Arvemanden
En høj, bredskuldret kvinde trådte bestemt ud af kupéen. Hun fik øjeblikkeligt ro på vognen og jagede med myndig stemme alle forstyrrende elementer bort.
Selv store, pralende mænd blev stille med det samme, som var det jævndøren der havde ringet til parade.
Om hendes hoved lå to kraftige hørgule fletninger, og hendes klare blå øjne lyste af varme og styrke kinderne var præget af den sundeste røde kulør. Hun kastede et blik mod toilettet, netop som en lav, spinkel mand fór ud derfra, med tyndt, hvidt hår som dun og et ansigt så mildt og troskyldigt, det kunne få enhver til at smile.
Ivan! Jeg troede næsten, jeg havde mistet dig! Der er uro og larm, og konduktøren tør ikke engang kigge forbi. Jeg tænkte på, hvordan du klarer dig! Sådan nogle som dem kan jo mobbe for ingenting! sagde kvinden skarpt.
Åh, Vernerikke! Jeg skulle nok have klaret dem! Hvorfor gik du ud, Vernerikke? Du er jo en kvinde! Ivan smilede forsigtigt og smuttede ind i kupéen.
Hun lynstuderede mig og nogle andre trætte passagerer, så sig trygt om og forsvandt.
Senere mødtes vi i spisevognen.
Der var fyldt, og jeg spurgte om jeg måtte sidde ved hendes bord. Manden var ingen steder at se. Efter at have spist sit flæskesteg og kartofler, lænede kvinden sig tilbage og sagde højt:
Mit navn er Viera Andreasdatter. Du kan bare kalde mig Viera.
Rejser du alene? Kommer din mand senere?
Åh, han er syg, lille Ivan. Kommer ikke. Jeg har svøbt halsen på ham med uldtørklæde, givet ham solbærsaft. Forestil dig vi skal rejse, og så beslutter Ivan sig for at blive forkølet! Han skulle bare lige piske sit tæppe udenfor i sweater! Jeg havde ikke set ordentligt efter sådan noget!
Du må elske ham meget. Du gik ud og beskyttede ham mod slagsbrødrene. Man kan se, det er ham du tænker på, ikke omvendt og den kærlighed, du taler om ham med
Ivan er ikke min mand. Ikke officielt i hvert fald. Han er arvemanden efter sin første kone. Hun døde først for nylig. Gud velsigne hende, hun var sådan et godt menneske.
Hvafor noget? Arvemand? spurgte jeg målløs.
Og Viera begyndte sin historie.
Ivan havde hele livet været gift med Lisbet, viede hinanden allerede som unge. Siden skoleårene havde de hængt sammen og studietiden fulgtes de også ad. Ivan, han var genial opfandt alle mulige smarte ting og blev kontaktet af virksomheder, pengene manglede de aldrig. Men i hverdagen var han hjælpeløs: han kunne glemme byttepenge, gik ud på vejen hvor det passede ham, anede ikke, hvad der skulle handles ind, eller hvordan noget fungerede. En naiv sjæl! Gav penge til fremmede, hvis de spurgte.
Ivan er ikke skabt til denne verden. Det er som om han er landet her ved en fejl. Men pengene flyder mod ham uden at han gør noget! undrede deres venner sig.
Lisbet kunne klare det hele, havde energi og praktisk sans for to. Hun pakkede ham tøj hver morgen, så efter at halskluden var med, kørte ham endda på arbejde, for han sagde engang det forkerte til taxachaufføren og havnede helt forkert. Deres forhold, usædvanligt og smukt de var hinandens modsætninger men passede sammen.
En uge, da Lisbet havnede på hospitalet, kom hun hjem og så, at Ivan havde levet af knækbrød og vand selv ikke kogt te. Alt i fryseren havde han ikke rørt.
Uden dig orker jeg ikke. Og har heller ikke appetit! smilede han til hende.
Deres søn, Anders, blev en kopi af Ivan: sindssygt intelligent, men distræt og ydmyg. Han blev gift med en stille kvinde, Oline fra landet. Men Lisbet trak fortsat læsset derhjemme især med barnebarnet Lasse, der netop var kommet til verden.
Så blev Lisbet syg alvorligt. Ivan blev lammet af angst, søgte de bedste læger, ville betale hvad som helst i kroner, men intet hjalp. Lisbet blødte indvendigt ikke over sig selv, men sin hjælpeløse familie, der ikke kunne klare sig uden hende.
Hun bad til, at Gud måtte hjælpe hendes drenge.
Det var her, Viera trådte ind i billedet, ansat som hjemmehjælper, gennem en fjern slægtning i hospitalsvæsenet.
Første dag blev hun mødt af Ivan, spinkel, venlig, næsten visnet som en forvirret aristokrat, der mumlede så lavt, hun knap kunne høre ham. Alt var rodet: bakker af snavset tøj, urørte pander, selvom der stod opvaskemaskine og vaskemaskine. Men det værste var følelsen af sorg, der hang i luften.
På sengen lå Lisbet, bleg og opsvulmet, med store øjne hun smilede venligt. Viera rullede op for ærmerne.
Inden aftensmad var alt skinnende rent, duftede af frikadeller, boller og stegt kylling. Lisbet sov i rent sengetøj.
Ivan, på vej ud i det kolde novembervejr i kun tynd regnjakke, blev standset:
Stå lige stille! Ven, du kan ikke gå ud i det her uden en jakke! Din kone har brug for dig du skal ikke trække sygdom hjemme. Kom, lad mig hjælpe dig med halstørklædet her. Og huen! Sådan! Nu kan du gå!
Der løb tårer ned af Lisbets kinder. Viera talte højt og rendte rundt, men alt i hjemmet smeltede af hendes godhed.
Tak, Gud. Nu er de i gode hænder, hviskede Lisbet.
Hun tog fat i Viera, da hun var allersvagest. Spurgte til livet, hvor hun boede. Viera delte toværelses lejlighed i Valby med sin mor og søsterens familie. Der var trangt, men hun holdt humøret oppe og arbejdede lange dage. Hun var 45 år, havde aldrig været gift. Bejlere havde der været, men det var aldrig blevet alvor det tog hun nu med oprejst pande.
Da fortalte Lisbet hende:
Viera, vil du ikke tage dig lidt af Ivan, når jeg ikke er her længere? Du får ham i arv, på en måde. Han stoler på alle og fryser nemt!
Viera blev helt stum. Hun forsøgte afvise, men Lisbet tryglede hende:
Sige ikke nej, kære! Du skal bare kigge lidt til ham det første stykke tid. Jeg ville gå ned på knæ, hvis jeg kunne!
Viera lovede det.
Lisbet gik bort.
Viera tænkte nej, nu må det stoppe. Folk sladrer om man gør det for lejligheden! Hun kunne jo heller ikke lide ham på den måde. Og han heller ikke hende. Han var som en mariehøne.
Men samvittigheden nagede hun havde jo givet et løfte.
Hun besøgte ham. Han åbnede ikke, men døren var ulåst. I det fjerneste værelse sad Ivan på gulvet, med Lisbets slåbrok i favnen. Hans snøft og stille gråd fyldte rummet. Da han så hende, klamrede han sig til hendes hånd som et barn, og græd utrøsteligt.
Ja, ja, nu er du i gode hænder. Kom, vi laver en kop te, du skal nok klare den! Viera gik straks i gang.
Hendes hjerte var stort. Hjemmet fik liv, Ivan glædede sig til hendes besøg.
Jeg valgte til sidst at flytte ind. Hvorfor lade ham bo alene? Min familie blev næsten glade, de fik mere plads. Det var mere som at få et voksent barn end en mand men han er klog! Økonomiske bekymringer er der ikke. Han fik mig til at stoppe som hjemmehjælper flere steder. Sladderen lavede jeg hurtigt tavshed på. Folk samler da også herreløse hunde og katte op hvorfor ikke også et menneske, der ikke kan klare sig selv? Nogle er jo omgivet af verden, men helt fortabte! Han er god, min Ivan. Kærlig. Vi har brug for hinanden! Nu skal vi op til hans søn, han har spurgt om jeg kunne passe barnebarnet det gør jeg med glæde! Jeg kunne klare ti, om det skulle være!
I det samme gik døren ind til spisevognen op, og ind kom Ivan med en stor buket vilde blomster, pakket ind i det lange uldne halstørklæde.
Hvorfor er du oppe? Du er jo stadig slap! Jeg kan aldrig lade dig alene du sveder! Kom, vi skal have dig skiftet!
Og sammen forlod de vognen.
Viera! Jeg købte blomster til dig fra konerne på perronen kan du lide dem?
Viera rødmede endnu mere og lagde forsigtigt sin hånd på hans skulder.
De steg af toget tidligere end planlagt.
Hun bar den store, tunge kuffert, han den lille sportstaske. Hun holdt ham fast i jakken, mens strømmen af mennesker bølgede fremad for at han ikke skulle gå tabt i mængden.
De strålede begge som to sole og det var hævet over enhver tvivl at Viera ville blive hans kone nummer to.
