En stor hunbjørn bankede på døren til skovfogedens hus: den gamle mand åbnede døren, uden at ane hvorfor et vildt dyr kom forbi og hvad der snart skulle ske.
I mange år havde han boet alene i udkanten af skoven. Engang var der liv og glade dage: venner kom på besøg, familien kiggede forbi, der holdt biler i indkørslen, og huset summede af snak og latter. Men gradvist forsvandt det hele. Hans kone gik bort, sønnen flyttede langt væk og skrev næsten aldrig mere. Nu var huset ved søen tyst og tomt.
Etterhånden vænnede den gamle mand sig til ensomheden. Hver morgen trådte han ud på verandaen, så ind i de dybe skove, lyttede til vinden mellem granerne og lagde brænde i kakkelovnen. Af og til så han elge i det fjerne og ræve smuttede forbi, men de vilde dyr kom aldrig nær huset.
Den morgen vågnede han før solen var oppe. Først troede han, at vinden slog en gren mod døren, men lidt efter kom der en dump lyd, som om nogen trykkede hårdt mod verandaen.
Den gamle mand trak sin varme jakke på og åbnede forsigtigt døren. Han stod som forstenet.
Lige foran døren stod en stor, mægtig hunbjørn. Dampen stod fra hendes gab, og sneen glimtede i pelsen. Men det mærkeligste var noget helt andet.
Hun bar en lille bjørneunge i munden.
Dyret hverken brummede eller viste tænder. Hunbjørnen blev bare stående og så manden lige ind i øjnene. I blikket lå ingen vrede kun bekymring.
Den gamle mands hjerte hamrede løs. Enhver i hans sted ville have smækket døren og gemt sig inde. Fornuften sagde det samme.
Men der var alligevel noget i det blik, der fik ham til at blive. Langsomt trådte han et skridt nærmere. Hunbjørnen lagde forsigtigt unge på sneen.
Og i dét øjeblik gjorde det vilde dyr noget, som endelig fik den gamle mand til at forstå, hvorfor hun kom til lige netop hans dør.
Den lille bjørneunge lå næsten ubevægelig.
Da skovfogeden bøjede sig ned, opdagede han en tynd metalsnor om dens pote en ulovlig fælde fra krybskytter, der var skåret dybt ind i huden. Bjørneungen rørte sig næsten ikke og trak vejret tungt.
Den gamle mand åbnede forsigtigt snaren og befriede poten. Så løftede han den lille skabning op og bar den ind i huset. Han lagde bjørneungen tæt på kakkelovnen, dækkede den med gammelt uldtæppe og begyndte varsomt at gnide den varm.
Hunbjørnen blev siddende udenfor på verandaen hele tiden og gik ikke sin vej.
Efter et stykke tid rørte ungen sig svagt og slog øjnene op. Den gamle mand tog forsigtigt ungen op igen og bar den ud.
Hunbjørnen nærmede sig, tog forsigtigt sit lille dyr op og rørte uventet ved mandens hånd med snuden.
Så vendte hun sig om og forsvandt langsomt ind i skoven.
Næste dag fandt den gamle mand flere af slagsen fælder inde i buskadset. Han fjernede dem alle sammen.
Efter dette mærkværdige møde begyndte han at gå ture i skoven hver dag igen præcis som han gjorde for mange år siden.
