Lad være med at røre mig! Fjern dine hænder! Aaah! Folk, hjælp! råbte den unge kvinde højlydt.
Kirstine sprintede til undsætning, men gled på mudderet, vrikkede anklen og faldt næsten. Da hun kom på benene, så hun, at den skræmmende kvinde allerede var væk. Efter at have rystet sit mudrede beige frakke af, løftede Kirstine blikket og så en meget gammel mand ligge på vejen, dækket af mudder og forsøgende at rejse sig, men uden held. Hans hænder var gennemblødte af blod. Det var ham, der havde fået den råbende kvinde til at skrige. Det var efterår, himlen var grå og gaden var snavset efter regnen, og skumringen begyndte at lægge sig.
Den ældre mumlede noget uforståeligt og strakte de blodige hænder mod Kirstine. Hun følte sig utilpas.
Han er sikkert fuld! Hold dig væk fra ham! råbte en anden kvinde, som også gik på stien. Hun gik forbi den liggende mand, pegede med sin sammenfoldede paraply som om den var en skærm, og gik et par skridt væk, før hun vendte sig om og så på Kirstine.
Hvad står du der? Har du så få problemer? Åh, du ved, de er klar til at drikke for en krone, uanset hvad. svarede hun, og fortsatte hurtigt mod de oplyste boliger, hvor mange gadesæder lyste op.
Bag den liggende mand og den forvirrede Kirstine lå en øde plads med et betonhegn og pigtråd på toppen. Kirstine vidste, at bag hegnet lå et industriområde. Vinden rystede de høje, gamle popler, som stod som en slags grå gardiner. Hver minut blev det mørkere.
Mmm mmm fortsatte den stakkels mand med sine lyde.
Er du i nød? Skal jeg ringe efter ambulance? spurgte Kirstine forsigtigt, mens hun tøvede med at komme tættere på. Manden rystede på hovedet og fortsatte med at mumle, mens han gestikulerede mod en pose, der lå ved siden af ham i mudderet. Han var spinkel, skrøbelig og meget gammel.
Kirstine fik medlidenhed med ham. Hun huskede, hvordan hendes bedstemor, som havde opdraget hende, altid havde sagt, at man ikke skulle gå forbi andres nød. Men bedstemor havde også advaret: i de nye tider kan man blive sagsøgt, hvis man hjælper uden at være læge. Ring efter ambulance, ellers kan du selv blive syg. Men Kirstine tænkte på noget andet.
Hun gik beslutsomt mod den gamle mand og bøjede sig over ham. Han mumlede igen, men denne gang løftede han blodige hænder mod hende, som om han ville græde. I hans højre hånd holdt han store glasflaskefragmenter.
Tårerne trillede ned ad Kirstines kinder af medlidenhed. Hun fandt en pakke fugtige servietter i sin taske, smed glasstykkerne i en skraldespand og begyndte omhyggeligt at tørre mandens hænder. Så hjalp hun ham op på benene. Det var svært, men hun klarede det.
Gudskelov, jeg er stærk i hænderne mumlede hun. Hvor bor du?
Den gamle mumlede igen. Han balancerede usikkert på benene, og Kirstine tvivlede på, om han måske var beruset. Alligevel besluttede hun at hjælpe ham. Det var ikke rart at se en mand ligge i mudderet, især ikke i det kølige efterår.
Hvor bor du? gentog Kirstine.
Den gamle pegede mod de lysende vinduer i de nærmeste lejligheder, som stod i kontrast til den dunkle vej, de gik på. Han gik langsomt, som om hvert skridt var en kamp, og hans ryg var bøjet.
Kirstine lagde mærke til, at manden havde en pose med sig, hvor glasflaskerne klirrede svagt, hver gang han trådte.
«Måske ville han aflevere dem, men faldt og slog sig« tænkte hun, mens hun holdt ham i armen.
Da de nåede den nærmeste bygning, mumlede den gamle igen og viftede med armene. Det var tydeligt, at dette var hans hjem.
Dørlåsen sagde Kirstine forvirret. Vi kender koden? Eller er det den rigtige indgang?
Den gamle løftede en hånd og pegede med fingrene, som om han talte 31 eller 13.
Enogtredive? Eller tretten? tøvede Kirstine, men prøvede alligevel at trykke på knapperne. En kvindes stemme svarede med en let panik.
Det er en gammel mand begyndte Kirstine, men vidste ikke, hvad hun skulle sige.
Jeg kommer ned! råbte en stemme, og efter et par minutter gik døren op. Den gamle mumlede noget og rystede posen, så glasstykkerne klirrede.
En kvinde omkring tredive år og en mand i samme alder trådte ud.
Morfar! udbrød kvinden og omfavnede ham. Tusind tak!
Hun takkede også Kirstine, mens manden greb den gamle i armen og førte ham ind i lejligheden. Kvinden holdt døren åben, så Kirstine kunne gå ud.
Kirstine stod forvirret i den lille gård, som hun aldrig før havde set. Hun så på de røde murstenshuse og de to små købmandsbutikker på stueplan. Hun havde passeret dem mange gange på sine aftenture til fitnesscentret på den samme sti, hvor manden var faldet.
Her, tag det. sagde kvinden, da hun netop havde gået ind igen, og rakte Kirstine en pose med æbler. De er af en rigtig god sort, søde og duftende. Min morplantede dem selv.
Nej, tak. følte Kirstine sig lidt akavet. Din morfar bør få sine sår vasket, så han ikke får infektion. Måske skal han i skadestuen. Æblerne behøver jeg ikke Jeg hjalp bare lidt.
Ikke bare lidt. sukkede kvinden. Jeg hedder Mette, og min mand hedder Jens. Den gamle er Kurt Petersen. Han har tjent som soldat i krigen. Har du et minut? Så fortæller jeg dig, hvorfor vi er så taknemmelige.
Kirstine nikkede og lukkede øjnene for at lytte.
Kurt Petersen har for nylig fejret sit hundrede år, sagde Mette stolt. Da han blev taget som krigsfange, skar han sig selv i tungen, så han ikke kunne afsløre fjenderne. Efter at han slap fri, fik han en infektion i den revne tunge, og i hospitalet fjernede de næsten hele den. Siden da taler han som en døv.
Kirstine lyttede måbende.
Han drikker slet ikke alkohol, fortsatte Mette. Måske troede du, han var fuld, men det er kun hans stemme, der er anderledes. En vinter faldt han på gaden i flere timer, fordi ingen ville hjælpe ham, og han fik en alvorlig hypotermi, som han har kæmpet imod i årevis.
Hvorfor lader I ham gå alene? spurgte Kirstine.
Vi lader ham ikke gå, smilede Mette. Han går bare ud af døren selv. Vi har prøvet at overtale ham, men han vil ikke lytte. Det er min bedstefar, min mors far. Jens og jeg bor i hans lejlighed, han lod os flytte ind, da vi lige var blevet gift. Vi passer på ham, hjælper ham. Vi har en lille datter, lille pige, der hedder Freja. En dag snublede hun på en flaske og skar sit ben, så vi har set mange glaserede stumper på gaden. Nogle af de ældre i kvarteret samles, drikker og smider flaskerne ud, så han samler dem for at holde gaden sikker. Han gør det hver dag, uden fri.
Mette fortsatte, mens Kirstine tænkte på sin egen bedstefar, som også var en kriger. Han havde tjent i Berlin, men fik et slag, der lammede hans højre side og fratog ham talen. Efter genoptræning klarede han sig selv og reparerede husets tag alene, til hans kone næsten fik et hjerteanfald.
Kirstine huskede, hvordan hendes bedstemor slog ham med en våd klud, når han bandeede; de danske børn lærer jo, at man ikke bande foran andre.
Da hun gik hjem med posen af æbler, som hun alligevel havde taget med, følte hun varmen fra minderne. Hvor dejligt, når familien passer på hinanden, og man bekymrer sig for dem, man holder af. Selv en «gammel, beskidt, svag mand kan blive en elsket bedstefar, som folk venter på hjemme. Må vi alle være lidt venligere og mere opmærksomme på hinanden.
