Da Nanna kom til verden, sagde jordemoderen til hendes mor, at hun ville blive lykkelig – at hun var født under en heldig stjerne. Og indtil hun blev fem år, var Nanna virkelig lykkelig: Mor flettede hendes hår, læste billedbøger for hende, og kun nogle gange blev hun lidt irriteret over, at Nanna ikke ville lære bogstaverne. Far lærte hende at cykle og tog hende med til sommerhuset, hvor Nanna fik lov til at styre cyklen på grusvejen.
Men da hun fyldte fem år, fortalte forældrene hende, at hun snart skulle have en lillebror.
– Det er din fødselsdagsgave.
Gaven kom faktisk lige til hendes fødselsdag, og derefter overtog lillebror Emil alle hendes fejringer: Fra første år fik han en særlig plads i familien. Først fordi han var lille, derefter fordi han viste sig at være et vidunderbarn.
Emil lærte at læse, før Nanna gjorde, og hun læste ikke hurtigere end en førsteårs, selv da hun nåede tyve (i dag ville man kalde det dysleksi, men dengang kendte man ikke sådanne ord, så Nanna blev sendt i specialklasse). Emil regnede så godt, at matematiklæreren, som fik ham til opgave, ringede forbløffet til sin professor Ole Hansen. Og så skrev Emil også meget originale digte.
Så Nannas lykkelige liv sluttede – nu delte hun ikke kun fødselsdag med sin bror, men hele livet drejede sig nu om Emil. Det var Nanna, der fulgte sin bror til skole og til engelsk, til svømning og til professor Ole, til musiktimer og til poesiklub. Da hun selv ønskede at gå til en hjemkundskabsklub, blev mor vred:
– Skal jeg så sige op og selv følge Emil til professoren og musikskolen? Du tænker altid kun på dig selv!
Og Nanna gav op. Hvis hun gjorde alt rigtigt – ikke forvekslede Emils komplekse skema, lavede to retter til aftensmad (Emil blev vegetar som seksårig, mens far ikke kunne leve uden kød), og især når hun bragte penge hjem (hun luftede naboernes hunde om aftenen), så roste mor hende og aede hendes korte hår.
Nannas hår blev klippet, fordi mor ikke længere havde tid til at flette det. Hun skulle øve engelsk med Emil om morgenen eller skrive de digte ned, han opfandt om natten. Nanna lavede sjuskede hestehaler, så læreren skrev røde bemærkninger i kontaktbogen. Mor brød sig ikke om bemærkningerne, så hun tog Nanna til frisøren og fik lavet en kort frisure. Selvom den var pæn, græd Nanna alligevel hele natten over de manglende fletninger.
– Når du er færdig med skolen, kan du gøre, hvad du vil, – sagde mor, når Nanna forsøgte svagt at protestere mod endnu en pligt forbundet med sin bror. – Hvad betyder det for dig? Du laver alligevel ingenting udover at læse dine opskrifter.
Efter både sin egen og Emils skoletid fik hun heller ikke frihed – nu skulle hun ikke kun lave hans morgenmad, frokost og middag med høj næringsværdi, stryge og vaske tøj og klare andre småting; Nanna blev også hans sekretær. Hun styrede hans program, fulgte med i konkurrencer, sorterede hans post. Da hun bragte på banen, at hun ville arbejde i et hundeinternat, begyndte både mor og Emil at bebrejde hende og klage over, at de ikke kunne klare sig uden hende.
Så Nanna gav op igen.
Men én gang gjorde hun oprør mod den sædvanlige uretfærdighed – da hun mødte Bjarke.
Bjarke var ikke specielt smuk – han var høj, lidt overvægtig og sad bag sin computer hele dagen, hvor han skrev kode. Hans slægtninge gav ham en hund i håb om, at han ville begynde at gå lidt ture. Men i stedet hyrede han Nanna – sådan mødtes de. Og snart blev det naturligt, at efter hun havde luftet hans hund, sov hun ofte hos ham.
Mor ringede og krævede, at hun kom hjem – hun kunne ikke udstå at stryge skjorter, og Emil gik kun i dem. Emil ringede også og klagede over, at der ikke var nogen til at spidse hans blyanter, og far igen havde bragt hjem sønderjyske pølsehorn, for der var ikke andet at spise, da mor var på endnu en kur.
– Lad mig være i fred! råbte Nanna. – Jeg er ikke jeres tjenestepige!
Bjarke kyssede hendes våde øjne og lovede, at de en dag skulle giftes. Men så fik han et godt jobtilbud og rejste til Amerika.
– Undskyld, sagde han bare.
Da det blev annonceret, at Emil havde vundet en pris, var forældrene ved at sprænges af stolthed – de fortalte det til alle naboerne. Mor skyndte sig at bestille tid i skønhedssalonen, mens far mest var interesseret i det økonomiske – han ville så gerne have en ny bil, men manglede penge, så måske ville sønnen dele med ham.
Nanna fik også flere opgaver. Udover de sædvanlige “ryd-op-lever-køber” måtte hun nu aktivt korrespondere, booke flybilletter og finde et hotel med både swimmingpool og vegetarmenu, osv. Hun blev så udmattet, at da de ankom, og alt var klart: smoking, tale, og publikum ventede i salen, plantede hun et trætte kys på Emils kind bag scenen og gik ud i salen og håbede, at forældrene havde holdt en plads til hende.
Den store sikkerhedsvagt ved indgangen til salen blokerede hendes vej og sagde:
– Tjenestefolk har ingen adgang her.
– Undskyld mig, forstod Nanna ikke.
– Vent bag scenen på din leder, forklarede en anden, yngre med et frækt og vurderende blik. – Sådan en klud passer sig ikke derinde.
Nanna så på sin gamle kjole – det var ikke fordi hun ikke havde noget andet, hun havde bare ikke nået at skifte. Men kjolen så trods alt ikke så slem ud, så problemet var noget helt andet: de troede virkelig, hun var tjenestefolk. Og det var ikke helt forkert – tjenestepige, er tjenestepige.
Broren så længe på hende med et overrasket blik, og i et øjeblik troede Nanna, at han ville sige til vagterne: “Lad hende passere, det er min søster!”. Men han sagde intet – konferencieren var allerede ved at nævne hans navn højt, og han gik mod scenen uden at vende sig.
Nanna satte sig på en lav skammel ved væggen, lukkede øjnene og gennemgik sin opgaveliste i hovedet: hente kostume fra renseriet, booke hotellet og middag på restauranten, sortere e-mails – hun havde ikke tjekket dem i to dage nu. Hvor mange lykønskninger måtte der mon være – hvordan skulle hun nogensinde nå at læse dem alle!
Hun hørte egentlig ikke, hvad Emil sagde – han havde allerede øvet sin tale for hende dagen før, og selvfølgelig var den perfekt. Som altid – tak til forældrene, tak til lærerne, jeg er klar til at arbejde til gavn for landet og verdensharmonien. Nanna havde en fremragende hukommelse, og hun kunne svagt følge sætningerne.
Men noget gik åbenbart ikke som planlagt. I stedet for at sige: “Og dette skylder jeg mine elskede forældre (mor er i dag i en grøn kjole med en hat med fjer, far i en mørk matchende jakke og lys skjorte, sidder på første række) og uforglemmelige Ole Hansen (ham i en blå begravelsesdragt, der sidder på en sky glædestrålende over sin bedste elev), sagde Emil pludselig:
– Her skulle jeg sige noget helt andet, men lyt… Der er faktisk kun én person, uden hvem jeg ikke ville stå her i dag.
Nanna kunne levende forestille sig mor og far, som triumferende kiggede på hinanden – naturligvis troede hver af dem, at deres bidrag var mere værdifuldt, og professor Hansen må være faldet fra sin sky.
– Hele hendes liv har hun brugt på mig. Jeg bemærkede det i lang tid ikke, tog det for givet. Og ved I hvad, tiden er kommet, hvor jeg skal tilbagebetale det gode med det bedste, selvom jeg må indrømme, hendes rolle i mit liv er uvurderlig, og selv alle verdens skatte kan ikke fullt udgøre en tak.
Farens åre må være poppet på panden – sådan blev det altid, når han var vred, mens mor nok havde røde kinder, og hendes øjne var fyldt med tårer af glæde.
– Denne dag dedikerer jeg til dig. Og alle de penge, jeg har modtaget i dag, vil jeg give dig, så du kan starte en hundeinternat, som du altid har drømt om, og så du i det hele taget kan gøre, hvad du vil.
Disse ord lød på en eller anden måde anderledes, næsten som om de nærmede sig hende, og da Emil greb fat i hendes hånd og trak hende op på scenen, forstod Nanna først ikke hvad der skete.
– Dette er min søster Nanna, som gjorde det muligt for mig at nå hertil.
Applausen bragede, det skarpe lys blændede Nanna. Og først da begyndte hun at forstå, hvad der skete. Hun kiggede på sin bror med taknemmelige øjne, og han smilede til hende. Og den smil helende alt – Bjarkes afrejse, den forliste hjemkundskab, de længselsfulde hunde på internatet… Hun stod i projektørlyset, krumbøjet og bange, men gradvist vågnede noget indeni hende, der fik hende til at rette ryggen.
Han gav faktisk alle pengene til hende. Og hyrede en ung fyr, som Nanna lærte alt, hvad hun havde gjort for sin bror gennem årene.
– Du skal ikke længere være min tjener, sagde Emil. – Tilgiv mig, Nanna, jeg har været en blind fjols.
Og Nanna tilgav ham. Hun startede virkelig en hundeinternat, tog uddannelsen som konditor, startede sin egen lille forretning – hun stod ofte selv bag disken, men det var lige præcis, som hun havde drømt om. En kold oktoberaften, da hun var ved at lukke kassen, ringede klokken, der annoncerede en kundes ankomst. Nanna smilede venligt til manden i den sorte frakke, begyndte at spørge ham, hvad han ville, men stoppede og tav.
Foran hende stod Bjarke. Slankere, strengere, træt. Så bekendt.
– Du er vendt tilbage…
Nanna mærkede, at hendes ben svigtede, og hun greb fat i disken.
– Kære Nanna, smilede han. – Tilgiv mig, jeg tog fejl…
Nå, den anden vigtige mand i hendes liv bad om tilgivelse; hvor meget mere havde hun brug for?
Kun hendes far havde ikke bedt om tilgivelse – han og mor talte ikke længere til Nanna, de havde besluttet, at det var hende, der havde manipuleret Emil til at give hende alt. Men det betød ikke noget – forældre er nu engang forældre. Og Bjarke… Han vendte tilbage, og nu skulle alt nok gå godt for Nanna.
