Engang for længe siden skulle Alma og Erik giftes. Deres bryllup var i fuld gang, da toastmasteren annoncerede, at det var tid til at overrække gaverne. Brudens forældre var de første til at ønske det unge par tillykke. Derefter trådte Eriks mor, Grethe Mikkelsen, frem. Hun holdt en stor kasse med en lyseblå sløjfe omkring.
“Åh nej, hvad mon der er i den?” hviskede Alma ophidset til Erik.
“Jeg aner det ikke. Mor har holdt det hemmeligt,” svarede brudgommen forvirret.
De besluttede at vente med at åbne gaverne til dagen efter, når bryllupsstresset var lagt. Alma foreslog at starte med kassen fra svigermoren. Da de løsnede sløjfen og åbnede låget, stirrede de ind… og stivnede af forbløffelse.
Alma havde længe lagt mærke til en underlig vane hos Erik: Han tog aldrig noget uden at spørge, selv de mindste ting.
“Må jeg tage det sidste stykke chokolade?” spurgte han forsigtigt, mens han kiggede på skålen med den ene tilbageblevne karamel.
“Selvfølgelig!” svarede Alma forundret. “Du behøver ikke spørge.”
“Det er bare en vane,” smilede Erik genert, mens han hurtigt pakkede slikket ud.
Først efter flere måneder forstod Alma, hvorfor hendes kommende mand var sådan.
Engang foreslog Erik at introducere hende for sine forældre, Grethe og Mogens Mikkelsen. Først virkede svigermor som en venlig dame, men det første indtryk forsvandt hurtigt, da Grethe inviterede dem til middag.
Foran gæsterne blev der anrettet to tallerkener med kun få kartofler og en lille karbonade. Erik spiste hurtigt sin portion og bad forsigtigt om mere.
“Skal du altid æde så meget? Du spiser jo for fire! Man kan slet ikke brødføde dig!” udbrød Grethe højlydt, til Almas dybe forvirring.
Da Mogens bad om mere, fyldte Grethe hans tallerken med glæde. Alma spiste langsomt sin middag, chokeret over svigermorens åbenlyse mangel på kærlighed til sin egen søn.
Senere, under bryllupsforberedelserne, viste Grethe igen sit sande jeg. Hun hadede alt: ringene, restauranten, menuen.
“Hvorfor så dyrt? I kunne have fundet noget billigere!” sagde hun med et skarpt øjekast.
Alma gav til sidst op.
“Lad os nu selv bestemme!” sagde hun vredt. “Det er vores penge og vores valg!”
Grethe blev fornærmet og holdt op med at ringe, truede endda med ikke at komme til brylluppet.
To dage før festen kom Mogens selv forbi de unge.
“Erik, hjælp mig lige med en gave,” sagde han og førte sin søn ned til bilen.
Han havde købt en vaskemaskine til dem—for at undgå sin kones humør. Han indrømmede, at de havde skændtes, fordi Grethe syntes, selv en bryllupsgave til deres eget barn var for dyr.
På selve dagen dukkede Grethe alligevel op—i et flot kjole og i taxa. Hun opførte sig anstændigt, rakte den store, lyseblå kasse frem og forsvandt derefter i festlighederne.
Næste morgen åbnede Alma og Erik kassen utålmodigt. Forventningerne blev hurtigt afløst af skuffelse.
“Håndklæder?” mumlede Alma vantro, mens hun trak det første op.
“Og sokker,” suktede Erik og løftede to par fløjlssokker. “Far havde ret… Mor gav bare det første, hun fandt. Det er svært at tro, hun er blevet så nærig. Det ville have været bedre uden nogen gave.”
Men det var ikke slutningen. Få dage senere ringede Grethe Erik for… at høre, hvad de andre havde givet.
“Kom nu, fortæl! Hvad gav svigermor? Og onkel Jens? Hvad gav Almas veninder?” spurgte hun ivrigt.
Ude af stand til at diskutere andres gaver, svarede Erik kort:
“Mor, det rager ikke dig. Alma og jeg er glade.”
Så lagde han på—uden at føle skyld for første gang i sit liv.
Livet lærer os noget: Godhed måles ikke i gaver. Men respekt og kærlighed vises i de små ting. Og dem havde Grethe desværre ikke tilbage.
