21. august
I dag sad jeg længe ved køkkenvinduet og tænkte på det mærkelige, der er sket i vores lille landsby ved skovkanten. For nogle uger siden dukkede en ulv op en ung, stærk han. Hans færden var anderledes end hvad man normalt hører om ulve her i Jylland. Han strejfede ikke rundt om natten efter får eller høns, og han viste aldrig aggression over for nogen. I stedet kom han bare, satte sig tæt på gårdspladsen og så på os, på hundene, ja næsten som om han ville have, vi skulle forstå ham.
Særligt var han optaget af min Laika min trofaste, lidt tarvelige gårdhund. Folk har grinet og døbt mig ulvens brud i byen, men jeg har ikke været meget tilovers for de drillerier. Én morgen, da jeg gik ud for at hente vand, lå ulven sammenkrøbet ved Laikas hundehus. Hans øjne var tunge af sorg; jeg mærkede det straks det var ikke dyrisk vildskab, men en slags fortvivlelse i hans blik.
Hvorfor vender han altid tilbage til min gård? Hvad er det, han søger?
I starten var der nervøs snak i byen, men frygten lagde sig hurtigt, efterhånden som det stod klart, at ulven lod både mennesker og dyr være. Han holdt sig kun til hunhundene, søgte selskab som om han ledte efter nogen at slå sig sammen med. Således blev hans sti ledt til vores hus.
Laika var glad for ham og logrede, hver gang han nærmede sig. Ulven plejede at kigge længe på hende, og indimellem på mig gennem vinduet, som om han ventede på tilladelse. Jeg tog del i landsbyens spøgefulde snak, men inderst inde mærkede jeg, at noget større gemte sig bag hans adfærd.
En morgen, da han ikke flygtede for larmen fra baljerne, opdagede jeg et mørkt mærke omkring hans hals. Det lignede et gammelt læderhalsbånd, indgroet i huden. Tanken om, at et vildt dyr bar sådan noget, forstyrrede mig resten af dagen. Ulven forsvandt kort efter, men min uro blev.
Senere på dagen tog jeg lidt oksekød med ud i haven. Ulven dækkede ikke til det han slikkede bare forsigtigt på stykkerne og prøvede at tygge, uden held. Hans mund syntes næsten lammet. Frygten forsvandt af sig selv; en ulv, der ikke kan spise, er ikke farlig for nogen.
Dagene gik, og jeg skar kødet mindre og mindre. Jeg kom tættere på ham, talte blidt som til et barn. En dag fik jeg rakt hånden ud og rørte hans hoved som jeg havde håbet. Under min hånd var et gammelt læderhalsbånd, indgroet og skæbnesvangert. Jeg fandt modet, hev en kniv op, lokaliserede låsen og skar læderet over. Ulven rykkede sig forskrækket, sprang væk og forsvandt i skovens mørke.
Næste morgen tog jeg halsbåndet med ned til købmanden. Mændene genkendte det straks: for år siden havde en ung ulv flygtet fra stationen, hvor de trænede jagthunde. Det er ham, sagde de. Folk diskuterede og grinede, mens jeg kun tænkte på én ting: Nu kunne han endelig trække vejret frit.
Og han kom tilbage. Han spiste nu uden besvær, blev stærkere for hver dag. En morgen, efter han var blevet mæt, gik han op til mig og pressede sit hoved blidt mod mine knæ.
Men den største overraskelse skulle først komme. Laika blev snart mor til fire ulveunger og én sort hvalp. Hele byen blev forbløffet; ulven har ikke spildt tiden.
Ulven begyndte at besøge sine unger, bragte mad, sniffede og slikkede dem forsigtigt. Fra vinduet så jeg det hele og forstod: han har fundet sin flok, og min gård er nu hans hjem.
En dag mødte jeg den hårde mand, der ejede den gamle træningsstation. Han ville have ulven tilbage, tilbød penge for hvalpene og da jeg nægtede, truede han mig. Så skete det, som landsbyen stadig taler om:
Ulven sprang lynhurtigt over hegnet, væltede manden om og stillede sig beskyttende imellem mig og de små. Manden flygtede, og jeg blev sikker: det var den samme ulv, der engang flygtede fra menneskene.
Da ungerne blev større, fulgte de deres far ud i skoven. Jægere fortalte siden om sorte ulve i egnen. Jeg smilede altid Laikas børnebørn.
Ulven har stadig besøgt mig flere gange siden. Men den historie må jeg tage en anden dag.
Der sker noget magisk, når man tør vise tillid selv til den vilde natur. Min barmhjertighed blev mødt af hans beskyttelse og loyalitet.
Sådan fandt ensomheden sin flok, og jeg fik en historie, der beviser: Godhed vender altid tilbage.
Mon vilde dyr kan huske og gengælde omsorg?
