Katrine sov først sent om natten. Da hun åbnede øjnene, strømmede sollyset ind i værelset, og ved siden af sengen stod Magnus og smilede.
“Jeg ventede hele natten på dig. Hvor var du?”
“Min lille kat, du kan se, der er ikke sket mig noget. Gør dig klar, så går vi ud og spiser morgenmad,” sagde Magnus.
Udenfor var der varmt sommervejr.
“Vil du have is? – Uden at vente på svar, gik Magnus hen til kiosken og købte Katrines yndlingsflødekaramelis i vaffel.
“Du er i godt humør. Har du vundet i kort?” spurgte Katrine, mens hun slikkede toppen af isen.
“Forkert gæt. Jeg har fået en idé. Og for at gennemføre den, har jeg brug for din hjælp.”
“Men du har aldrig taget mig med før. Hvad skal jeg gøre?”
“Ikke noget. Du skal bare være der. Men hvis du ikke vil, klarer jeg det selv.”
“Nej, jeg er med dig,” skyndte Katrine sig at sige.
“Jeg vidste, du ville sige ja. Du kan vælge den hvide kjole,” sagde Magnus nedladende, fyldt af godt humør.
“Virkelig? Gør du mig et tilbud?” spurgte pigen og glemte næsten isen i hånden.
Ingen kvinde havde nogensinde fået lov at nævne ægteskab til Magnus. Men Katrine var anderledes. Hun var blevet hans talisman, hans lykke. For et år siden havde han reddet hende fra tre bøller.
Katrine boede med sin mor i en lille by. Efter faderen var gået, begyndte moren at drikke. Det blev værre, da hun tog en mand ind i huset og sagde, han skulle bo hos dem. Manden stirrede åbenlyst på Katrine, og en dag prøvede han at få hende i seng. Hun slap væk, hoppede på S-toget og endte i København.
Ingen penge, ingen familie i byen. Hvad nu? Hvor skulle hun gå? Hendes forvirrede udseende tiltrak opmærksomhed fra en gruppe drenge, der altid hængte ud på stationen på jagt efter ofre. Det kunne være gået grueligt galt for Katrine, men Magnus hørte hendes skrig og reddede hende. Siden da havde de været sammen.
Katrine var forelsket i Magnus. Høj, veltrænet, velklædt, charmerende og smilende – hans blotte tilstedeværelse indgav tillid. Selvom han ikke skjulte, at hans forretninger ikke altid var helt lovlige, følte hun sig tryg med ham. Men han holdt hende udenfor.
De satte sig på en bænk ved havnen. I solen smeltede isen hurtigt, vaffelen blev blød, og sodavandssirupen løb ned ad hendes håndled og dryppede på kjolen.
“Lort!” Katrine sprang op og holdt isen væk for ikke at gøre det værre.
“Bare smid den væk,” sagde Magnus dovent og kneb øjnene sammen i solen som en mæt kat.
Katrine smed den bløde vaffel i skraldespanden og slikkede isen af hånden. “Hvor er hun dog stadig et barn,” tænkte Magnus ømt.
“Det her er en sikker forretning, men det skal planlægges godt. Ingen fejl. Folk tror hurtigere på en ung forlovede end på mig alene.”
“En forlovede?” spurgte Katrine og satte sig igen.
“Du er min forlovede.” Magnus lagde armen om hende, og hun lænede sig ind.
“I går hørte jeg om en gammel dame. Hun er helt alene. Hendes mand døde for længe siden, og for nogle år siden døde hendes eneste søn i en ulykke. Hun glemmer det konstant og venter på ham om aftenen. Hun bærer en ring, som hun aldrig tager af. Jeg tror, hun har masser af den slags ting. Hendes mand var ikke helt almindelig.”
“Vil du stjæle hendes smykker?” gættede Katrine.
“Nej, ingen ballade. Hun skal selv give os dem. Vi kommer som hendes barnebarn og forlovede. Forstår du? Din opgave er at få hende til at ville give dig sine smykker som bryllupsgave.”
Magnus havde sine principper. Katrine syntes synd den gamle dame. At snyde rige embedsmænd var én ting, men en ensom, tillidsfuld gammel dame? Katrine tænkte sig om.
“Køb en stille kjole, som den gamle dame garanteret vil synes om,” sagde Magnus uden at lægge mærke til hendes eftertænksomhed.
“Hvad hvis hun gennemskuer det? Hvis hun ikke genkender dig?”
“Hun har dårligt hukommelse, og hun har ikke set ham i årevis.”
To dage senere stod Magnus og Katrine foran en gammel lejlighedsdør på tredje sal i en murstensbygning. Magnus så Katrine kritisk til og nikkede bifaldende til hendes ydmyge udseende. Selv var han som altid velklædt og charmerende.
“Hold dig i baggrunden, okay?”
Katrine nikkede.
Magnus ringede på. Indenfor lød der træsko, og døren gik op. Katrine forventede en skrøbelig gammel dame, men foran hende stod en lille, ældre kvinde i en gammeldags kjole med kniplingskrave. Grå hår var samlet i en slå med en sort sløjfe.
“Hvem skal I have?” spurgte kvinden og kneb øjnene sammen.
“Er De fru Anna Marie Thomsen? Det lyder måske mærkeligt, men jeg er Deres barnebarn,” sagde Magnus alvorligt.
“Jeg forstår ikke… Min søn var aldrig gift. De må tage fejl.”
“Kan vi komme ind?” Magnus smilede sit mest forførende smil. Det virkede altid.
“Ja, selvfølgelig.” Anna Marie flyttede sig og lukkede dem ind.
“Hej. Sådan forestillede jeg mig Dem. Må jeg?” Magnus gik ind i stuen og standsede foran et forstørret fotografi af en ung mand i militæruniform.
“Min mor har et andet billede, hvor han stadig er kadet.” Magnus vendte sig mod Anna Marie.
“Jeg forstår stadig ikke helt…” sagde hun svagt.
“Jeg er fra Århus. Deres søn studerede der, ikke? Min mor mødte ham få måneder før han blev færdig. Da han rejste, opdagede hun, hun var gravid. Han skrev ikke, ringede ikke. Hun vidste ikke, hvordan hun skulle fortælle det. Hun sagde aldrig noget om min far, troede, han havde forladt hende. Men for nylig fortalte hun sandheden. Jeg fandt Dem, hørte, min far var død som helt…”
Anna Marie gispede og sank ned på en stol, hendes øjne duggede til af tårer.
“Lille Peter…” hviskede hun.
“Min mor kaldte mig også Peter.”
Katrine stirrede på Magnus. Han løj så overbevisende, at selv hun blev rørt. Anna Marie var allerede fanget af hans charme. Hun hentede et gammelt fotoalbum og viste billeder af sin søn fra barndommen.
Katrine så på og kæmpede mod tårerne. Hvis bare hun havde haft sådan en far og bedstemor… HendAnna Marie tog Katrines hånd og sagde blidt: “Du skal vide, at hjemme er ikke et sted, men de mennesker, der elsker dig, og nu har du mig,” og Katrine vidste, for første gang i sit liv, at hun endelig var kommet hjem.
