Der var engang, for mange år siden, da jeg trådte ind i lejligheden og standsede op. Lige indenfor døren, stillede pænt ved siden af mit og Ivans fodtøj, stod et par sko. Jeg genkendte dem øjeblikkeligt det var Ivans søsters, dyre og med høje hæle. Hvad lavede hun her? Så vidt jeg vidste, havde Ivan ikke nævnt at hans søster skulle komme forbi.
Astrid, er din mand på forretningsrejse igen? spurgte min kollega, Henrik, da han indhentede mig på vej mod busstoppestedet. Skal vi tage en kop kakao og snakke lidt? Du elsker jo caféerne her det plejer jo bare at være “hej, farvel” i forbifarten.
Jeg kan desværre ikke i dag, Henrik. Ivan har lovet at være hjemme tidligt, og vi har snakket om endelig at vælge køkken, nu hvor vi stadig mangler lidt efter renoveringen. Og nej, han har ikke været på forretningsrejse længe.
Så han er altid hjemme til tiden? Henriks stemme bar en snert af slet skjult ironi.
Ikke altid, smilede jeg og rystede på hovedet, men vi har virkelig brug for penge for tiden, så Ivan arbejder lidt ekstra. Når vi er færdige med møbleringen, skal der nok blive mere tid.
Det forstår jeg, sagde Henrik og nikkede, før han ønskede mig en god aften og gik videre.
Jeg var heldig den dag bussen kom straks, og jeg slap for den evige ventetid. På sædet ved vinduet lod jeg tankerne vandre.
Der var en tid, hvor Henrik og jeg havde planer om at gifte os, men det gik sådan lidt skævt, og jeg husker ærligt talt ikke hvorfor. Siden kom Ivan ind i mit liv, og jeg gik nærmest med til ægteskabet for at vise Henrik, at han havde mistet chancen og nu måtte leve med det.
Henrik forsøgte at blive forsonet undskyldte, lovede, at jeg altid skulle være lykkelig, men jeg blev mere og mere opslugt af Ivan, og begyndte at tro, at jeg aldrig havde elsket Henrik rigtigt. Det gled hurtigt ud, og efter noget tid hørte jeg ikke mere om ham.
For nylig var Henrik blevet forflyttet til vores afdeling fra hovedkontoret. Han lod, som om det var en glædelig tilfældighed, men jeg havde en mistanke om, at han bevidst havde søgt job her, efter at have hørt, at jeg arbejdede her. Men jeg skammede mig ikke. Der var noget trygt over, at han stadig var alene, og han behandlede mig stadig med varme.
Inderst inde ønskede jeg ham det bedste og måske misundte jeg hans fremtidige kone en anelse; Henrik var en sand romantiker, det kunne han virkelig.
Med Ivan havde jeg det egentlig godt. Jeg kan ikke sige, jeg var uheldig med ham, men han arbejdede simpelthen for meget for tiden. Han gjorde det for vores skyld, for at give os tryghed, men overskud til ægtefællen var der ikke meget af.
Vi boede tilmed i Ivans søsters lejlighed hendes generøsitet havde været afgørende, da hun tilbød os den til brug, mens hendes børn voksede op.
Ingrid og hendes mand havde aldrig økonomiske bekymringer; hun arbejdede ikke, så det gav ingen mening for dem at leje ud, de investerede blot i boliger, med tanke på børnene og deres fremtid.
Ivan og jeg fik lov at renovere som vi ville, og købte nu møbler efter vores smag. Men tit tænkte jeg, at vi måske hellere burde have lejet noget mere færdigt. Alle de penge, vi havde brugt på renoveringen, kunne have dækket flere års leje, eller været optakten til et lån.
Men Ivans øjne havde strålet, da Ingrid tilbød os lejligheden.
Jeg steg af bussen, skyndte mig over gaden og gik mod ejendommen. Duften lovede regn, men lige nu var jeg ikke klar til at nyde den friske luft.
Tankerne forsvandt hurtigt, skiftede plads, og ingen af dem satte sig fast. Var det et år siden, vi flyttede hertil? Måske halvandet? Jeg kunne ikke huske, men følelsen af, at hjemmet stadig var midlertidigt, nagede mig. Vedvarende renovering, indretning, altid venten på noget bedre, som om livet først rigtigt skulle begynde senere men hvornår?
På vej op til opgangen mærkede jeg, at jeg gik langsomt, som om jeg udskød at komme op. Døren gav som altid et lille klik, jeg gik gennem den mørke gang for at tage trapperne til fjerde sal.
Trinene fløj forbi, og jeg følte en stigende uro.
Da jeg åbnede døren til lejligheden, stoppede jeg og så straks skoene Ingrids høje hæle.
Hvad ville hun her? Ivan havde ikke nævnt besøg.
Jeg var tæt på at sige, at jeg var hjemme, men noget stoppede mig. Min intuition sagde mig, at jeg skulle lytte først.
Vi havde egentlig tænkt os at tage lidt ferie, lød Ingrids stemme fra stuen. Men min mand kunne ikke få fri, så jeg tænkte, I kunne tage på min rejse i stedet. Dog er der ét krav, sagde hun du tager afsted med Vera, ikke med din hustru.
Jeg frøs. Vera? Ivan havde nævnt navnet før, fortalt at Ingrid gerne så ham sammen med sin veninde.
Den gang havde jeg ikke tillagt det megen betydning, men nu, da navnet blev gentaget, blev jeg ramt af en dårlig fornemmelse.
Jeg har ikke brug for Vera, Ivans stemme lød irriteret. Ingrid, jeg har sagt mange gange, at jeg er sammen med Astrid nu. Kan du stoppe?
Jeg åndede lettet op. Det virkede bare som Ingrids forsøg på at bestemme. Jeg var klar til at gå ind og hilse, men Ingrid fortsatte.
Hvem prøver du at narre? Du elskede Vera, I var jo ved at blive gift indtil du blev sur over en bagatel. Astrid passer ikke til dig, det kan du ikke benægte. Vera er anderledes.
Jeg stod og kunne knap fatte det, jeg hørte. Elskede? Ville giftes? Ivan havde sagt, at Vera aldrig havde interesseret ham. Jeg kiggede på gulvet og forsøgte at holde sammen på mig selv, men Ingrids ord blev ved med at nage.
Hvad så? sagde Ivan, lidt tøvende. Det er fortid. Ja, jeg indrømmer det, men nu er jeg gift med Astrid. Jeg elsker hende.
Elsker du? Hold nu op, Ivan, svarede Ingrid. Du giftede dig kun med hende for at gøre Vera jaloux, da hun gik fra dig og senere ville tilbage. Du giftede dig bare for at få hævn.
Uroen voksede i mig. Hævn? Skal jeg tro på, at Ivan kun giftede sig med mig for at bevise noget? Jeg kom til at tænke på, hvordan jeg selv hastede ind i ægteskabet med ham, som reaktion på Henrik.
Men nu nu elsker vi jo hinanden. Gør vi ikke? Jeg ventede med bankende hjerte på Ivans næste svar.
Det er fortid, hørte jeg Ivan sige. Jeg er gift nu og har et ansvar.
Ja, hvilket ansvar? Ingrid fnøs. I har ikke nået at få børn, gudskelov. Og husk du bor kun her på min nåde. Vera har lige fået en treværelses ejerlejlighed af sine forældre. Hun elsker dig stadig og håber du kommer til fornuft.
Jeg lænede mig op ad væggen, følelsesmæssigt rystet. Hvordan kunne Ingrid sige sådan? Men endnu vigtigere, hvad ville Ivan svare? Jeg holdt vejret.
Ingrid, stop nu, begyndte han, men usikkerheden i hans stemme var ny. Boligen betyder ikke alt. Vi finder nok noget selv.
Men Ingrid insisterede:
Du vil bare ikke forandre dig. Vera har altid været den rigtige for dig, men du trives i din fornærmelse. Med Vera ville du få hjem, stabilitet, og lykke. Med Astrid det bliver kun midlertidigt.
Forresten, sagde Ingrid. Du ved jeg ikke kan lade jer bo her for evigt. Jeg har fået andre planer. I må snart flytte ud.
Ved Vera egentlig, hvad du planlægger? spurgte Ivan.
Selvfølgelig, svarede Ingrid hurtigt. Hun har selv bedt mig. Hun ved, du stadig elsker hende. Det var Veras idé med rejsen, og hun bad mig spille med.
Stilheden fyldte rummet. Jeg mærkede alt snurre indeni. Hvorfor svarede Ivan ikke? Overvejede han virkelig Ingrids forslag?
Hvad siger jeg til Astrid? Ivan spurgte dæmpet.
Sig du hjælper mig med sommerhuset. Vi har jo gang i en renovering, svarede Ingrid, som om det var den mest naturlige sag. Men tag på ferie med Vera bag Astrids ryg. Nemt.
Jeg kunne ikke længere holde ud at høre mere. Jeg gled lydløst ud af lejligheden og gik så langt væk som jeg kunne, uden at se mig tilbage.
Benene førte mig til min yndlingscafé, hvor der ikke var mange gæster. Musikken spillede dæmpet i halvmørket, og det begyndte at blive skumring udenfor. Træt og forvirret satte jeg mig ved vinduet og bestilte min faste kakao med vanilje. Mine tanker var kaotiske, samtalen hjemme sad fast.
Jeg gentog hele tiden Ingrids ord for mig selv. Hvordan kunne Ivan skjule sandheden for mig så længe? Hvordan kunne han tie om Vera? Mit liv, mit ægteskab var det bare hans måde at få hævn over sin eks? Jeg havde troet, Ivan valgte mig for min sjæl, kun for at opdage, at der lå andre motiver bag. Jo, jeg havde selv haft mine grunde, men nu var mine følelser ægte.
Det var blevet mørkt, og jeg sad stadig og stirrede ud på regndråberne, der randt ned over ruden, uden at røre min kakao. Tid syntes gå i stå.
Ivan havde ikke engang ringet for at spørge, hvor jeg var. “Han planlægger nok ferien med Vera,” tænkte jeg bittert, “og han er ligeglad med mig.”
Jeg ledte efter min mobil for at tjekke klokken, men den var løbet tør for strøm.
Jeg sukkede tungt. Jeg kunne ikke udsætte det længere det var tid at tage hjem. Jeg tog min frakke, gik ud i den kolde vind og vandrede gennem natten, overbevist om at det var slut med Ivan. Skilsmissen føltes uundgåelig, og jeg prøvede at forberede mig så godt jeg kunne.
Da jeg nåede opgangen, blev følelsen kun tungere. Jeg gik langsomt op og ind, vendte nøglen og trådte ind i lejligheden. Stilheden slog mig, ingen tv, intet i køkkenet. Mit blik faldt på et par tasker midt i stuen. Ivan var ved at pakke.
“Nu sker det,” tænkte jeg, “han tager af sted.”
Hvad laver du? spurgte jeg, velvidende svaret nu ville han sige, han tog til Ingrids sommerhus. Men i stedet sagde Ivan:
Astrid, vi flytter. Jeg har fundet en lejlighed. Indtil videre kun midlertidigt, men vi må skaffe egen bolig. Han stoppede og kiggede på mig, som om han så noget nyt i mit ansigt. Hvor har du været? Jeg har ringet hele aftenen, din mobil var slukket. Har du også taget ekstraarbejde?
Jeg forstod ikke, hvad jeg hørte. Alt det jeg havde tænkt mig at sige mistede pludselig betydning. Jeg nikkede, stadig forvirret.
Flytter vi? hviskede jeg, usikker.
Ivan bemærkede min tøven, gik tættere på og prøvede at forklare:
Jeg har haft et skænderi med Ingrid, sukkede han. Nu er det nok. Vi skal ikke være afhængige af hende mere. Vi skal bo selvstændigt.
Jeg mærkede kroppen slappe af, men frygten var der stadig. Han satte sig på kanten af sofaen og bad mig komme hen, og han fortalte om samtalen med Ingrid.
Jeg burde have sagt sandheden før, fortsatte han lavt. Jeg havde virkelig noget med Vera. Og ja, jeg giftede mig med dig for at få hævn. Men det er fortid. Du er den eneste jeg elsker nu. Jeg vil ikke miste dig.
Jeg lyttede, og gradvist lettede trykket fra mit bryst. Ubehaget over løgnene var der stadig, men det vigtigste var, at vi kunne tale åbent nu.
Undskyld, at jeg aldrig fortalte dig det hele tidligere, sagde han. Da du fortalte om dig og Henrik, tænkte jeg, at min fortid ikke skulle fylde. Siden blev det lettere at lade være.
Jeg snøftede, og tårerne pressede sig på, men lettelsen var større.
Det er okay, hviskede jeg, Det, der er sket, er sket. Har du virkelig fundet en lejlighed?
Ja, nikkede han. Foreløbig lejet, men vi får vores eget sted, uden Ingrid. Når vi kan, tager vi et lån, og så klarer vi det selv.
Jeg nikkede. Det føltes som det rigtige. Endelig skulle vi leve for os selv, uafhængigt af andres planer og råd.
Skal vi pakke? spurgte Ivan smilende.
Jeg nikkede igen og var tom for ord. Det eneste, jeg kunne gøre, var at tro på, at nu begyndte noget nyt for os, uanset fortiden, som skulle stå tilbage i skyggen.
