vi kan snakke imens.” Astrid svarede kort: “Se tv hjemme hos dig selv.”
Igen græd hun lidt den nat, alene.
To dage senere kom den tredje mand. Ikke smuk, en gammel jakke, negle, der trængte til pleje, og mudder på skoene. Astrid overvejede allerede en høflig måde at vise ham ud på. Men hun besluttede at byde ham på mad først. Han åd grådigt, hurtigt, og komplimenterede Astrid igen og igen. Hun blev næsten forlegen. Hun hentede sine syltede rødbeder. “Gud, hvor er det lækkert!” udbrød den ikke-smukke. “Det bedste, jeg nogensinde har smagt!”
Lige da ringede bedstemoders ur. Manden lyttede: “Hvad er det for en metallisk larm?” Han gik ind i stuen, klatrede på en taburet, undersøgte uret: “Det ordner jeg hurtigt! Har du værktøj?”
Snart klingede uret klart og smukt igen, og Astrid følte et sus af glæde. Måske var dette et tegn. Denne ikke-smukke mand måtte være den rigtige. Han var dygtig og venlig skoene og neglene kunne ordnes. Desuden var han den tredje, et lykkebringende tal.
De skulle tilbringe natten sammen. Astrid havde forberedt sig: besøgt skønhedsklinikken, lagt pyntelagen med store roser (hun elskede dem i virkeligheden). Da hun kom ud af badeværelset, sov han allerede, fuldt påklædt. Det generede hende ikke. Hun så på ham med ømhed: “Du er træt, stakkels skat.” Hun listede sig forsigtigt ind under dynerne ved siden af ham.
Så begyndte mareridtet. Den handy-mand snorkede. Kraftfuldt, monumentalt. Astrid puttede hovedet under en pude, vendte ham om intet hjalp. Hun fik ikke en blund, kun lidelse.
Om morgenen gik manden ud i køkkenet, hvor en muggen Astrid sad: “Nå, hvad siger du? Skal jeg flytte ind i aften med mine ting?”
Astrid rystede på hovedet: “Nej, undskyld. Du er en god mand, men… Nej!”
Den fjerde, en skæggig type, mindede Astrid om en helt fra gamle eventyrfilm. Hun lod endda ham ryge i køkkenet. Efter et drag sagde skægget: “Astrid, lad os være ærlige fra start. Jeg er en fri mand. Jeg elsker fiskeri, at hænge ud med venner. Og jeg kan ikke li’, nogen spørger ‘Hvor er du henne?’ Er det okay?”
Astrid så ham tabe aske i en orkidé og spurgte: “Jager du også andre kvinder?” Skægget smilede: “Hvorfor ikke? Jeg sagde jo, jeg er fri! Det er normalt for en mand.”
Efter ham luftede Astrid længe ud i køkkenet. Hun havde hovedpine, følte sig udmattet, som tømt for energi. Hun vaskede ikke engang op.
Næste morgen vågnede Astrid til solskin bag gardinerne og lyden af livlige spurve. Pludselig forstod hun, hvor dejligt hun havde det. Det var lørdag. Hun skulle ikke skynde sig nogen steder, ingen forstyrrede hende, ingen brokkede sig, snorkede eller larmede. Opvasken? Den kunne vente til hun havde lHun lukkede øjnene og smilede, for nu vidste hun, at hendes eget selskab var det bedste af alt.
