“Ens rigdom bør afspejles i vores gaver,” svarede svigermoren.
“Du er rigere end Signe, så jeres gaver bør matche,” knurrede hun.
“Jeg aner virkelig ikke, hvad vi skal give mor,” sagde Lars tankefuldt, mens han sank ned på sofaen ved siden af sin kone.
Mette trak bare på skuldrene. At vælge en gave til sin svigermor var altid en udfordring.
Forholdet til Birthe Nielsen havde været anspændt næsten fra dag ét.
Lars havde hurtigt forstået sin mors holdning, og efter en snak med sin kone besluttede parret at holde afstand.
Ingen skyldte hinanden noget. Kun sjældne telefonopkald og lejlighedsvise familiemøder, hvis lysten var der, udgjorde deres kontakt.
I år havde Birthe besluttet at fejre sin fødselsdag og havde inviteret en stor del af familien, inklusiv det unge par.
“Mor sagde faktisk, at hun ville blive glad for hvad som helst,” mindedes Lars pludselig.
“Hun siger altid det, og så er hun utilfreds alligevel,” sukkede Mette og rynkede panden. “Din søster kan give hende hvad som helst, men ikke os!”
Hun huskede tydeligt Birthes kritik af hver eneste gave, de nogensinde havde givet.
“Husker du den gang til hendes fødselsdag? Vi gav hende et dyrt sæt luksuskosmetik, og hvad var hendes reaktion? Tårer og beskyldninger om, at vi syntes, hun var gammel og unattraktiv,” sagde Mette trist. “Den eneste slags gaver, hun nogensinde har sat pris på, er guld eller teknologi, fordi hun kan se prisen.”
“Skal jeg ringe og spørge hende, hvad hun ønsker sig?” tøvede Lars.
“Som du vil,” svarede hans kone og rystede på hovedet.
I håb om at gøre det nemt ringede Lars til sin mor for at høre hendes ønsker.
“Min søn, jeg har ikke brug for noget. Det er nok, hvis I kommer,” svarede Birthe blidt.
“Mor, er du sikker? Bliver du ikke skuffet?” insisterede Lars.
“Selvfølgelig ikke! Jeg bliver glad for hvad som helst,” lo hun. Lars besluttede at tro på hende.
“Mor sagde, vi bare kan give hende, hvad vi vil,” fortalte han sin kone.
Mette så skeptisk på ham. Hun stolede ikke helt på svigermorens ord.
Men da Lars insisterede på at vælge gaven selv, gav Mette efter.
“Hvad med en robotstøvsuger, så hun ikke skal slæbe rundt med slangen?” foreslog Mette, efter at have tjekket deres budget.
Parret blev enige. De købte en robotstøvsuger til 7.500 kroner og tog afsted til fødselsdagen med ro i sindet.
Birthe modtog sin søn og svigerdatter med et gladt smil, der hurtigt forsvandt, da hun så æsken med støvsugeren.
“Hvorfor?” sukkede hun og rystede på hovedet. “Lars, sæt den der inde i soveværelset.”
Mette stirrede et øjeblik på sin svigermor, chokeret over hendes reaktion.
Kort efter ankom Lars søster, Signe, med sin mand. Hun kastede sig om halsen på sin mor og råbte:
“Mor, den her er til dig!”
“Tak, skat! I kunne ikke have gættet bedre!” udbrød Birthe og krammede hende.
Mette undrede sig over, hvilken kostbar gave der kunne gøre svigermoren så glad.
Til hendes overraskelse var det bare et simpelt kosmetiksæt til 150 kroner.
Hun udvekslede et forvirret blik med Lars, der også havde set søsterens gave.
I hans øjne læste hun, hvor skuffet han var over mors reaktion.
I timevis holdt Lars sin vrede tilbage, men da Birthe igen begyndte at rose søsterens gave, eksploderede han.
“Mor, kan vi snakke?” spurgte han og førte hende til side.
“Hvad er der?” svarede hun uskyldigt.
“Det er ikke i orden! Jeg spurgte dig om gaven. Hvad svarede du?” sagde han.
“Jeg sagde, jeg ville blive glad for hvad som helst.”
“Så hvorfor den reaktion? Mens du ikke kan holde op med at rose Signes billige gave?” sagde Lars bittert.
“Jeg lyver ikke. I er rigere end Signe, så jeres gaver bør være bedre,” knurrede Birthe.
“Og hvad er vores? Skrald? Skal vi vedhæfte en kvittering, hver gang vi giver dig en gave?” spurgte Lars vredt.
“Åh, hold op,” sagde hun og viftede afvisende. “Hvad kan jeg gøre, hvis Signes gave nu engang glæder mig mest?”
“Fordi du ikke aner, hvad vores koster?” sagde Lars sarkastisk. “Den er til 7.500 kroner!”
“Så dyr?” udbrød Birthe og lod, som om hun var overrasket.
Men hun fandt hurtigt en undskyldning.
“Ved du, hvorfor jeg sætter mere pris på Signes gaver? Fordi de giver efter deres evne, mens I bare kaster penge efter mig,” sagde hun skarpt.
“Mor, er du seriøs?” Lars greb sig til hovedet.
“Ligner jeg, jeg spøger? Med jeres indkomst kunne I have givet mig en spa-weekend,” sagde hun stolt.
Lars stirrede på hende i tavs chok.
“Tror du virkelig, at Mette og jeg får penge til at falde ned fra himlen?” råbte han.
Hans stemme fik Signe og Mette til at stivne i døren.
Signe forstod hurtigt, hvad der foregik, og forsvarede deres mor.
“Mor vil ikke have jeres robotstøvsuger, hun ønskede sig en luftfugter. Hendes gik i stykker for tre dage siden. Hvis I gad vide noget om hendes liv, ville I vide det,” sagde Signe.
“Jeg spurgte hende!” knurrede Lars. “Er det her en joke? Fra nu af ingen flere gaver! Vi gør alt for at gøre dig tilfreds, og du kritiserer os! Støvsugeren er ikke nok, nu skal der en luftfugter til? Undskyld, vi skuffede dig! Kom, Mette!”
Birthe brød sammen i gråd, mens Signe trøstede hende. Parret forlod huset med sammenbidte ansigter.
Lars holdt sit løfte. For at undgå flere ydmygelser besluttede han at holde sig væk fra alle familietilstelninger. Så slap han for stresset.
