Min hemmelighed
At ligge på det kolde, faste lag sne, der var frosset til igen efter gårsdagens tøvejr, virkede mærkeligt beroligende. Indeni brændte jeg, blodet hamrede i tindingerne, brystet smertede, ansigtet føltes brændende, og munden var knastør.
Jeg skovlede langsomt en håndfuld sne op og lod den smelte i min mund, men fornøjelsen blev ødelagt af en metallisk smag blodet fra de sprukne gummer gled ned ad halsen og fik mig til at hoste. Jeg havde ikke kræfterne til at vende mig for at spytte ud.
Sneen dæmpede smerten, og jeg følte en taknemmelighed over for kulden gratis bedøvelse, æret være skyerne! Men kulden fjernede ikke smerten helt, den flød ud mod kanten af horisonten, hvor solen som en rød kugle forsvandt ned over landet. At kigge mod solnedgangen gjorde ondt i øjnene, det skar som et blændende, svidende lys.
Jeg lukkede øjnene, og solskiven forvandlede sig til en mat, gulgrå streg for mit indre blik.
Kunne jeg dog bare kravle væk, gemme mig i en lavning, en grøft krybe sammen, mens jeg klaprede tænder og peb som en mishandlet hund, men jeg havde ingen energi. Benene lå tunge som to brædder, af og til gik der kramper igennem dem.
Jeg forsøgte at rulle om på siden, støtte mig med højre arm, men den var slap, og en skarp smerte skød gennem skulderen.
Intet Okay, på en anden måde! hviskede jeg gennem sammenbidte, ømme tænder. Lyden af min egen ru, slidte stemme skræmte mig.
Venstre side føltes intakt, og jeg fik efterhånden møjsommeligt sat mig op, men hånden sank dybt i sneen, så kroppen igen ramte kulden.
Dø. Jeg burde bare dø nu, lige her. Så ville det hele være ovre. Hvad der sker med mig bagefter, var ligegyldigt. Jeg havde taget munden for fuld det var min egen skyld. Ingen redning.
Til morgenen vil de lede efter mit lig. Det havde de lovet. Men måske når rævene frem før nogen de skal også leve Så kunne jeg i det mindste grine ad dem, mine fjender. De får kun knoglerne.
Mørket faldt hurtigt. Trætheden kom snigende. Jeg gled ind og ud af sort bevidstløshed, som en fisk i garnet. Når jeg vågnede, var det til smertens blinkende, røde lygter, der strålede gennem kroppen som elektriske stød, indtil jeg bed tænderne sammen af arrigskab og frustration en tom, hjælpeløs vrede, men alligevel vild. En længsel efter hævn gnavede indvendigt, men jeg kunne alligevel ikke slå en kvinde. Så ingen hævn
Vreden holdt tankerne i gang, mens frygten for døden steg op indefra. Primitiv, ubønhørlig dødsangst. Også den slap ikke sit tag.
Fra skovbrynet lød lyden af ræve. Nej, venner! Nem får I mig ikke! I er alle rovdyr, både tobenede og firbenede, men mine knogler bliver ikke jeres!
Jeg måtte flytte mig. Hvorhen? Ligegyldigt. Hvordan? Også ligegyldigt. Kravl, slæb dig, bare væk fra dette sted og min egen elendighed.
Mor Hun fortjente ikke, at det skulle ende sådan for mig. Hun ventede stadig, bekymrede sig altid mon hun havde det bedre? Jeg havde ikke fortalt, hvor jeg var, hun ville aldrig vide, hvordan det hele sluttede Eller blev det alligevel fortalt hende? Hun ville græde, og jeg havde skylden for hendes tårer. Far ville forbande mig. Fint
Tårerne bed sig fast på kinderne, stivnede af kulden og nåede aldrig at ramme min slidte frakke.
Jeg begyndte at kravle, klodset skubbende til mig selv med den raske arm, benene slæbende gennem sneen, efterlød røde spor, men jeg bevægede mig væk fra rævenes klagende hyl
Så gled jeg ud af bevidstheden. Det var så let, så dejligt. Jeg følte ikke mere, tænkte ikke mere. Fuldstændig udslettelse. Hvis dette er helvede, så ønskede jeg at blive. Kom, dæmoner, jeg er jeres! Jeg har syndet, tag mig, min krop er ødelagt, jeg får ikke brug for den mere
Men selv i helvede var jeg uønsket. En voldsom, gul lysstråle hamrede i ansigtet, isnende vand skyllede i min mund.
Nå, hvorfor hoster du ikke? Du skal hoste, så får du det ud! nogen klappede mig hårdt på kinderne. Slaget gik gennem mine blødende gummer.
Uuuu, peb jeg forurettet, vendte mig væk, spyttede rødt blod ud i sneen.
Så du er i live? Nå, lad os komme hjem. Jeg bor ikke langt herfra. Læg dig på skindet der, så trækker jeg dig. Nej? Så lægger jeg dig selv Sådan Stærke hænder løftede mig op, lagde mig på et varmt, syrligt-lugtende fåreskind. De har slået dig godt itu! Jeg hørte bilen, så lysene. Det er altid her, de kommer. Folk tror, dette sted er et gravfelt. Tossede folk mumlede den ukendte. Vi lapper dig sammen, så finder vi ud af resten.
Jeg mumlede noget om ræve, om mine fjender, der snart ville vende tilbage. Men varmen bredte sig, og jeg faldt hen…
… “Din fine, bløde hud!” lo Thora, mens jeg kærtegnede hendes skuldre. “En kalv, ja? Er du min lille kalv?” Hun greb mine kinder, kyssede mig dybt, men pludselig trak hun sig tilbage, tog morgenkåben på, bandt bæltet stramt. “Gå. Det er på tide.”
“Thora…” Jeg strakte mig ud over de friskvaskede lagner. “Jeg vil sove… Det er tidligt endnu, se på uret! Du smider mig altid ud…”
Jeg blev ofte natten over hos Thora, hun gav mig aftensmad, sendte mig i bad, redte sengen. Alt var altid friskt og pænt. Når lyset blev slukket, ventede hun på mig. Om natten var det som om tiden forsvandt. Næsten lige hjemvendt fra tjeneste, sulten efter kvindekrop, gik jeg direkte fra brusebadet i paradis. Thora var smuk, blid langt bedre end nogen af de piger, der hidtil havde blinket til mig.
Jeg elskede at betragte hende, når hun trak silkestrømper op ad de hvide ben, gemte sig bag skærmen og tog undertøj og kjole på. I spejlet så jeg det hele: Thoras lyse, levende ansigt, hendes solskin, noget fuldstændig uopnåeligt.
“Ud med dig,” sagde hun sagte. “Hjælp mig med lynlåsen og så gå. Kristian, det er bedst for dig! Kom igen i morgen, hører du? I morgen…”
Vi kyssede endnu et minut, før hun smed mit tøj over til mig og forsvandt.
Jeg hørte hende tænde for gassen i køkkenet, male kaffe. Duften gled gennem lejligheden. Herluf, hendes mand, drak stærk kaffe altid med et drys peber og påstod, det var guddommeligt. Thora sad altid overfor, benene trukket op på stolen, smilede, nikkede. Hun var forsigtig, hende måtte intet glide over tungen, så hun aldrig kom til at kalde Herluf ved et forkert navn…
Jeg blev lidt, sneg mig derefter ud på badeværelset, plaskede med vandet, lo, tog skjorten og bukserne på, lænede mig op ad dørkarmen til køkkenet. Thora stod med ryggen til. Morgenkåben var gennemlyst af den lave vintersol, og de smukke former var tydelige.
Thora var femten år ældre end mig, men det gjorde mig stolt, at sådan en kvinde havde valgt mig blandt alle mulige bejlere.
Hun var erfaren, overbærende over for mit fumleri, lo musikalsk, kyssede så hovedet snurrede. Hun lod mig sove hos sig i lejligheden med stuklofter og krystal, parket og porcelæn. Hun sørgede for mad; sulten som jeg var slog jeg til på deller og kartofler, hun nød at se det. Vi skålede og drak sammen, hun lo, kastede hovedet tilbage og bød sin bløde, fine hals til mine grådige kys.
Hun ønskede ikke, at vi vidste noget om hinanden, men jeg insisterede.
Jeg så hende første gang i S-toget, maste mig gennem trængslen. Jeg var fuld, ligeglad. Jeg blev ved at prøve at få hendes opmærksomhed Thora afviste genert. Men jeg endte med at følge hende helt hjem. Ved hoveddøren bad hun mig gå. Jeg nikkede, lod som om jeg gik, gemte mig i porten og holdt øje med, hvilket vindue der tændte lys.
Første sal. Hendes vinduer vendte ud mod gården, hvor jeg skimtede hendes skikkelse. Hun klædte om. Jeg stod længe, men blev til sidst jaget væk af viceværten…
Jeg kom hver aften. Blev nærmest besat. Hjemme sagde jeg blot, at jeg gik en tur men jeg stod i gården under Thoras vindue.
Jeg så også hendes mand. Han bevægede sig rundt i lejligheden i undertrøje og slatne bukser, mager og ranglet. “Hvorfor giftede hun sig med ham? Var det kærlighed?” undrede jeg mig.
Herluf spiste dovent, læste avis. Så lavede Thora te og småkager til ham. En aften så jeg ham pludselig vende sig, som om han opdagede min stirren, trak gardinerne for. Da de to slørede figurer smeltede sammen, fik jeg kvalme. Hvordan kunne Thora kysse sådan en krikke?
Vi stirrede længe på hinanden på afstand, men til sidst blev jeg træt af det. En dag listede jeg ind til hende gennem vinduet manden var rejst, jeg havde selv set ham tage afsted. Ingen grund til angst. Jeg følte, jeg kunne alt.
Thora blev forskrækket, ville skrige, men jeg dækkede hendes mund med min hånd. Kyssede hende.
Åh, duften af hende! Hendes hår, læber, den lette sommerkjole alt havde sin duft…
Min mor havde vist aldrig haft parfume. Hun duftede altid af fabrik, tung tobak, røg. Smilte aldrig med åben mund for de gule tænder. Men Thoras tænder var hvide og lige. Min mor gik sjældent i pænt tøj. Før bemærkede jeg det ikke. Nu blev jeg flov. Skulle købe hende noget men nænnede ikke at bruge penge på det, for jeg brugte dem jo på blomster til Thora. Hendes mand gav hende aldrig blomster, han virkede som en ussel taber for mig. Ja, de havde en flot lejlighed med rigtige malerier og ægte møbler, men det var Thoras arv. Hendes mand udnyttede hendes formue. Snylter.
Jeg ville have Thora, selv uden alt det. Selvfølgelig var hendes mad og hendes silkedyner et plus men jeg ville føle lykke med hende i halmen.
Sådan duftede Thora eksklusivt, enten fransk eller italiensk; jeg kendte ikke forskel. Jeg nød bare duften på hendes hår, hud, ved kravebenet.
Jeg priste mig lykkelig for at have vundet hende: “Min kvinde.” Jeg havde trængt ind i hendes liv, og hun havde overgivet sig til mig.
Alt, hvad hun gjorde, var æstetisk spiste, klædte om, røg. Den måde hun bevægede sig på, mindede om en guitar det instrument hendes former var som. En gudinde, min egen!
Den første nat glemmer jeg aldrig. Thora var så blid og ærlig, intet skuespil eller forstillelse. Hun smeltede i mine arme, jeg gik op i flammer. Om morgenen forstod jeg, at hun elskede mig. Med ham, ægtemanden, udholdt hun tiden, men med mig levede hun op. Jeg kunne mærke hendes blod banke varmt, vovet.
Men sommetider måtte jeg smutte tidligt.
Op, kære! Det er tid! kyssede hun min pande efter natten. Herluf kommer snart hjem. Fra forretningsrejse. Kom nu, Kristian, min gode, min elskling Hun strøg mig over ansigtet, over min unge, stærke krop, hendes elskede. Kom ikke igen før om en uge, han skal nok rejse igen.
Burde jeg ikke konfrontere ham? drillede jeg. Jeg vil have dig for mig selv, Thora! Jeg vil være din mand!
Hun lo og kastede hovedet tilbage. Brune krøller væltede over skuldrene. Jeg sprang op og trak hende ind til mig. Min! Min, hører du?! Du er kun min! hviskede jeg. Tror du ikke, jeg kan klare din Herluf? Jeg kunne nedlægge ham med en stok!
Tænk ikke så meget, min kære. Hun gled ud af favnen. Jeg vil have det, som det er du er min hemmelighed, jeg er din. Der er ting, Kristian, som du ikke skal blande dig i. Og nu må du gå. Jeg skal have gjort rent.
Jeg blev ramt, sårede. Hun ville ikke være min kone! Hvorfor?
Men da jeg gik, kyssede hun mig. Så havde hun alligevel valgt mig, om så kun for én nat. Hun ville tænke på mig, når hun gik i seng, sammenligne sin mand med mig, og jeg ville vinde. Han var bare en tåbe mens hun var min
Efter at Kristian var gået, begyndte Thora at gøre hektisk rent. Manden havde ringet midt om natten; han kom tidligere hjem end planlagt. Klog, snedig mand! Han ønskede ikke at fange hende på fersk gerning. Thora luftede ud, skrubbede alt ned, så Herluf ikke skulle ane fremmed duft. Men han fornemmede straks noget.
Her lugter! sagde han, mens han smed kufferten på gulvet.
Af hvad da? Hun trak kåben tættere om sig.
Noget råddent, Thora. Har du forgrebet dig her? Han så på hende, trak skoene af og rettede sig hurtigt op. Thora fik åndenød, men smilte.
Det var bare en kylling i ovnen, den var ikke helt frisk. Herluf, vask dig lige, så laver jeg kaffe og varmer frikadellerne. Jeg har savnet dig hun lo, fjantet.
Herluf greb hende hårdt om håret, stirrede hende ind i øjnene, slap så endelig, smilte.
Jeg har en gave. Prøv dem! Ud af lommetørklædet dukkede nogle øreringe op, tunge, gammeldags med mørkerøde sten. På med dem! brølede Herluf, da Thora tøvede.
Hvad er det på dem, Herluf? Er det Hun lagde dem væk, tørrede hænderne af i kjolen.
Tøv ikke! På med dem! Og morgenmad. Hurtigt!
Hun tog modvilligt sine gamle ringe ud og erstattede dem med de nye. Han nikkede tilfreds. Han elskede at pynte hende ud dyre kjoler, tasker, smykker. Nogle gange tvang han hende til at sove med massive guldkæder. De bed sig ind i huden, men Herluf syntes, det var morsomt…
Jeg bliver kun fem dage, så rejser jeg igen længe, sagde han og tørrede tallerkenen af med et stykke brød. Hvor er kyllingen, Thora? snerrede han.
Hvilken? Hendes hånd rystede, kaffe randt over dugen. Herluf hadede pletter barndommens elendighed havde gjort ham pertentlig. Han levede i sult og snavs som barn, stjal mad i butikkerne, drømte om det fine liv med det lækreste og smukkeste. For at besidde det bedste, havde han gjort alt fået Thora, kun fordi hun var den bedste. Hendes forlovede, en ung fysiker, blev en nat myrdet under et røveri. Tilfældighed…
Thora krøllede dengang sammen i sorg, men Herluf dukkede op, talte trøstende, snoede sig ind i familien, reddede faderen fra fængsel. Og pludselig sad Thora til bryllup med Herluf. Smilende, fordi han sagde, det skulle hun.
Nu smilede hun endnu engang og dækkede kaffefletten med en serviet.
Kyllingen, den du lavede. Den er ikke i skraldespanden, sagde han.
Nå, jeg smed den ud. Jeg ville ikke have den stående i huset!
Han smilede. Selvfølgelig, sådan har han det også det skal bare væk. Gamle ræv
Da Herluf rejste, ringede Thora straks efter mig. Jeg arbejdede med kuldeanlæg ved isfabrikken. Thora elskede is jeg tog altid plomberthjem og fodrede hende, kyssede hendes sukkerlæber.
Jeg fik fri, tog straks til hende efter frokost. Gud, jeg havde savnet hende. Jeg kunne ikke få nok af hende, denne eftermiddag var hun ild nådesløs og forførende.
Jeg havde ikke sovet hjemme i tre dage, ikke ringet til min familie. Jeg var væk… Hvad så! Ung og ugift, nyder livet.
At min mor var på hospitalet, hørte jeg ved porten til fabrikken, hvor min far ofte ventede. Han stod der, mager, bleg som en skygge og trykkede kasketten sammen i hænderne.
Mor er indlagt igen. Vil du ikke besøge hende? bad han sagte.
Hvilket hospital? brummede jeg irriteret.
Han gav adressen. Jeg lovede at kigge forbi. Far nikkede, tårene stod i øjnene. Men for mig var det ligemeget, hun blev tit indlagt. Ikke noget særligt.
Thora lod mig modstræbende gå til min mor, pakkede endda lidt mad. Søde, omsorgsfulde Thora en engel!
Mor lå på gangen, ingen plads på stuen. Hun kastede op, sygeplejersken bandede, ville have mig til at tage hende hjem.
Hvor skulle jeg tage hende hen?! Hun skal behandles! rasede jeg. Hold mund, snak aldrig sådan til min mor!
Mor bad mig være rolig, men jeg kunne ikke. Hvilket hospital var det her? Hvorfor skulle jeg mase med det? Jeg havde mit eget liv, og mor lå tit sådan.
Mor spiste langsomt suppen, Thora havde sendt, sagde den smagte godt. Jeg sad ved hende, blev puffet til af forbipasserende læger og snavsede bårer. Jeg blev utålmodig kun to uger, så var Herluf tilbage, og så måtte jeg væk fra Thora igen…
Kan du spise færdig selv? spurgte jeg, satte posen med mad ved hendes fødder.
Har du travlt, min dreng? Ja, jeg skal nok klare mig. Kristian, kom først senere, far besøger mig, svarede hun og klappede min hånd.
Jeg nikkede og gik. Jeg anede ikke, at maden ville blive smidt ud, fordi mor ikke kunne spise mere, eller at hun ville blive liggende på gangen. Jeg gik kun og tænkte på Thora
Da jeg kom tilbage, sad Thora på gulvet og græd.
Hvad sker der? spurgte jeg fra døren.
Hun rystede og pegede på øreringene på tæppet.
Herluf gav mig dem, sidst han var her. Jeg ville rense dem. De er beskidte ulækre. Tag dem væk, Kristian! Tag dem væk herfra! Jeg er bange for dem!
Hun pakkede dem ind i en klud, stak dem i hånden på mig.
Gå! Kast dem ud jeg er så bange! Hvad kommer der nu til at ske?
Rolig nu! Jeg vasker dem. Han vil jo spørge efter dem. Hvad fejler de? Det gik op for mig, at de var stjålne, måske blodige smykker. Herluf var ikke bleg for beskidt gods. Sorte pletter, som sår, store som dødsår…
Jeg fik det mærkeligt, kvalmt. Thora, burde vi ikke melde det? Men hun ville aldrig angive sin mand.
Jeg gik ud, smed pakken bag trykkeriets mur, uvidende om den skygge, der stod og lurede i buskene. Han havde holdt øje længe
Herluf og et par mænd kom om natten. Vi sov, var fulde, hørte ikke nøglen dreje, de tunge skridt på linoleummet.
Jeg vågnede, fordi nogen slog mig. I mørket hamrede de løs. Thora skreg, men tav pludselig.
Jeg forsøgte at kæmpe, men hovedet hamrede, munden smagte af blod. Jeg kunne ikke se jeg havde drukket for meget.
Pludselig tændte lyset. Herluf sad i stolen, Thora stod ved siden af med lukkede øjne.
Undskyld ulejligheden, sagde han stille. Men jeg skal have noget med. Thora, kom og kys manden, han er hjemme!
Han greb hendes hånd, tvang hende ned, kyssede hendes kind.
Herluf Thora pegede på mig.
Gider ikke høre, rystede han hovedet; og jeg fik flere slag. Jeg forsøgte at forsvare mig, men forgæves. Energien var brugt på vin og kærlighed.
Thora, du må finde alle dine smykker til mig, sagde Herluf.
Han gik hen til mig. Jeg kunne næsten ikke se af hævede øjne, vejrtrækningen var tung, måske var ribbenene brækket.
Og så kan du kravle, lille mand, sagde han.
Herluf Thora trippede nervøst ved kommoden. Lad ham nu være. Du tillod det jo selv du sagde, det var i orden…
Han gik for langt. Kan ikke lide ham. Moren ligger på hospital, han løber væk og boltrer sig i vores seng! han sparkede til mig. Mor skal man ære. Jeg hadede min mor, men alligevel blev hun begravet som en dronning. Denne køterne løb væk fra sin.
Hvordan ved du… hostede jeg.
Det ved jeg bare. Alt i denne by ligger under mig, Kristian. Blev du ikke advaret, hvem du havde at gøre med? Du ødelagde mit humør!
Jeg så på Thora gennem det smalle sprække, mine øjne kunne åbne. Hun finder på noget! Hun redder os, min kære Thora! tænkte jeg fortvivlet.
Nej – Herluf, de er væk! Jeg gemte dem her, men nu er de borte! Thora slog ud med hænderne, så på mig med skræk. Det er dig! Du har stjålet dem! Hvordan kan du? Jeg lavede suppe til din stakkels mor, og så røver du mig! Herluf, smid denne forfærdelige mand ud! Og mine guldsmykker, de arvede, er også væk. Kristian du er rådden sagde hun og sendte skylden på mig.
Smykkerne havde Thora givet til en læge for at få abort barnet var mit, men hun ville ikke have flere børn. Herluf kunne ikke få børn, men ville have forhindret aborten. Men nu var skylden min…
Herluf beordrede, at jeg blev løftet op. Det eneste, jeg husker, er Thoras figur bag ham, og hvordan han knuste mig i småstykker.
Jeg kan tilgive alt kærlighed, min kones utroskab men ikke tyveri! Mit er mit! sagde han koldt.
Jeg lagde mig ned på den kolde sne, mit varme, dumme hjerte dunkede i mørket, hørte bilen køre væk, vinden hvine, sneen slå mit ansigt. Tilbage var bare blodets brusen i tindingerne og tanken om, at min elskede havde forrådt mig. Hjertet blev koldt. Det hele var ovre.
Hvad der herefter skete, ved I…
Jeg lå længe i jægerhytten, hvor min redningsmand havde båret mig. Han hentede en læge. De lapppede mig sammen, ribbenene blev sat, benene var kun forslået. To fremmede plejede mig og jeg takkede sagte gennem tænderne, mens de smilede.
Du skal nok blive frisk igen, kammerat, sagde jægeren.
Tre uger senere gik jeg ud under åben himmel, mærkede forårets skarpe lys. Solen strømmede over marken, sneen lyste, så jeg måtte låne solbriller.
Nu må du videre, sagde jægeren. Og lad være at tage det, der ikke er dit. Næste gang har du ikke heldet med dig
Mens jeg bandt mine sko, hørte jeg jægeren og lægen snakke om, hvad Herluf havde betalt for min redning. Jeg stoppede, forstod ikke.
Hvad?! spurgte jeg.
Intet, svarede de. Herluf er skam gavmild. Han er grådig, men han bærer ikke nag. Hans kone sælger jo også hans smykker bag hans ryg og når han fanger hende, ofrer hun bare en ny kæreste. Du er ikke den første, heller ikke den sidste. Rigfolk Lev videre, Kristian. Tag kun dét, du kan klare. Det er tid
Jeg ankom til byen om aftenen og gik straks på hospitalet. Måske nåede jeg mor i tide…
Ingen med det navn her, sagde damen ved skranken, smækkede vinduet.
Vil du ikke tjekke ordentligt, beder dig! bankede jeg, men måtte gå hjem.
Solen gik blodrød ned, som engang i marken. Jeg blev bange.
Lyset brændte i vores vinduer. Jeg løb, haltende, op til opgangen. Ringede længe på. Til sidst åbnede mor døren lille, mager og bleg. Jeg omfavnede hende, græd, så far. Han stirrede.
Vi var så bekymrede for dig, min dreng, sagde mor, mens hun fyldte tallerkenen op med stegte kartofler. Men så ringede Herluf, han sagde, du havde været ude for noget farligt, men at du ville komme dig og vende hjem. Han sagde, du ikke skulle vise dig i byen foreløbig.
Herluf? Jeg tabte gaflen.
Ja, en fra Sundhedsministeriet. Han fik mig på enestue. Tak, Kristian, fordi du bad ham hjælpe os! hulkede hun. Ellers havde jeg ikke overlevet.
Hun talte videre, græd, strøg min isse, mens far bare stirrede på mig. Jeg kunne ikke møde hans blik…
År efter gik jeg på torvet med min kone, Marie. Julen nærmede sig, hun elskede levende grantræer, duften, de kradsende nåle, harpiks på stammerne.
Vi havde ledt overalt, men fandt ikke vores træ.
Lad os prøve her, foreslog hun, pegede på et lille indhegnet hjørne med elendigt lys og bare grene.
Jeg nikkede. Vi gik derind. Marie tog fat i en gren, da en hæs, tyk stemme lød:
Køb først, rør så! Fjern hænderne!
Kvinden trådte frem i lampelyset, klædt i vatteret jakke, filttøfler og ulden tørklæde. Ansigtet var gråtonet, øjnene kolde af bitterhed.
Jeg genkendte hende. Min Thora. Min første store kærlighed, kvinden, der havde sat varige spor på min krop. Marie havde ofte spurgt, hvor arrene kom fra jeg havde altid opdigtet historier. Jeg ville skåne hende, hun var mit hjem, min sandhed, min klippe og min gave fra Gud.
Thora så på mig, spyttede. Hun havde genkendt mig…
Herluf tvang hende nu til at stå der i kulden og sælge juletræer, mens han sad på restaurant og drak champagne. Han slog hende ikke længere, men han var stadig den snu. Hun havde mistet alt, ingen unge elskere kom længere. Skønheden var slidt væk.
Kom, Marie, sagde jeg forsigtigt. Der er dårlige træer her. Vi tager til plantagen og fælder selv et.
Hun smilede, tryg. Hun elskede mig. Jeg forstod stadig ikke, hvordan jeg havde fortjent det
Og skal jeg virkelig takke Herluf for det liv? Fordi han lod sine bøller skåne mig? Han, bleg og krum, gjorde mig til sin skyldner for altid. Måske er det ikke mere end retden slags skyld bliver man aldrig helt fri af. Alligevel, mens vi gik videre, Maries hånd varm i min, mærkede jeg pludselig den mindste lettelse bryde gennem alt det mørke. Kulden prikkede i kinderne, men jeg var ikke længere alene i verden. Jeg havde valgt at gå, da alt væltede omkring mig, havde overlevet, var kommet igennem; ar og alt.
Bag os råbte Thora arrigt til andre kunder ingen lagde mærke til hendes stemme, ikke engang hende selv, tror jeg. Jeg så mig ikke tilbage. Mit liv var nu et andet sted, hos den kvinde, der elskede mig uden skjulte ord, drama eller løgne.
Vi fandt vores grantræ den dag. Det var ikke det smukkeste, men vi bar det hjem sammen, grinede over harpiks på fingrene, spiste småkager, mens vi pyntede. Da mørket lagde sig udenfor, og kun lyskædernes blide glimt dansede i vinduet, lagde Marie sin pande mod min, spurgte kærligt: “Mon historien nogensinde får en ende?”
Jeg kiggede ud, lod vindens sus drukne fortidens stemmer. “Ja,” hviskede jeg, “nogle gange gør den.”
Og så fandt jeg ro, midt blandt grene, gaver og levende lysmin egen hemmelighed, trygt forseglet mellem os, for altid.
