Inger Sørensen stod midt i køkkenet og holdt en potte med en viol i hænderne. Violen tilhørte Karen. Karen havde købt den på Torvehallerne sidste april, valgt omhyggeligt mellem tre, og hun tog den med de mest symmetriske blade. Satte den i vindueskarmen, vandede hver søndag. Nu stod svigermor og holdt den som noget mistænkeligt, der burde efterses, inden det blev smidt ud.
Inger, hvad laver du?
Karen trådte ud fra stuen iført T-shirt og hyggebukser. Freja var lige faldet i søvn ovenpå frokosten, og Karen havde set frem til en halv times ro. I stedet havde hun hørt skridt, lyd af bestik og knitrende poser.
Jeg gør bare rent, sagde Inger uden at vende sig. Du har sat den forkert igen. Den står i vejen for lyset, Karen.
Den står præcis, hvor jeg satte den. Jeg valgte det vindue med vilje.
Det var dumt. Det er østvendt. Violer bryder sig ikke om det skarpe morgensol.
Den vokser jo fint, se selv. Der er knopper.
Den er ny endnu. Senere visner den. Jeg flytter den herhen til køleskabet. Der er lige en hylde ledig.
Karen gik hen og tog potten ud af Ingers hænder. Stille, uden at rykke, satte den tilbage i vindueskarmen.
Inger, vil du ikke lade være med at flytte rundt på mine ting?
Svigermoren så på hende, ikke vredt, bare overrasket som om hun blev præsenteret for en højtidelig regel, der egentlig var forkert.
Karen, jeg flytter ikke rundt for sjovs skyld. Jeg vil bare hjælpe.
Jeg ved det. Men det er mit køkken. Jeg bestemmer, hvor hvad står.
Dit køkken, sagde Inger, løftede øjenbrynene og vendte sig mod vasken. Javel. Som du vil.
Hun fandt svampen og begyndte grundigt at skrubbe vandhanen, som om den bar gamle historier. Karen stirrede på hendes brede ryg i den sennepsgule trøje og tænkte: hvorfor kom du på en onsdag? Uden at ringe. Uden varsel. Nøglen i låsen, døren går op, og med ét står du her, forklarer mig hvor alt bør stå.
Men Karen holdt det for sig selv.
Hvornår vågner Freja? spurgte Inger uden at vende sig.
Nok om halvanden time.
Så rydder jeg lidt op så længe, ikke? Du kan bare slappe af.
Karen åbnede munden, lukkede den igen. Svarede neutralt:
Inger, her er altså rent.
Ja, jeg kan se det. En pause. Men der var lige lidt kalk på hanen.
Karen hentede et glas vand, drak ved vinduet og så på violen. En knop var næsten sprunget ud, dyblilla med hvid kant. Hver dag pegede Freja på den og sagde: Blomst! og Karen rettede: Blomst. Freja grinede og sagde det igen, som om hun ville plante ordet overalt.
Karen satte glasset og gik ind i stuen, lod døren stå åben. At lukke den ville være for dramatisk; hun ville ikke bekrige nogen. Hun ville bare, at Inger trådte af sig selv, fandt ud af, hun ikke passede ind lige nu. Men det forstod Inger ikke. Eller hun forstod og syntes ikke, det betød så meget.
Tyve minutter senere kom suppe-duften væltende fra køkkenet. Fyldig, varm som barndommens oktoberregn.
Karen gik ud.
Der stod hendes gryde på komfuret, noget svømmede rundt deri.
Hvad er det?
Jeg har kogt suppe. Kylling med nudler. Rasmus kommer hjem sulten, og dit køleskab var tomt.
Jeg havde da boghvede. Og frikadeller.
Frikadellerne var fra i går. Dem smed jeg ud.
Karen stivnede.
Du smed mine frikadeller ud?
Men de var fra i går jo, Karen. I kunne blive syge.
Inger. De var fine. Jeg havde tænkt mig at varme dem. Jeg lavede dem i går.
Jamen, frikadeller koster ingenting. Her, jeg har lavet suppe til jer.
Karen så på gryden. Den gyldne suppe duftede tillokkende. Det irriterede hende mest, for suppen var god, lavet i hendes gryde, med varer Inger selv havde medbragt, og nu skulle Karen tage stilling til det hele.
Tak, sagde Karen langsomt. Men lad venligst være med at smide min mad ud.
Jeg ville kun hjælpe.
Jeg forstår. Men gør det alligevel ikke, ok?
Inger rørte i suppen uden ord.
Karen satte sig til bordet og så på, mens svigermoren myldrede omkring, vaskede den ske, hun havde rørt med og tørrede komfuret af. Hun bevægede sig hjemmevant, åbnede skabe på første forsøg, som om denne lejlighed ikke havde hemmeligheder for hende. Hun havde været her, når Karen var ude eller sov eller gik tur med Freja. Bare kommet og vandret rundt.
Inger, hvor tit kommer du egentlig her?
Når det er nødvendigt.
Hvad betyder nødvendigt?
Svigermor vendte sig, ansigtet åbent, måske lidt såret.
Karen, hvad mener du? Jeg er jo ikke fremmed. Rasmus er min søn.
Ja. Men det her er også hans, og mit, hjem.
Og hvad da? Må jeg ikke kigge forbi?
Hvis du ringer først, og vi siger ja.
Pausen var lang; Inger så på Karen med et blik, hun lærte at kende: overrasket fornærmelse, der om aftenen ville blive til en samtale med Rasmus.
Javel, sagde Inger. Som du vil.
Suppen stod stadig på komfuret, nu alene. Inger gik en time senere, mens Freja stadig sov. Kysset barnebarnet gennem døren og tog nøglen med sig.
Da Rasmus kom hjem, snuste han straks luften.
Åh, har mor været her?
Ja.
Det dufter godt.
Rasmus.
Han tog jakken af, vendte sig.
Hvad?
Hun kom uden at give besked. Smed frikadellerne ud, jeg lavede i går. Flyttede rundt på mine ting. Gik igennem hele lejligheden.
Karen, hun vil bare hjælpe.
Det har du sagt. Men jeg vil have, at du fortæller hende, hun skal ringe først.
Han brækkede et hjørne af brødet og tyggede.
Jeg snakker med hende.
Det siger du hver gang.
Så snakker jeg igen.
Karen skænkede suppe op og satte den foran ham. Han spiste.
Hun laver altså god suppe, sagde han og fortrød straks.
Karen spiste i stilhed.
Nogle dage senere dukkede Inger op igen. Denne gang om fredagen lige over middag. Freja var ved at vågne, og Karen var på vej ind til hende, da nøglen drejede.
Så er lillepigen vågen! lød stemmens ekko i entreen. Bedste er kommet!
Freja stoppede straks med at græde. Hun gjorde altid det, når Inger kom. Karen kunne ikke finde ud af, om det var godt eller ej.
Hun gik ind. Inger bøjede sig allerede over sengen, rakte armene frem. Freja svarede.
Hej, sagde Karen.
Hej, hej. Inger tog barnebarnet op, krammede, snurrede rundt. Hun har savnet mig. Ringede du?
Nej, Karen rettede tæppet. Jeg var lige ved siden af.
Nå, jeg listede bare ind. Forstyrrer ikke.
De gik i køkkenet. Karen hældte te op. Freja sad hos bedstemor og spiste brød med smør, som Inger havde haft med hjemmefra, sammen med noget andet, Karen endnu ikke havde set.
Jeg har taget lagkage med, sagde Inger. Fra bageren, vanilje. Freja elsker kage.
Freja får ikke kage.
Hvorfor?
Hun er to et halvt. Jeg giver ikke slik endnu i den alder hun reagerede dårligt på chokoladecreme sidst.
Ja, det var cremen. Her er der kun vanilje. Ingen chokolade.
Inger, vær sød.
Karen, et lille stykke skader ikke barnet. Jeg har jo selv opdraget Rasmus, han døde da ikke af det.
Dit barn og mit barn er ikke de samme. Freja får sin reaktion.
Du bekymrer dig for meget.
Måske. Men det er mit valg, og jeg beder dig lade være med kage.
Pause. Freja rakte ud efter posen. Inger skubbede den blidt væk.
Javel. Ingen kage.
Tak.
De drak te. Freja lavede larm på gulvet med en lille gryde og en træske, Karen bemærkede Inger havde fundet uden at spørge. Skeen var dog ren, så hun sagde intet.
Hvordan går det på Rasmus arbejde? spurgte Inger.
Fint. Han er træt.
Det var han også som barn. Giver sig helt så falder han sammen bagefter… han burde tage ferie. Skal I noget til sommer?
Vi ved det ikke endnu.
Jeg tager gerne Freja, imens I er væk. Hos mig på sommerhuset frisk luft og ro.
Jeg overvejer det.
Hvad er der at overveje? Vi siger bare juli, ikke?
Inger, jeg sagde, jeg overvejer det.
Inger så på hende. Karen holdt koppen tæt og så tilbage. Der var en stilhed. Så vendte Inger sig mod Freja.
Freja, kom herover til bedstemor.
Freja kom trippende over linoleumsgulvet. Inger løftede hende op, duftede ind i håret.
Dygtige pige.
Karen vaskede kopper og så på violen i vinduet. Den næste knop var næsten sprunget ud.
Kagen blev alligevel trukket frem, mens Karen talte i telefon, og da hun vendte tilbage, havde Freja et stykke i hånden, mens Inger så triumferende på hende.
Inger.
Bare en bid, Karen. Hun tog selv.
Hun tager alt, man rækker hende. Hun er et barn.
Karen tog kagen ud af Frejas hånd, byttede den med et æblestykke. Freja protesterede ikke, så bare undrende op på moren.
Jeg bad dig lade være med kage, sagde Karen lavt.
Men hun spurgte selv. Forklarede jeg jo.
Så sig nej næste gang. Du er voksen, du kan godt sige nej til et barn.
Inger rejste sig, tog sin taske.
Jeg går nu.
Okay.
Du er sur.
Jeg beder dig følge mine regler i mit hjem.
Dine regler, sagde Inger og lynede tasken. Forstået.
Hun gik. Freja vinkede: Hej-hej! Inger svarede fra gangen, blød i stemmen: Hej, guldklump. Døren lukkede sig.
Karen lagde kagen i en pose ved døren, for at huske at give den med næste gang.
Om aftenen sagde Rasmus igen: Hun elsker Freja.
Det ved jeg.
Så hvad er problemet?
Karen var stille længe, før hun svarede: Rasmus, synes du ikke, hun gør, hvad hun selv vil, uden at spørge mig? Det er vores hjem. Jeg behøver ikke kæmpe for retten til min egen datters mad.
Rasmus sad på sofaen, kiggede i mobilen. Lagde den så.
Hun hjalp os med boligen, Karen.
Der var den.
Karen foldede hænderne i skødet.
Jeg ved det.
Uden hende havde vi lejet i fem år endnu.
Jeg ved det, Rasmus.
Så har hun vel lidt ret…
Hvad? Tåle alt, hun gør, fordi hun har givet penge?
Han svarede ikke.
Sådan fungerer det ikke, sagde Karen. Hjælp er hjælp, ikke billet til at være her hele tiden.
Han tog mobilen op.
Jeg snakker med hende.
Du har sagt det før.
Jeg gør det igen, Karen, hvad vil du have af mig?
Hun ønskede mest bare, han selv forstod, uden hendes ord. Men hun så, at det gjorde han ikke, eller også ville han ikke, fordi det ville kræve, at han handlede, og konflikt med moren var værre for ham end Karens tavshed.
Ikke noget, sagde hun. Godnat.
Hun gik ind til Freja.
Datteren sov med armene ud, ansigtet i puden. Karen vendte hende blidt om på ryggen. Freja mumlede i søvne, uden at vågne. Karen stod lidt i mørket og lyttede til hendes vejrtrækning.
En uge gik, så endnu en.
Inger ringede lørdag morgen:
Karen, jeg ville forbi i morgen, er det ok?
Søndag har vi andet, Inger.
Hvad da? Rasmus sagde, I var hjemme.
Vi har egne planer. Måske en anden gang?
Pausen blev lang.
Jeg har købt legetøj til Freja. Ville lige give det.
Du kan sende det med Rasmus.
En lidt længere pause.
Forstået, stemmen blev en anden; ikke fornærmet, bare anderledes.
Søndag aften sagde Rasmus:
Mor føler sig afvist.
Det ved jeg.
Hun siger, du ikke vil lukke hende ind.
Jeg vil bare ikke have, hun kommer uden varsel. Det er ikke det samme.
For hende er det.
Karen foldede vasketøjet på sengen. Tog et lagen, rystede og lagde det på hylden.
Rasmus, hvis side er du på?
Ingen side. Vil bare have I tol…
Nej. Det handler ikke om forståelse. Det handler om, hvem der bestemmer herhjemme. Er det hende, eller er det os to?
Han sad på sengekanten og så til, mens hun lagde tøjet.
Os to.
Så snak rigtigt med hende næste gang. Sig det med nøglerne, på forhånd, og at hun skal følge mine regler om Freja.
Han løftede hovedet.
Nøglerne?
Ja. Nøglerne.
Men… det sårer hende voldsomt.
Og hendes besøg sårer ikke mig voldsomt?
Det er ikke det samme.
Hvorfor ikke?
Stilhed.
Fordi hun er mor, sagde han endelig.
Og jeg er Frejas mor. Og hustru her. Karen lagde det sidste lagen sammen. Jeg siger jo ikke, hun ikke må komme. Bare hun ringer, spørger og respekterer mine ønsker. Det er ikke meget forlangt.
Han svarede ikke. Gik i køkkenet, tændte elkedlen.
Karen fandt Frejas lille bluse med ænder på, knappen sad dårligt, den måtte hun sy på.
To uger senere ringede Inger til Rasmus og forklarede, at hun ikke kunne fredag, men gerne ville komme lørdag, hvis det var muligt. Rasmus: Selvfølgelig, kom. Han sagde intet til Karen.
Lørdag åbnede Karen døren og så svigermor med tunge poser.
Hej. Rasmus sagde, du kom.
Ja, her er jeg.
Kom ind.
De bar varerne ind: kartofler i net, løg, et glas hjemmesyltede agurker, flæskesteg i plastic, æbler, en pose mel.
Jeg ville bage pirogger, sagde Inger, mens hun lagde ting på bordet. Rasmus elsker dem med kål.
Inger, må jeg lige bede dig…
Har du en kagerulle? Jeg har ikke min egen med.
Jo, men…
Perfekt, så går jeg i gang, mens Freja sover.
Hun vaskede hænder, åbnede selv det rigtige skab, fandt mel.
Karen gik ind til Rasmus, der sad på sengen med mobilen.
Sagde du ja til hende?
Han så op.
Ja, hun ville jo bare…
Du spurgte ikke mig.
Du ville have sagt nej.
Det var dét. Helt ind til kernen. Du ville have sagt nej, så jeg spurgte ikke.
Karen stod et øjeblik. Gennem væggen lød lyden af køkkenlivet: rå løg, noget brændte på, så løg igen.
Næste gang spørger du ALTID, sagde Karen sagte. Forstået?
Han svarede noget, men hun hørte det ikke. Hun gik ind til Freja, der så småt vågnede.
Piroggerne blev skabt. De var gode: sprøde, med kål, som lovet. Freja spiste én og bad om en til. Inger så ud som om hun lyste. Karen spiste i stilhed og tænkte på frikadellerne, kagen, violen i vinduet.
Inden Inger gik, pegede hun på væggen:
Her kunne I hænge en hylde. Så slipper I for at stable skoene.
Vi overvejer det, sagde Rasmus.
Jeg har set fine på Torvehallerne. Kan købe én.
Nej tak, sagde Karen. Det klarer vi selv, hvis vi vil have én.
Inger så på hende, så på Rasmus, tog sko på og gik.
Døren lukkede.
Hvorfor gør du det? spurgte Rasmus.
Hvad?
Hun tilbyder at hjælpe.
Hun vil hænge hylde op uden at spørge os. Det er ikke hjælp.
Han gik i køkkenet. Hun hørte låg åbne og den sidste pirog blive spist.
Midt i april var kold. Karen gik ture med Freja om formiddagen, lagde hende, lavede småting. Hverdagen var lille, men hendes egen.
En dag under en lidt for stille eftermiddagslur hørte hun nøglens klik.
Hun lagde bogen væk.
Inger kom ind, kiggede rundt, så Karen:
Nå, du er hjemme! Fint. Jeg skal bare lige hurtigt ind.
Inger.
To sekunder, Karen. Jeg havde nye gardiner med. Se hvor flotte. Dem gamle er falmede.
Hun åbnede pakken, bukkede lyse, tætvævede gardiner ud med et fnis.
Stop, sagde Karen.
Inger så på hende.
Hvad?
Stands. Jeg vil ikke have nye gardiner. Jeg er glad for mine gamle.
Men de er kedelige. Disse er rigtig fine, helt nye på udsalg.
Inger. Karen rejste sig. Jeg har sagt, du skal ringe inden du kommer. Har jeg ikke?
Jo…
Men nu er du her igen uden besked.
Jeg troede, du var hjemme.
Det betyder ikke noget. Du skal ringe. Hun trådte et skridt nærmere. Jeg vil ikke have nye gardiner. Tag dem med hjem igen.
Inger holdt pakken et øjeblik, bøjede sig så og pakkede dem sammen.
Godt, sagde hun. Du er bestemmer.
Ordet bestemmer lød, som om det betød noget helt andet. Måske stivsind. Måske utaknemmelig.
Ja, sagde Karen. Det er jeg.
Inger gik uden at have drukket te. Første gang på måneder hun forlod stedet uden at efterlade noget på komfuret.
Om aftenen sagde Rasmus:
Mor ringede. Hun er ked af det.
Jeg ved det.
Hun siger, du var grov.
Jeg beder hende bare om at respektere det, vi har aftalt.
Hun vil jo bare hjælpe.
Rasmus, tror du, at fordi man vil hjælpe, kan man gøre hvad som helst hjemme hos andre?
Han sagde ikke noget.
Hvis du mener det, har vi helt forskellige syn på meget. Hvis du ikke mener det, så hold med mig. Ikke hende. Du er min mand.
Han tog hendes hånd. Holdt den.
Jeg taler med hende, sagde han.
Det har du gjort fem gange.
Karen…
Fem gange, Rasmus.
Han slap hendes hånd, rejste sig og gik.
Hun ryddede op, vaskede op, flyttede violen en anelse i vindueskarmen mod lyset. Tre knopper stod nu fremme.
Slut-april. Rasmus fyldte tredive.
Karen glædede sig egentlig. Lavede honninglagkage fra Arla.dk, købte alt ind, bagte bunde mens Freja sov. Gæster var få: to venner med koner, hans søster Mette med mand og, selvfølgelig, Inger.
Karen dækkede op: kartoffelsalat, bagt laks, hjemmekonservede agurker, pølsebord. Hun gjorde sig umage.
Inger kom først. Hun ringede denne gang, sagde hun ville hjælpe, men Karen sagde: Kom bare, alt er klart. Inger gik med det samme i køkkenet.
Flot bord. Kiggede rundt. Fisk?
Ja. Ørred.
Rasmus kan bedre lide laks.
I dag er det ørred.
Nå. Inger rettede en gaffel, skubbede den lidt. Har du lavet kagen selv?
Ja, honning.
Rasmus kan bedre lide napoleonskage.
Han har ikke sagt det.
Jamen, det ved jeg.
Karen skar brød, svarede ikke.
Jeg kunne have bagt napoleonskage.
Jeg har lavet honningkage. Den er god.
Vi ser på det.
Gæsterne kom, larmen voksede, Freja løb rundt, alle stak småkager i hendes hånd. Karen holdt øje, diskret.
Rasmus var glad, lo, talte med vennerne, nød aftenen. Karen så på ham og tænkte: dér står han, levende, men fanget mellem os to og ved ikke engang at han selv skal gå vejen ud.
Inger sad overfor Karen ved bordet.
Da kagen kom, portioneret og klar, sagde Inger højt til vennen ved siden af:
Honningkage. Karen har bagt.
Dufter godt, sagde veninden.
Ja, men honningkage er svær. Ikke alle kan lide. Den er tung.
Nogen tog et stykke. Karen stillede fadet og gik ud i køkkenet.
Efter nogen tid samlede hun sig og kom tilbage.
Senere, da Freja blev træt, bar Karen hende ud af stuen. Inger fulgte med.
Jeg putter hende, sagde Inger.
Nej, det gør jeg, Inger.
Karen, du er træt. Lad mig.
Nej tak, Inger.
Svigermoren stivnede. Fra stuen kom latter og glas-klirren.
Det er altid sådan med dig, hviskede Inger, jeg vil hjælpe, du afviser altid. Det sårer mig.
Karen vendte sig. Freja sov næsten.
Inger, jeg putter mit barn selv. Det er ikke personligt. Det er min ret.
Hun lagde Freja, strøg hende over håret. Da hun trådte ud igen, pakkede Inger resterne af kartoffelsalat i en beholder.
Hvad laver du?
Jeg tager bare lidt rester. De bliver ellers dårlige.
De bliver ikke dårlige. Jeg spiser dem i morgen.
Der er masser.
Jeg tager dem selv, Inger.
Men jeg har jo allerede…
Giv mig boksen.
Karens stemme var rolig. Måske derfor blev Inger længe stående, studerede Karen.
Hvad er der med dig?
Ingenting. Giv mig boksen.
Inger satte den på bordet.
Karen, jeg er ikke din fjende.
Det ved jeg.
Jeg elsker Rasmus og Freja.
Det ved jeg. Men her er vores familie. Vi har brug for plads.
Plads? Hvad mener du?
Sådan her: du kommer uden at ringe. Gør, hvad du vil. Smider min mad ud. Flytter mine ting. Kommer med gardiner uden at spørge. Giver Freja det, jeg beder dig lade være med. I aften sagde du til gæsterne, at min kage ikke var god nok, fordi Rasmus bedre kan lide en anden. Det er ikke okay.
Inger sagde ingenting.
Jeg er ikke din fjende, gentog Karen. Jeg er mor til dit barnebarn og hustru til din søn. Jeg vil have normale relationer. Men regler er nødvendige. Samme for alle.
Vil du smide mig ud? hviskede Inger. Ikke vredt, bare tabt.
Jeg vil bare have, du respekterer vores hjem.
Det gør jeg.
Nej, det gør du ikke. Karen åndede ud. Sig farvel til gæsterne, og tag hjem. I morgen taler jeg med Rasmus.
Inger tog sin taske, lukkede, så på Karen med det der blik.
Javel, sagde hun.
Hun gik ind i stuen, omfavnede Rasmus, kyssede ham på kinden, sagde noget, lo kort. Tog afsked med gæsterne. Tjekkede børneværelset, men det var mørkt. Så forsvandt hun.
Rasmus lukkede døren op igen, satte sig i køkkenet.
Jeg er træt, sukkede han.
Sæt dig, sagde Karen. Vi skal snakke.
Han satte sig.
Alvorligt?
Ja.
Hun skænkede te, stillede kopperne.
Rasmus, jeg vil have nøglerne fra din mor.
Han satte koppen.
Hvad?
Nøglerne. Jeg vil have, du tager dem tilbage.
Lang stilhed. Han så på koppen.
Karen…
Du vil sige, hun bliver såret, vi skylder hende, hun gav os penge. Karen talte langsomt, uden hast. Jeg siger: vi tager et lille lån og giver hende hendes del tilbage. Så har hun ingen moralsk ret til at komme og gå, som hun vil.
Det… Han rejste sig, gik rundt. Karen, vi kan da godt blive i lånet lidt endnu, hvorfor presse mere by…
Fordi du hver gang forklarer alt med hun hjalp med boligen.
Det gør jeg ikke.
Jo, hver gang.
Han standsede ved vinduet. Ude var mørkt, et vindue lyste. Han stirrede ud.
Mor har altid klaret alting selv, sagde han. Efter far… alt gik gennem hende.
Det forstår jeg.
Hun gør det ikke for at såre nogen.
Det ved jeg også. Men jeg beder dig om at sætte nye grænser. Du er voksen, har din familie. Hun skal lære, her er grænser.
Hun bliver ked af det, hvis hun skal af med nøglerne.
Måske. Men hvis ikke hun følger vores regler, får hun dem ikke.
Han vendte sig.
Du sendte hende ud.
Jeg bad hende gå efter vores snak. Ikke mere.
Hun blev ked af det.
Det er jeg også blevet mange gange. Frikadeller, kage til Freja, kage-fniset, alt det. Karen rejste sig. Nu vil jeg gerne, du gør det. Rigtigt.
Han tav længe.
Hun siger, vi er utaknemmelige.
Det siger hun måske.
Hun siger, jeg svigter hende.
Måske.
Det føles ikke rart.
Jeg ved det.
De stod stille. Freja sov inde ved siden af.
Vil du virkelig tage lån?
Jeg vil ha at hjemmet virkelig er vores.
Det er det.
Ikke før hun har givet nøglerne.
Han gik til bordet, tog koppen, drak.
Giv mig nogle dage, sagde han.
Godt.
Jeg tager snakken.
Godt.
Om nøglerne og alt det andet.
Ja, Rasmus.
Han så op.
Kagen var god, sagde han. Virkelig.
Hun sagde ingenting. Ryddede op.
Tre dage gik, Inger ringede ikke. Rasmus gik på arbejde, var stille.
På fjerdedagen sagde han:
Jeg ringede. Det var svært. Hun græd.
Det ved jeg.
Hun sagde, vi ikke elsker hende.
Det siger hun tit.
Ja. Han var tavs. Jeg forklarede med nøglerne. Med at ringe først, ikke ændre på tingene, ikke give Freja mad, du ikke tillader.
Og?
Først sagde hun nej. Sagde du tvang mig. Men jeg sagde: det bestemmer VI begge.
Karen åndede dybt ud.
Tak.
Hun vil gerne vente bare en uge endnu. Så afleverer hun nøglen.
Det er ikke et svar.
Karen. Bare én uge.
Rasmus.
En uge. Hvis ikke, henter jeg den selv.
Hun vurderede det.
Okay. En uge.
Han nikkede. Tog avisen frem. Jeg har faktisk regnet lidt på lån. Måske har du ret.
Vi regner igennem sammen.
Har en bekendt i banken.
Godt.
Det føltes normalt. Bare aften. Inde på værelset rumsterede Freja med klodser.
Karen kiggede ind. Freja byggede tårn.
Tårn, sagde Karen.
Tårn! sagde Freja og satte en klods mere på.
Den vaklede, men stod.
En uge senere ringede Inger onsdag og spurgte, om hun måtte komme lørdag, om det passede. Karen sagde, det passede. Inger kom præcis klokken tre.
Hun havde en lille pose med: Freja fik en billedbog. Overrakte den uden at pakke den ud.
Der, sagde hun, om dyr. Hun elsker dyr.
Tak, sagde Karen.
Hej bedte! råbte Freja og kom løbende.
Inger tog hende op, omfavnede. Hendes blik mønstrede Karens ansigt nu ikke fornærmet, måske mere betænksomt.
De drak te og talte om vejr, om Ingers sommerhus, at det blev varmt denne sommer. Freja sad trygt med bogen, pegede: ræv, hare, bjørn.
Bjørn, sagde Freja.
Bjørn, sagde Inger.
Til sidst fandt Inger nøglebundtet, vred én af og lagde den på bordet.
Værsgo, sagde hun. Som aftalt.
Rasmus tog nøglen, lagde i lommen.
Tak, mor.
Selv tak. Hun drak op. Så siger I bare til, når jeg må komme. Som vi har aftalt.
Det gør vi, sagde Rasmus.
Jeg synes det er okay med aftaler, Ingen varme, intet nag. Jeg forstår, I er en familie, og at I har jeres eget at leve.
Vi vil gerne, du kommer, sagde Rasmus.
Hun så på ham, så på Karen.
Ved det, sagde hun.
Måske passede det. Måske ikke. Karen lod det ligge.
Inger gik ved halvseks; Freja vinkede ud ad vinduet. Inger vendte sig nede på gaden, vinkede.
Rasmus lukkede for vinduet.
Ja, sagde han.
Ja, svarede Karen.
Freja forsvandt ind på værelset med bogen. Karen og Rasmus stod ved vinduet.
Hun ringer ikke så ofte, sagde Rasmus. Det er sværere for hende nu.
Jeg ved det.
Fortryder du?
Karen tænkte længe, for alvor.
Nej.
Jeg heller ikke.
Han stod ved siden af. Sammen så de Inger, i sennepsgul trøje, forsvinde om hjørnet.
Vi burde flytte skabet, sagde Rasmus pludselig.
Hvilket?
Det i gangen. Hun skubbede til det i foråret. Du sagde, det stod mærkeligt.
Kan du huske det?
Ja.
Karen så på ham.
Nu?
Hvorfor ikke.
De gik i gangen. Skabet stod for langt op ad væggen, før havde det stået lidt skråt, så døren kunne åbnes let.
Rasmus tog fat i den ene side, Karen i den anden.
En, to, sagde han.
De flyttede det sammen. Nu stod det rigtigt, døren gled let op.
Sådan, sagde Rasmus.
Sådan.
Freja kom med bogen.
Mor, se ræv.
Ræv, nikkede Karen. Snu.
Snu! sagde Freja og forsvandt.
Karen gik i køkkenet, skænkede et glas vand, satte det på bordet og så ud på vindueskarmen.
Violen stod dér, hvor hun selv havde sat den. Tre knopper var sprunget ud i denne måned, alle tre lilla med hvide kanter; den fjerde var på vej, mørk, stram. Bladene var dybt grønne og glatte. Den visnede slet ikke.
