Ja, fordi du ikke skal blande dig i en ung piges liv! råbte Mikkel og blev helt rød i hovedet.
Hvad?
Du har fyldt Astas hoved med alt muligt! Tror du ikke, jeg kan se, at hun ikke bare er din steddatter for dig?
Erik kunne ikke holde sig tilbage han greb drengen i jakken med den ene hånd og løftede den anden for at give ham en ordentlig lussing.
Erik!!! Astas forskrækkede stemme stoppede ham. Han slap sin modstander.
Erik havde giftet sig med Lotte, da hendes datter, Asta, var ti år gammel. Pigen huskede sin rigtige far, der var død to år før, og i starten var hun forsigtig over for sin mors nye mand.
Men Erik fandt en måde at komme ind på hende.
Asta kaldte ham ikke far, men “Erik” lød så kærligt og naturligt fra hendes læber, at alle vidste: de var tætte.
Og det var takket være Asta, at de havde reddet familien, da Erik seks år efter brylluppet på en arbejdsfest havde været utro med en kollega, Inge.
Han havde simpelthen drukket for meget, blevet revet med af festen og den gode stemning efter en vellykket arbejdsdag…
Han kunne knap huske noget bagefter, men Lotte fik alligevel at vide det.
Selvfølgelig blev der en kæmpe skandale. Erik undskyldte og bad om tilgivelse.
Lotte ville ikke høre på ham og truede med skilsmisse.
De talte om det, mens Asta var i skole, men den følsomme pige bemærkede alligevel, at noget var galt, og blev dybt ulykkelig.
Det er kun for Astas skyld, jeg tilgiver dig, sagde Lotte gennem sammenbidte tænder. Men det er første og sidste gang.
Næste gang bliver det skilsmisse.
Erik forbandede sig selv for sin dumhed og gjorde alt for at gøre det godt igen ved at tilbringe mere tid med familien. Til hans lettelse begyndte Astas øjne at skinne med glæde igen.
Men pigen voksede op, og da hun blev 18, tog hun sin kæreste med hjem for at møde forældrene.
Mikkels første møde med Erik var ikke godt: han var slank, utålmodig, arrogant og smågrinede hele tiden.
Kun for Astas skyld, der så på drengen med forelskede øjne, holdt Erik sine tanker for sig selv.
Asta, er du sikker på, han er den rigtige? spurgte han stille, efter at kæresten var gået.
Hvad, Erik, kan du ikke lide ham? Asta så skuffet ud. Du kender ham ikke ordentligt endnu. Mikkel er virkelig sød.
Erik sukkede, men tvang sig selv til at smile.
Vi må se. Du kunne umuligt have valgt forkert.
Mikkel må have mærket Eriks mistro. Han undgik ham, var høflig, men det kostede ham tydeligvis anstrengelse.
Så blev Erik distraheret af noget andet Lotte beskyldte ham for at være utro med Inge igen.
Kunne du simpelthen ikke lade være? råbte Lotte. Gå til hende, hvis du vil! Hvorfor plager du mig?
Hvad snakker du om? sagde Erik forvirret. Han havde aldrig overvejet at være utro igen. Hvor har du det fra?
Folk har fortalt mig det!
I stedet for lange forklaringer ringede han til Inge på højttaler.
Erik, sagde hun roligt, da han spurgte om deres forhold, er du fuld?
Jeg blev gift for et halvt år siden og venter barn med min mand.
Var du ikke med, da jeg inviterede til fest på arbejdet? tilføjede hun tørt.
Undskyld, mumlede han. Misforståelse.
Erik så bebrejdende på Lotte. Hun så skamfuld ud, men snøftede og forlod rummet.
Hun ignorerede ham i et par dage for at straffe ham men så blev alt normalt igen.
De måtte dog finde på en dårlig undskyldning til Asta, der var bekymret for, at forældrene ikke talte sammen, selvom hun var optaget af sit forhold til Mikkel.
Så blev Erik ramt af en bil. Det var så dumt: han faldt pludselig ud på vejen (som om nogen skubbede ham), og en lille bil ramte hans ben.
Heldigvis kørte den ikke hurtigt, og han slap med forstuvninger og en lille hjernerystelse han faldt desværre hårdt.
Erik havde svært ved at bevæge sig, og Asta passede ham med stor omhu.
Hun bragte ham mad i sengen (selvom han protesterede), spillede kort, læste højt, eller de snakkede bare.
Hvorfor gider du bruge tid på ham? hørte Erik tilfældigvis Mikkel sige til Asta i entreen. Han er en voksen mand, han kan klare sig selv…
Mikkel! hviskede Asta vredt. Erik er næsten min far! Jeg elsker ham og vil passe på ham, uanset hvad du siger!
Mikkel mumlede noget til selvforsvar. Erik smilede de havde opdraget en god pige.
Inden for et par måneder ramte en ny katastrofe Erik. Hans chef beskyldte ham for dårligt arbejde efter en klage fra en kunde, hvis loft Eriks hold havde installeret.
Erik Nielsen hævder, at loftet hænger skævt, og hjørnerne er forkerte, sagde chefen. Og han siger også… han tav og fortsatte lavmælt: At I har afpresset ham for penge for at lave det ordentligt.
Hvad for noget vrøvl! Vi gjorde det perfekt og bad ikke om ekstra penge! Erik blev helt rød af vrede.
Denne Erik Nielsen var en utålmodig og irriterende kunde. De havde svaret på alle hans spørgsmål, og han havde virket tilfreds. Hvorfor klagede han nu?
Tag derud og løs det! sagde chefen bestemt. Ellers er I alle fyret.
Erik kunne ikke nå at kontakte kunden den dag og kom hjem i dårligt humør. Han fortalte historien til familien.
Erik, rolig! Asta forsøgte at trøste ham. Han har misforstået noget. Skal jeg med dig?
Du må ikke miste dit job, sukkede Lotte. Fiks det.
Da Erik mødte Erik Nielsen, så manden lidt forvirret ud.
Hvad vil I? sagde han aggressivt. Vi tager den i retten! Fuskeri! Jeg får jer fyret!
Vis os, hvad der er galt, så retter vi det, sagde Erik og knugede næverne.
Der er intet at se! skreg Nielsen pludselig. Eksperter skal vurdere det! Ikke jer!
Eriks tålmodighed slap op. Han skubbede manden til side og gik ind i lejligheden under hans protester.
Loftet var perfekt, som forventet.
Erik så hårdt på Nielsen.
Penge! I afpressede mig! prøvede manden, men lød mindre sikker.
Da Erik gik mod ham, vaklede Nielsen og råbte noget om politiet.
Rolig, sagde Erik og så ham i
