Den ældre hun-elefant, nu kaldet Gerda, blev som helt ung fjernet fra den vilde natur og endte straks i fangenskab. I mange år blev hun tvunget til at arbejde for turister, hvor hun dag ud og dag ind gik rundt og bar folk på ryggen, i stedet for at leve et frit elefantliv. Først i år lykkedes det foreningen Red Elefanten at redde Gerda og tage hul på hendes genoptræning.
For Gerda er tiden endelig kommet, hvor hun får den omsorg, hun fortjener, og friheden til at slappe af, fortalte en af medarbejderne fra Red Elefanten. Vi iværksatte en redningsaktion for at beskytte hende og bringe hende til sikkerhed i vores reservat.
I slutningen af januar blev Gerda hentet fra stedet, hun havde arbejdet hele sit liv, og bragt til Dyreparken i Jylland. Tilstanden var kritisk: hun var mager, havde mistet tænder, og hendes hud var tør og fuld af sprækker. Nu befandt hun sig dog i trygge omgivelser, hvor fagfolk holdt nøje øje med hende.
Ifølge personalet på reservatet oplever de fleste elefanter, der kommer dertil, både ængstelighed, mistillid og paranoia. Mange af dem er endda bange for blot at lægge sig ned og hvile, selv når deres krop skriger på søvn. Heldigvis tog det ikke lang tid for Gerda 80 års slid havde sat sine spor, og hun var udmattet til det yderste.
Efter sin første nat med uforstyrret hvile kunne Gerda slet ikke rejse sig op selv. Dyrepasserne opdagede det hurtigt og hjalp hende skånsomt på benene. Nu hvor hun skal tilpasse sig sin nye tilværelse, bliver hun nøje overvåget, og personalet sørger hele tiden for, at hendes overgang bliver så mild og tryg som muligt.
En lang vej venter fortsat for Gerda, der stadig bærer præg af mange års slid og lidelser. Med den rette kost, rolige gåture i det fri og helende mudderbade begynder hun dog langsomt at få det bedre. Endelig har Gerda fået mulighed for at leve det liv, som hun altid har fortjent et liv i frihed og ro.
Historien om Gerda minder os om, hvor vigtigt det er at vise medfølelse og tage ansvar for alle levende væsner og at det aldrig er for sent at begynde et nyt kapitel med respekt og omsorg.
