Hemmeligheden, der splittede familien
Sergejs søster, som han hele sit liv havde troet var hans mor, blev alvorligt syg.
»Sergej, jeg har ikke længe tilbage,« hviskede kvinden, hendes stemme dirrede af svaghed. »Lov mig, at du ikke vil fortælle din bror Ilja eller søster Marina den hemmelighed, jeg nu går til at afsløre for dig. Og at du gør alt for at bevare freden i familien efter min død…«
»Jeg lover det,« svarede Sergej fast og holdt om hendes kolde hånd. Han elskede hende, på trods af at hun altid havde foretrukket Ilja og Marina.
»Sergej… vi er ikke mor og søn…« sagde hun stille.
Sergej standsede op, hans hånd knugede om hendes. Hvad mente hun?
»Ilja, vi skal sige forældrenes hus ude i ingenting ved Vordingborg,« insisterede Marina. »Hvem har brug for det gamle skur? Skal det bare stå tomt? Lad os sælge og dele pengene!«
»Marina, huset kræver ingen udgifter. Livet er uforudsigeligt – hvad nu hvis vi har brug for det? Så har du, mig og Sergej et sted at vende tilbage til,« protesterede Ilja.
»Ingen udgifter? Hvem betaler for fællesskabet til dette ’palads’ med udsigt til en forladt mark?« Marina trak sin sædvanlige hovmodige grimasse. »Skal vi vente, til vi bliver gamle? Jeg vil leve nu!«
Marina arbejdede som økonom i en lokal virksomhed. Hendes mand, Viktor, var lastbilchauffør. Hun mente, hun havde gjort ham en tjeneste ved at gifte sig med ham. Hendes svigermor drømte om, at sønnen skulle forlade denne »løsgængerske, som farer rundt i byen med veninderne eller værre«. Marinas liv var fyldt med skænderier med svigermoren og forsøg på at presse Viktor til at tage en uddannelse og »blive noget værd«. Viktor lod som ingenting og så det kun som hendes luner, uvidende om, at hun allerede kiggede efter en mere »lovende« mand. Han troede, hans mor bare var misundelig og var stolt over sig selv, uden at ane, at Marina kunne drømme om en anden. Kærligheden til hende var slukket, men hun bragte i det mindste en gnist til hans ellers kedelige tilværelse.
Ilja derimod så sig selv som den mest succesrige af de tre. Han arbejdede i kommunaladministrationen, avancerede hurtigt og flyttede til København, hvor han fik en tjenestebolig. Han boede med sin kone Olga og deres to børn – tolvårige Mikkel og seksårige Lise. Lønnen var beskeden, så der var ikke råd til overdådighed. Olga havde forsøgt at starte et syatelier, men forretningen gik konkurs, og hun havde accepteret, at det var bedre at »holde fast i en due i hånden«. Ilja vidste, at Sergej og Marina ikke havde børn, og i smug håbede han, at forældrenes hus en dag ville gå til hans egne. Han delte ikke sine tanker, men de varmede ham.
Ilja havde også en anden familie – elskerinden Katja og deres to sønner. Han havde været sammen med hende næsten lige så længe som med Olga. Dengang havde han valgt mellem dem, men da Olga blev gravid først, blev hun hans officielle hustru. Olga mistænkte, at der var en Katja, men sagde ingenting – hun havde ingen steder at tage hen, ingen egen lejlighed. Ilja udnyttede det og spillede den perfekte familiepatriark.
»Sergej, hej, det er Marina. Jeg har snakket med Ilja, han vil ikke sælge sin andel. Støt mig!« Marina havde endelig fået fat i broren, der var på endnu en forretningsrejse.
»Marina, du ved, jeg har ikke brug for pengene. Det er op til dig og Ilja at beslutte – jeg accepterer jeres valg,« afbrød Sergej.
»Du holder dig altid udenfor familieanliggender!« udbrød hun. »Jeg vil skilles fra Viktor og starte et nyt liv. Jeg har brug for penge til en bolig. Mænd løber ikke efter en 35-årig uden eget hjem! Og Viktors lejlighed er det eneste, han har at byde på.«
»Jeg kender dine planer, men jeg støtter dem ikke. Jeg er bange for, at du vil gå fuldstændig tabt uden Viktor. Kan du huske, hvordan jeg hev dig ud af dine problemer?« mindede Sergej hende om.
Sergej, den ældste, klarede sig godt. Han ønskede at støtte Ilja og beholde huset, men samtalen med søsteren ændrede alt.
»Ilja, Marina vil sælge sin andel. Du har det fint økonomisk. Hvad hvis jeg giver dig min andel, og du køber Marinas del? Så bliver huset dit, alle er tilfredse,« foreslog han.
»Hvem tror du, jeg er?« snerrede Ilja. »Marina vil kræve fuld pris! Hvis det bliver for presset, køber jeg den for en slik. Men din andel kan du bare give mig – jeg siger ikke nej. Du er jo den rige af os!«
Forskel på fem år stoppede ikke Ilja fra at misunde Sergej. Han blev arrig over brorens succes og lagde små fælder. Marina irriterede ham også, men de opretholdt en skrøbelig våbenhvile. Sergej derimod gjorde dem begge rasende med sin ro. Marina skjulte sin afsky bag smiger, mens Ilja var direkte ubehagelig.
Sergej mindedes søsterens ord – den kvinde, han troede var hans mor:
»Sergej, jeg har ikke længe. Lov mig, at du ikke fortæller Ilja og Marina den hemmelighed, jeg nu afslører for dig, og at du bevarer freden i familien.«
Hun var svag, udmattet af sygdom og sorg efter mandens død, som hun havde elsket højere end livet selv. Hans hjerte svigtede for et år siden. Sergej, der var vokset op hos bedsteforældrene, bebrejdede hende aldrig. Hun kom sjældent på besøg, gav mere opmærksomhed til Ilja og Marina, men han elskede hende og var parat til at bære enhver byrde.
»Sergej… vi er ikke mor og søn… Du er min bror… Fars søn. Du er hans ungdomskærligheds barn. Han opfostrede dig som barnebarn,« hendes stemme dirrede. »Min mor, din bedstemor, tillod ikke, at vi anerkendte dig. Jeg måtte adoptere dig. Jeg elskede min far så højt…«
Sergej kunne ikke tro det. Kvinden, han kaldte mor, var hans søster. Bedstefaren – hans far.
»Hvorfor fortalte du det ikke? Hvor er min rigtige mor?«
»Jeg kendte hende ikke. Far betalte hendes tavshed, og hun forsvandt, efterlod dig.« Hun sukkede. »Jeg ville ikke have fortalt det, men jeg er bange for Ilja og Marina. Marina styrter ud i eventyr, Ilja er ædt op af misundelse. Det er min skyld, jeg opdragede jer ikke ordentlig.«
Han stirrede ud over det ødelagte hus og vidste, at nu var tiden kommet til at gå sin egen vej.
