Misundelse på grænsen
Ja, netop sådan! Han vil aldrig gennemskue, at det ikke er hans forlovede foran ham
Astrid stod længe foran spejlet og iagttog sit spejlbillede. Forsigtigt satte hun en vildfaren tot hår bag øret. Hendes hjerte bankede hurtigere det, hun så, overgik alle forventninger! Makeup, frisure, ansigtsudtryk alt var efterlignet ned til mindste detalje. Astrid holdt næsten vejret tilføjede hun bare søsterens ynglingskjole, ville selv deres mor have svært ved at skelne dem.
En tilfreds smil gled over hendes læber, men hun rettede sig straks og sendte et hurtigt blik til uret på hylden. Viserne løb nærmere det planlagte tidspunkt om tyve minutter skulle Sebastian ringe på. Nervøsiteten voksede i Astrid. Alt skulle være perfekt ikke én forkert bevægelse, ikke én falsk tone! Opdagede Sebastian bare det mindste, ville hendes nøje planlagte projekt smuldre og så ville søsteren igen løbe med sejren, som hun så tit havde gjort.
Hun tog en dyb indånding og forsøgte at dæmpe rystelserne i fingrene, før hun gik mod døren. Netop som ringeklokken lød, stod Astrid allerede ved døren, klar til at spille sin rolle. Hun åbnede, og da hun så Sebastian, forvandlede hun sig på et øjeblik. Hendes ansigt strålede i et varmt, næsten let smil og hendes øjne glimtede venligt.
Hej, Bas! sagde hun blidt, næsten dæmpet, hver stavelse nøje afmålt.
Uden at vente på svar løftede hun sig let på tæerne og placerede et hurtigt kys på hans kind. Alt måtte følge den rolle hun havde set: ikke mere, ikke mindre. Ingen overflødige gestus kun nøjagtigt det nødvendige.
Kom ind, vil du have lidt kaffe? tilbød hun, mens hun trådte til side og inviterede ham indenfor med en afslappet, omsorgsfuld stemme, som om det bare var en ganske almindelig aften.
Sebastian rynkede kort brynene, som om han ledte efter noget skjult i hendes opførsel. Men efter et øjeblik trak han på smilebåndet situationen gik op for ham. Hvad mon søsteren havde gang i nu? Og hvorfor anstrengte hun sig SÅ meget for at ligne Katrine? Han valgte at spille med og nikkede, før han fulgte Astrid ind i lejligheden.
Imens drønnede Astrid rundt i køkkenet. Hendes kinder begyndte at gøre ondt af det bløde, næsten overengle-agtige smil, som hun havde lagt sig til. Hun satte kopper, tallerkener og skeer op, kastede af og til et blik mod flasken med dyr Amarone, der stod diskret på hylden. Den ventede blot på at få sin rolle i forestillingen til det øjeblik, hvor hun kunne foreslå Sebastian et afslappende glas.
Astrid vidste det godt: normalt drak Sebastian aldrig ret meget hans krop tålte alkohol dårligt. Men i godt selskab, og især hvis stemningen var hyggelig, kunne han godt tage et lille glas. Det var det, hun satsede på. Hun havde brug for, at Sebastian slappede en smule af, sænkede paraderne så ville hendes plan måske lykkes.
Da hun stod og baksede med kaffemaskinen, slog Sebastian sig ned ved bordet, krydsede armene og betragtede hende med nysgerrighed ikke uden en smule ironi i blikket. Til sidst kunne han ikke holde stilheden ud længere:
Astrid, hvad er meningen egentlig? Og hvor er Katrine? Hvis det er en spøg, er den lidt for plat, sagde han roligt.
Astrid frøs et øjeblik som om hun tænkte på, hvad hun skulle sige. Hun blev kort usikker, men rettede sig hurtigt op og svarede med et anstrengt smil, idet hun forsøgte at lyde afslappet:
Hvordan regnede du det ud, hvis jeg må spørge? Og nej, det er ingen joke. Nok mere et eksperiment. Katrine aner intet.
Sebastian løftede et øjenbryn og snurrede kaffekoppen rundt i hånden. Han var nysgerrig men prøvede at skjule det. Hun skulle selv lægge kortene på bordet.
I er ikke ens, selvom I er tvillinger, indvendte han og hældte hovedet lidt på skrå. Hvordan skulle jeg forveksle jer?
Uden at vente på svar fiskede han sin smartphone frem og sendte hurtigt en sms til sin forlovede for at spørge, hvor hun var. Skærmen lyste kort op, så blev den slukket igen.
Og hvad går det her forsøg så egentlig ud på? gentog han, mens han lagde mobilen fra sig.
Astrid vrikkede lidt på stolen, kiggede ned i sin kop te, tog en lille slurk og sagde så, pludselig livligt:
Du forstår ikke, hvor tit folk tager fejl. Du siger, vi er forskellige, men selv mor kan ikke se forskel, hvis vi er ens klædt på. Når vi har de samme kjoler på, og håret sat på samme måde så er vi simpelthen som to dråber vand.
Hun blev stille for en stund, som om hun huskede på noget ubehageligt, og fortsatte så:
Det kan være ret træls. Særligt når det handler om nogen, man holder af. Der har været så mange uheldige episoder. Engang inviterede min (daværende) kæreste mig ud og endte med at henvende sig til Katrine, bare fordi hun stod tættere på mødestedet. Eller: Katrine ville tale med din ven, men han troede, hun var mig, og begyndte at udlevere fortroligheder, hun slet ikke skulle høre.
Kunne I så ikke bare ændre jeres frisure? sagde Sebastian og lagde hovedet lidt på skrå. Han huskede Katrines ord: Astrid var standhaftig imod enhver forandring, og hendes søster fulgte med for husfredens skyld.
Astrid svarede straks, krøllede charmerende på næsen, som om noget lugtede surt.
Det er kedeligt, sagde hun og rystede på hovedet. Vi lovede hinanden ikke at ændre look før vi er færdige på universitetet. Det føles som en slags pagt mellem os. Og hun tog et lille ophold, smilede lumskt det kan være ret nyttigt! Selv lærerne tager fejl indimellem.
Hun lo, kort og sprødt, åbenlyst stolt over at kunne snyde systemet indimellem.
Hm, forstår, sagde Sebastian tænktsomt. I det samme vibrerede hans mobil en besked. Han læste, nikkede for sig selv. Katrine skriver, at hun venter på mig nede på cafeen. Hun har vist ingen anelse om, hvor jeg er.
Han så lidt undersøgende på Astrid, der var lettet over hans diskretion.
Bare rolig, jeg siger hende ikke noget om eksperimentet her. Jeg kan godt forstå, du har hende kær. Vil nødig påføre jer søskende nogen splid.
Astrid sank synligt sammen, smilede taknemmeligt og nikkede.
Tak, Bas. Du er virkelig et godt menneske.
Vi ses, sagde han og rejste sig. Jeg må hellere videre, inden Katrine bliver urolig.
Døren lukkede stille, og Astrid blev alene. Stilheden i lejligheden blev næsten rungende, som om verden gik i stå, og efterlod hende med sin bitre skuffelse. Hun satte sig langsomt på en stol og greb hårdt om bordkanten for ikke at bryde sammen i gråd. Hvorfor mislykkedes alt? Hvorfor lod han sig ikke forføre? Hvorfor faldt selv hendes mest gennemtænkte plan til jorden så hurtigt?
Tankerne myldrede rundt, og hun huskede første gang, Sebastian trådte ind i deres liv. Allerede den dag, hun først så ham, gjorde hans naturlige, selvsikre væsen hende svimmel. Når han var i nærheden, slog hendes hjerte hurtigere, og hun grublede længe over replikker, hun aldrig fik sagt. Men hun turde aldrig for hun frygtede bare at blive afvist og ødelægge balancen til søsteren.
Men Katrine Katrine var så meget mere handlekraftig. Hun tog bare Sebastian med hjem, Det her er Sebastian, sagde hun ubekymret, og deres forældre strålede allerede ved tanken om en så rar kæreste.
Astrid huskede aftenen ned til mindste detalje. Hvordan hun stod i stuen, så Sebastian tale med hele familien, grine med far, høfligt svare på mors spørgsmål. Inden i hende var der kaos udenpå roligt, tilforladeligt smil. Hvor var det svært at udstråle ro, når stormen rasede indeni!
Han burde have været hos hende! For det var hende, der først fik øje på ham, hende, der først mærkede den sitrende tiltrækning! Hun havde fantaseret om dem sammen, forestillet sig fremtiden men Katrine tog ham bare, uden skyggen af tanke for, at hendes søster også bar på følelser.
Astrid prøvede at ryste sig fri af tankerne, men det var svært. Hun vidste, at hun ikke måtte lade sig opsluge, men så længe hjertet var tungt af skuffelse, hjalp det ikke meget at tage sig sammen.
Søsteren trak altid opmærksomhed til sig, især fra mænd. Katrine var som et lys åben, sjov, og med et vindende smil. Hun elskede store selskaber og var en mester i at snakke om alverdens ting. Alligevel havde hun styr på studierne alle eksaminer gik over al forventning, uden at hun behøvede sidde vågen over bøgerne.
Det var umuligt ikke at sammenligne. Astrid var meget mere indadvendt, eftertænksom, hun nød en god bog og samtaler med få venner. De mange fester Katrine inviterede til, takkede Astrid næsten altid nej til hun prioriterede det fornuftige. Spild ikke tiden, plejede hun at sige, og læste hellere lektier.
Når hun så tilbage, begyndte hun at tvivle måske burde hun have kastet sig ud i det? Så havde Sebastian måske kunne se noget andet i hende en alvorlig, målrettet pige, der satte pris på tid og mål. Men hans blik faldt på Katrine spontan, impulsiv og dog uimodståelig
Et sted vidste hun, at det ikke kun handlede om væremåde. Katrine trak lige meget opmærksomhed om hun prøvede eller ej hun var bare sig selv. Astrid derimod tænkte for meget og blev ofte usikker. Så blev hun skubbet i skyggen.
Det plagede hende. Hun forsøgte at overbevise sig selv om, at hendes måde at være på nok skulle blive værdsat. Men når aftenerne blev mørkere, og stilheden lagde sig, tog hun sig i at drømme om, hvordan livet kunne have været, hvis hun mindede bare lidt om sin søster.
Da Katrine, lykkelig, fortalte ved aftensbordet, at der skulle være bryllup, føltes det for Astrid, som om noget brast indeni. Hun smilede mekanisk, sagde tillykke, men i hovedet kørte tankerne: Det kan ikke passe! Hele aftenen spillede hun glad, mens hun indvendigt var tom.
De næste dage sov hun næsten ikke. Hun gennemtænkte alle muligheder, og til sidst dukkede planen op den perfekte.
Hvis Sebastian tror, det er Katrine, og lader sig forføre og Katrine ser os så er det forbi. Hun vil aldrig tilgive og så får ingen af os ham. Hun forberedte det hele: indkøbte det rigtige vin, planlagde replikker, lys, selv hvordan mørket i stuen ville falde. Hun øvede Katrines smil, kropssprog, og måde at feje håret væk fra panden på.
Dagen oprandt, og Astrid var nervøs. Men hun holdt fast i planen. Alt gik efter reglen lige indtil Sebastian, så snart han trådte indenfor, gennemskuede hende.
Nederlaget var totalt. I stedet for at lade sig forføre, gennemskuede han spøgen øjeblikkeligt, afsluttede situationen pænt og gik til sin rigtige forlovede.
Nu sad Astrid alene på sit værelse, stirrende ud i luften. Planen, som hun havde sat så meget ind på, faldt fra hinanden på få minutter. Uroen voksede tiden gik, brylluppet nærmede sig, og hun tænkte febrilsk på en ny løsning.
Jeg må tænke hurtigt før det er for sent, gentog hun for sig selv og kneb om dugen. Fragmenter af muligheder fløj rundt i hovedet, men ingen syntes pålidelig nok. Næste gang måtte være langt bedre udtænkt der blev ingen tredje chance
*************
Et par uger senere, mens Katrine strålede af lykke, samlede hun familien om bordet og afslørede hun ventede barn. Ægte glæde lyste ud af øjnene, stemmen dirrede af sitrende forventning, da hun forklarede, hvor længe hun havde håbet på dette. Forældrene smilede bredt, ønskede tillykke, spurgte til helbred og lagde planer.
Astrid sad stille, greb om tekruset, der for længst var blevet koldt. Hun anstrengte sig for at se neutral ud, pressede et smil frem, nikkede til de glade kommentarer. Inderst inde skar alt som nåle. Hver sætning, hvert blik af glæde, ramte hende med voldsom kraft.
Hun forestillede sig, hvordan alt nu ville forandre sig. Familiefester, hvor Sebastian ville være med som officiel mand. Fælles højtider, hvor han stolt ville tage Katrine i hånden, følge hendes mave vokse, være glad for næste skridt. Astrid malede de billeder i hovedet og hvert eneste føltes uudholdeligt. Hun var ikke klar til at stå i det. At se ham og vide, at han ikke var hendes det var næsten ikke til at bære.
Tankerne kørte, og igen dukkede ideen op: Noget måtte gøres, hurtigt. Var der stadig en vej, før alt blev endegyldigt?
En plan tog form. Den virkede klar, fornuftig, næsten uundgåelig. Hvad kunne såre et par mere end tabet af et ønskebarn? Det var grusomt, ubarmhjertigt men i hendes tilstand føltes det som den eneste udvej.
Hun mødte Katrines blik varmt, fuldt af tillid og glæde for barnet i maven. I et splitsekund rørte noget sig i Astrid, før hun trykkede følelsen ned. Nu gjaldt det at handle at tage kontakt til en bekendt læge, der, mod det rigtige beløb, kunne udskrive præcis det, hun havde brug for. Ikke ulovligt, bare et præparat, der ville skabe komplikationer
Hun lo stille for sig selv, en hul latter fuld af underlig beslutning. Katrine vendte sig og smilede, i den tro, at Astrid delte hendes glæde.
Jeres lykke bliver kort, sagde Astrid indvendigt og sendte et koldt blik til det lykkelige par. I hendes øjne lyste beslutsomheden hos én, der har krydset en grænse
************
Vil du have juice? spurgte Astrid med hverdagsstemme, idet hun forsøgte at lyde naturlig. Hun smilede ovenikøbet det øvede, lette smil hun havde trænet foran spejlet. Jeg har købt din yndlings.
Hvor er du sød! svarede Katrine straks, og hendes ansigt lyste op af taknemmelighed. Hun lagde hånden på Astrids. Du er verdens bedste søster!
Astrid stod et sekund stille noget rørte sig i hende. Men hun tog sig sammen.
Jeg henter det nu, sagde hun hurtigt.
Hun gik ud i køkkenet, fandt juicen frem og hældte op. Hånden gled mekanisk ned i lommen der lå pillen. Hun knyttede den i hånden og standsede.
Hvad var hun ved at gøre? Hun så på glasset, på pillen. For sit indre blik så hun Katrine leende, lykkelig, i færd med at tale om sit snart kommende barn; forældrene, der glædede sig; Sebastian, der holdt Katrines hånd
Ville hun virkelig begå så grov en handling? At true livet på barn og søster? Inden i blev hun pludselig ramt af frygt for egen evne det var ikke bare forkert, det var umenneskeligt!
Nej! Det var ikke hende! Det var en mørk sky, et vanvid, der havde taget hende. Hun havde ikke ret og ville ikke!
Hånden åbnede sig, pillen trillede roligt ned på bordet. Astrid åndede tungt ud, kæmpede for at stille rystende fingre.
Er du okay? lød Katrines stemme tæt bag hende. Den gravide søster stod allerede i døren, bekymret, øjnene fulde af oprigtig omsorg. Du ser bleg ud! Skal jeg hente lægen?
Astrid mødte hendes blik. I dét øjeblik så hun alt det, hun havde forsøgt at skubbe væk Katrines ubetingede kærlighed, hendes glæde over søsterskabet, samværet, de små stunder uden masker og skuespil. Hvor lidt skulle der egentlig til for at give det mening?
Nej, jeg fik bare lidt svimmelhed, svarede Astrid, og tvang smil, mens hun prøvede at lyde rolig. Jeg har din juice. Jeg laver te til mig selv, så kan vi hygge lidt.
Hun vendte sig mod vasken, tændte for hanen og fyldte koppen med vand. Hænderne rystede stadig, men hun ignorerede det. Hver bevægelse krævede vilje som at slæbe sig igennem tåge.
Indeni rasede stadig modsatrettede følelser. Hun genkaldte det øjeblik, hun holdt pillen hvor tæt hun havde været på en uigenkaldelig grænse! Hvor let tanker vokser sig mørke, når man nærer dem længe og nægter at løfte dem op til lyset!
Hun fyldte teen op, lod aromaen berolige sig velkendt, hjemmeagtig. Kiggede så på søsteren, der smilede og fortalte videre om sine weekendplaner. Katrine var så sorgløs og det gjorde bare endnu mere ondt.
Hvordan kunne jeg? tænkte Astrid Hvordan kunne jeg overhovedet forestille mig det? Det er min søster. Mit tætteste menneske.
Hun forstod pludselig helt klart det, hun bar på, var ikke et indfald. Det havde vokset sig stærkt over tid misundelse, bitterhed, alt for længe stuet væk, indtil det blev giftigt. Hun havde næsten handlet på det.
Astrid trak vejret dybt og forsøgte at samle sig. Hun måtte erkende, hvor langt hun var kørt ud. Hun havde brug for hjælp ægte hjælp. Måske en at tale åbent med.
Hvad tænker du på? spurgte Katrine, hældte sit hoved på skrå, smilende og åben. Du virker så stille i dag.
Åh, bare arbejde. Jeg overvejer at spørge nogen om råd, hvordan jeg bedst får styr på det hele.
Det var halvt sandt, halvt ikke men Katrine nikkede tilfreds og talte videre. Astrid lyttede, nikkede, og indeni voksede et nyt forsett ikke lettelse, men beslutsomhed.
Hun ville ikke lade mørket tage over igen. Ikke én gang til. For meget stod på spil forholdet til søsteren, hendes egen balance og fremtid.
Første skridt måtte være at erkende hun skulle have hjælp. Ikke gemme sig, men åbne sig: Jeg er forvirret. Det er svært. Men jeg vil forandre det.
**************
Katrine fødte en vidunderlig pige, der straks blev hele familiens midtpunkt. Hun blev født stille en juninat, set allerede næste formiddag gennem barselsgangens store vinduer, lillebitte, med bløde kinder og mørke øjenvipper. Babyen sov roligt, svøbt i lune tæpper, og alle kunne ikke lade være med at smile.
Første tid hjemme blev en lang kæde af rørende øjeblikke. Katrine og Sebastian stod op til den lille på skift, lærte at pusle, made, vugge. Forældrene kom med poser fulde af nyt tøj og legetøj, bedstemor strikkede små strømper, bedstefar pralede til naboerne over sit første barnebarn.
Især én forgudede den lille faster Astrid. Efter bruddet indvendigt begyndte hun at tilbringe mere og mere tid med niecen. Først hjalp hun bare søsteren: holdt barnet, lavede mad, handlede ind. Snart tog hun sig selv i at blive længere betragte de bittesmå fingre, undre sig over babyens rynkede øjenbryn, eller smile for sig selv, når babyen sendte hende et tandløst smil.
Astrid blev ferm til at løfte og vugge niecen, synge blide vuggeviser, hun selv fandt på. Hun købte små fine sæt lyserødt tøj broderet med blomster, blå heldragter med små bjørne og jublede over, hvor sød pigen så ud i dem.
Med tiden blev Astrid mere end bare faster en ægte ven. Hun holdt teselskab med dukketøj, pegede på farverige bøger, trænede de første ord. Da niecen begyndte at gå, holdt Astrid tålmodigt hånden, jublede over hvert skridt, klappede, når hun selv nåede hen til legetøjet.
Katrine så den varme forbindelse og var dybt taknemmelig. En aften, da babyen allerede sov, og Astrid samlede legetøj sammen, gik Katrine stille hen og sagde:
Tak, Astrid. Jeg kan se, hvor meget du elsker hende. Det betyder alt at hun har dig som faster.
Astrid smilede bare, lidt genert. Hun havde ikke troet, at det at tage sig af niecen ville bringe så stor glæde. I de enkle, trygge øjeblikke barnets latter, de første ord, fortrolige kram fandt hun noget uventet: varme, tilhør og ubetinget kærlighed.
Nu forstod Astrid, når hun så på et lykkeligt barn: Livet sender gaver på overraskende måder. Og måske er det netop gennem omsorgen for andre, at vi finder vejen til vores eget hjerte.
