Birke
Hold da op, hvor er du alvorlig, Vladimir Kjeldsen! Ikke for ingenting de kalder dig for Birke! Man får dig jo aldrig til at smile. Bare man ser på dig, bliver man helt bange. Er du frosset til, eller hvad? Hvad har du imod livet?
Pelagia blev ved med at snakke, men Vladimir hørte hende ikke længere. Han tog bare stille sine varer fra disken i byens lille købmand, og vendte sig mod døren.
Lene, din kone, hun kom til sin mor forleden. Med sønnen. Hører du, Vladimir Kjeldsen? Hvis det nu faktisk er din dreng? Skal han så gå faderløs ud i verden? Han ligner dig jo!
Ordene indhentede Vladimir i døren, og han snublede næsten over det lave trin. Han vendte sig ikke om. Hvorfor skulle han? Man kan jo aldrig vise folk noget sandt. Og han er heller ikke vant til at lægge sit liv frem for andres dom. Alle tror, de ved alting, og det de ikke ved, finder de på. Sådan er det bare. Det der er mellem ham og Lene, skal andre ikke blande sig i.
Solen var usædvanligt varm for årstiden og sendte sine stråler mod Vladimirs ansigt. Han lukkede øjnene og lod sig kort indhylle i varmen, lod ansigtet stivne under øjenlågene, før han, stadig med lukkede øjne, tog et skridt frem. Det var drengens råb, der fik ham til at stoppe:
Pas på!
Drengen løb hen til trappen foran købmanden og samlede to legesyge hvalpe op.
Du må ikke komme til at træde på dem, vel?
Den let skæve næse, de mørke øjne og de udstående ører mindede alt for meget om ham selv. Ikke så mærkeligt, nabokonerne snakkede. Men Vladimir vidste, at drengen, der nu betragtede ham nysgerrigt, ikke var hans søn. Familie, jovist, men ikke helt tæt.
Vil du have en hvalp? Se hvor store poter han har! Han bliver stærk!
Vladimir rystede på hovedet, fik sine ben til at gå om hjørnet, forkert vej, bare for at slippe væk. Her svigtede kræfterne ham og han lænede sig op ad det høje plankeværk ved Smidths hus, kæmpede efter vejret.
Hvorfor nu det? Hvorfor kom hun tilbage? Hvorfor havde hun taget drengen med, han kunne have været hans søn, hvis tingene havde været anderledes? Var hun mon egentlig blevet forladt af Oleg?
Tankerne sloges i Vladimirs hoved, og hjertet svigtede samme vej, som dengang for syv år siden. Alt blev ved med at gøre ondt. Og ham kan man ikke tvinge til at glemme.
Lise Smidth smækkede haveporten, så højt at Vladimir næsten tabte pusten, og skyndte sig hen til ham.
Vladimir, hvad sker der? Har du det dårligt? Skal jeg hente Ilja?
Hendes varme hænder fandt hans skuldre, og Vladimir slog øjnene op.
Nej Lise, tak. Jeg har det fint Går snart videre
Du skal ingen steder! Kom så! Støt dig til mig! Sådan! Tag et skridt ad gangen. Ja, sådan! Du er tung, du! Du må ikke rive hjertet over på denne måde! Hvad skal jeg sige til folk, hvis du går omkuld? Du er jo patient hos mig, ikke sandt? Sæt dig nu og lad mig måle blodtrykket og give dig en lille sprøjte eller måske to! Så bliver du frisk som en agurk lige fra haven! Kom nu!
Benene nægtede at lystre, men Lise var stærk og trak næsten Vladimir ind i sin stue, smækkede havelågen bag sig, og råbte på Ilja.
Resten huskede Vladimir kun som i drømme. Da han vågnede igen, lå han på Lises sofa. Noget tungt trykkede på brystet, han troede et øjeblik det var et hjerteanfald, men da han åbnede øjnene, smilte han træt.
En stor, gråstribet kat lå ved siden af ham og vaskede en af sine killinger. De andre killinger kravlede rundt på hans bryst.
Misse kan mærke mennesker, som ingen anden. Når hun bringer sine killinger herind til dig, så er det fordi du er god, Vladimir. Lys at se på! Andre ville hun ikke turde stole på.
Lise lagde børnenes regnehæfter væk og gik i gang med at ordne omkring Vladimir.
Så! Det går jo! Dit hjerte slår roligt. Men du må ikke skræmme mig sådan! Ambulancen kommer ikke ud på disse veje nu. Hvad havde du tænkt dig? At dø? Lad være med det! Der er stadig ting du skal tage dig af!
Hvilke ting, Lise? Det er kun koen og Polka, min hund. Mere har jeg ikke nu.
Din ko er fin, det skal jeg sige dig. Den fortjener god pasning. Men hvis du går hen og bliver syg, hvem skal så tage sig af den?
Først nu så Vladimir, at stuegardinerne var rullet for og lyset tændt selvom solen stadig skinnede.
Hvad er klokken, Lise?
Du ligger her! Det er sent. Du bliver hos os i nat. Og der er ingen grund til bekymring, jeg har set til din ko. Hun har det fint.
Lise rettede sig, lagde stetoskopet væk, gav sin mand et knus og gik ud i køkkenet, mens Ilja satte sig ved Vladimir.
Er du ked af det?
Lidt. Jeg ved ikke, hvad der er med mig.
Det ved jeg. Det er Lene.
Ilja, lad nu være Vladimir vendte hovedet bort, men mødte et par grønne katteøjne.
Selv Misse forstår, du har det skidt, Vladimir. Ilja smilede og kløede katten bag øret. Dyr forstår mere end vi tror. De bruger ikke hovedet, men instinkter og hjerte. Du holder alting inde, hvor længe kan du gå sådan? Jeg ved, du er stærk og klarer dig selv, men det er ikke godt. Vi har kendt hinanden siden du flyttede til byen med dine forældre, gik vi ikke i samme klasse?
I syvende
Hvor mange år er det ikke? Vi hvidner begge to, men altid skjuler vi ting for hinanden. Når der er svære ting, gemmer vi os bag vores egne hjørner. Undskyld. Jeg burde have snakket med dig for lang tid siden. Hvis du vil have mig væk, siger du bare til, ellers lytter jeg gerne og hjælper hvis jeg kan.
Hvad skal jeg fortælle, Ilja? Det er pinligt. Sådan noget fortæller man ikke. Du ved, hvor meget jeg elskede Lene. Alt skete for dine øjne.
Jeg ved det. Men jeg har aldrig forstået hvad gik galt mellem jer. I var lykkelige, og pludselig var du væk og hun tog til byen.
Vladimir sagde ikke noget. Øjnene blev tørre, han havde grædt alt ud, mens han for år siden gik fortabt gennem skoven, råbte på hende, kastede sig til jorden og græd som et barn. Kunne hverken tilgive eller glemme.
Jeg tror heller ikke på at det var hende, der gjorde noget forkert. Ikke Lene.
Vladimir trak vejret dybt, de mørke øjne betragtede Ilja.
Jeg så det selv. Havde andre sagt det, havde jeg ikke troet det
Ilja stirrede bare.
Nej! Fortæl mig alt.
Alt var forkert, Ilja, fra start til slut. Hun løj. Sagde hun kun elskede mig, men Jeg mistede alt på grund af hende. Både kone og familie. Forældrene vendte sig fra mig. Og du ved, i vores familie respekterer vi styrke, men hvad er en mand, hvis konen vælger en anden? Intet værd.
Rolig nu. Måske forstår vi det bagefter.
Kan du huske, dengang jeg var væk i byen længe? Vi ville starte en gård, lave surmælk og sælge til kurstedet, alting lykkedes, og det var Lene, der fik ideen. Hun forstod alt om heste, hendes far var jo ekspert. Hun sendte mig til byen for at netværke, og jeg tog afsted. Imens…
Vi bor jo i en lille landsby. Alle ved alt, og alligevel var der ingen sladder om Lene. Jeg havde hørt det.
Selvfølgelig ikke. Alt skete inde i vores hjem. Sådan noget fortæller man ikke. Vladimir lukkede øjnene og sukkede. Undskyld, Ilja. Det gør ondt. Jeg har aldrig fortalt nogen det her. Du har ret, man bør ikke gå alene med sådan noget. Sten blev til bjerg indeni.
Ilja blev stille et øjeblik og sagde:
Med hvem?
Med Oleg. Min fætter. Hans mor var flyttet tilbage til landsbyen, boede hos mine forældre, mens vi byggede huset færdig. Lene ville virkelig gerne have børn, men vi havde svært ved at få. Vi blev enige om at tage det som det kom. Og så fik hun barn, men ikke af mig
Jeg har set hendes dreng Fin knægt. Ilja klappede sig i nakken. Jeg tror stadig ikke på hun har kunnet gøre det!
Kan man være i tvivl, når jeg så det med egne øjne?! De stod tæt sammen i køkkenet, han kyssede hende og hun sagde ikke imod!
Katten hvæsede, og Vladimir undskyldte og samlede killingerne.
Se bare på dyrene, Ilja. Moderen beskytter sine børn, næsten før de er født. Jeg vidste Lene ville have børn, men jeg ville ikke til læge. Jeg nægtede at tro det kunne være mig. Så hun fandt en løsning. Hvis ikke det var mig, så en anden
Lad nu være, Vladimir! Du har lagt det hele sammen, men måske er du gået forkert!
Jeg har haft mange år til at tænke
Måske gemte du dig mere for dit eget barn end for Oleg, Vladimir Kjeldsen!
Nu bliver du vred, Ilja Jeg kan godt regne ud, hvordan tingene hænger sammen. Det passer ikke tidsmæssigt.
Hvad fandt du ud af?
Tamara, Olegs mor, forklarede mig engang det hele. Hun var på besøg da Lise fødte.
Godt, men hvad så du, da du kom hjem fra byen?
De stod sammen, Oleg kyssede hende, hun sagde intet imod.
Lise kom ind i stuen:
Nu får du en beroligende sprøjte, Vladimir. Resten kan ordnes senere.
Vladimir nikkede og lod sig falde hen i søvn.
Ilja kaldte på Lise i køkkenet:
Du hørte alt?
Alt.
Hvad så nu?
Jeg må have snakket med Tamara, og så med Lene. Det kan ikke blive ved. Vladimir har det skidt. Hans hjerte er ikke godt.
Lise tog jakken på og gik ud i natten, mens Ilja blev siddende på trappen under en gammel uldplaid, røg en cigaret og filosoferede: Livet tror man er simpelt, men lykken er som en fjer, man griber ud efter og den flyver væk. Han tænkte på, hvor meget de havde oplevet, mistet en søn, taget tvillingepigerne imod efter prøvelser, Lise frygtede længe at fejle igen
Han forstod også, hvordan det er, når børn vokser op uden forældre, når moderen bare står op for barnets skyld men barnet vokser op uden forældrenes kærlighed, uden en far at støtte sig til.
Han sad længe på trappen. Et par gange tjekkede han til Vladimir, der sov uroligt, men sov. Først da det grå lys begyndte at brede sig, kom Lise tilbage. Hun græd, da hun satte sig ved siden af ham.
Det er Vladimirs søn, Ilja. Nu ved jeg det med sikkerhed. Tamara tilstod det hele.
Hvordan fik du hende til det?
Jeg ved det ikke måske følte hun endelig noget skyld. Hun fortalte alt, og Lene fortalte mere.
Og hvad var sandheden?
Lene var allerede gravid, da Vladimir tog afsted. Oleg tvang hende bare ind i et kys, præcis da Vladimir gik ind ad døren. Hun anede ikke, hvad der skete. Alt det her fordi Tamara har båret nag til sin søster hele sit liv. Bare fordi søsteren fik den mand, hun selv ønskede. Og så vendte hun tilbage og blandede sig, fordi hun ville såre familien. Sådan et mørkt hjerte.
Dårligt hjerte Har du snakket med Vladimirs mor?
Ja. Tamara kom med mig, og bad om tilgivelse på knæ. Men Tanja slog hende, græd, og smed hende og Oleg ud af landsbyen. Hun tog straks hen til Lene, og de har grædt sammen hele natten. Lene kaldte sin søn for Søren efter Vladimirs morfar.
Ilja omfavnede sin hustru.
Du klarede det.
Vi klarede det for sent, Ilja! Hvorfor er folk så bange for bare at snakke sammen? Hvor svært kan det være, at sige sandheden og lytte? Folk lider i stilhed, bygger ophobninger af mørke og så ender det i ulykke.
Solen tændte gyldent på himlen. Vladimir kom ud på trappen, lidt svag, men han smilte, famlende og genert, da han hørte:
Er du min far?
Drengen sad med hvalpen i favnen.
Se! Hans poter er store og stærke, som en ulvs! Han bliver en god hund, tror du ikke?
Vladimir satte sig ved siden af drengen, kløede hvalpen bag øret og så ind i de kendte, mørke øjne. Så lagde han hånden på sin søns skulder og nikkede:
Ja. Jeg er din far, Søren.
Godt! Så går vi hjem. Mor laver morgenmad. Bedstemor også. Hun sagde, hun vil tage mig med ud at se hestene i dag. Må jeg komme med dig?
Vladimir mærkede, hvordan byrderne løsrev sig indeni. Sorgen slap sit tag. Han rejste sig, tog hvalpen fra Søren og rakte drengen hånden.
Selvfølgelig. Du og jeg har mange ting foran os endnu, min søn. Mange ting at tage os af sammen.
Livet bød på mange prøvelser, men kun ved at række ud, tale sammen og vise tillid, kan lyset og glæden finde vej ind. Lykken kræver mod og ærlighed og at vi står sammen, når det virkelig gælder.
