Birthe, en pensioneret kvinde, der boede på landet nær en lille jysk landsby, nød et stille liv med at passe sit lille hus og sin pragtfulde have. Freden blev imidlertid forstyrret, da hendes søns familie, der boede i Aarhus, begyndte at opleve store problemer. Hendes barnebarn, Mikkel, var en velopdragen og rolig ung mand. Han klarede sig glimrende i folkeskolen, men valgte at springe gymnasiet over og i stedet tage arbejde på en mindre virksomhed.
Efter at Mikkel blev gift med Annika og fik en søn, vendte livet sig pludselig til det værre for ham, da han udviklede et alkoholmisbrug. Han begyndte at omgås dårligt selskab og havnede i selvdestruktiv adfærd, hvilket førte til evige konflikter og uro i familien. Ægteskabet stod på randen af sammenbrud. I håbet om at støtte sit barnebarn og holde familien samlet, foreslog Birthe, at han flyttede ind hos hende. Hun tænkte, at et miljøskifte ville hjælpe, at hendes selskab ville lindre ensomheden i alderen, og at han kunne give en hånd med i det daglige.
I starten havde det faktisk en positiv effekt på Mikkel. Der var håb om forandring, og også Annikas sind blev lidt lettere. De vænnede sig hurtigt til hverdagen på landet og begyndte at hjælpe bedstemor Birthe i haven. Men knap en måned gik, før Mikkel faldt tilbage i de gamle vaner. Senere forlod konen ham og tog barnet med. Mikkel lod sig dog ikke slå ud af det, men fandt i stedet en ny kæreste med samme interesser som ham selv, og de begyndte at bo sammen uden hensyn til Birthes følelser.
Snart opstod økonomiske bekymringer kreditorerne krævede betaling af gamle lån. Mikkel gik så langt som til at låne penge af Birthes egne venner, hvilket bragte hende dyb smerte. På trods af de mange problemer lykkedes det ham at overtale Birthe til at overdrage huset til ham, hvilket satte hende i en presset situation. Nu frygtede hun, at hun kunne risikere at ende på gaden, mens Mikkel og hans nye partner levede af hendes midler uden at bidrage.
En dag, overvældet af sorg og fortvivlelse, udbrød Birthe: “Hvis der venter et helvede efter døden, kan det ikke skræmme mig, for jeg har allerede oplevet det her i livet.” Parret fik siden en idé om at starte deres egen forretning, og optog et lån i banken. Men hvis det går galt, kan det ende med, at de alle sammen må på gaden, med alle de alvorlige følger, der hører til dårlige valg og uforsvarlig adfærd.
