Nina levede, som man siger, “på den bløde måde”, gik den triste, slørede gade ned med hovedet bøjet, for hvad skulle hun egentlig stikke hovedet ud af? Hun havde ingen store bedrifter, og udseendet var ganske gennemsnitligt.
Jens, hendes mand, sagde altid, at alt ved Nina var helt almindeligt. Hun havde helt glemt sin egen skønhed for længe siden.
Faktisk havde Nina engang været en af de første smukke piger på universitetet i København slank, yndig, men med en lidt bredere knoglebygning, så som hendes bedstemors, Ane, der kom fra en landlig landsby, var robust og lidt grov, men havde arvet sine gener. Man kunne ikke argumentere imod, at hun havde fået en god uddannelse.
Ninas blod og farens gener var intelligente, fulde af ingeniørviden og høj litteratur. De formede hende, gjorde hende finere. Næsen var ikke som Anes, skuldrene lidt mere runde, og benene var ikke lavet til gummistøvler eller gamle vikingestøvler, men til byens gader.
Så blev Nina af sine forældre en smuk, sød, meget genert og stille pige også en god ting. Ane, bedstemoren, kunne give så mange kommentarer, at ørerne næsten krummede sig. Ninas mor, Else, forsøgte i starten også at være så hård, da hun giftede sig med Ninas far, Frederik. Men så gik hun lidt ned i røret og holdt tungen i.
De boede i en god lejlighed med en hyggelig ficus i stuen, i en flerfamiliebygning i Østerbro, omgivet af akademikere og kendte forskere så man holdt sig væk, ellers blev man smidt ud på stedet.
Else gik stille for sig, og Nina blev endnu mere tavs.
Pas på din lille pige! råbte Ane, mens hun stod i sine slitte gummistøvler, der ikke længere skinnede, og beskyttede sit barnebarn. Du er blevet svag, Nina. Det er kun en tom slette, ingen fremtid, bare vinden blæser dig rundt! Hvor er Mikhaylovs vej? Ved du, svigersøn?
Frederik trak på skuldrene og gemte sig væk fra sin svigermors hvidløgsduft og Hvidkløver vin, gik ind på sit kontor og sad der, mens Else hældte te til sin mor og lyttede til snakken om livet.
Ane var aldrig i hast. Først delte hun nyheder om landsbyen, naboerne, hvem der gik imod hvem, så gik hun over til haven, høsten sin egen og naboens. Så råbte hun højt, hvor Nina gemte sig bag køkkendøren.
Nina kom ud, tøvende, så på sin mor. Else vendte sig væk. Frederik hilste ikke på svigermoren, selvom hendes syltede agurker i vodka var lækre. Agurkerne var fine, men Ane fik Nina til at holde afstand. Så skulle Else sende Nina op på sit værelse. På den anden side havde Else hjulpet Else meget med den nyfødte, havde passet på treårige Nina, da hun blev syg med lungebetændelse, lå helt stille og spiste intet. Anna Vlasova kom og tog barnet med sig i en vinterkåbe i bilens bagagerum.
Frederik råbte senere, at han ikke skulle have ladet det ske, men Else beroligede ham. På landet, med god mad, kom Nina hurtigt på benene, rullede som en lille knold mod den besøgende bedstemor, lagde hovedet på hendes bryst og sukkede savnede hende.
Frederik rakte bare hånden, åbnede munden og lukkede den igen, og så på svigermoren med et lille vink.
Ane havde en slags kraft, sikker og stærk, som om hun slog i bevidstheden med et spotlys på alt det, Else ikke turde tænke på. På grund af det var svigersønnen bange for hende.
Hvorfor hilser svigersønnen mig ikke? Jeg gav jer en god gave til brylluppet! Det er ikke min skyld, at jeg ikke kan tale smukt! klagede Ane højt, mens hun sad hos datteren og gav den store chokolade Alenka.
Nina nikkede som tak, men spiste ikke chokoladen, lagde den på bordet.
Hvad? Spis den! Så kan du tage en bid! sagde gæsten, men Else stoppede hende.
Frede tillader ikke søde ting før aftensmad. Det er sådan, vi gør sagde Else stille.
Det sådan gjorde Anes øre til at bryste og fik Else til at rødme. Det var akavet og trist, men manden var i huset, så hovedet var der! Else blev aldrig husmor, gik rundt, prøvede at tie stille. Når gæster kom til manden, lagde hun mad på bordet, smilede og nikkede. Hun havde intet at sige, altid hjemme med huslige gøremål.
Nina tog efter hende, ikke prale.
Efter et stykke tid blev det uudholdeligt for Anna Vlasova at bo hos svigersønnen; alt irriterede hende. Efter et par skænderier holdt hun op med at komme. Nogle gange, når Frederik ikke var hjemme, ringede hun, lyttede til den lange tone, sænkede hovedet, og så løftede hun stemmen, da hun hørte Ninas stemme.
Hvordan går det, min skat? Du kommer ikke på besøg hviskede Ane, tørrede en tåre væk med et lommetørklæde. Hun græd meget for nylig, af nerver.
Alt er fint, bedstemor. Jeg går på universitetet, i dag er fri, mor er på lægen, far på arbejde, svarede Nina med et skuldertræk.
Alt var normalt. Verden fulgte sine love, traditioner, en lille verden, som bare var forståelig.
Faren er hovedet, klog og uddannet. Moren er simpel, gnider stadig solsikkekerner, spytter i hånden. Det irriterer faren, som vil have, at hun civiliserer sig, men hun kan eller vil ikke. Så smider han hende på balkonen.
Sid der, hvis du ikke kan forstå, hvor ubehageligt det er! sagde han, mens han vinkede til balkondøren.
Morens tøj var en morgenkåbe, hun spyttede kerner i en hånd, så på de hvide, bløde ben. Hun var taknemmelig for, at Frederik havde elsket hende, hentet hende fra landet, givet hende et hjem.
Else gik på en læreruddannelse, Frederik så hende på en danseforsættelse i Kulturparken, forelskede sig, og så kom Nina. De måtte gifte sig. Forældrene var overraskede, men så besluttede de, at sammensmeltningen af en byintellektuel og en landlig hård kvinde var en ædel handling. Frederik løftede Else op til kulturens lys. På den måde fik hun et godt liv.
Nina gik videre på universitetet, blev også lærer, men arbejdede ikke før, ligesom Else. Hun giftede sig med Jens. Hans familie boede i en treværelses lejlighed i Nørrebro. Jens havde en storesøster, som var flyttet til USA eller Frankrig.
Jens forældre var gamle, gik på pension, og svigermoren overlod alt husligt arbejde til Else, og sagde til sønnen, at han skulle tage hende og faren med på sommerhuset.
Bare vær glad, så længe jeres liv går videre. Det er alt! sagde hun. Jeg vil ikke blive her, vores køkken kan ikke klare to chefer.
Lejligheden var fyldt med mørke træpaneler, bunker af lagner, håndklæder i alle farver, knapstoffer, fire servicier og uendelige krystaller. Lamperne var svage, vinduerne var altid trukket for, så naboerne i den anden bygning ikke så, hvordan de levede, og hvor Jens gemte penge. Alt dette virkede trist for Nina.
Hun ville gerne have nye gardiner, ny møbler, ny overflade på gulvet, men det var dyrt og unødvendigt for Jens. Han boede allerede fint. Hver morgen lavede Jens æg med gamle trusser på, brugte ingen penge. Nina stod i køkkenet, så på uret, tænkte om hun skulle sove eller om Jens skulle være hjemme hele dagen. De sad mest hjemme. Jens gik ikke i teatret eller i biografen, fordi han ville spare.
Dette sparetræk blev tydeligt først senere. Da de var unge, troede Nina, at Jens bare var en stærk mand, der tænkte på hver en krone. Hun var vant til, at manden bestemte, og hun gik med. Det var sådan i familien.
Jens var intellektuel, men fra en lavere klasse. Hans forældre havde ingen høj uddannelse, men de var stolte, at deres søn skulle gøre dem berømte.
Jens var forsker, næsten fyrre år gammel, havde en næsten færdig afhandling, men fandt aldrig tid til at skrive den. Planerne var store, også om at renovere sommerhuset. Måske var han lidt Grymt som en gammel konge.
Hvorfor så strengt, mor? spurgte Ane, da hun så Ninas valg. Der er mange gode mænd!
Ane blev såret. Hun havde aldrig spildt penge, men hun havde altid givet Else noget. Hun købte en god frakke, selvom den var dyr. Hun lånte penge fra naboer og betalte dem ned til sidste krone. Hun ville altid have det bedste til Else.
Da deres datter skulle starte på skolen, tog Ane hende til en skrædder, hvor hun fik en smuk kjole, som Else selv havde valgt. Det var sån af de øjeblikke, hvor Anna Vlasova kunne sige, at hun ikke var en pengeknuser, men en god dame.
Efter den tid ringede de ikke mere til hinanden.
Nina og Jens levede sammen. Jens passion forte hurtigt, og han var træt af de mange kærtegn. Han var ti år ældre end Nina, så romantikken forsvandt.
Nina accepterede alt, han sagde, han elskede hende, og det var nok. Forældre roste hendes valg. De andre detaljer fra bøgerne hvisken, sommerfugle i maven, intimitet var unødvendige. Man kan leve uden dem.
Uden penge var livet svært.
Jens indså hurtigt, at Ninas løn også skulle i hans sparegris, så han pressede på med, at hun skulle arbejde mere, øge sine kompetencer, så lønnen steg. Så gik hun på en skole, elskede børnene, men var træt om aftenen, lagde sig ved bordet, mens Jens lå i soveværelset og læste.
Nina drømte om, at aftenen hurtigt skulle slutte, så hun kunne sove. Jens drak en lille snaps og begyndte at filosofere. Han vidste alt hvordan man styrer, hvordan man opdrager, hvordan man helbreder og bygger. Han så Nina som intet, bare en tom plads. Er du lærer? Åh, hvor er det sjovt!
Når du får et fast job, eller hvad de kalder det, så kan du også blive barnepige! sagde han med et hovedryst. Vi køber dig ingen frakke, du må klare dig med den du har. Så skal vi se om du kan klare efteråret.
En dag sagde Nina: Jens, jeg er gravid. Jeg har det dårligt! og bad ham om ikke at røre ved hende.
Jens stod målløs, så ud som om han aldrig havde forstået, hvor børn kom fra. Han forsøgte at holde sig til sine beregninger, men så fandt han sig selv i en uventet situation.
Det er ikke tidligt nok, Nina! udbrød han, så på hendes mave med afsky. Lad os holde op! Lav en kop kaffe, men lav kun en lille, så den holder hele måneden. Så gør du på kontoret i morgen.
Nina kiggede på ham, den dårlige lugt af sild og sprut, og hun kastede op på hans knæ. Jens sprang op, skreg, bandede i badeværelset, mens han smældte vandet ud af håndvasken. Da han kom ud igen, var Nina væk, men alt var på sin plads: små smykker, en jakke, støvler alt var som før, bortset fra hende.
Jens stod stille, så på naboerne, der kiggede nysgerrigt over hegnet. Han tænkte på at bande som sin far, men huskede, at han snart skulle holde sin doktorgrad, så han holdt mund.
De skiltes stille og hurtigt. Nina pakker sine ting, og Jens hjalp med at læsse dem i taxaen, mens han fortalte de nysgerrige naboer, at de kun boede midlertidigt sammen med Nina, så det var bedst for barnet.
Jens gik tilbage til den tomme lejlighed, satte sig ved bordet, hældte sig en lille dram af hans fars hemmelige opskrift en blanding af spiritus og vand og tændte fjernsynet, som viste vejrudsigten. Alt var som altid, løgnene fortsatte.
Nina fødte lille Kasper, en spinkel dreng, som Ane sagde, ligner en violinist, som altid er høj og slank.
Else sad med barnebarnet, mens Jens løftede legetøj fra Børneuniverset.
Far, han er kun seks måneder! lo Nina. Det er fint, så kan vi lege med ham! svarede Frederik, mens han lagde små soldater på bordet.
Kasper voksede op med Annas hjælp, med Frederik der kom hjem fra arbejde og bar legetøj, mens Else begyndte at sy tøj til ham hun var nemlig god til huslige fag fra sin skole. Jens kom ind med barnevognen, mens Nina pakkede Kasper i et tæppe, så han holdt varmen.
Pas på hovedet, brug en hue, og husk dine ører! sagde Ane.
Jens snakkede om, hvordan alt skulle holdes i ro, men han blev træt af de mange råd fra sine forældre og Ane.
Lad mig være, du gamle gnaven! klagede Ane og lukkede døren.
Nina spurgte forsigtigt:
Hvad vil du, bedstemor?
Jeg vil bare at alt skal gå godt for jer alle. Så tror du det? svarede Ane, lille og gammel. Vi har levet sammen i mange år, uden at nedgøre hinanden. Nu er det svært, men det handler ikke om uddannelse eller papirer. Det handler om sjælen. Papirerne er kun støv, hvis der bor myrer indeni. Så tror du, I vil klare jer?
Nina kiggede på sin ring, den tynde vielse-ring, som Jens havde givet hende, og slog den af sin finger. Hun lukkede øjnene og forestillede sig at drikke varm mælk fra naboen, mens hun følte sig tryg.
Jens kom hjem fire dage senere, træt af telefonopkald. På lønnedbetalingsdagen havde han stadig ikke fået sin løn fra universitetet. Han bankede på porten, så rundt på den lille gård. Alt var ved at blive omrokkeret: drivhuset skulle stå et andet sted, bede skulle lægges på tværs, og en lampe på terrassen brændte.
Nina! Kom nu, det er tid til at gå hjem! råbte han gennem vinduet.
Ane, rød i kinderne, svarede:
Er du blevet støvet af rejsen?
Jens’ stemme brød:
Kal mig Nina, vi skal flytte!
Ane løftede stemmen:
Hvor er ringenSå gik vi alle sammen ud i den kølige efterårsluft, trak i hinandens hænder og lovede, at livet trods alt ville fortsætte med kærlighed og små mirakler.
